白首-第16章
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余之敬举起双手，“好汉饶命，我不喊。”他慢慢又钻回被子，“好汉求财？”求财他不怕，家里有的是钱。
“有冤情要向本官申诉？”他最希望是这样，虽然可能性不大，哪里有申诉冤情的把刀架在官员的脖子上的。
……
他嘴皮子功夫了得，气节之类的玩意一点与他沾不上边，聒噪不已，拿刀的人是无可忍一掌拍在桌子上，阴森森说道：“不想像桌子一样就闭嘴。”余之敬立刻闭嘴，呼吸声也变小了。拿刀的人呼吸本来就轻，这样一来房间里就变得静悄悄的，甚是吓人。半个时辰后，外面有一点点骚乱，余之敬大喜，以为有侍卫发现不同要来救他。拿刀的人也把刀从他脖子上撤回，双手抱胸站在一边。
门被风吹开，一个人披着红色的斗篷的身影出现，江霖平时气势逼人，没有人敢直视她，也就没有人发现她的美丽。苗条的体型，冷傲的气质，还有一双水光十足的凤目。从她出现余之敬就屏住呼吸，心跳变得不规律。
江霖解开披风，露出黑色的骑装，她衣服偏向胡风，有种干脆利落的感觉。她拉开一个椅子坐下，“本王就不用自我介绍了吧！”
“西北王！西北之王！”余之敬话语里有几分敬意，江霖听着感觉很舒服。
“本王不喜欢拐弯抹角，告诉我李坤还有什么计划？”
“西北王的话下官听不懂，”
“听不懂没有关系，你亲哥哥余海之一定能听懂，拿你换几条消息他愿意。”江霖神情轻松，抿了一口冷却的茶。
“我大哥？西北王莫不是说笑吧？”余之敬干笑两声，欲盖弥彰。
江霖欣赏余之敬，所以拿出自己全部的诚意。“余之敬，本王欣赏你，我们是同样的人。”他们都是异类，“余家支持你走仕途着条路，是为了你还是为了你大哥、你家族，你清楚的很，你大哥也清楚。你为了他放弃有多少，他就会多有愧疚。”余之敬垂下眼帘，江霖双手叠在一起，“本王不做没有把握的事情。”
她盛情相邀，只因这个余之敬是个很聪明的人，一个与她有点相似的人，她相信她能让俯首称臣。“你是个人才，应该听过一句话，鸡蛋不要放在一个篮子里。时局未定，你该压本王一票。”
余之敬心里早就想过这句话，可惜他不觉得江霖是一个值得托付的主子，一个女人，女人而已。他语气更加卑谦，“下官愚钝。”
“呵呵，很好，只是愚钝的人想过我西北，哼！”她冷冷哼了一声，外面出来闷闷的几声，像是人被割断喉咙后所发出，还有东西倒地的噗通声。“你带来的人一个活口也没有了，本王也去给我同窗写封信。”话里威胁意味十足，余之敬又惊又怒，还有点失望鄙视。“西北王就是这样拉拢人的？我想西北也没有几个真心服你，更别提所谓的‘人才’。”
“本王诚信相邀，你不接受本王值得另寻他法，真心不真心还的等你留下后在下定论。本王不喜欢虚假的礼贤下士，半年为期，半年后你若还觉得本王不配得到你的一票，你随时可走。”举止之间霸气隐现，余之敬低头不语。
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余之敬留在西北的消息传到帝都，李坤书房里的气氛可以用冰来形容。李坤着黑衣坐在阴影处，他目光如冰，余海之跪在书桌前方冷汗淋淋。
“余家为表忠心愿意把家中财产悉数充公，只盼留下命为天家效力。”余海之忐忑不安，静静等着李坤的处罚。李坤手指在膝盖上跳动，等余海之快要承受不了这样无形的压力时才开口。“不必，余家忠心本王明白，只是不罚不足以平天下悠悠之口。一半足够，本王还要你们余家带动大赢贸易。”
余海之摸摸头上的冷汗，口中不停说感恩之词，弯着腰退出书房。他站起身吐出胸中之气，无意中看到一位姑娘，不由多看了两眼。他不是登徒子，只是这个姑娘太美丽，还有一种优雅娴静的气质，婀娜多姿的身影消失他才喃喃说了了一句：难道物极必反，真找一个水做的娘们？
干脆利落把余家一半的家产纳入国库，李坤手段让人敬佩，书房里二皇子几欲张口又没有说出话。
“二哥，有话直说！”李坤声音里传出一点疲惫之意，二皇子脸上出现羞色。“三弟，都怪二哥无能，不能帮你，还帮过倒忙。你身体不好，还是多休息一番，江霖也就是一个女子，江家还有那群元老，一时半会她不能兴风作浪。”
放在膝盖上的手不动了，窝成拳狠狠砸在腿上，脸上罩的黑色面巾随着他的呼吸急剧摆动。二皇子慌忙站起来，摁住他的手。“三弟，李坤，你干什么？男子汉大丈夫经不起挫折么？”
“呵呵”怪怪的声音从李坤喉咙里发出，很恕！岸纾业炔患傲恕！彼プ±罾さ氖职丛谒乜冢八驳炔患傲耍乙溃乙鸾摇Ｋ膊换嵩偻肆耍且坏愕憷⒕嗡哺猛橇恕６纾院蠖伎磕懔恕！�
二皇子努力挤出一个笑脸，“胡说什么，二哥可没有你想的那么有用。你好好养身体，二哥能为你做一点事情就满足了，也配得上皇子这个头衔。以后天下太平，二哥就当好吃懒做的王爷，你可要帮二哥实现这个愿望。”不知不觉中悲伤这个东西就把他粉饰的兴奋打败了，只剩下几缕不破破碎碎的声音。
李坤没有想到几年以后他还能活着，更没有想到李坤真如他所言，为他做了一件事情，对得起自己皇子的称号，不过二皇子付出的是生命。
兄弟两人都躲在暗处，手握在一起，给对方力量与信心。李坤情绪渐渐平复下来，心里有点感动。以前他一直瞧不起二皇子、大皇子，与他们也不亲，而今看来，真是骨肉亲情最难得。
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女子轻盈盈屈身行礼，“奴婢参见主人，”声音堪比出谷黄莺，一对柳叶细眉一双轻灵目。这是李坤多年培养的尤物，是该用得着她了。
“绿色，去淮水，趁机接近江文丘。”
“是，”绿水额头触底，趁机把泪水逼回去，爱了十几年，盼了十几年，他无动于衷，他像送货物一样要把她送给别的男人。
第二日，朝中张御史被弹劾贪墨，皇帝大怒，将张御史杖毙，张御史之女充为官妓。但是此女甚为刚烈，且有勇有谋，竟从勾栏中逃脱，官差正四处缉拿。
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西北王府，江霖让人提来任海涛，人带来后跪下很久她才发话。话一出任海涛就知道自己的命是保不住了。
“任海涛，临阵脱逃，本王不管你有什么理由，你都必须死。”她薄唇微启，“你不冤枉，你手下那几千人的性命能与我江家军的士气相比么？你可知越州一战，江家军损失有多惨重。而且你身为主将，战策失误，越州城怎么还会有后备力量，你不撤那一战必胜无疑。”
“末将该死，绝无怨言。”任海涛脊梁骨好像被拆掉了，原以为做了有利西北的决定，谁知道……将军战死是光荣，这般连累他人是耻辱。
“明日处斩，你家人在外等你，有什么心愿本王一定尽力帮你达成。”
“死而无憾，只求家中稚子不被他人耻笑。”在西北，败了就是败了，家人要一起受别人的白眼。
“我会接他们母子二人到王府当差。”西北王府规矩大，下人谨言谨行，绝不会出现挤兑他人的情景。任海涛梆梆梆磕三个响头，“多谢王爷，罪臣来生愿为牛为马报答。”
白旗飘飘，牛角声在广场缭绕不散。光着上身的刽子手抱着大刀站在高台中间，额头上的红带也被风吹起。任海涛乱发遮面，被人架上台，一言不发跪下。台下哭声一片，那日撤回的士兵都在台下，敢怒不敢言。
鼓声响起，人群让开一条道路，江霖着墨绿色戎装，黑色披风用金色打边。她凤眸中发出冷冷的光，下马走上高台。手中马鞭甩在石板上，石板上裂开一道缝，她目光所到之处，众人渐渐静下来。
“我江家军无败绩，个个都是铁血的汉子。战死者家中老有所养幼亦有所养，你们怕死么？”
“不怕，”声音震天响。江霖微微点头，“阵前当了逃兵还有面目活着么？”士兵都低下头，羞愧之色在脸上浮起。
“我不怪你们逃了回来，你们的将军不够格，他贻误军机才令你们无功而返，他懦弱对江家军没有信心才令你们成为逃兵。他不该被斩？江家军的声誉能经得住这样侮辱？”台下一片寂然，“你们是战无不胜的江家军，你们是不怕死的江家军，本王给你们机会证明你们自己的能力。更证明越州城之战不过是他一人之过，江家军依然是常胜军。”
士兵们都露出期望的神色，江霖手指南方。“那里是宿州，我要江家军三日内拿下它，你们就是先锋。敢么？”
“敢！”声势震人，士兵们手举起中长枪齐声呐喊，。“我们不是逃兵，江家军战无不胜。攻进宿州城……”江霖微笑着看着这一幕。她不是被江波逼的，心里早就有这样的想法，被一点情绪困住了。江波不过给了她一个借口，她不能再退缩的借口。江家与大赢不能并存，先动手者胜算更大。
翌日，江霖亲率大军直奔宿州，把江门城里的元老托给江波，江波乐呵呵表示愿意粉身碎骨照顾好家。把燕州城里的大小事务交给余之敬，余之敬在燕州一个月了，开始是别别扭扭学着，后来是虚心求教，现在已经能处理一下事情。江霖有自信能让他心服，更相信他的人品，所以毫不介怀就放权，倒是余之敬被吓了一大跳。脸红红应下，不知道是吓到了，还是怎么了。
比起胭脂水粉的味道，江霖更喜欢战场上那种铁与血混合的味道。兵临城下，她取下长弓，打箭拉弦，瞄准城墙上的王旗，箭呼啸而去。在城上的人大叫大嚷声中，王旗缓缓落下，跌入尘埃。
“各位西北的战士，我们保家卫国，我们浴血奋战，这是我们的本分，身为将士的本分。可是为什么我们家人得不到好的照顾，只能留在冰天雪地的西北？为什么我们西北人连进入宿州城都那么难，都被别人歧视？”跟随她而来的士兵都是一些激进分子，现在她把那一层遮遮盖盖的布撕破，没有人吃惊，只有人兴奋。
“杀入宿州城，杀入帝都……”士气如虹，江霖用内力传出声音。“我是江家宗主，今日就呆在最前面，看我西北儿郎破城杀敌，扬我西北英气。”
宿州城只撑了半天，天黑后江家军攻破城池，但是没有立刻入城，把城门围了起来。里面的居民跑不得、藏不得。里面的士兵被围得战意全无，不等天亮，就有人零零碎碎放下兵器出城投降。
这一站江家军军心大振，洗去越州城之战的耻辱，也重新让士兵与天下人知道，江家军永远是战无不胜。
南下（大修）
江家军在晨曦中列队进入宿州城，城里守兵十之八九已经投降，毫无阻力。店铺关闭，街上一个行人也没有，乱箭密密麻麻插在墙上、路上。星星点点的火不断，烟雾缭绕。江霖下令江家军先灭火，打扫街道。士兵也无怨言，放下兵器做杂物当杂役。扫帚在地面划拉的声音引得有很多人偷偷从门缝里往外看，看士兵没有兵器，也无杀气，提起来的心也就放回去了一半。
傍晚时分，城中的尸体，杂物都被清理干净。胆大的百姓也敢出门走几步，有个菜农挑着一担子蔬菜偷偷摸摸顺着墙根走，怕是想把新鲜的蔬菜卖出去。
江家军在宿州城盘留三天，前两天安置降兵，令江家军修补城里被损坏的房屋。开始把百姓吓得不敢说话，缩在一边，后来就习惯了，还有人送上一碗水。士兵们不推辞也不多话，把城中的人当成透明的。
江家军先以围困破大赢军心，不用安抚以自己心动平定了民心。宿州之战使江霖扬名天下，‘将者、不战而屈人为上。’这句话之存在于传说中，能做到占领后维持现状不再有反抗是人们最愿意达到的目的。她做到了，她以强腕逼迫江家军做这些事情，以行动向宿州百姓正名江家不会饶命，被谁统治与百姓无关。
不需要派人宣传，城中已经有人在传诵她的仁慈、睿智。将士们来商议军事时嘻嘻哈哈把消息带过来，江霖一笑置之。带领这群激进的人不轻松，曾经有人建议屠城立威，她出动宗主令牌才压得住他们。真若是屠了城，江家就走上万劫不复的路了。
“百姓无非求一个容身之地，我们所图是天下，要收民心、得民心、安民心。否者得到天下后不是治理天下，是再平定天下，诸位都是我的亲信，回去好好约束自己的士兵。我江家军不留无义之人，如有违反军纪者，定斩不饶。”
待宿州城修复完成后，江家军恭恭敬敬把城中有名望的人都请到城中最大的酒楼。她戎装而来，命人打开所有门窗，挥手让人不必多礼。所有的士兵都离开后，众人神色略有缓和。
“请诸位过来只有一事，诸位世世代代居住在这里，都是这宿州城里有声望的人。”江霖不动声色观察者他们，“本王即日带兵离开，宿州城的管理与以前一样，你们以前如何活现在还怎么过，税收不会多，征兵不强求。种地的还是种地，行商的还是行商，明镜高悬的地方还能帮你们洗脱冤屈。”她语速不快不慢，平平述说着。宿州唯一变的就是统治者，城中人只要换一个主子拜拜就够了。
“本王不想在城内动兵，诸位也好自为之，安安分分守着自己家中的百余口人，莫被别人挑拨当了替死鬼。”有人脸色变的苍白，江霖满意而笑。她不信在宿州会有人对大赢忠心到愿意付出一家性命，她的话点到这里，还有人不知道好歹她也只能动动手里的刀子。
“将军仁慈，我等深感您的恩德，满城百姓……”絮絮叨叨很久，江霖好脾气等他说完。“诸位，本王还有一个条件，暂时，你们不得往东南方向迁移。”她装作没有看到众人脸上僵硬的表情，“你们自己也要想想能不能过得了霸州。”
江霖不相信他们不往东南跑，这是人的本性，觉得靠近帝都才是最安全的。她也乐得他们小规模跑，也让其他城里人知道江家军的作风。他们若能进霸州城，她的暗探杀手就是第二批进入霸州城的人。
几天内江家军接到城中人举报十数起，江霖也彻底对宿州城放心，带兵继续南下。
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江家军一路杀向东南，过镇侵城，越打越轻松，胜利太过容易得到，所有将军心里都不安。在拿下惠州之后，江霖不得不召集所有人，军心不能骄，更不能被疑惑困扰。
“宗主，一年攻下五座城池，这太不正常。朝廷不但不强烈反击，反而节节推后。这……”江南是江家军南攻的先锋，他刚十八岁，意气风发有胆有识，对江霖尊重但不惧怕。
“英雄有两种，一种如各位这样，宁死不屈，为一寸土地愿意流尽身上所有的血。还有一种是识时务的英雄，我们江家军要强攻他们拦不住，让出几座城池保存军事力量，在霸州借助天险再与我们一决胜负。
还可令其他士族出钱出力，让我们士族之间内斗，皇家捡现成的便宜。哼，算盘打的好，就怕其实士族也已经反了。只要攻下霸州，大赢真正的大门也就开了，我军可长驱直入。”红色战袍上�
