stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第19章

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reading　this　announcement　outside　the　　cabin　which　Dan　had　resigned　　　to　

Miss　Musgrave：　

　　　　　SINGING　AND　MUSIC　TAUGHT。　LITERARY　WORK　DONE。　

　　　　　It　was　printed　on　a　card；　which　was　affixed　to　the　door　by　means　of　a　

drawing…pin；　and　from　within　came　the　sound　of　a　contralto　voice　singing　

to　a　guitar　　　accompaniment。　One　by　one　the　　　male　residents　of　Big　　　Stone　

Hole　　　drew　　　near　　　to　　　that　　　iron…roofed　　　hut　　　and　　　stopped　　　to　　　listen；　　　but　　　after　

commenting　on　the　innovation　in　gleeful　whispers　for　guitar　had　never　

twanged　　　in　　　that　　　part　　　of　Africa　　　beforethey　　moved　　　on　　　to　　　their　　　work。　　　No　

consideration　could　cause　them　to　neglect　that。　They　might　fritter　away　the　



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dull；　　　rough　　　gems　　　when　　　they　　　had　　　found　　　them；　　　but　　　the　　　lust　　　of　　　handling　

diamonds　once　was　the　strongest　passion　they　knew。　And　so　the　day's　toil　

was　not　curtailed；　but　at　the　conclusion　Miss　Musgrave　had　an　application　

for　instruction　in　music　from　every　man　in　the　camp；　with　one　exception。　

This　　　one　　　defaulter　　　was　　　Euchre　　　Buck。　　　He　　　owned　　　to　　　having　　　no　　　ear　　　for　

musicthereby　　　　　　　exhibiting　　　　　more　　　honesty　　　　　than　　　many　　　　of　　the　　　othersand　

confessed　to　knowing　only　two　tunes；　one　of　which　was　〃Hail　Columbia；〃　

and　the　otherwasn't；　and　so　he　said　he　wanted　some　〃literary　work　done。〃　

He　proposed　to　Miss　Musgrave　that　she　should　write　a　history　of　his　life　at　

half　　　　a　　guinea　　　　a　　page；　　　therebycute　　　　　Yankee　　　　　that　　　he　　wasthinking　　　　　　to　

appropriate　the　whole　of　her　time。　

　　　　　But　embarrassed　by　all　these　calls　upon　her；　and　obviously　unable　to　

satisfy　each　of　them；　Miss　Musgrave　turned　for　help　to　the　Scholar；　whom　

she　appeared　to　regard　as　her　special　adviser；　and　he；　promising　a　solution　

of　the　difficulty　in　half　an　hour；　drew　off　the　whole　crowd　to　the　American　

Bar；　where　the　question　was　thrashed　out　in　all　its　points。　

　　　　　It　was　clearly　evident　that　Miss　Musgrave　could　not　surrender　to　each　

individual　the　whole　of　her　evening；　even　if　any　one　had　been　willing　to　

let　　　his　　　neighbor　　　monopolise　　　it；　　　which　　　no　　　one　　　was；　　　and　　　therefore　　　it　　　was　

necessary　　　　　　to　　formulate　　　　　some　　　　scheme　　　　　by　　　which　　　　her　　　talents　　　might　　　　be　

distributed　　　over　　　a　　　larger　　　area。　　　But　　　what　　　the　　　scheme　　　should　　　be　　　was　　　not　

settled　all　in　a　minute。　One　man　wanted　to　hear　her　sing；　another　to　hear　

her　talk；　another　was　willing　to　give　five　pounds　an　hour　for　the　privilege　

of　　　　talking　　　to　　her。　　　After　　　a　　lengthened　　　　　discussion；　　　　　which　　　　was　　　　excited　

throughout；　and　at　times　verged　on　the　warlike；　it　was　decided　to　effect　a　

compromisesubject；　　　of　　　course；　　　to　　　Miss　　　Musgrave's　　　inclinations；　　　and　　　a　

deputation　was　sent　to　learn　her　views　on　the　subject。　

　　　　　There　was　no　assembly…room　in　the　place；　excepting　Werstein's　saloon；　

which；　of　　　course；　　　was　not　　　available　　　for　such　　　a　purpose；and　so　　　it　　　was　

proposed　to　her；　with　much　humility；　that　she　should　take　up　her　position　

in　the　evenings　on　a　chair　outside　her　hut；　and　there　discourse　such　vocal　

and　instrumental　music　as　she　saw　fit；　interlarding　the　same　with　friendly　

conversation。　What　was　she　to　talk　about？　Anythingabsolutely　anything。　

They　　　didn't　　　mind　　　what　　　it　　　was；　　　so　　　long　　　as　　　they　　　heard　　　her　　　voice。　　　Five　



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shillings；　the　committee　had　decided；　was　to　be　paid　by　every　　man　who　

came　within　earshot。　And　any　one　who　wanted　a　free　list　was　requested　to　

argue　the　matter　out　with　Euchre　Buck。　

　　　　　This　call　upon　her　powers　seemed　to　take　Miss　Musgrave　aback。　

　　　　　〃I　have　never　sung　in　public；〃　she　pleaded；　rather　nervously。　〃Indeed；　

my　voice　is　not　good　enough　for　it；　really　it　isn't。　Only　I　thought　I　could　

teach　a　little　perhaps；　and　that　is　why　I　came　here。　You　see；　mother；　is　an　

invalid；　and　we　were　so　very　poor　that〃　

　　　　　〃Miss；〃　broke　in　Jockey　Bill；　〃call　it　ten　bob　a　'ead；　an'　just　'um　to　us。〃　

　　　　　〃Oh　no；　Mr。　William；　it　was　not　the　money　that　I　thought　about；　indeed；　

five　shillings　would　be　far　too　much。　But　if　you　think　that　I　should　be　able　

to　amuse　you　at　all；　I　would　do　my　very　bestbelieve　me；　I　would。〃　

　　　　　〃Miss；〃　　　growled　　　Dan；　　　with　　　a　　　clumsy　　　endeavour　　　to　　　chase　　　away　　　her　

diffidence；　〃all　we　asks　is　fer　you　to　sit　near　us　fer　a　spell。　Ef　you　sings　or　

plays；　we'd　be　proud；　ef　you　just　looks　an'　talks；　we'd　be　pleased。〃　

　　　　　So　in　the　end　Miss　Musgrave　yielded　to　the　wishes　of　the　community；　

and　the　nightly　conclave　in　the　American　Bar　became　so　much　a　thing　of　

the　　　past　　　that　　　Gustav　　　Werstein　　　was　　　heard　　　to　　　threaten　　　another　　　emigration。　

The　songs　were　to　the　diggers　new；　and　yet　not　new。　There　was　nothing　of　

the　music…hall　type　about　them；　they　were　nearly　all　old…fashioned　ditties。　

She　sang　to　them　of　〃Barbara　Allen〃　and　〃Sally　in　our　Alley〃；　she　gave　

them　　　　　〃Cheer；　　　Boys；　　　　Cheer；〃　　　　and　　　called　　　for　　a　　chorus；　　　she　　　sang　　　〃The　

Message；〃　〃The　Arrow　and　the　Song〃；　and　she　brought　back　memories　of　

other　days　when　Africa　was　to　them　a　　　mere　geographical　　　expressionof　

days　　　when　that　something　　　had　not　　　happened　　　which　had　　　sent　them　　away　

from　home。　

　　　　　Sunday　came；　the　fifth　day　after　her　arrival；　and　it　differed　from　　the　

usual　Sabbath　of　Big　Stone　Hole。　Sunday　had　been　observed　before　by　the　

biggest　　　　drinking　　　　bout　　　of　　the　　week；　　　　and　　　a　　summary　　　　　　settlement　　　of　　　the　

previous　six　days'　disputes。　Now；　to　the　huge　surprise　of　the　Kaffirs；　and　to　

the　still　greater　surprise　of　themselves；　these　diamond…diggers　sang　hymns　

at　intervals　during　the　day；　and　refrained　from　indulging　in　the　orthodox　

carouse　　　　　till　　after　　Miss　　　Musgrave　　　　　had　　　retired　　　for　　the　　　night。　　It　　was　　　a　

wonderful　change。　



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　　　　　During　the　next　week　a　fall　of　earth　took　place　in　Tommy　Dartmoor's　

claim。　　　　Two　　　　Kaffirs　　　were　　　　　killed；　　and　　　when　　　　　the　　　proprietor　　　himself　　　　was　

extricated　　　from　　　the　　　debris　　　of　　　blue　　　clay　　　which　　　held　　　him　　　down；　　　he　　　was　

found　to　have　a　broken　arm；　besides　other　serious　injuries。　

　　　　　〃Don't　let　on　to　her；〃　he　managed　to　gasp　out　to　his　rescuers；　wishing　

to　spare　Miss　Musgrave's　nerves　a　shock。　

　　　　　But　she　saw　the　men　bearing　him　to　his　hut；　joined　them；　and　insisted　

on　being　installed　as　sole　nurse　forthwith。　

　　　　　Twenty　　　other　　　men　　　would　　　willingly　　　have　　　broken　　　an　　　arm　　　for　　　such　　　a　

reward；　　　and　　　　　the　　　recklessness　　　　　displayed　　　during　　　　　the　　　next　　few　　　days　　　　was　

something　awful。　But　she　saw　that　too；little　escaped　those　big　blue　eyes；…　

…　　　and；　　　ascribing　　　it　　　to　　　drink；　　　gave　　　a　　pretty　　strong　　　lecture　　　on　　　the　　　bibulous　

habits　of　Big　Stone　Hole；　at　her　next　concert。　

　　　　　There　was　an　earnest　meeting　in　the　American　Bar　that　night；　at　which　

the　following　motion　was　put　and　carried　unanimously：　〃On　and　after　this　

date；　any　drunken　man　is　liable　to　be　shot　at　sight；　unless　his　friends　can　

prove　that　he　has　dug　over　three　carats　of　diamonds　during　the　day。〃　And　

then；　　　like　　　other　　　reformers；　　　　　they　　　went　　　on　　　to　　more　　　　sweeping　　　　　measures：　

〃Only　knife…fighting　to　take　place　in　the　camp。　All　disputes　with　pistols；　

unless　　　of　　　a　　　very　　　pressing　　　nature；　　　to　　　be　　　settled　　　out　　　of　　　earshot　　　of　　　Dan's　

house。〃　There　were　even　some　hints　of　appointing　a　closing…time　for　the　

saloon〃it　　　would　　　make　　　　　　　　the　　　place　　so　　　much　　　　more　　　like　　　home。〃　　　But　　　　　the　

promoter　eventually　withdrew　his　suggestion；　as　it　was　justly　felt　that　such　

a　motion　would　interfere　with　the　liberty　of　the　subject　too　much。　But　a　

storm　of　cheers　burst　forth　when　it　was　proposed　to　transfer　the　diamond…　

safe　from　Werstein's　keeping　to　a　corner　of　the　new　goddess's　shrine。　

　　　　　Even　　　　　Satan；　　　　the　　　cat；　　joined　　　　in　　the　　　general　　　　adoration；　　　　and；　　　more　

favoured　　　　　　than　　　the　　　rest；　　enjoyed　　　　　at　　times　　　　a　　chaste　　　　salute　　　from　　　　Miss　

Musgrave's　ripe…red　lips。　

　　　　　Never；　　　　　in　　so　　short　　　a　　space　　　　of　　time；　　　had　　　a　　community　　　been　　　　　　　more　

changed　　　　　　for　　　the　　better　　　than　　　was　　　　that　　of　　Big　　　　Stone　　　Hole。　　　　Never　　　　had　

woman's　　　humanising　　　influence　　　made　　　itself　　　more　　　clearly　　　felt。　　　The　　　azure　

cloud　of　blasphemy　that　hung　over　the　workings　and　the　rest　of　the　camp　

was　　　replaced　　　again　　　by　　　the　　　normal　　　dust。　　　Each　　　man　　　tried　　　to　　　beautify　　　the　



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inside　of　his　shanty　to　the　best　of　his　means　and　ideas；　for　there　was　no　

knowing　when　the　only　〃she〃　would　take　it　into　her　pretty；　capricious　head　

to　pay　a　call。　In　this　latter　line　the　Scholar　had　a　decided　pull。　Education　

had　　　　taught　　　　him　　　taste；　　necessity；　　　　handiness；　　　　　and　　　by　　　aid　　of　　the　　　two　　　he　

transformed　　　his　　　rude　　　dwelling　　　into　　　something　　　approaching　　　the　　　rooms　　　in　

which　he　　　used　　　to　　　dawdle　away　　the　happy　　hours；　time　　　ago。　　It　　　was　　　partly　

drawing…room；　partly　curiosity…shop。　Cups；　saucers；　and　spoons　appeared　

as　if　by　magicians'　call；　and　one　blazing　afternoon　the　news　flashed　round　

the　diamond…pits　that　Miss　Musgrave　was　〃taking　afternoon　tea　with　the　

Scholar。〃　But　when　the　Scholar　saw　the　dismay　his　simple　act　had　spread　

around　　　him；　　　he　　　dissipated　　　it　　　with　　　a　　　kindly　　　laugh　　　and　　　a　　　few　　　reassuring　

words。　

　　　　　〃Don't　mind　me；　boys。　I　was　only　doing　the　civil　in　a　purely　platonic　

manner。　　　　　　Miss　　　Musgrave　　　　　　　is　　nothing　　　to　　me；　　　　nor　　am　　　I　　　anything　　　　to　　her。　

Heaven　　　forbid！　　　I'm　　　too　　　hard　　　a　　　bargain　　　for　　　any　　　girl。　　　If　　　any　　　one　　　of　　　you　

marries　her　I'll　act　as　his　best　man　if　he　asks　me　to；　and　wish　him　every　

felicity　without　a　thought　of　regret。〃　

　　　　　〃Bully　　　　　for　　　the　　　Scholar！〃　　　　　yelled　　　　the　　　delighted　　　　crowd；　　　　　and　　　　Miss　

Musgrave's　smiles　were　more　sought　after　than　ever。　

　　　　　So　things　went　on　day　after　day；　week　after　week；　till　Miss　Musgrave　

became　little　short　of　an　autocratic　empress。　But　still　she　showed　no　signs　

of　taking　unto　herself　a　consort；　she　kept　all　men　at　a　cousinly　distance；　

and　　　　those　　　　who　　　　felt　　intimate　　　　enough　　　　　to　　address　　　　　her　　as　　　〃Miss　　　　Mary〃　

accounted　　　themselves　　　uncommonly　　fortunate。　Thus　　　the　　　little　　　machine　　　of　

state　　　worked　　　perfectly　　harmoniously；　　　and　　　Big　　　Stone　　　Hole　　　was　　　as　　　steady　

and　prosperous