a waif of the plains(草原流浪儿)-第13章

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low；　hoarse；　but　perfectly　audible　whisper。　　　　　　　　　　　　〃Me　and　them's　bound　to　part　

company　afore　long。　　　　　　　　　　Tell　the　fellows　at　Deadman's　Gulch　to　look　out　for　

me　at　any　time。〃　

　　　　　Although　Clarence　was　not　going　to　Deadman's　Gulch；　knew　nothing　

of　it；　and　had　a　faint　suspicion　that　Jim　was　equally　ignorant；　yet　as　one　or　

two　　　of　　　the　　　passengers　　　glanced　　　anxiously　　　at　　　the　　　demure；　　　gray…　　　eyed　　　boy　

who　seemed　booked　for　such　a　baleful　destination；　he　really　felt　the　half…　

delighted；　half…frightened　consciousness　that　he　was　starting　in　life　under　

fascinating　　　　　immoral　　　　　　pretenses。　　　　But　　　　　the　　forward　　　　　spring　　　of　　　the　　fine…　

spirited　　　　horses；　　　the　　　quickened　　　　　motion；　　　　the　　glittering　　　sunlight；　　　and　　　the　

thought　　　　　that　　　he　　　really　　　was　　　leaving　　　　behind　　　　　him　　　all　　the　　　shackles　　　　of　

dependence　and　custom；　and　plunging　into　a　life　of　freedom；　drove　all　else　

from　his　mind。　　　　　　　　He　turned　at　last　from　this　hopeful；　blissful　future；　and　

began　to　examine　his　fellow　passengers　with　boyish　curiosity。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Wedged　in　

between　two　silent　men　on　the　front　seat；　one　of　whom　seemed　a　farmer；　

and　the　other；　by　his　black　attire；　a　professional　man；　Clarence　was　finally　

attracted　by　a　black…mantled；　dark…haired；　bonnetless　woman　on　the　back　

seat；　whose　attention　seemed　to　be　monopolized　by　the　jocular　gallantries　

of　her　companions　and　the　two　men　before　her　in　the　middle　seat。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　From　

her　　　　position　　　　he　　　could　　　　see　　　little　　more　　　　　than　　　her　　　dark　　　　eyes；　　　which　

occasionally　seemed　to　meet　his　frank　curiosity　in　an　amused　sort　of　way；　

but　he　was　chiefly　struck　by　the　pretty　foreign　sound　of　her　musical　voice；　

which　　　was　　　unlike　　　anything　　　he　　　had　　　ever　　　heard　　　before；　　　andalas　　　for　　　the　

inconstancy　　　　　　of　　　youthmuch　　　　　　finer　　　than　　　Mrs。　　　　Peyton's。　　　　Presently　　　　　his　

farmer　companion；　casting　a　patronizing　glance　on　Clarence's　pea…jacket　

and　brass　buttons；　said　cheerily　

　　　　　〃Jest　off　a　voyage；　sonny？〃　

　　　　　〃No；　sir；〃　stammered　Clarence；　〃I　came　across　the　plains。〃　

　　　　　〃Then　　　I　　　reckon　　　that's　　　the　　　rig…out　　　for　　　the　　　crew　　　of　　　a　　　prairie　　　schooner；　

eh？〃　　　　　There　was　a　laugh　at　this　which　perplexed　Clarence。　Observing　it；　

the　humorist　kindly　condescended　to　explain　that　〃prairie　schooner〃　was　

the　current　slang　for　an　emigrant　wagon。　

　　　　　〃I　couldn't；〃　explained　Clarence；　naively　looking　at　the　dark　eyes　　　on　

the　back　seat；　〃get　any　clothes　at　Stockton　but　these；　I　suppose　the　folks　



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didn't　think　there'd　ever　be　boys　in　California。〃　

　　　　　The　　simplicity　　of　　　this　　　speech　　　evidently　　impressed　　　the　　others；　　　for　　　the　

two　　　　men　　　　in　　the　　　middle　　　　seats　　　turned　　　　at　　a　　whisper　　　　from　　　　the　　lady　　　and　

regarded　　　him　　　curiously。　　　　　　　Clarence　　　blushed　　　slightly　　　and　　　became　　　silent。　

Presently　the　vehicle　began　to　slacken　its　speed。　　　　　　　　　　　　　　　　They　were　ascending　a　

hill；　　　on　　　either　　　bank　　　grew　　　huge　　　cottonwoods；　　　from　　　which　　　occasionally　

depended　a　beautiful　scarlet　vine。　

　　　　　〃Ah！　　　eet　　　ees　　　pretty；〃　　　said　　　the　　　lady；　　　nodding　　　her　　　black…veiled　　　　　head　

towards　it。　　　　　〃Eet　is　good　in　ze　hair。〃　

　　　　　One　of　the　men　made　an　awkward　attempt　to　clutch　a　spray　from　the　

window。　　　　　　　A　brilliant　inspiration　flashed　upon　Clarence。　　　　　　　　　　　　　　When　the　stage　

began　　　the　　　ascent　　　of　　　the　　　next　　　hill；　　　following　　　the　　　example　　　of　　　an　　　outside　

passenger；　he　jumped　down　to　walk。　　　　　　　　　　　　　　　At　the　top　of　the　hill　he　rejoined　the　

stage；　flushed　and　panting；　but　carrying　a　small　branch　of　the　vine　in　his　

scratched　hands。　　　　　　　　Handing　it　to　the　man　on　the　middle　seat；　he　said；　with　

grave；　boyish　politeness　〃Pleasefor　the　lady。〃　

　　　　　A　　　slight　　　smile　　　passed　　　over　　　the　　　face　　　of　　　Clarence's　　　neighbors。　　　　　　The　

bonnetless　　　woman　　　nodded　　　a　　　pleasant　　　acknowledgment；　　　and　　　coquettishly　

wound　the　vine　in　her　glossy　hair。　　　　　　　　　　　　　The　dark　man　at　his　side；　who　hadn't　

spoken　yet；　turned　to　Clarence　dryly。　

　　　　　〃If　you're　goin'　to　keep　up　this　gait；　sonny；　I　reckon　ye　won't　find　much　

trouble　gettin'　a　man's　suit　to　fit　you　by　the　time　you　reach　Sacramento。〃　

　　　　　Clarence　　　　　　didn't　　quite　　　　understand　　　　　him；　　　but　　　noticed　　　　that　　　a　　singular　

gravity　seemed　to　overtake　the　two　jocular　men　on　the　middle　seat；　and　the　

lady　looked　out　of　the　window。　　　　　　　　　　　　　　He　came　to　the　conclusion　that　he　had　

made　a　mistake　about　alluding　to　his　clothes　and　his　size。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　must　try　

and　　　behave　　　more　　　manly。　　　　　　　　That　　　opportunity　　　seemed　　　to　　　be　　　offered　　　two　

hours　later；　when　the　stage　stopped　at　a　wayside　hotel　or　restaurant。　

　　　　　Two　or　three　passengers　had　got　down　to　refresh　themselves　at　the　bar。　

His　right　and　left　hand　neighbors　were；　however；　　engaged　in　a　　　drawling　

conversation　　　on　　　the　　　comparative　　　merits　　　of　　　San　　　Francisco　　　sandhill　　　and　

water　　lots；　　　the　　jocular　　　occupants　　　of　　　the　　　middle　　　seat　　　were　　　still　　　engrossed　

with　the　lady。　　　　　　Clarence　slipped　out　of　the　stage　and　entered　the　bar…room　

with　　　　some　　　　　ostentation。　　　　The　　　　　complete　　　　　ignoring　　　　of　　　his　　person　　　　by　　　the　



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barkeeper　and　his　customers；　however；　somewhat　disconcerted　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

hesitated　　　　a　　moment；　　　　　and　　　then　　　returned　　　　gravely　　　to　　the　　stage　　　door　　　and　

opened　it。　

　　　　　〃Would　you　mind　taking　a　drink　with　me；　sir？〃　said　Clarence　politely；　

addressing　the　farmer…looking　passenger　who　had　been　most　civil　to　him。　

A　dead　silence　followed。　　　　　　　　　The　two　men　on　the　middle　seat　faced　entirely　

around　to　gaze　at　him。　

　　　　　〃The　Commodore　asks　if　you'll　take　a　drink　with　him；〃　explained　one　

of　the　men　to　Clarence's　friend　with　the　greatest　seriousness。　

　　　　　〃Eh？　　　　　Oh；　　　　　yes；　　certainly；〃　　　returned　　　　that　　gentleman；　　　　　changing　　　　　his　

astonished　　　　　　expression　　　　to　　　one　　　of　　the　　deepest　　　　gravity；　　　〃seeing　　　　it's　　the　

Commodore。〃　

　　　　　〃And　　　　　perhaps　　　　you　　　and　　　your　　　friend　　　will　　join；　　　too？〃　　　said　　Clarence　

timidly　to　the　passenger　who　had　explained；　〃and　you　too；　sir？〃　he　added　

to　the　dark　man。　

　　　　　〃Really；　gentlemen；　I　don't　see　how　we　can　refuse；〃　said　the　latter；　with　

the　greatest　formality；　and　appealing　to　the　others。　〃A　compliment　of　this　

kind　from　our　distinguished　friend　is　not　to　be　taken　lightly。〃　

　　　　　〃I　have　observed；　sir；　that　the　Commodore's　head　is　level；〃　returned　the　

other　man　with　equal　gravity。　

　　　　　Clarence　　　could　　　have　　　wished　　　they　　　had　　　not　　　treated　　　his　　　first　　　hospitable　

effort　　　　quite　　　so　　formally；　　　　but　　　as　　　they　　　stepped　　　　from　　　　the　　coach　　　　with　

unbending　faces　he　led　them；　a　little　frightened；　into　the　bar…room。　　　　　　　　　　　　　　　　Here；　

unfortunately；　　　　　　as　　he　　　was　　　barely　　　able　　　to　　reach　　　　over　　　the　　　counter；　　　the　

barkeeper　would　have　again　overlooked　him　but　for　a　quick　glance　from　

the　dark　man；　which　seemed　to　change　even　the　barkeeper's　perfunctory　

smiling　face　into　supernatural　gravity。　

　　　　　〃The　Commodore　is　standing　treat；〃　said　the　dark　man；　with　unbroken　

seriousness；　indicating　Clarence；　and　leaning　back　with　an　air　of　respectful　

formality。　　　　　〃I　will　take　straight　whiskey。　　　　　　　　　The　Commodore；　on　account　

of　　　just　　　changing　　　climate；　　　will；　　　I　　　believe；　　　for　　　the　　　present　　　content　　　himself　

with　lemon　soda。〃　

　　　　　Clarence　had　previously　resolved　to　take　whiskey；　like　the　others；　but　a　

little　doubtful　　　of　the　　politeness　　　of　countermanding　his　　　guest's　　　order；　　and　



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perhaps　　　　　slightly　　　embarrassed　　　　　　by　　　the　　fact　　　that　　all　　the　　other　　　customers　

seemed　to　have　gathered　round　him　and　his　party　with　equally　immovable　

faces；　he　said　hurriedly：　

　　　　　〃Lemon　soda　for　me；　please。〃　

　　　　　〃The　Commodore；〃　said　the　barkeeper　with　impassive　features；　as　he　

bent　　　forward　　　and　　　wiped　　　the　　　counter　　　with　　　professional　　　deliberation；　　　〃is　

right。　　　　No　　　matter　　　how　　　much　　　a　　　man　　　may　　　be　　　accustomed　　　all　　　his　　　life　　　to　

liquor；　when　he　is　changing　climate；　gentlemen；　he　says　'Lemon　soda　for　

me'　all　the　time。〃　

　　　　　〃Perhaps；〃　said　Clarence；　brightening；　〃you　will　join　too？〃　

　　　　　〃I　shall　be　proud　on　this　occasion；　sir。〃　

　　　　　〃I　think；〃　said　the　tall　man；　still　as　ceremoniously　unbending　as　before；　

〃that　there　can　be　but　one　toast　here；　gentlemen。　　　　　　　　　　　　　　　I　give　you　the　health　of　

the　Commodore。　　　　　　　　　　May　his　shadow　never　be　less。〃　

　　　　　The　health　was　drunk　solemnly。　　　　　　　　　　　　　　Clarence　felt　his　cheeks　tingle　and　

in　　　his　　　excitement　　　drank　　　his　　　own　　　health　　　with　　　　　the　　　others。　　　Yet　　　he　　　was　

disappointed　that　there　was　not　more　joviality；　he　wondered　if　men　always　

drank　　　　　together　　　　so　　stiffly。　　　And　　　　　it　　occurred　　　　to　　him　　　　that　　it　　would　　　　be　

expensive。　　　　　　Nevertheless；　he　had　his　purse　all　ready　ostentatiously　in　his　

hand；　　　in　　　fact；　　　the　　　paying　　　for　　　it　　　out　　　of　　　his　　　own　　　money　　　was　　　not　　　the　　　least　

manly　and　independent　pleasure　he　had　promised　himself。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃How　much？〃　

he　asked；　with　an　affectation　of　carelessness。　

　　　　　The　barkeeper　cast　his　eye　professionally　over　the　barroom。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　think　

you　said　treats　for　the　crowd；　call　it　twenty　dollars　to　make　even　change。〃　

　　　　　Clarence's　　　heart　　　sank。　　　　　He　　　had　heard　　　already　　of　　　the　　　exaggeration　　　of　

California　prices。　　　　　　　Twenty　dollars！　　　　　　　It　was　half　his　fortune。　Nevertheless；　

with　　　an　　　heroic　　　effort；　　　he　　　controlled　　　himself；　　　and　　　with　　　slightly　　　nervous　

fingers　counted　out　the　money。　　　　　　　　　　　　It　struck　him；　however；　as　curious；　not　to　

say　　　　ungentlemanly；　　　　　　　that　　　the　　　bystanders　　　　　craned　　　　their　　　necks　　　　over　　　his　

shoulder　　　　　　to　　look　　　at　　the　　　contents　　　　of　　his　　　purse；　　　although　　　　　some　　　　slight　

explanation　was　offered　by　the　tall　man。　

　　　　　〃The　Commodore's　purse；　gentlemen；　is　really　a　singular　one。　Permit　

me；〃　he　said；　taking　it　from　Clarence's　hand　with　great　politeness。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃It　is　

one　　　of　　　the　　　new　　　pattern；　　　you　　　observe；　　　quite　　　worthy　　　of　　　inspection。〃　　　　He　



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handed　it