a waif of the plains(草原流浪儿)-第10章

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　　　　　〃Then　ye　kalkilated　ter　get　er　hundred　dollars　reward　ef　the　old　man　

and　　　old　　　woman　　　hadn't　　　bin　　　scelped　　　afore　　　yet　　　got　　　up　　　to　　　'em？〃　　　said　　　Jim。　

〃That's　　　　　your　　　blamed　　　　　dodgasted　　　　　luck；　　　eh！　　　Enyhow；　　　　　　you'll　　　make　　　　Mrs。　

Peyton　　　plank　　　down　　　suthin'　　　if　　　she　　　adopts　　　the　　　babby。　　　　　Look　　　yer；　　　young　

feller；〃　he　said；　starting　suddenly　and　throwing　his　face　forward；　　glaring　



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fiendishly　through　his　matted　side…locks；　〃d'ye　mean　ter　tell　me　it　wasn't　a　

planta　skin　gamethe　hull　thing？〃　

　　　　　〃A　what？〃　said　Clarence。　

　　　　　〃D'ye　　　　mean　　　　　to　　say〃it　　was　　　　wonderful　　　　　how　　　　gratuitously　　　husky　　　his　

voice　became　at　this　moment〃d'ye　mean　ter　tell　me　ye　didn't　set　on　them　

Injins　　　to　　　wipe　　　out　　　the　　　Silsbees；　　　so　　　that　　　ye　　　could　　　hev　　　an　　　out…an'…out　　　gal　

ORFEN　on　hand　fer　Mrs。　Peyton　ter　adopteh？〃　

　　　　　But　　　here　　　Clarence　　　was　　　forced　　　to　　　protest；　　　and　　　strongly；　　　although　　　Jim　

contemptuously　ignored　it。　　　　　　　　　　　〃Don't　lie　ter　me；〃　he　repeated　mysteriously；　

〃I'm　fly。　　　　I'm　dark；　young　fel。　　　　　　　　　We're　cahoots　in　this　thing？〃　　　　　　　　　　And　with　

this　artful　suggestion　of　being　in　possession　of　Clarence's　guilty　secret　he　

departed　in　time　to　elude　the　usual　objurgation　of　his　superior；　〃Phil；〃　the　

head　teamster。　

　　　　　Nor　　　was　　　his　　　baleful　　　fascination　　　exercised　　　entirely　　　on　　　Clarence。　　　　　　In　

spite　　　　of　　Mrs。　　　Peyton's　　　　jealously　　　　affectionate　　　　　care；　　Clarence's　　　　　frequent　

companionship；　　　　　　　　and　　　the　　　little　　circle　　of　　admiring　　　　　courtiers　　　that　　always　

surrounded　Susy；　it　became　evident　that　this　small　Eve　had　been　secretly　

approached　and　tempted　by　the　Satanic　Jim。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　was　found　one　day　to　

have　a　few　heron's　feathers　in　her　possession　with　which　she　adorned　her　

curls；　　　and　　　at　　　another　　　time　　　was　　　discovered　　　to　　　have　　　rubbed　　　her　　　face　　　and　

arms　with　yellow　and　red　ochre；　confessedly　the　free　gift　of　Jim　Hooker。　

It　was　to　Clarence　alone　that　she　admitted　the　significance　and　purport　of　

these　　　offerings。　　　　　〃Jim　　　gived　　　'em　　　to　　　me；〃　　　she　　　said；　　　〃and　　　Jim's　　　a　　　kind　　　of　

Injin　hisself　that　won't　hurt　me；　and　when　bad　Injins　come；　they'll　think　

I'm　his　Injin　baby　and　run　away。　　　　　　　　　　　　　And　Jim　said　if　I'd　just　told　the　Injins　

when　they　　came　to　　　kill　papa　　　and　mamma；　　that　I　　　b'longed　to　　　him；　　they'd　

hev　runned　away。〃　

　　　　　〃But；〃　said　the　practical　Clarence；　〃you　could　not；　you　know　you　were　

with　Mrs。　Peyton　all　the　time。〃　

　　　　　〃Kla'uns；〃　said　Susy；　shaking　her　head　and　fixing　her　round　blue　eyes　

with　calm　mendacity　on　the　boy；　〃don't　you　tell　me。　　　　　　　　　　　　　　　　I　WAS　THERE！〃　

　　　　　Clarence　　　started　　　back；　　　and　　　nearly　　　fell　　　over　　　the　　　wagon　　　in　　　hopeless　

dismay　　　　　　at　　this　　dreadful　　　　revelation　　　　of　　　Susy's　　　powers　　　　　of　　exaggeration。　

〃But；〃　he　gasped；　〃you　know；　Susy；　you　and　me　left　before〃　



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　　　　　〃Kla'uns；〃　　　said　　　Susy　　　calmly；　　　making　　　a　　　little　　　pleat　　　in　　　the　　　skirt　　　of　　　her　

dress　with　her　small　thumb　and　fingers；　〃don't　you　talk　to　me。　I　was　there。　

I'se　a　SERIVER！　　　　　　　　　　The　men　at　the　fort　said　so！　　　　　　　　　　The　SERIVERS　is　allus；　

allus　there；　and　allus　allus　knows　everythin'。〃　

　　　　　Clarence　was　too　dumfounded　to　reply。　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　a　vague　recollection　

of　　　having　　　　noticed　　　　before　　　　that　　Susy　　　　was　　　very　　　much　　　　　fascinated　　　　by　　　the　

reputation　given　to　her　at　Fort　Ridge　as　a　〃survivor；〃　and　was　trying　in　an　

infantile　　　　way　　　　to　　　live　　up　　　to　　it。　　　This　　　　the　　　wicked　　　　　Jim　　　had　　　evidently　

encouraged。　　　　　　　For　　　a　　　day　　　or　　　two　　　Clarence　　　felt　　　a　　　little　　　afraid　　　of　　　her；　　　and　

more　lonely　than　ever。　

　　　　　It　　　was　　　in　　　this　　　state；　　　and　　　while　　　he　　　was　　　doggedly　　　conscious　　　that　　　his　

association　with　Jim　did　not　prepossess　Mrs。　Peyton　or　her　brother　in　his　

favor；　　　　and　　　that　　　the　　　former　　　　even　　　believed　　　　　him　　　responsible　　　　　　for　　Susy's　

unhallowed　　　　　　　acquaintance　　　　　　with　　　　Jim；　　　that　　he　　　drifted　　　into　　one　　　　of　　those　

youthful　escapades　on　which　elders　are　apt　to　sit　in　severe　but　not　always　

considerate　judgment。　　　　　　　　　　Believing；　like　many　other　children；　that　nobody　

cared　　　particularly　　　for　　　him；　　　except　　　to　　　RESTRAIN　　　him；　　　discovering；　　　as　

children　　　do；　　　much　　　sooner　　　than　　　we　　　complacently　　　imagine；　　　that　　　love　　　and　

preference　have　no　logical　connection　　　with　desert　or　character；　　Clarence　

became　boyishly　reckless。　　　　　　　　　　　But　when；　one　day；　it　was　rumored　that　a　herd　

of　buffalo　was　in　the　vicinity；　and　that　the　train　would　be　delayed　the　next　

morning　in　order　that　a　hunt　might　be　organized；　by　Gildersleeve；　Benham；　

and　a　few　others；　Clarence　listened　willingly　to　Jim's　proposition　that　they　

should　secretly　follow　it。　

　　　　　To　effect　their　unhallowed　purpose　required　boldness　and　duplicity。　It　

was　arranged　that　shortly　after　the　departure　of　the　hunting　party　Clarence　

should　　　ask　　　permission　　　to　　　mount　　　and　　　exercise　　　one　　　of　　　the　　　team　　　horsesa　

favor　　　that　　　had　　　been　　　frequently　　　granted　　　him；　　　that　　　in　　　the　　　outskirts　　　of　　　the　

camp　he　should　pretend　that　the　horse　ran　away　with　him；　and　Jim　would　

start　　　in　　pursuit。　　　　The　　　　　absence　　　　of　　　the　　shooting　　　　　party　　　with　　　so　　　large　　a　

contingent　of　horses　and　men　would　preclude　any　further　detachment　from　

the　camp　to　assist　them。　　　　　　　　　　Once　clear；　they　would　follow　the　track　of　the　

hunters；　and；　if　discovered　by　them；　would　offer　the　same　excuse；　with　the　

addition　　　　　that　　　they　　　had　　　lost　　　their　　　way　　　　to　　the　　　camp。　　　　　The　　　　　plan　　　was　



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successful。　The　details　were　carried　out　with　almost　too　perfect　effect；　as　it　

appeared　that　Jim；　in　order　to　give　dramatic　intensity　to　the　fractiousness　

of　Clarence's　horse；　had　inserted　a　thorn　apple　under　the　neck　of　his　saddle；　

which　　　Clarence　　　only　　　discovered　　　in　　　time　　　to　　　prevent　　　himself　　　from　　　being　

unseated。　　　　　　Urged　forward　by　ostentatious　〃Whoas！〃　and　surreptitious　cuts　

in　　　the　　　rear　　　from　　　Jim；　　　pursuer　　　and　　　pursued　　　presently　　　found　　　themselves　

safely　beyond　the　half…dry　stream　and　fringe　of　alder　bushes　that　skirted　

the　camp。　　　　　　　They　　were　　　not　　　followed。　　　　　　　Whether　　　the　　　teamsters　　　suspected　

and　　　winked　　　at　　　this　　　design；　　　or　　　believed　　　that　　　the　　　boys　　　could　　　take　　　care　　　of　

themselves；　and　ran　no　risk　of　being　lost　in　the　proximity　of　the　hunting　

party；　there　was　no　general　alarm。　

　　　　　Thus　reassured；　and　having　a　general　idea　of　the　direction　of　the　hunt；　

the　boys　pushed　hilariously　forward。　　　　　　　　　　　　　Before　them　opened　a　vast　expanse　

of　bottom　land；　slightly　sloping　on　the　right　to　a　distant　half…filled　lagoon；　

formed　by　the　main　river　overflow；　on　whose　tributary　they　had　encamped。　

The　　　　　lagoon　　　　was　　　partly　　　hidden　　　　by　　　straggling　　　　timber　　　　and　　　〃brush；〃　　　　and　

beyond　　　that　　　again　　　stretched　　　the　　　unlimitable　　　plainsthe　　　pasture　　　of　　　their　

mighty　　　　　　game。　　　　　　Hither；　　　　　Jim　　　hoarsely　　　　　informed　　　　　　his　　　companion；　　　　　　　the　

buffaloes　came　to　water。　　　　　　　　　　A　few　rods　further　on；　he　started　dramatically；　

and；　alighting；　proceeded　to　slowly　examine　the　ground。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　seemed　to　be　

scattered　　　　　　over　　　　with　　　　half…circular　　　　　　patches；　　　　which　　　　　　he　　　pointed　　　　　　out　

mysteriously　as　〃buffalo　chip。〃　　　　　　　　　　　　To　Clarence's　inexperienced　　　perception　

the　　　　plain　　　bore　　　a　　singular　　　　resemblance　　　　　　to　　the　　　surface　　　　of　　an　　　ordinary　

unromantic　cattle　pasture　that　somewhat　chilled　his　heroic　fancy。　However；　

the　　　two　　　companions　　　halted　　　and　　　professionally　　　examined　　　their　　　arms　　　and　

equipments。　

　　　　　These；　I　grieve　to　say；　though　varied；　were　scarcely　full　or　satisfactory。　

The　necessities　of　their　flight　had　restricted　Jim　to　an　old　double…barreled　

fowling…piece；　which　he　usually　carried　slung　across　his　shoulders；　an　old…　

fashioned　　　　　　　〃six…shooter；〃　　　　　　whose　　　　　　barrels　　　　revolved　　　　　　occasionally　　　　　　and　

unexpectedly；　known　as　〃Allen's　Pepper　　　Box〃　on　account　of　its　　　culinary　

resemblance；　　　and　　　a　　　bowie…　　　knife。　　　　　　Clarence　　　carried　　　an　　　Indian　　　bow　　　and　

arrow　　　with　　　which　　　he　　　had　　　been　　　exercising；　　　and　　　a　　　hatchet　　　which　　　he　　　had　

concealed　under　the　flanks　of　his　saddle。　　　　　　　　　　　　　　　To　this　Jim　generously　added　



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the　　　six…　　　shooter；　　　taking　　　the　　　hatchet　　　in　　　exchangea　　　transfer　　　that　　　at　　　first　

delighted　Clarence；　until；　seeing　the　warlike　and　picturesque　effect　of　the　

hatchet　　　in　　　Jim's　　　belt；　　　he　　　regretted　　　the　　　transfer。　　　The　　　gun；　　　Jim　　　meantime　

explained　　　　　　〃extry　　　　charged；〃　　　　　〃chuck　　　　　up〃　　　to　　the　　　middle　　　　with　　　　slugs　　　and　

revolver　bullets；　could　only　be　fired　by　himself；　and　even　then　he　darkly　

added；　　　not　　　without　　　danger。　　　　　　　　This　　　poverty　　　of　　　equipment　　　was；　　　however；　

compensated　by　opposite　statements　from　Jim　of　the　extraordinary　results　

obtained　by　these　simple　weapons　from　〃fellers　I　knew：〃　how　HE　himself　

had　once　brought　down　a　〃bull〃　by　a　bold　shot　with　a　revolver　through　its　

open　bellowing　mouth　that　pierced　his　〃innards；〃　how　a　friend　of　hisan　

intimate　in　factnow　in　jail　at　Louisville　for　killing　a　sheriff's　deputy；　had　

once　found　himself　alone　and　dismounted　with　a　simple　clasp…knife　and　a　

lariat　　　among　　　a　　　herd　　　of　　　buffaloes；　　　how；　　　leaping　　　calmly　　　upon　　　the　　　shaggy　

shoulders　of　the　biggest　bull；　he　lashed　himself　with　the　lariat　firmly　to　its　

horns；　　　goading　　　it　　　onward　　　with　　　his　　　clasp…knife；　　　and　　　subsisting　　　for　　　days　

upon　the　flesh　cut　from　its　living　body；　until；　abandoned　by　its　fellows　and　

exhausted　　　by　　　the　　　loss　　　of　　　blood；　　　it　　　finally　　　succumbed　　　to　　　its　　　victor　　　at　　　the　

very　outskirts　of　the　camp　to　which　he　had　artfully　driven　it！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　must　be　

confessed　that　this　recital　somewhat　took　away　Clarence's　breath；　and　he　

would　　　have　　　liked　　　to　　　ask　　　a　　　few　　　questions。　　　But　　　they　　　were　　　alone　　　on　　　the　

prairie；　　　　and　　　linked　　　　by　　　a　　common　　　　　　transgression；　　　　　　the　　　glorious　　　　sun　　　was　

coming　up　victoriously；　the　pure；　crisp　air　was　intoxicating　their　nerves；　in　

the　bright　forecast　of　youth　everything　WAS　possible！　

　　　　　The　surface　of　the　bott