会说话的头骨-第7章
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他指着这所房子问怀特：“那是什么？” “那是我们家的储藏室。”怀特从容不迫地回答。 贝利带人向储藏室走去。这所小房子有一大一小两个房间，稍大的那个房间里堆满了杂物，贝利带人搜查了一番，没有发现可疑之物。可是当他推开小房间的门时，他马上预感到自己想要找的东西就在这里。 这个小房间很简陋，里面只有一张桌子、几把椅子和一个架子，架子上摆着一些各种形状的瓶子。贝利走过去，只见这些瓶子有的外面贴着标签，有的没有任何标记；里面有的装着粉末，有的装着液体。此外架子上还摆着一些奇形怪状的容器和酒精灯。很显然，这是一间小小的实验室。 贝利问怀特：“这个房间是做什么用的？这些东西都是什么？” 怀特语气平静地解释道：“我退休前是中学的化学老师，这是我的实验室。” “实验室？家里有必要建实验室吗？” 怀特的妻子利昂娜在一旁急忙说：“他建这个实验室是为了激发孩子们对科学的兴趣。他经常会给他们演示一些实验，比如把发酵粉和醋混合起来做小火山……” 贝利点了点头，说：“我要把这些东西带回去检查一下。”他一边说一边留意着怀特的表情，只见怀特嘴唇动了动，似乎想说什么，但是什么也没有说出来。 贝利把在怀特家的实验室里发现的物品送交法医技术人员进行检查。法医在一个贴着“发酵粉”标签的玻璃瓶里发现了两种重金属——汞和砷。这两种有毒重金属出现在家庭实验室中显然非常不合逻辑，任何一位父亲都不会让孩子接触它们，更何况怀特是一名化学教师，对这两种重金属的毒性一定非常清楚。事有凑巧，法医毒物学家马瑞吉恩博士在鲁斯的尿液里发现了砷，在他的头发里发现了汞。于是在怀特家的这一发现就成为怀特的重要罪证。 警方正式逮捕了怀特，但是他坚持说自己是无辜的。贝利向他出示了警方对他实验室的搜查结果，他对此嗤之以鼻：“我的实验室里不可能有砷，也不可能有汞，这两种东西都有剧毒，我怎么可能把它们放到孩子们触手可及的地方呢？真是荒谬！如果真的在我家里找到了那些东西，你们拿来，我会一口喝下去。”他停了一下，接着说：“鲁斯的病和我没有任何关系，如果我想杀那个家伙，绝对不会用砷和汞，我可以用更快、更隐蔽、更合法的方法。” 贝利对怀特的询问笔录长达21页，但怀特说的全都是不着边际的话，没有一句可以让警方相信。 接下来，贝利又带人搜查了“顶级品质”老式汽车修复工厂的办公室。这一次，他们又有了新的发现。他们在配电盘后面找到了一个信封，里面残留着一些粉末。法医技术人员分析了这些粉末，其中有砷、锑、汞和铅，每一种都是剧毒的金属元素。 笔迹鉴定专家对信封上的字迹进行了鉴定，确认这些字迹同怀特的笔迹完全相符。 史蒂夫•；怀特以企图谋杀菲利普•；鲁斯被起诉。 然而，还有一个重要的问题有待解决，那就是：有毒金属究竟是怎样进入鲁斯体内的呢？对于鲁斯的中毒经过，起诉人没有足够的证据。警方和法医专家都无法证明怀特是如何让这些有毒金属进入鲁斯体内的，只能证明他有足够的机会下毒。 此时的鲁斯经过对症治疗，健康状况已大为好转。他努力回忆以前的事情，试图找出与怀特在一起时出现的可疑情况。他想起了很多事情。他记得在自己患病前，每次和怀特一起吃过饭或者喝过酒之后，接下来的一两天里他感觉很不舒服，但是他当时并没有在意，总以为是因为酒喝多了或者是工作过于劳累。 此外，鲁斯还回忆起一些关于怀特的可疑行为。有一次，鲁斯和怀特一起在一家餐馆吃饭。他们刚点完菜，怀特就开始抱怨餐馆的服务太差，总是磨磨蹭蹭的。于是他起身亲自去了厨房，把食物端回来。 还有一次，怀特自己配了一瓶酒送给鲁斯。他说这种酒非常适合老年人喝，坚持让鲁斯把酒都喝了，然后把瓶子还给他，他要再装些送给鲁斯。 此外，怀特经常到鲁斯家做客，两人在一起喝杯咖啡，谈谈工作。在这期间，怀特经常让鲁斯出去拿这拿那，他完全有机会对咖啡做手脚。
第二章 都是金钱惹的祸如此朋友（2）
鲁斯的朋友奇摩•；库艾罗也回忆起一件可疑的事。有一次，怀特给他和鲁斯买了汉堡包当午餐。可是吃了这些汉堡包之后，他们都病了一场。事后他们还拿这事开玩笑，说再也不让怀特去买吃的东西了，他买的东西吃了会生病。 面对这些证据，怀特仍然否认与鲁斯患病有任何关系。他的律师认为，这一切都只是推论，没有任何确凿的证据，而且化验结果只表明鲁斯体内有微量的重金属元素，这种剂量并不足以置人于死地。但是起诉人认为，这是怀特蓄意而为。怀特想让鲁斯长期患病之后慢慢死去，这样鲁斯的死就会被看成正常死亡，不会招致怀疑。 至于作案动机，起诉人认为就是钱。怀特为鲁斯购买人寿保险就揭示了这一点。怀特有9万多美元的信用卡债务，如果鲁斯死了，不仅10万美元的人寿保险赔偿可以帮他摆脱债务，同时他还能顺理成章地得到汽车修复工厂100％的股权。但是没有想到，聪明的鲁斯不仅及时发现了这一切，并且还通过法医毒物学家找到了中毒的证据。 经过一个星期的审讯，陪审团判定史蒂夫•；怀特一级谋杀未遂、盗窃、偷漏营业税罪名成立。根据法律，他被判入狱31年。 在这场官司中，鲁斯无疑是胜利者。可是这件事给他的后半生带来了非常重大的影响。有毒重金属虽然没有让他死亡，却让他手足麻痹，神经损伤剥夺了他独立行走的能力，在以后的日子里，他只有靠拐杖才能行走。他辛苦创办的老式汽车修复工厂也停业了，他一辈子的梦想就这么破灭了。而他的朋友和生意伙伴怀特也进了监狱，两个原本非常幸福的家庭就这样都毁了。到底谁是嬴家呢？这一切又都是为了什么呢？鲁斯总是在想这些问题。 故事讲完了，迪林长叹一声说：“从古至今，图财害命一直是许多罪恶产生的根源。可是，为了满足对金钱的贪欲，还是有那么多人不惜铤而走险，甚至把罪恶的黑手伸向自己的亲人和朋友。” 科尔奇点了点头说：“是的，对金钱的贪欲是犯罪动机中最常见的一种，也是最致命的一种。我办过的案子中绝大部分都和金钱有关。有很多时候，在金钱面前，亲情、友情、爱情，都变得微不足道了。” 说到这里，两个人都沉默了，似乎还在回味这个故事。 科尔奇端起咖啡杯，喝了一口，然后吧嗒吧嗒嘴说：“您煮的咖啡真的很香！昨天从您这里离开后，我到镇上的商店去了，也想买些咖啡豆自己煮煮试试，可是走了两家商店，都没有卖的，因为现在的人都喜欢喝方便的速溶咖啡，也不知道今天能不能买到……”说到这里，科尔奇脸上显出非常失望的表情。 迪林笑了笑说：“您要是不嫌弃，可以从我这里拿一些。” 科尔奇顿时像小孩子一样喜上眉梢，他搓着两手说：“那太好了！麻烦您了，真是不好意思。” “哪里哪里，我还有很多，我这就去给您拿。”迪林说着站起来，走进了厨房。 见迪林出去了，科尔奇迅速拿起自己放在桌子上的皮包。他拉开拉链，拿出一只白色带花纹的陶瓷咖啡杯。这个杯子就是他昨天从教堂离开后去商店买的那个，和迪林使用的一模一样。他把杯子放到桌子上，然后拿出一个塑料袋。他用塑料袋当手套，拿起迪林的咖啡杯，把里面剩余的一点儿咖啡汁倒进新买的杯子里，然后迅速裹进塑料袋里，装进自己的皮包。接着，他拿起自己新买的那个杯子晃了晃，使杯子内壁都粘上咖啡汁，然后按原来的样子把这个杯子放到迪林那一边。 科尔奇身手敏捷，这一切做得非常迅速，在几秒钟之内就完成了。然后他端起咖啡杯，把剩下的最后一点儿咖啡都倒进了嘴里。 这时候，迪林拿着一个纸包走进来说：“给您拿这些，如果您还想要，只管再来拿，我还有很多。” 科尔奇接过纸包连声道谢。 从教堂离开后，经过琼斯家时，科尔奇从皮包里拿出昨天买的那包茶叶送给琼斯，琼斯感动得不知说什么好：“谢谢您，真是太谢谢您了……”倒是莉娜在旁边问道：“对了，您的案子怎么样了？放火的家伙找到了吗？” 科尔奇眯起眼睛胸有成竹地说：“快了，快了，如果我判断正确的话，不出10天，就能有结果了，到那时您就知道是谁烧了您的木材了。” “真的吗？”琼斯睁大了眼睛。 “真的，我从来不说没有根据的话。”科尔奇哈哈大笑着，拄起拐杖，带着一贯宁静和蔼的笑容，向镇上的治安办公室走去。
第二章 都是金钱惹的祸如此朋友（3）
此时，克洛利出去巡逻了，吉恩和马修斯正呆在办公室里不知在议论什么，见科尔奇进来，他们马上不作声了。科尔奇把一个纸包扔到桌子上说：“这是咖啡豆，谁要是有兴趣就拿去煮了喝吧！”说着，他走进自己的房间，把房门紧紧关上。 大约半个小时后，科尔奇打开房门走出来，马修斯阴阳怪气地问道：“您又要出去找人聊天吗？这次是迪林牧师还是琼斯木匠？” 吉恩瞪了他一眼：“别这么说……” 科尔奇没有理会马修斯话语中透露出的不满。接连发生的大火使镇上的人精神高度紧张，人人自危。当他来到这个小镇后，人们都把破案的希望寄托在他的身上，可是他每天只在镇上找人聊天，似乎没有把火灾的事放在心上，有人对此不满也很正常。 科尔奇把一个信封和一个密封的警用袋子放到桌子上，用公事公办的语气对马修斯说：“案子已经有眉目了，我有些事需要你帮忙。” “什么，您是说您抓到放火的坏蛋了？”吉恩和马修斯不约而同地问道。 “暂时我还不能下结论。我需要马修斯把这封信和这个袋子送到塔拉哈西市警察局去，交给史密斯局长。” 马修斯疑惑地望着科尔奇。科尔奇解释道：“他看了信就知道是怎么回事了，然后你要听他的安排，随时和我保持联系。” 马修斯拿起信封和袋子，问：“这和我们的案子有关吗？” 科尔奇神秘地说：“当然有关，而且关系重大，你现在就出发，注意保守秘密，不要和任何人说你要去哪里，还有，小心袋子里的东西。” 马修斯没有再问什么，他马上离开纽索文镇前往塔拉哈西市。 第三天早上，科尔奇和往常一样早早地来到教堂。一见迪林，他就很难过地说：“唉，真是辜负了您的一番心意，我煮的咖啡就是没有您煮的有味道。” 迪林笑了笑说：“煮咖啡也是一门艺术，也有学问在里边。火候、加水多少都很重要，而且，煮的时候要全神贯注，心态平和，心浮气躁的人是煮不出好咖啡的。” “好，我今天按您说的再试试。对了，您今天要给我讲什么故事呢？”科尔奇迫不及待地问。 “别着急，等我煮完咖啡就给您讲。” 当冒着香气的咖啡摆到桌子上，迪林开始给科尔奇讲他的第三个故事……
第三章 霉菌之灾别墅中的阴影（1）
2001年3月的一天，美国得克萨斯州各大媒体的记者纷纷涌到首府奥斯汀市，因为在这一天里，得克萨斯州历史上涉案金额最大的一起房屋保险赔偿案即将开庭审理。这不，开庭时间还没到，法庭的旁听席上就已经座无虚席，各路记者早已占据了最佳位置，准备好采访器材，随时准备捕捉新闻亮点。 那么，这起案件为何如此引人注目呢？难道仅仅是因为涉案金额令人咋舌吗？其实，这里面还有一个令人感叹的故事。这一切还要从两年前说起…… 1999年4月1日，美国西南航空公司的一架飞机从得克萨斯州的首府奥斯汀起飞，飞往阿肯色州首府小石城。 比尔•；赫尔德坐在靠窗户的位置上，他因为业务上的事要前往得克萨斯州东北部的达拉斯市，也就是这一航班的第一站。赫尔德的头发和胡子已经全白了，按理说他这个年龄的人早该退休了，可是他舍不得结束经营了多年的公司，所以还和年轻人一样整日四处奔波。 飞机起飞了，升上美丽的云端。赫尔德望着窗外，欣赏外面的风景。虽然这种高空景致他已经看过无数次了，但是，每当自己的身体随着飞机飞离地面，他心底都会油然而生一种莫名的感动，他把这种感动称之为“上了岁数的人对美好生活的眷恋”。 正当赫尔德望着窗外神思飞扬的时候，坐在他旁边的乘客剧烈咳嗽起来。这是一个三十多岁样子的金发女人，很漂亮，但是面容憔悴。自从登上飞机，赫尔德就发现她眉头紧锁，一副心事重重的样子。此时她正靠在座椅上，不停地咳嗽着，显得很难受。赫尔德转过头，以长者的口气关切地问：“您没事吧？要不要叫乘务员？” 金发女子摇了摇手，有气无力地说：“没关系，谢谢！” 赫尔德只好转过头来，继续欣赏窗外的景色。 过了一会儿，金发女子又咳嗽起来，一声高过一声，一声紧似一声，似乎肺都要咳出来了。赫尔德忍不住又转过头来，问：“您真的没事吗？” 金发女子没有回答，她缩在座椅上，用纸巾捂住嘴，半天才喘过气来。她慢慢拿开纸巾，赫然看见上面竟然有血迹！ 赫尔德关切地说：“看来您真的是病了，叫乘务员过来吧！” 金发女子靠在椅背上，喘了口气，有气无力地说：“这回轮到我了……我也要像我的儿子和丈夫一样了……他们都病了……我知道我也逃不掉的……” 赫尔德觉得她的话很奇怪，于是问道：“他们都得了什么病？没有去看医生吗？” 金发女子摇了摇头，说：“没有用，去了很多医院，找了很多专家，都没有用……” “现在医学这么发达，有什么病治不了的？”赫尔德更加感到奇怪。 “医生说我儿子得了严重的哮喘……我丈夫得了阿尔兹海默氏病……可是就是找不出病因……”说到这里，金发女子泪光闪闪。 “原来是这样。”赫尔德低头想了想，问道：“你们家的房子漏水吗？” 金发女子奇怪地看了赫尔德一眼，说：“您问这个干什么？这和他们的病有关系吗？” “我想，也许有关系，说来听听。” 看着赫尔德郑重其事的样子，金发女子喘了口气说：“是的，漏水，一个月前，我们的房子就开始漏水，楼下的地板也变形了……” 听了金发女子的话，赫尔德低头不语，若有所思。过了一会儿，他说：“您能详细说说您的丈夫和孩子的得病经过吗？也许，也许我能提供些建议。” 金发女子歪着头看了看赫尔德，赫尔德也看着她。也许金发女子只在他的眼睛里看到了真诚，于是不再那么戒备。她又咳嗽了一阵，然后开始讲述过去一个多月里发生在她身上的不幸。 金发女子名叫梅琳达•；博拉德，他和丈夫罗恩•；埃利森以及儿子里斯一家三口住在得克萨斯州的德里平斯普林斯镇。 这个小镇环境幽雅，景色优美，而它到奥斯汀市区的汽车路程只有半个多小时，因此吸引了很多人在这里居住。梅琳达在这里购买了一栋具有乔治王时代艺术风格的别墅。这栋别墅是模仿电影《乱世佳人》中的�
