长相问-第12章
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也就是在这时，太后的心情似乎也在一天天变好。或许，她的心思，已经发生了变化。
当初在海西，绣阳说，太子与我同年，如今看来，并非如此，太子实际上要长我一岁。虚数倒是可以勉强算得上是同年。剩下的几位皇子里——
四皇子，元昶，生母谭淑妃。元昶与我的年纪是比较相近的。元昶在外朝做事并不少，然而却并不得皇上的十分宠爱。这倒让人有些费解。
五皇子，元祥，生母宋德妃。他的年纪也与我比较相近。不过因为不曾跟着太后去海西，我对他到并无太多的了解。但在宫中却不难看出，如果不是太子，他恐怕应该是呼声比较高的储君人选，这与他的母亲在宫中的荣宠是分不开的。
八皇子，元瑞，生母端敬贤妃，即已经去世的权贤妃。他比我略小半年。尽管母亲已经去世，但宫中内外对于皇八子的口碑却甚好。皇帝也略有偏爱。
十皇子，元恪，生母魏昭仪。他本人比我要小两年。十皇子为人略显木讷，但与他几次谈话，我倒觉得此人是肚里春秋，深藏不露罢了。十皇子在海西的时候，魏昭仪不知因为什么失了圣宠，因母及子，十皇子现在在宫中的地位有些岌岌可危。
十三皇子，元赟，生母薛才人，薛才人无宠，故过继给养母林昭媛。年龄尚小，不足叙。
一开始，我并不能完全体会各位皇子急切大婚的意图，甚至于夺嫡之事，也并未了然于心。直到有一天——
我正给太后捶肩，忽然下人来报，八皇子来了。
太后摆摆手，我以为要我下去，不想太后又加了一句——弄些好茶来，要快着些。
我点点头，忙忙地下去了。
待我再端着茶水往回走时，偏巧碰上了四皇子。
“四皇子有要事见太后么？”我给他请罢安。
“算是吧，”他看着我手里的茶，“怎么，有客么？竟又使唤你做了碧水茶。”
“不是碧水茶，”我笑道，“哪里赶的及，这是新泡的菲葰茶，不过是捡几样花草罢了。”
“谁在里头呢？”
“八皇子。”
四皇子沉吟了一下，道：“罢了，我先去父皇那里罢。”
我向他福了身。可却禁不住轻轻“阿嚏”了一声。大约是前天在花坛子上受了凉，这一阵子总是鼻子塞。
四皇子听得声音，转过身来道：“怎么？凉着了？”
我摇摇头头，笑说不碍事。忙端了茶往回走。
房中，太后正和八皇子谈着什么，见我进来，八皇子忙起了身道：“皇祖母，这可是折杀我了，哪里来的规矩，能让海西郡主来服侍我呢？”
太后笑了笑：“偏你这孩子会说话。”
我笑着道：“八皇子客气了，这原是奴家的福气。”于是端了茶盅，先与了太后，后端给了八皇子，八皇子起身不卑不亢地接过茶水，温和地道了谢。
伺候罢茶，太后拉我在身边坐下，说道：“说起来，你们可也是见过的，论其亲疏远近，倒是元瑞，还和海西近些。可惜了贤妃，竟是前年。。。。。。”
八皇子听罢，也默默地垂了头。我这才有机会细细地打量他，八皇子的面庞长得很和善，并没有太子那一般隐约的脆弱，也没有四皇子那一般的震慑的威严。身量看上去倒也并不如太子那般的健硕，更有些儿文弱书生的感觉。长相和气，或许也是他能够在朝内朝外广结名声的一个原因。
我见状，连忙赔笑道：“端淑贤妃已逝，太后悲伤也是免不了的。若是心里真的难过，就只看着八皇子罢。如今八皇子这般的争气，慢说您老人家，便是我们海西全族，也是有荣耀的。”
太后本就不是十分地真心悲伤，经我这么一劝，反而乐和了起来，握住了八皇子的手，轻轻地抚着。
八皇子抬起头，向我淡淡一笑。在太后转头喝茶的时候，轻轻对我说道：“谢谢，你真好。”
我淡笑，表示没什么——母凭子贵，到哪里都是这个道理。
八皇子前脚刚走，宋德妃便来了。
这是我第一次在人少的时候见到宋德妃，都说她出身中原书香世家，且看这一回是不是真的有中原人一般的温良贤惠罢。
从偏殿看去，宋德妃的五官长得很精致，但是脸上，却有一种说不出来的冷然的气质。乍看上去，这个人给人一种不易亲近的感觉，很难想象，这样一个人会在宫中留下待人周全的口碑。
她一开口，我才发现，是我想得太简单了。
“太后，”宋德妃的声音很柔和，“太子大婚这几日，可把您忙坏了吧。昨儿我过来，听下人们说起您总是觉得精神不济，这不——”她转身从宫女手里接过一个锦盘儿，“我前儿托家父从宫外带来了一支上好的白参，您吃吃看，应该有效呢。”
太后微微笑了笑：“难为你这孝心了。春雪，去，把我海西前一阵子进上的八宝簪子拿来，赏给德妃。”
德妃从容地站起身推让道：“给太后尽孝，原是应当应份的，臣妾万不敢接什么赏赐。”
“好孩子，”太后道，“我知道你的心。这参也是难得的，难为你了。这八宝簪子也并不是什么特别值钱的物件儿，只是特别些儿而已。你拿着戴罢。”
这不过是太后的谦辞而已，八宝簪子是海西的特有的，工艺特别得很。宋德妃听了太后的话，这才款款地一谢恩，接了簪子。
不卑不亢，进退有度，果然名不虚传。
这时，我结果春雪捧着的簪子，用开着的锦盒托了八宝簪子出来，捧给宋德妃。
宋德妃先谢恩接了簪子。然一抬头见到我，眼睛上上下下地打量的我两回，然后款款地笑道：“这位可是海西郡主？果然是倾国倾城，难怪几位皇子都说，这位郡主是国色天香。”
我屈膝行礼，忙道：“德妃娘娘谬赞了。论姿色，论学识，论人品，玉儿都不及娘娘的十分之一呢。”
德妃笑道：“太后，您这侄女儿可真会说话，性情这么好，难怪您喜欢，我看着她也觉得心眼儿里亮堂。”
说罢，她把手上的羊脂白玉镯退了下来，套在了我的手上，道：“喜欢么？算作本宫给你的见面礼，可好？”
我立刻诚惶诚恐地跪下来推脱：“娘娘太过客气了，玉儿可受不起了。”
德妃不望着我，只看这太后说道：“太后，您瞧玉儿客气的。这孩子如此的灵透，我是真真的喜欢她呢。”
太后笑道：“玉儿，收了吧，德妃一片好意，不要推托了吧。”
我驯顺地人德妃把羊脂玉镯套在我的手上，德妃赞道：“玉儿皮肤灵透，衬得这羊脂玉都去了些颜色。”
“得了，”太后笑道，“你少夸她两句吧，这孩子要有那么好，太子也。。。。。。”
太后突然掩了口。德妃不动声色，淡然笑道：“智者见智。以臣妾看，以海西郡主如此相貌和家世，即便是结您所预计的天作之合，金玉之缘，也并非难事。关键看，您点不点这个头了。。。。。。”
太后轻轻一笑，不置可否。
自那时起，我才隐约明白夺嫡的含义和我自己在宫闱之中的地位和象征。也略对宋德妃在宫中的地位有了了解——出手便是白参和羊脂玉，这倒罢了，夺嫡——但愿这是我想多了——这样忌讳的话，竟会在孝仪宫提出。
我第一次意识到，我的家世，海西一族，这竟然是我身后最大的一笔陪嫁。
那么，太后对于我的婚事，究竟是怎样的考虑？如果她也有意夺嫡，那么，五皇子，无疑是最好的选择——中原人，这很符合皇帝的意思；其母居四妃之位，出身相当高贵；年纪相当，说来倒也算般配；人品相貌，这我就不敢说了，因为没有见过，但猜想宋德妃这样的人品，养出的儿子应该不会差。
可是，我转念一想，如果太后有夺嫡的意思，皇帝难道就不会想到这一层？难道皇帝会废嫡立庶？这倒是个难以逾越的障碍，不过，如果皇帝不宠爱皇后，废立也并非没有可能，只不过是个养子，能有多高的地位？如果一旦废立，那么，五皇子，倒是太子的不二人选。。。。。。
我一边想着，一边挥了小阁。天色已经晚了，我一边准备卸下妆容，一边静静地想着。
梳妆台上，有一个小小的蓝色瓷瓶，做工十分精致。但看起来却很是眼生。我回头问芝兰：“这是谁放在这里的？”
芝兰看了一眼，笑道：“这是四皇子送来的；说叫鼻烟，让您试试，通鼻塞的。”
“鼻。。。。。。烟。。。。。。这东西。。。。。。”我疑惑地看着这个小瓶子，“怎么用呢？”
“哦，”芝兰道，“听这边的宫女说，把这东西挑一些，放在鼻子下边嗅一嗅就好了。”
我挑了一些，按照芝兰说的方法嗅了嗅，突然，一股辛辣味直冲脑门，我实在忍不住，用力阿嚏了几下，把芝兰也吓了一跳，于是，我不由得笑道：“作死的，弄这东西来。”边说边把这小瓷瓶放在手里把玩着。
“您可感觉好些了？”芝兰笑道。
我动了动鼻子，道：“果好些了，就是太过胡闹了。动静儿忒大了，倒也是不同凡响。。。。。。”
说罢，我把蓝色瓷瓶小心地守在织锦的匣子里。带着对未来的一点点思索，进入了梦乡。
进退（一）
孝仪宫的家宴——这回是为了太子大婚之后私底下的庆贺。
与平常的家宴不同，太后嘱咐我，不要带任何妃嫔送的首饰。我依言妆饰，只带了太后赏赐的一套黄玉饰品。
梳妆停当，我去准备晚宴时的茶水，进宫之后，泡茶的事情，仍是归了我。
“太后，今晚上，准备什么茶？”我问。
“你在海西时，太子喜欢喝什么？”
“碧水茶。”
“就泡这个吧。”太后道，又转脸道，“宁嬷嬷，去帮衬着些玉儿。”
我瞥到宁嬷嬷手里的纸包，不禁会意地微笑道：“有劳嬷嬷。”
这七八天里，于太子大婚前不同的是，宫中的嫔妃差不多都把孝仪宫给转了个底朝天，几乎是削尖了脑袋般的给太后送礼，然而，却又是醉翁之意不在酒，要么是为自己的儿子求些什么，要么就是嫔妃之间的朋党为了“朋友”的儿子在求些什么。自然，我明里也收了各宫主位的不少礼物。
然而对于我的婚事，太后始终没有松口，只是脸上挂着笑，淡淡地和各宫的妃子周旋。直到前几天，皇后过来请安，我献茶的时候，皇后注意到了我手上的羊脂白玉镯——这个镯子是太后特意嘱咐我在那天带上的。
“哟，”皇后笑道，“太后果然是疼郡主啊，这么好的镯子，就赏了她一个，若不是看出来只有海西郡主这一身凝脂般的肤色才配得上它，我们这做儿媳妇的，真真免不了吃醋呢。”
太后的眼中闪过一丝不易察觉的微笑，道：“你这话呢，倒也对了一半儿，若说玉儿和这镯子相配，倒也罢了。不过呢，这镯子，倒也不是我疼她，要说这还是德妃有心呢。我是老眼昏花了，哪里还找得到这般的镯子。”
皇后脸上的笑容有些僵硬，但仍然是不动声色，笑道：“果然是德妹妹有心，本宫这几日光去忙太子的婚事了，竟忘了，孝仪宫里，竟还有一位玉人儿一般的郡主等本宫去疼呢。这可是疏忽了。今儿个，却也没带什么好的，玉儿，来，瞧这个可不可心？”
她从怀里拿出的是一支攒金凤的钗子，这东西，大约是为皇后定做的。我看罢，笑道：“娘娘的东西，自然是定好的，可是，攒金凤的钗子，只能配娘娘中宫的身份，玉儿并无福消受此物。”
皇后刚要开口，只听太后在上边道：“皇后，哀家知道你也是满心的疼她，只不过，这东西，实在不是玉儿这身份能带的。母仪天下，方可佩戴九凤朝仪钗，你这般的，看小心折杀了她。若是真要给她些什么，像前几日，魏昭仪送的珍珠钗就好了，何苦这般的破了规矩。”
皇后开始听到我和太后的拒绝，脸上倒还是有些喜色——毕竟，太后再糊涂，也知道什么是尊卑有序。然而后边听太后讲，甚至连魏昭仪都送了东西过来，这脸上的表情，便不大好掩饰了。
讪讪地喝了一会子茶，皇后便退出去了。
太后哼地一声笑出了声，待我回过头去时，她看着我，淡然说道：“鹬蚌相争。你明白么？”
我没有点头，也没有摇头。鹬蚌相争不假，可是，谁是渔翁呢？逼得皇后和后宫嫔妃反目，这算什么？都说明枪易躲，暗箭难防，这事情放在明处里，越发地不好办了。
太后却很有自信地对我点了点头，叫我上去给她捶腿。
“你留神看着吧，”太后道，“慢慢的，你才能明白。”
说话间，一个老嬷嬷进了来——这是宁嬷嬷，太后的心腹。
“怎么样了？”太后问。
宁嬷嬷见我在身旁，先是不敢说。后来见太后点了点头，才小声说道：“还是没有见红。”
太后皱了皱眉头：“你看清楚了么？”
宁嬷嬷道：“没错的，这几日的白帕都是太子的乳母收的，奴婢看得一清二楚。”
太后点了点头，道：“好，接着放，不要停。”
宁嬷嬷点了点头，从偏门下去了。
太后略带欣喜地冲我点点头，道：“听见了么？太子和太子妃，尚未圆房。”
我心下明白，这是自己的避子散起的作用，可是这么多天了，只怕太后也没有闲着。。。。。。
于是，我又摆出了一幅迷惑的表情，太后道：“你是姑娘家，大略还不清楚，这不圆房，将来，就没有后嗣。哼，她不是非要嫁给太子么，这是自作自受。”
太后压低声音道：“记住，茶水加入海西的避子散中，有奇效。”
我有些震惊地看着太后，而太后却笑道：“这些，海西女子出嫁之前是都要学的，就算不是口传，也会给你缝个荷包，把要紧事情，都给你一一交待，你娘去得早，只怕你还不知道呢。。。。。。”
…
我在太后身旁，这会子，家宴上只给我虚设了一个座位，而实际上，我是坐不得的。
今日，皇后的表情略显得意，不停地给皇帝与太后布菜。而太后，则同这几日一般，沉稳地坐在上首，而欣喜程度却也和皇后差不多，只不过不外露罢了。皇上见母亲与妻子兴致都不错，自然不能扫了兴，只是高兴地敬酒与太后。底下妃嫔与皇子见如此，自然是纷纷附和。
“海西郡主真是越来越漂亮了。”皇后竟也出人意料地夸了我一句。
“是啊，”皇帝的眼睛在我身上扫来扫去，道，“这半个月，到越发出落得标志了。”
“是么？”太后微微一笑，“说到玉儿，哀家倒是真想起来一件事。。。。。。”
太后使个眼色，我默默地退了出去，毕竟是女孩儿家，这种事情还是不要让我听为妙。
我按照预先的约定，躲在偏殿里听着。
“皇上，”太后的声音，“现在，太子也大婚了。这先前呢，皇帝也和我说了，玉儿的婚事要放一放，不知现在，玉儿这婚事，皇帝可有�
