廿一-第17章
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她压低声音道：“好，我就信你一次。你把脚伸过来，我帮你去掉脚镣。刚才算是你救我一命，我也给你一个机会，万一有事也好各自逃命。”
她希望能以情意打动廿一，她赌廿一至少现在会保住她的性命，无论出于何种理由目的。
廿一愣了一下，安静地转身，依然是跪姿，却把脚腕留在秦瑶手边，看似毫无防备，仿佛完全不加思考，如普通奴仆遵从主人的任何命令一样。
秦瑶怀疑如果她说让他堵住车门或是自残自伤，他说不定也会照做。不过因为廿一的乖巧配合，她自然不会做无聊的事。
秦瑶的匕首是王爷所赠，千挑万选削金断玉的宝刃，秦瑶虽然没有内力，不过手劲比寻常女子大一些，三两下轻松将廿一脚腕上的铁镣铐除了去。
廿一又转身，规矩地在秦瑶面前跪好。
马车突然向前倾倒，想来是那两匹拉车的马儿被箭失伤的严重再也站不住。
秦瑶本来是放了缰绳，半蹲在车内为廿一除去脚上镣铐还没有坐稳，没有料到车子突然倾斜，她毫无防备直接向前扑在了廿一身上。慌乱之中，她手里的匕首划破了廿一的肩膀，让他身上又添一道深深血口。
廿一只微蹙眉头，身体颤抖了一下，默不出声，然而他的眼眸中情绪波动，已不似刚才那样淡漠麻木。
箭雨再次袭来，这一次穿透车壁的力道更猛烈，又因为少了车门遮蔽，好几箭都已经完全射入车厢之内。有几箭贴着秦瑶的头脸擦过，还有几箭将将就要射入廿一的脊背。幸而廿一听声辨位腾出一只手迅速拽过那黑衣蒙面人的尸体挡在自己身后，这才及时避过一劫，也堵住了后续箭矢飞入车厢的可能。
箭雨持续不断，车厢外刀剑拼杀的声音渐渐停息，估计是人都已经死光。
车厢外风吹草动都让秦瑶不寒而栗，虽然有廿一在身边，可是恐惧的阴影无法散去。
31无辜受折磨
这个时候秦瑶根本是一心要活命，再不讲什么身份大局，不去思考廿一的立场隐秘，她只本能地紧紧搂着廿一，完全是惊恐无助的少女寻到靠山的模样，颤声道：“我不想死，只要你救我，我发誓不会对旁人说你的秘密。”
在廿一的记忆中从没有人这样紧紧抱过他，她没有嫌弃他身上肮脏，她不当他是一个物件，她依赖他，哪怕是她为了活命不得已，她毕竟是开口求他，寄希望于他，而且她应该是愿意信他的，在乎他的性命，否则不会为他除去脚镣。
这样的感受很奇妙，她温软的身体离他这样近，散发着甜美的香气，她倾国容颜娇艳红唇吐出的温热就在他脸侧。廿一的身体里突然生发出一种无法压抑的冲动，他的心跳加速，好像烧的更严重，干渴燥热还伴随着阵阵眩晕。他急忙运气调息，想让自己冷静下来，想挣扎着推开她。
可他内心深处有个声音在叫嚣，想要让她贴的更紧，贪恋着这种温暖的对待。
她是他的主人，主人要抱紧他，他身为奴隶不应该推开，对不对？廿一这样想着，终于是放弃挣扎的念头，由着她紧紧抱着他。
小时候看到那些被父母兄弟宠溺地抱在怀中的孩子，他总是很羡慕，现在他知道了，那果然是很舒服很温暖的感觉。他一定要将这种滋味记下来，将来再受折磨苦痛的时候，靠着这样美好的回忆也许能支撑更久。
他压抑着奇怪的感觉，尽量镇定而平和地回答：“下奴会尽量保护主人，也求主人信守承诺。”
秦瑶大喜过望，有了廿一这样的高手保护，她活下去的机会应该很大，她赶紧追加好处许诺道：“等熬过这场劫难，我今后都会对你好。让你吃饱穿暖，我……”
廿一反而很现实地说道：“这次能活着回王府，下奴恐怕也会被拖去刑房审问。如果主人垂怜，希望到时能派人偷偷为下奴送些吃喝。”
这一次秦瑶是幸运的。
没多久，王府的救援队伍及时赶来。也许还有附近潜藏的影卫消灭了大批杀手，总之这一次箭雨过后，再没有歹徒出现。
他们得救了。
二小姐自然是被人精心呵护，嘘寒问暖换乘了别的马车接回王府。小秋也从昏迷中醒过来，慢慢恢复了镇定，服侍在二小姐身侧。
现场那四个护卫和蒙面歹徒全都毙命，有人在不远处发现了穿着阿墨衣服的无头尸。歹徒没有活口，怀疑的矛头重点首当其冲就是廿一的父亲，那害死先王妃的恶徒。
廿一是被捆了拖在马后带回城中，直接就送入王府的刑房。
廿一很庆幸早上出门前已经将那罐熬糊的燕窝粥都吃光了，这样他就算再昏迷几日，也不用担心粥被人倒掉或是坏掉。只可惜新得的这条裤子，怕是又要被打烂了，还好那夹袄被二小姐收了去，否则一身新衣服这么快就都毁掉，他心里更难受。
会被严刑审问是廿一早就预料到的，他顺从地配合着家丁们将他在刑架上捆好，免得因为挣扎产生额外伤害。回到了熟悉的地方，品尝着熟悉的痛苦，这里每一样刑具还有满墙挂着的一根根为他特制的皮鞭，将带来怎样的滋味，他都清清楚楚。
所以他不怕。
而且这一次，他有了新鲜的美好的回忆。
原来王府外边，也有不错的地方。虽然刚开始，他拉着马车走在城中的时候，依然有人对他指指点点，各种鄙视嘲笑他听得见看的出。与他每年一次被拖着过街的时候没有什么不同，他早就习惯了。只用将自己想象成马儿，比旁边那匹还多穿了几件衣裳，长的有几分人样，其实也不是不能忍受。
况且出了城之后，他都是躺在行李车上闭目养神，那滋味别提多舒服了。车板有些硬，一路颠簸伤口痛，这都是小事，关键是他能有足够的时间歇腿脚。到了地方才有力气在打水拾柴的时候顺便开小差，拔了一些美味的野菜尝鲜。
城外居然有这么多种好吃的野菜！以前只听那个懂园艺的奴隶提起过，就连王府的大花园中都十分罕见的品种，在西郊山脚下林子附近长了一大片，根本不用省着，随便吃绝对不会吃光。如果下次还能有机会来这里就好了……
一枚钢针插入指尖，施刑的人用小铁锤慢慢向下砸着，每砸几下就搅动一番，指甲盖便一点点从肉中剥离。廿一的手抽搐了一下，人却没有醒过来。
施刑的人看了看，廿一这只右手上已经没有一个完好的指甲，于是将钢针□换到左手，继续刚才的工作。总之是要将廿一弄醒，才好继续审问。
有人提议道：“三管事，要不然再试试老办法。”
秦三才点点头。二小姐惊魂未定，跟着出去的护卫死了那么多，事态很严重，他今晚一定要从廿一的嘴里撬出有用的东西，否则无法向王爷交差。
家丁们将廿一从刑架上解了下来，扔进刑房墙角一个巨大的水缸之中。水缸中本来盛放的就是盐水，有人还嫌不够，又倒入一袋粗盐。
廿一被抛入水缸之后，身体剧烈抽搐，依然昏迷不醒。
缸里的水迅速被血色染红。
因为廿一昏迷无觉根本无法自己支撑身体，头完全没入水中，唯有两只手臂露在外边被人粗暴地抓着，是为了防止他溺水而死。当然，也为了能让他快点清醒，一定程度的窒息是个不错的办法。
果然，等了一会儿，廿一已经感觉到无法呼吸，张大嘴巴，呛入更多的盐水，他剧烈地咳嗽，努力仰起头睁开眼睛，眸中却一片茫然没有焦距。
秦三才看火候差不多了，就命令道：“把那贱奴捞出来，不用绑刑架了，吊到这边继续打。晕了就扔回那边水缸里，更方便一些。”
廿一的手臂被分开吊起，手腕紧紧箍在带倒刺的铁铐之内。连接铁铐的锁链被人拉紧，直到廿一的脚尖离地两尺。接着他的脚腕上分别垂下沉重的铁球，他的身体被拉长，无数新伤旧伤再次绽裂开来，鲜血混着盐水落在地面，汇聚成暗红色的水洼。
秦三才用鞭梢扳起廿一低垂的头，冷冷道：“贱奴，我再问一遍，今天袭击二小姐的是什么人？是不是王爷要找的那个恶徒派来的？你的脚镣真是二小姐弄开的么？她为什么那样做？”
廿一咳出一口鲜血，虚弱道：“脚镣是二小姐打开的，其他的事情下奴真的什么也不知道……求您饶过下奴性命。”
秦三才抄起身旁桌子上一根长满倒刺的短棒重重击打在廿一的大腿上，短棒离开之时带起一片血肉。廿一那条新得的长裤早就被打烂，粘连在血肉之中，经了几轮拷打所剩无几。
廿一痛得闭上眼，身体颤抖的幅度加大，嘴里发出压抑的呻吟。
秦三才是最爱听廿一这种呻吟的，他的眼中露出兴奋之色，对手下吩咐道：“你们先将他身上那些破烂布条全都剥下来，不好撕的地方就用力撕。如果他又晕了就泼些盐水用铁刷仔细给他洗一洗。”
与血肉粘连，被皮鞭棍棒打的深深陷入伤口中的布条，被人粗暴的从身上撕下来，如剥皮一样痛苦。廿一昏沉沉之中听到这样的吩咐，往昔恐怖的记忆让他不由自主颤抖地更厉害，却根本没有力气言语。
就在廿一连呻吟的力气都已经没有马上要再度陷入昏厥之时，刑房外边传来王爷侍从的声音。
那侍从显然是厌恶刑房之内的血腥肮脏，只以手掩住口鼻站在门外，皱着眉头说道：“三管事，王爷吩咐说是已经查到眉目，你们这边不必继续审那无知贱奴，暂且留他性命，以后还有别的用处。”
秦三才暗中气闷，原本以为这一次自己能立些功劳，结果还是让旁人抢了先，这贱奴真是如此蠢笨什么也不知道么？太可恶了，浪费他一晚上时间。还不如和狐朋狗友们出去花街柳巷里找找乐子，如此费心劳力却一无所获，旁人指不定怎么笑话他呢。
想到这些，秦三才没好气地招呼着手下离开，临走时故意吩咐不要将廿一手腕的铁铐解开，只略微放松了悬吊的链条，留下长度将将够廿一跪在地上，目的就是为了继续让廿一多吃些苦头。
铁链放松的时候，廿一的膝盖重重磕在石地上。被割裂肌肤，钢针扎过的膝盖和小腿猛然接触到粗糙冰冷的石地，承受着身体的重量，痛楚难忍。不过比刚才只由手腕受力悬吊的时候略微好了一些，廿一松了一口气，眼前一黑，彻底失去知觉。
刑房的大门敞开着，冷风肆无忌惮往里灌。
廿一在昏迷中打着冷颤，陷入阴冷灰暗的童年记忆。
32夜半冷雨中
“娘亲，抱。”一个六七岁的小男孩扑入一个仆妇怀中撒娇，好奇地问道，“娘亲，为什么要来下奴院子？”
廿一那时只有四五岁，正跪在下奴院子里，努力地洗着一大盆脏衣服。天寒地冻水很凉，他冻得瑟瑟发抖，嘴唇青紫小手红肿，却没有一件御寒的物品，只能光着小身子为别人洗衣服。他脊背上还绽裂着几处新伤，稍稍动手臂，就会牵动伤口，很疼很冷很饿。可他不敢停下，如果不能按时洗完这一大盆衣物，不仅没有饭吃还会继续挨鞭子。
别的孩子央娘亲抱的声音，吸引了廿一的注意力。他大胆地抬头张望，羡慕地看着那个穿着新衣的小男孩被母亲抱在怀中。廿一抿了抿干涩的嘴唇，认出那小男孩的母亲正是经常来给看他的仆妇。
那仆妇是个哑巴，他不知道她的名字，可是自他记事起，就只有她会对他笑，会主动给他吃的，不过每次她都是匆匆来去唯恐别人看见，并不逗留太长的时间。而旁人只会打骂戏弄廿一，即使他乖巧听话跪地哀求，也不是什么时候都能得到食物。
在廿一幼小的心灵中，那仆妇的出现就意味着他会得到吃的，缓解饥饿。
果然那仆妇从怀里掏出一个热乎乎的饼子，与发霉冷硬的糠饼完全不一样，看起来就很好吃，金黄色的散发着诱人的香气。
廿一的肚子咕噜噜叫，顾不上其他，颤颤巍巍站起身，满眼渴望伸出手，想要从那仆妇手里接过吃的，然后再道谢。
那个被抱着的小男孩却气愤地阻止道：“娘亲，为什么要给那个肮脏的小贱奴吃的？别人都说他是大坏蛋的狗杂种，活该挨饿挨打。”
那仆妇脸上怜悯之色更重，并不理会儿子的话，将饼子塞入廿一手中。
那个小男孩挣开母亲的怀抱，一脚踢在廿一毫无遮拦伤痕累累的小身体上，轻蔑地骂道：“小杂种，真不要脸，居然骗得我娘亲给你吃的。以后再让我看见，我就告诉管事，让他们狠狠责罚你。”
那仆妇急忙将小男孩拉回身边，嘴里发出伊呀呀的声音，似乎是要劝说小男孩不要欺负廿一。可那小男孩明显被宠坏了，不顾母亲的意愿，生气地跑出了下奴院子。
那仆妇抱歉地看了一眼廿一。
廿一被踹翻在地，小身体蜷缩成一团，手里却紧紧抓住饼子，三两下全都塞入嘴里，嚼都不嚼囫囵吞下肚子。
那仆妇靠近两步蹲下身，向他伸出手臂。
廿一长大以后每每回忆起这段都十分后悔，也许那仆妇是想拉他起来，甚至是抱他在怀里安慰一下。而那时候他太小根本不懂她的意思，他只知道别人靠近他，伸手就是打他推他，抬腿一定是踢他。他当时惊恐地望着她，挣扎着爬开瑟瑟发抖。
接着下奴院子外边传来管事说话的声音，那仆妇看出廿一害怕，她也不敢耽搁，站起身匆匆离开。而后她再也没有出现过，据说是得急症死了。她的儿子一直怨恨廿一，认为娘亲定是沾染了下奴院子里的晦气才会得病，以后每次见到廿一，都狠狠折磨踢打一番才肯罢休。
昏迷之中廿一残存的意识拼命让自己去想高兴的事情，不要再跌入往昔的哀伤。
于是他记起在豪华的马车之内，被二小姐拥抱时的奇妙感觉。那应该就是温暖的滋味，先王妃如果没有死，会不会在心情好的时候，也能像那样抱一抱他？就算其他时候，她都会恨他打他，只要偶尔温柔对他一小会儿，他就觉得值了。
真的是很冷，可能是下冻雨了，每年秋季和冬季，冻雨阴寒连绵，最是难熬。
深更半夜下的雨，落在地上会结成一层冰碴。大风吹透了廿一的身体，仿佛直接刮入五脏六腑，刀一样削在骨头上。冷雨灌入敞开的刑房，泼洒在廿一伤痕累累的身体上，如同又一场酷刑。
不知过了多久，基本是赤、身露体的廿一冻醒过来，意识到自己依然是被铁链悬吊，跪在石地上，四周漆黑一片。
廿一迷迷糊糊之中想着今晚这么大的风雨，应该无人会出房门。就算二小姐没有忘记叮嘱旁人给他送吃的，也不会有人愿意来。何况，也许二小姐根本就忘了，哪个主人会惦记着低贱奴隶的事情呢？
廿一默默运功调息，试图缓解伤痛和饥饿。他明明今天吃过很多东西，为何还会觉得饿？为什么越大越容易饿，如果还能像小时候吃的那样少，随便几口野菜能撑两三天就好了。他不由自主想到二小姐的许诺，说以后都会让他吃饱穿暖。
真的会这样么？是不是以后每天他都可以吃到两块糠饼，冬天他还能穿上那件夹袄……他这样幻想着，感觉活下去又有了很大的动力和理由。他经常被克扣饭食，成年奴隶每天能得到一块糠饼，他最多只有半块，�
