廿一-第20章
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结果刚到了晚上，秦三才就带着两个跟班来到了刑房。
廿一在刑房里的时候通常都是半死不活爬都爬不起来，要不然就是天不亮就开始干活，干到后半夜才被放回来，所以刑房的大门根本不用锁，锁了还要早起晚睡折腾拿钥匙的人，大家都犯不上自己找麻烦。
秦三才昨晚上的火气还没消，粗鲁地踹开刑房的大门，将一块破布丢在廿一的身上，咬牙切齿吩咐道：“贱奴，算你走运，这次的事情与你无关。不过下回让爷抓到了把柄，一定剥你一层皮。”
廿一挣扎着跪起来，将那破布捧在手里，压抑着心中的欢喜，垂眸敛目恭敬道：“下奴谢管事打赏衣物。”
秦三才鼻孔里冷哼，没好气道：“爷才没这种好心情，就你这种猪狗不如的下贱玩意，穿衣服也是浪费。不过二小姐急着要你去服侍，王妃殿下又吩咐说内院里走动的不能失了体面。爷听闻你新得了一件旧夹袄，是不是藏着没舍得穿？爷昨天打烂了你的破裤子，今天赏你一块遮羞布，别的衣裳不欠你。来人，赶紧把这贱奴弄到井边洗刷干净，牵到春和园去，别耽误了时辰，败了二小姐雅兴。”
36小恩小惠中
廿一被洗刷干净，破布围在腰间，拖着沉重的脚镣踉跄而行。秦三才的两个跟班故意用绳子将廿一双手绑了，一个在前面牵着绳子，一个在后面拿着鞭子驱赶，真就是按照秦三才的吩咐，将廿一牵去了春和园。
这时雨已经基本停了，夹道里往来的仆从看到这种场面见怪不怪。秦三才经常让这奴隶四肢着地爬行，他坐在上面抽鞭子，当这奴隶是马儿来骑。此番若非二小姐催促急，秦三才绝对不会这样轻易放过整治廿一的机会。
廿一挨到春和园，跪行至主人院中，静候吩咐。他思量着多半是春和园里有什么脏累的活计别的仆从都不愿做，就等着他这个低贱奴隶来了好摊派。
果然等不多时，二小姐从正房出来，站在廊子下边，似笑非笑道：“三管事，你办事真是利索，本小姐才刚吩咐，你就将人带了来。”
秦三才点头哈腰道：“二小姐吩咐的事情小的当然要尽力做好。”
秦瑶一使眼色，暖红立刻拿了赏钱塞入秦三才手里。对于这些管事的，秦瑶无论喜欢不喜欢，都会制造时机该打赏的打赏，铺垫妥当了，将来在王府才吃的开。所以对下人们使钱，秦瑶从来出手阔绰毫不吝啬。
秦三才最喜欢二小姐这一点，通情达理，支使人办了事情总能给些好处，他当然就来了积极性。
秦瑶端着架子说道：“下了这场大雨，本小姐院子里倒了几株花木，也不知能否救活，还有那温泉池里积了落叶尘沙水流不畅需人来疏通。可惜本小姐身边人手有限，旁人也不好意思支使，三管事，你看这贱奴能不能干活了？本小姐今晚上就想沐浴温泉。”
秦三才忙不迭点头应道：“二小姐您尽管放心，这贱奴皮糙肉厚，如今能爬到这里，胳膊腿又没断，自然是能干活。”
说完这些，秦三才一瞪眼，踢了地上跪伏的廿一一脚，恶狠狠道：“贱奴，还不快去干活？皮痒痒了不成？若是耽误了二小姐沐浴，少不了一顿打。”
跟班们知趣地将廿一手上的绳子解开，廿一领命爬了几步进入月亮门之内。
秦三才揣起钱财带着跟班高高兴兴离去。
廿一心情也不错。因为月亮门内墙院角落里那个又脏又破的瓦罐还在，没有被人扔掉，而且因雨水冲刷像是刚洗干净的样子，里面还积满了水。雨水是能喝的，省去了廿一自己去打水的辛苦，他当然高兴。至于整理花木，清洗温泉池这种活计，根本算不得什么，比劈柴拎水推磨轻松多了。
秦瑶进了绣房，去补那件旧夹袄，心不在焉。
看着二小姐第三次扎到手指的时候，暖红劝道：“二小姐，针线活计不是朝夕能练好的，您今日也累了，要不先歇会儿。等廿一将温泉池清理干净了，您沐浴放松一下，别再熬夜学这学那，身体要紧。王爷若知道您这样刻苦勤奋，也会心疼舍不得。”
秦瑶刻苦勤奋不是为了别人，其实更多是自尊与私心在作怪。王爷的目的无非是迅速将她培养成淑女，琴棋书画女红厨艺每种未必要十分精通，好歹能知道个大概就行。然而秦瑶一想到自己是堂堂平南王之女，将来要在贵族小姐的圈子里混，没有一点能拿得出手的真本事，早晚还是会被人歧视笑话。
所以秦瑶仔细分析了一下，试图寻找迅速提高的捷径。读书识字写写画画她基础太差天份不高，再努力短期内也难见成效。琴棋两样也是如此，能识得乐谱知道怎么下棋就已经不错了。她从丫鬟仆妇的议论之中了解到，大家闺秀很少需要亲自下厨或刺绣缝补，按道理女红厨艺也不用学。在她看来最实用的是如何治下如何管账，将来出嫁名门当女主人才能游刃有余。这些偏偏不在王爷给她安排的课程之内，反而是她提出学武功，王爷允许了。
由此可见，王爷让她学本事，最主要的目的还是为了那个复仇计划。昨日王爷告诉她，几个月后时机成熟，就会安排她去到那恶徒身边。琴棋书画陶冶情操，女红厨艺最易博男子好感营造温婉贤惠的形象。
听王爷讲，已经初步确定那恶徒身份竟是北方巨富宁家家主第三子宁重楼。宁重楼上面本有两个嫡出兄长，他是妾生庶子没资格继承庞大家业，他亦无心经商不喜功名，少小离家游历一度与家人失去联系。谁料宁重楼的两位兄长一直为了家主之位明争暗斗，多年下来两败俱伤纷纷死于非命，宁家家主也被气得病入膏肓，眼看无子送终。偏巧宁重楼伤重失忆流落街头浑浑噩噩被宁家寻了回来，不费吹灰之力白得了宁家继承人的位子。这些事情都发生在十年前。宁家家主花了大力气延医问药，耗费了三五年的时间，终于将宁重楼的伤病治好，耐心培养他学习经商之道，还为他娶了三房妻妾。
简单说，倘若宁重楼就是那恶徒，如今已经前尘尽忘，摇身一变成了大齐首富唯一继承人，妻妾相伴儿女俱全，享尽荣华。宁家虽非达官显贵，不过牢牢把持着大齐的经济命脉，连皇帝都要敬他宁家三分。这样一个人，就算是平南王对他恨之入骨，也不敢明目张胆去动。
怪不得王爷如此小心行事，暗中谋划那么久。秦瑶得知这个消息之后，也仔细琢磨过，按照王爷的想法，她第一步要做的是让宁重楼对她产生好感和信任，让他不经意之间发现她的“身世”，方能继续进行其余算计。可是宁重楼会喜欢怎样的“女儿”呢？
秦瑶的优势是容貌酷似先王妃慕容氏，除此以外她自认没什么能拿得出手炫耀的。王爷早就派人秘密潜入宁家打探宁重楼的过往和喜好，亦是为了能让秦瑶有更充足的准备。
抛开王爷的期望不谈，秦瑶心中其实很不平衡。别家小姐她比不上她认了，她好歹要显得比自己身边的下人们高明一点才像样子。实际动手做不出，理论上也要站在高处指点旁人，这是秦瑶发奋刻苦的主要目标。
按照这种理论，秦瑶并不该亲自练习缝补衣物，然而她也不是天真少女。即使表现出来十足的信心与乐观，她仍然为自己盘算着后路。倘若她无法完成王爷的任务，倘若她根本不是王爷亲生，倘若她被利用完了还要打回原形流落街头，保不齐今日学的本事将来就是糊口救命的技能。相比那些华而不实的高雅熏陶，做饭缝衣服这种事情，秦瑶自然更上心一些。
何况秦瑶还打算从这方面入手，给廿一小恩小惠。她能理解像廿一那种人的想法，他对活着没有更好的期盼，赏他一口剩饭一件厚衣，放他休息，少打他两下，比什么关照都管用。然而他识字明理会武功，这些正是秦瑶需要的。两人互惠互利，秦瑶不过举手之劳，就能得到更多好处，她何乐而不为？
王爷许诺给秦瑶留后路，秦瑶不敢不信，也不会全信，她从来都认为靠人不如靠己。所以秦瑶打定了主意，尽早与廿一搞好关系。没准儿造化弄人，王爷的计划失败，宁重楼占了上风，认回了廿一这个儿子，她还要靠廿一高抬贵手才有命在。
秦瑶放下手中补的一塌糊涂的旧夹袄，走出绣房。
暖红当是二小姐听劝，就陪着她出来散步。
秦瑶想着心事，不由自主走到了月亮门内，怔怔看着正在忙碌的廿一。
廿一只有一条破布围在腰间遮羞，身上各种新伤旧恨狰狞，他跪在池边用抹布仔细擦拭着石壁，手臂每动一下，肩上绽裂的血口就会溢出鲜红。他知道有人在盯着他看，更是不敢懈怠，唯恐被人挑了错处又要挨罚。
秦瑶回过神来，好似眼里不当廿一是个人，只对暖红说道：“我看院子收拾的差不多，这池子也挺干净的，现在就准备沐浴吧。”
暖红心想二小姐亲自安排过让廿一平素就在这院子里露宿，如今二小姐要泡温泉，又没有派廿一新的活计，该让那奴隶去哪里避一避呢？暖红想到这里，小声问道：“二小姐，还需要廿一去哪里帮忙呢？”
秦瑶知道暖红心善，就吩咐道：“我看柴房需要再收拾一下，让廿一去弄，顺便将我今日学厨做的东西赏他吃了。”
暖红喜滋滋应了。
廿一更是欢欣雀跃，赶紧跪成标准姿势，乖巧地叩谢主人赏赐。
37雨过天晴后
从那日下过雨之后，接连几个大晴天，秦瑶也渐渐适应了各种课业学习，比刚来的时候轻松一些，天好人好心情好，她渐渐安定下来。
不过外边虽然是艳阳高照，被叫入了王爷的书房之后，秦瑶还是感觉到了一丝阴霾，隐隐脊背发凉。
秦瑶恭恭敬敬请安，依着王爷吩咐落座。
王爷面上无悲无喜，屏退闲杂人等，沉声问道：“瑶儿，你可知本王找你是为了何事？”
“女儿不知。”秦瑶乖巧地应了一句，暗自检讨最近应该没犯什么错误，课业上没有出色的地方但绝对不差到需要王爷亲自过问的地步。
王爷不兜圈子，开门见山道：“瑶儿，听说你勤奋刻苦，每天早起晚睡，中午得空都要练习已经学到的技艺，很让本王欣慰。可你对那贱奴是不是有点过于照顾了？哪有主子为奴隶缝衣服做吃食的？”
秦瑶当初敢那样做就是准备好了说辞，王爷如今一问，她赶紧解释道：“父王，女儿学厨手艺生疏，不忍让仆从们试吃，若没人尝长进就慢一些，女儿想那贱奴反正算不得人，又还没傻到不懂酸甜苦辣，就用他做个比对的工具。”
王爷听得这样一说，眼神比刚才缓和下来。
秦瑶有了底气继续说道：“至于女儿给那奴隶缝衣服，只是心血来潮随便玩一玩。女儿幼时就想有一个大偶人，可以让女儿缝了衣物给它穿随心所欲折腾着玩。再说那贱奴就一块破围布遮羞在女儿院子里走动实在太丢人，女儿把他扮成大偶人摆出滑稽姿势寻开心逗趣，这样都不可以么？”
秦瑶的表情是天真烂漫的。
王爷看得心头一软。秦瑶早年流落街头，怕是从没有过一件玩具，女孩子天性使然都喜欢布偶，她童心未泯，他又怎能对她太苛求呢？
不过王爷还是叮嘱道：“瑶儿，你已满十六岁，那贱奴年纪也不小，虽说奴隶不是人，可公母也要分一分，不要太亲近他，免得损了你的闺誉。你若喜欢玩，本王就差人去买几个小女奴回来，随你摆弄。”
秦瑶笑道：“父王说的是，女儿会注意行止。不过女儿对那贱奴施以小恩小惠其实也是为了父王的复仇大计。”
王爷一听来了兴致，好奇道：“瑶儿快说说看，你这样做到底有什么深意？”
秦瑶拿捏着王爷心态，将酝酿已久的邪恶套路说出来：“父王，那贱奴从小挨饿受冻尝尽了刑责苦楚，再多一些痛他也不会觉得有多么难受，他或许已经习惯了。反而是有人稍稍对他一点好，他就会感激不尽，想要更多。他不知道什么是舒服快活，没有期盼所以也不会伤心失望。父王不是想让那恶徒父子都尝尽世间最痛苦的事情么？女儿突发奇想，也不知道对不对，就是先让那贱奴明白什么是好，心头有了念想奢望，然后再让他得不到或者失去，那样才会让他觉得更难过吧？”
秦瑶话音刚落，王爷立刻激动地望着秦瑶，赞叹道：“瑶儿，本王一直郁结在胸的问题，没想到被你这样一说顿时豁然开朗。没错，应该就是这个原因，本王也在琢磨用怎样的方法让那贱奴更痛苦一些，哈哈……”
秦瑶心底发寒，她原本以为王爷多半会虚伪地批评她的想法太恶劣，没料到王爷如遇知己一样竟然是满口称赞。王爷当真是恨那恶徒入骨，恨到连那恶徒无辜的儿子也要变着花样折磨才解气么？
秦瑶怀了几分歉疚几分忐忑地问道：“父王，女儿也是花了一阵工夫才想通了那种道理，不过女儿于心不忍啊。那贱奴虽然是那恶徒的孽种，可当年之事……毕竟稚子无辜。”
王爷的眼神猛然间变得凛冽，因秦瑶此时说话的神态和内容让他想到了慕容氏临终时的嘱托。她也说过稚子无辜，可她与那个男人生下了这个孽种，是她的错，是他们的错，找不到那个恶徒，让那恶徒的儿子偿还罪孽有什么不对？
秦瑶感觉到王爷的怒意，吓得从椅子上滑到地上，跪正了颤声道：“父王，女儿知错，父王别生气，别气坏身子。”
王爷镇定了一下，稍稍收敛恼怒，叹了一口气道：“天色不早，你先回房休息吧。本王下午要与放儿在秋思园下棋，用那贱奴充作桌子。等他回去，你自然有机会关照他。就按你说的，先给他一点好处甜头，看他上瘾了有奢望了再狠狠打压一番，那样才更有趣。”
秦瑶告辞离开，正午明晃晃的太阳也晒不透她入骨的阴寒。她忧心忡忡回到春和园，把正在忙碌的廿一叫到身前，吩咐道：“廿一，今天给你派的活都不用做了，父王叫你去秋思园侍候下棋，你赶紧过去吧。”
廿一规矩地跪在地上叩首，不敢耽搁怠慢，迅速爬出主人院，拖着脚镣从仆人院的侧门离开。
这些日子他几乎是以为一直在做美梦，今天终于是听到了一句正常的吩咐，心里竟没有以往去王爷身边侍候时的那种恐惧，反而产生了踏实的感觉。如他这般背负沉重罪孽的低贱奴隶，本来就不配享受二小姐给的关照，更不该贪恋，让王爷狠狠打他一顿，他就能清醒过来吧？
最近他每天除了能去大厨房领一顿吃食，晚上还有二小姐学厨做的东西充饥，甚至是热乎乎香喷喷的他从没有吃过的那种好东西。他渐渐能分辨生熟，尝出酸甜苦辣咸淡，当然都是对比上一顿。其实无论什么，只要能吃，他都不会挑剔。可二小姐偏偏让他品尝，每次都问他是否比上一次好吃，他真的不知道该如何回答，她却不恼也不责罚他。
还有他身上穿的这些衣物，据说是二小姐练习女红时亲自缝的。在旁人看来也许这些根本不能称为衣物，裁剪粗糙针脚歪歪扭扭，几块下脚料七拼八凑而已，更谈不上样式，但是对于廿一而言却是难得的体面穿着，总比一块破布围在腰间好了许多。
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