灯火阑珊处-第7章

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五　
　
　　她立刻披上外套，何绰勉讶异地问：“你去何处？”
　　“我有急事告假半天。”
　　“我们与奇云琪连公司有约！”
　　“什么时候？”
　　“小姐，现在！人已经在会议室。”
　　宁波不得不留下来。
　　她总算明白什么叫作如坐针毯。
　　会议室那个洋人只见副总经理是个妙龄女子，心不在焉，大眼睛有点钝，可是因此更加像天真的鹿眼，她对合同细节没有太多异议，很快谈拢，他觉得讶异了，这都会里掌权的女子多的是，大多咄咄逼人，精明厉害，很少有这么美丽恍惚的副总经理。
　　他对她频加注意，呵她嘴上胭脂褪了颜色，只余淡淡粉红印子，原本是否玫瑰紫？忽然之间他脸红了，他居然魂不守舍。
　　连忙低下头，却又看到她精致的足踝，她穿着灰紫色鲸皮半跟鞋，淡灰色丝袜，袜子钩了丝，细细一条，露出肉色，一直通往裙子底下，他不敢再看，侧头，咳嗽。
　　何绰勉先不耐烦，几次三番重复规则，那洋人唯唯诺诺，只会应允。
　　办公室助理送茶进来，他伸手推跌，匆忙间只得取出手帕去印，手足无措，不能自己。
　　合同谈毕，他轻轻对宁波说：“我叫约翰拉脱摩。”
　　何绰勉这才明白此君为何鸡手鸭脚，话不对题，原来已经神魂颠倒，不禁心中有气，奈何过门都是人客，不想得罪，只得札貌地送客。
　　宁波这时抓起外套，“我有事先走一步。”
　　小何问：“什么事急成那样子？”
　　“正印，”压力太大，非说出来不可，“正印怀孕。”
　　何绰勉一听，吓一跳，早知不问也罢。
　　这时秘书进来问：“这方圣罗兰手帕属于谁？”
　　宁波顺口答：“是客人的，洗干净熨好送回去。”
　　她到接待处叫车，恰巧司机都不在。
　　宁波急急到街口找计程车，半晌不得要领，一辆空车也没有，刚想回厂，有一辆黑色房车停在她跟前。
　　有人按下车窗，“江小姐，容我载你一程。”
　　宁波一看，正是那约翰拉脱摩，便颔首上车。
　　见司机是华人，宁波直接把地址告诉他。
　　拉脱摩想问：是否与我到香格里拉去？又觉太过轻率幼稚，难以启齿。
　　金发蓝眼的他前来公干已有三数天，见了东方女子，总忍不住十分俏皮，适可而止地调笑数句。
　　可是江宁波小姐却叫他难以施展看家本领。
　　半晌他才问：“宁波，好像是一个地名？”
　　宁波哪里耐烦和他解释她芳名的来龙去脉，不置可否地微微笑，仿佛听觉有毛病。
　　拉脱摩不敢造次，闭上尊嘴。
　　在剩余的二十分钟里他都没有再说话。
　　宁波的天然卷发近脸处总有点毛毛的松出来不受控制，其余较长部分则整齐地结在脑后扮得老气一点。
　　拉脱摩不知多想伸出手去触摸一下那碎发，他紧紧握住拳头，生怕两只手不受控制，变成袭击女性的怪手。
　　这真是前所未有的奇迹感觉，他在心底呼叫，这是怎么一回事？
　　目的地终于到了，宁波向拉脱摩道谢，翩然离去。
　　一边咕哝：宁波是否地名，不是茉莉香片，不，是虾饺烧卖，来来来，你好吗？我教你用筷子
　　下了班再和洋人打交道真会疯掉。
　　她一径上正印的写字楼。
　　正印愕然，“你怎么来了？”
　　“你还在上班？”
　　“公归公，私归私。”
　　“你真轻松！”
　　正印微微笑，“如果现在就觉得惊慌莫名，如何熬下去完成大止？”
　　宁波压低声音，“告半天假，我们回家说话。”
　　“小姐，”正印拒绝，“这里可不是家庭式作业，随便可开小差，六点钟我来找你。”
　　宁波只得讪讪地退下。
　　正印讽刺她呢！也是事实，她在邵氏制衣像山寨王一样，自出自入，统共不用向任何人报到，已成习惯，早受宠坏，恐怕不能到别的地方工作了。
　　她没想到拉脱摩还在门外等她。
　　他抢先说：“我怕你叫不到车子。”
　　宁波此刻已经镇定下来，微笑看着他，“你有事商谈该找何先生。”
　　“宁波，我想我们或者有时间喝杯咖啡。”
　　宁波想说，她从不陪酒陪饭，或是咖啡与茶，可是随即想到，正印已经要做妈妈了，她这个姐姐，还坚持三原则有个鬼用。
　　她转变主意，苍茫下海，“好，”慷慨就义的样子，“你带路。”差点眼眶都红了。
　　这一切都叫拉脱摩迷惑。
　　不过他也是老手，立刻把这心事重重的标致女郎领到酒店的咖啡室，以便先喝咖啡，再吃晚饭。
　　宁波坐下来就说：“巧克力冰淇淋苏打，龙虾汤，软芝士蛋糕，一杯白兰地。”
　　拉脱摩目定口呆，这几样东西可以合在一起吃吗？
　　只见宁波先把白兰地一饮而尽，脸色渐渐红润，叹息一声，继续举案大嚼。
　　拉脱摩轻轻说：“我查过了，宁波是平静的波浪之意，你姓江，意含一生无风无浪舒服宁静，是好祝兆。”
　　宁波抬起头笑一笑，“谢谢。”
　　“我今年三十一步，结过一次婚，已经离异，没有孩子，出身良好，无毒瘾无犯罪记录，波士顿大学毕业，现住纽约长岛。”
　　宁波点点头。
　　他为什么把身世告诉她？
　　“宁波，你会嫁给我吗？”
　　宁波嘴里都是芝士蛋糕，闻言两腮鼓鼓地看着那洋人，半晌才把食物咽入，“不。”
　　“我是真心的。”
　　“不。”
　　“你不信一见钟情？”
　　“它没发生在我身上。”
　　“我也没想过这种事会降临到理智型的我身上。”
　　宁波轻轻说：“是这个都会的人与事叫你迷惑了，回家，好好睡一觉，你准备忘记此事。”
　　没想到拉脱摩也笑了，她误以力他是乡下小子，一出城，便吓走了三魂七魄。
　　只听得宁波又说：“这还是第一次有人向我求婚。”
　　拉脱摩有点意外，“何先生没提及过？”他倒是伶俐得很。
　　“何某只是我的工作拍档。”
　　拉脱摩微笑。
　　宁波站起采，“我有事，要回家了。”
　　“我不会放你走。”
　　宁波诧异地问：“你打算怎么样？”
　　那外国人一时答不上来。
　　宁波替他整一整领带，“傻子，明天你就将此事搁脑后了。”
　　“不，我不会。”
　　宁波又笑，“那么，你大可离多别井，放弃优差在这陌生的城市里从头开始，克服生活，陪伴我左右。”
　　噫，原来这目光凄迷的漂亮女子一点都不糊涂，说话一针见血，分析事理无比清晰。
　　“来，送我回家。”
　　拉脱摩低下头，“你不会讪笑我吧？”
　　“我不是那样的人，”宁波笑笑，“有机会我们都会娱乐一下自己，堕入爱河，有些人在三两载后恍然大悟，跳出爱网，有些人乐而忘返，更有些人一下子清醒了。”
　　拉脱摩利用一个中午，恋爱了几小时。
　　宁波安慰他：“我十分明白这种心情。”
　　拉脱摩说：“事情还没有完结呢！”
　　“当然不，”宁波成全他，“以后我们还是好朋友。”
　　拉脱摩莞尔，“宁波，我爱你。”
　　这上下的爱与前两个钟的爱已经截然不同，宁波放心了。
　　她这时才看清楚了他，不能因为他爱她就看低他，拉脱摩英俊爽朗，最漂亮的是一头蜜糖金棕色头发，一双手强壮有力，拥抱起女性来一定具保护力，刚才如果没有说不，此刻已可私奔到系里岛或是类似的地方去，反正在今时今日，冲动的婚姻与周详的婚姻同样只能维持两三载。
　　宁波轻轻握住他的手，拉脱摩有点意外，十分喜悦。
　　然后他俩友谊地道别。
　　正印在家已经等了半小时。
　　她像是第一次发现：“这个家多么冷清，一点人声都没有，佣人老是睡午觉。”
　　宁波咳嗽一声，“你肯搬回来吗？”
　　正印吐吐舌头，“我才不干。”
　　“回娘家也好，帝着孩子，互相有照顾，我亲手替你挑一个保姆。”
　　正印有点讶异，“你不排斥这个孩子？”
　　“笑话，什么人会迁怒一个婴儿？”
　　正印开杯地笑，“谢谢，谢谢，宁波，我正需要你支持。”
　　“是吗？我还以为你打算独力应付千军万马。”
　　正印嫣然一笑，“需要吗？我有嫁妆，我自生自养，管别人什么事。”
　　“有钱女至多特权。”
　　正印微笑，嘴角却有点落寞，过一刻问：“你不问我孩子父亲是谁？”
　　“我想是谁没有什么分别，是邵正印的婴儿，就是我的外甥。”
　　“宁波，你永远感人肺腑。”
　　她俩紧紧拥抱。
　　“现在，让我们谈谈细节问题。”
　　“请说。”
　　“你打算继续工作？”
　　“我刚升了级，这是我的事业，我不准备放弃。”
　　“公司人事部怎么说？”
　　“没问题，照样提供产假。”
　　宁波这时觉得正印的勇气可嘉，非比寻常，可是，这是一种没有必要的愚勇。
　　“或许，可是告假半年。”
　　“那多闷，别替我担心，我会把他人奇异的目光当作娱乐。”
　　“好，最后一个问题：你打算什么时候把真相告诉你母亲？”
　　这时候，有人啪一声开亮了客厅中的水晶灯，大放光华，宁波与正印转过头去，发觉方景美女士站在门口。
　　她说：“我都听见了。”
　　“母亲。”正印站起来了。
　　方女士叹口气，“对于女儿，我一直教一直引导，不住忠告，可是她从不加以理会，最终走她选择的道路，我当然失望，可是也不得不尊重她的意愿，默默支持她，女儿，过来。”
　　母女紧紧拥抱。
　　宁波不由得鼓掌。
　　她取过外套，她也得去看看自己的母亲了。
　　方景惠老师正好在招呼一班学生，在座还有几位家长，对老师均十分恭敬，方老师理所当然享受这等待遇，宁波甚觉安慰，工作虽然辛劳，最后却往往带来最大的荣誉与满足，这是一生躲懒逃避的人无法享受的成果。
　　宁波坐一会就离开。
　　前些财候遇见父亲，论调仍然与二十年前差不多，他说：“一本杂志做了个调查，问十二至十六步少年闲时做何消遣，竟有百分之十五答睡觉！还有人说玩电子游戏机，看电视、去演唱会、阅漫画。唉！太不长进了，世风日下。”一直摇头。
　　宁波十分吃惊，骇笑：“爸，那都是正当娱乐嘛！我也最爱睡午觉。”
　　“为什么不看书？嗄，为什么不看书？”
　　“大部分的书都写得不好看。”
　　《故争与和平》写得不好？《罪与罚》写得不好？《白痴》写得不好？”
　　宁波只得一直笑，“与我们这时代脱节嘛，毫无共鸣。”
　　“朽木不可雕也。”
　　“爸，我有事，先走一步。”
　　到了中年反而好了，事事看不入眼可推委给代沟，社会日渐富庶，随便写一点稿都能应付生活，到处都有人请吃饭，不怕寂寞。
　　最孤清的是江宁波。
　　回到家里长驻候教，别人都出去了，只剩她一人。
　　幼时习惯省电，只开案上一盏小灯，仍然睡在那张小小单人床上，床头有正印小时强加黏上的印花纸。
　　而她的真命天子还没有出现。
　　有人轻轻按了一下门铃。
　　宁波下去看。
　　门外是何绰勉，双手插在裤袋，人慵倦地靠在门框。
　　“是你呀！”
　　“你原本在等谁？”
　　“我的秘密。”
　　“正印的事怎么样？”
　　“她独自背起，我阿姨以经济支持，我用精神。”
　　何绰勉摇摇失，“人就是这样被宠坏的。”
　　“也许，”宁波抬起头，“这个家等一个婴儿已经等了很久。”
　　“我可以进来吗？”
　　宁波这才招呼他到偏厅坐下。
　　小何抬头打量天花板，“噫，这间屋子好不寂寞。”
　　宁波没好气，“今天你已是第二人如此说了。”
　　何掉勉一直微笑。
　　“何，你有话要说？”宁波看出苗头来。
　　他点点头，“宁波，我得了一个奖学金，下个月将到史丹福攻读一年。
　　“那多好，恭喜你。”
　　糟，公司要另外找人了，多麻烦的一件事。
　　小何看着她，“你竟没有丝毫依依之情。”
　　宁波愕然，“你想我挽留你？你怎么会放弃大好抓会。”
　　小何握住她的手，“宁波，叫我不要离开你，说。”
　　“什么？”
　　“要不跟我一起走，陪我到美国一年。”
　　宁波大笑，“你需要人服侍生活起居？放心，那边自有家务助理。
　　“不，我向你求婚，你这呆瓜。”
　　宁波骇笑。
　　一天接受两次求婚，她的心脏不胜负荷。
　　不不不，不是何绰勉。
　　他从来没有在雨夜等过她，从来没有在风中拥吻过她，也从未试过为她落泪。
　　他知道将有远游，身边的一切忽然都变得美好，尤其是朝夕相对的江宁波，这才动了求婚之念。
　　宁波温柔地微笑，“不要冲动。”
　　“你知道我是稳健派，我们认识已有年余。”
　　“这不构成结婚原因。”
　　小何气馁，“你故意刁难。”
　　“嘿，一个月后的你就会感激我的大恩大德。”
　　小何啼笑皆非，“太小觑我了。”
　　“不要因为没人洗秣子而向人求婚。”
　　“我才不会叫妻子做这种事。”
　　“来，我们且庆祝你考得奖学金。”
　　“宁波——”
　　“不，我不能接受你的邀请。”宁波语气十分愉快。
　　小何困惑，“你好像有备而答。”
　　是，经过上一次，宁波说不已经说得极为熟练。
　　不不不不不，真痛快。
　　“我会做一个好丈夫。”
　　宁波把双臂挂在他肩膀上，嫣然一笑，“我肯定你会。”
　　“让我们放肆地私奔。”
　　“去什么地方？”宁波非常感兴趣。
　　可是何绰勉一时答不出地名，他伏案与数目字做伴的日子太长，已没有浪漫细胞。
　　宁波笑了，“何，一年后回来，仍帮我忙，可好？”
　　小何颓然，只得说好。
　　过一会，他看着她轻轻说：“你这个小小大女人！”
　　宁波从来没听人这样形容过她，十分纳罕，她想否认，可是又不在乎小何叫她什么。
　　生活如此刻板，她只想追求一点点激情，小何不是理想对象。
　　她希望有人带她到热带不知名的小岛，走过燠热丛林，忽然看到峭壁上挂下新娘婚纱般瀑布，缓缓堕入碧水潭里，还没有走近，已经一阵清凉。是，他们是沱陷在红尘中，可是息能在浮生中偷得点光趣吧，于是她和衣跳下水中，他却不顾一切脱下装束，二人游近瀑布，穿过水帘，享受那罕有的凉意，然后，他拥抱她……
　　“宁波，你在想什么？”
　　宁波回过神来，狡狯地一笑，“你才不要知道我想什么。”
　　小何诧异，“为什么？”
　　“因为我天性猥琐。”
　　小何瞪她一眼。
　　她与何绰勉是这样分手的。
　　严格来说，两个人未曾在一起过，也不能说是分手，只可以说话别。
　　小何走了以后，制衣厂静下来，宁波可以更用心工作。
　　一天，秘书进办公室来报告：“一位袁先生要求见你，他没有预约。”
　　宁波抬起头，“哪一家公司的袁先生？”
　　只听到有人在门外扬声，“宁波，我，袁康候。”
　　宁波只得说：“呵，是你，请进来。”