归溪十二里-第16章
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靳珠停了一下。但他的手仍是伸向了闩木。
“哥！”他眼睛痛到极处，喉头一哽，泪水究竟还是控制不住往下掉，沉重地砸在簪子旁边。埋藏了许多年的情绪超过负荷，冲出咽喉，“他知道……！”
“他知道？”声音里的前所未有的痛意让那个人回过头，紧蹙双眉，“谁知道？知道什么？”
蔡申玉的手有些哆嗦，好半天才摸到脸颊上，按住泪水淌下的地方。他像是刚从一场噩梦中惊醒，膝头被人剔了似的，整个人微微一晃跪下地，在昏黑中摸索着那支发簪。他闭口良久，才慢慢说：“大哥知道……他知道我们的事……”
靳珠人一僵，震惊之下竟一时无法做声。
“他早就知道了。这些年他总不愿回来聚聚，也是避免尴尬。大娘口里不说，心里何不念着盼着，他却推忙……侄儿侄女都多大了，见过奶奶几回？”手中抓住的那根簪子，仿佛已是他能开口的最后一线支撑，“大哥以前对我俩如何关照体恤，可这样的事，他那么规规矩矩的耿直性子，接受不了也在情理之中。兄弟间本该和睦，他这个做大哥的其实最苦……他知我难堪，所以尽量不回，我也尽量不见，即便见了，也不知道如何应对自如，难免只能强颜欢笑，心里总有疙瘩……”
“……他什么时候知道的？”靳珠背光的脸上神情也有些动荡，吐字缓慢。
“那次，我们也是偷偷一起睡了一夜，清早醒来的时候，还……我们这层关系一直瞒着家里，本就心虚，后来外头那一声响让我格外在意，追出去看，虽然廊道没人，可地上却有刚溅上的水迹。当时我就很慌。”蔡申玉紧闭双眼，低哑地说，“那天一整日我都心神不宁……后来旁敲侧击，才知道大嫂曾端水经过你的厢房。她一个贤淑女子，为人安分守己，怎么会见过这等情景，何况是我俩之间。她不敢惊动大娘她们，只好战战兢兢告诉大哥。”
“大哥也许当天早上已经知道了。午饭时就一直没见他和嫂子，掌灯的时候才回来。我知道窗外那人是大嫂之后，一直提心吊胆，好容易听到大哥回来，便急匆匆往他房里去。”声音越来越低，像是要被屋内的阴冷抽个干净。
他始终忘不了那晚靳金的表情。困惑，懊恼，悲恸，愤怒，还有左右为难的痛苦。
太过激动的情绪令他几乎动手打了平日最最疼爱的幺弟，妻子在旁边一边哭一边劝，方才苦苦压下拳头。那个清瘦的少年像一支从枯枝上劈下来的柴梗，形单影只地跪着，闭紧双眼，微微仰起头来任他骂，任他呵斥，任他质问，到了最后也没吭声，只有两颗苦涩的泪珠默默滚了下来。靳金也鼻头一酸，瘫在椅子上，麻木地重复着一句话。
是我的错，都怪我没有把你们俩管好，才酿成如此后果。
那种自责成了他一辈子背负的债。
他在双腿麻痹之前，在稀薄的灯火中慢慢一点一点动着膝头挪过去，额头往砖石上重重磕了一下，长久不起。一旁的女子怎么拉他，他都磐石般纹丝不动。
不要让三哥知道。他哽咽地恳求。更不要让几位娘亲知道。尤其是三姨娘。
“三姨娘若是知道一切，我怕她承受不住。你是她唯一一个亲生儿子，她含辛茹苦二十多年，为的不过是看着你风风光光娶一房贤妻，给她添几个乖孙。大哥担心三姨娘会伤心伤垮了身子，还怕她会把你往死里打，更怕她会把我赶出靳家……我的生母与她本是一生难得的知己，他十分清楚，这个口他绝对开不得。他应允了我，隐瞒这件事。后来，他和嫂子离开聿京前只留给我一句话，‘莫害了这个家’。从此多散少聚，免得彼此尴尬。”
“所以你对我客客气气了两年，拜师之后，索性搬到典铺里住，说要做工徒，学手艺，回家反而不便，就为了跟我少见面么？”一层窗纸撕破的时候，听不出那响声中藏着何等情绪。
他凄然一笑：“哥，若是没有你爹的侠义心肠，没有几位姨娘多年照顾，没有兄长们悉心看护，我蔡申玉早已是一具无名尸骨。以前少年时懵懂无知，以为你我彼此有意，便能一生一世。可那件事之后，我才明白……这个心愿终有一天会害了你，害了这个家。如果只当兄弟，就不会有事。你会只当年少多情，一时糊涂，日子久了，人渐渐懂事，便知道男人到底该好好讨一个媳妇，生几个胖小子。”
这下半辈子，平平安安长命百岁。更不用为了我这个有一天活一天的人赔上自己。
“我一直跟你亲近，若态度变得太快，你必会生疑……万一知道了底细，和大哥，和家里头免不了多一层隔阂——这些由我独自承担就好，你不必知道，也不必负责。所以我私底下虽然态度轻佻，却一直是顽笑嘴脸，你听熟了见多了，自然把从前的一切当成顽笑。等你哪天彻底烦了我，我便可以名正言顺划清界线。”
一席话说到了穷途末路的份上。房内像陷入了冰窖一般的死寂。北风从门缝中灌了一丝进来，掀起的只有灰尘，没有回答。
“若是从前，我也许真的会跟家里头闹一场。如今那么大的人了，我有我的分寸。”他终于开了口，神色肃穆，眼睛出奇冷静地望着地上的人，低声道，“我大哥大嫂，还有我娘她们的态度，暂且不论。蔡申玉，那么多年，你瞒过我，骗过我，你所说的话都是亦真亦假，我不能完全信，也不能完全不信。所以，现在，我想听你说一句真心话——我想听听你本人的态度。”
他抿紧的唇线动了一下，反而闭得更死。靳珠伫立不动，固执地等着一个也许最终等不到的答案。
然而答案还是等到了。
“我的真心话是，”他缓缓发出微不可闻的声音，“有很多时候，糊涂也是一种福分。”
靳珠的沉默一直维持到最后一个字。当那个字在密闭的屋内遁于无形，他忽然抬步朝蔡申玉走来，行至那个人身畔之际，他弯下腰，将地上一对棉鞋子拾起，瞬间“啪”地一声，重重摔在那对贴着冰冷地板的脚旁。他冷冷一笑，折身向门迈去：“……蔡申玉，原来这么多年，我都托了你的福。”
话毕，他抽去门闩。破门冲入一口刺目的白光，黑暗像井底最后一汪水，很快悉数干涸。
年末的严寒却是一成不变，只是从雪落到雪融，刻进骨头的刀锋磨利了许多，将裘衣的皮毛猎猎抖开，削出许多尖头来。
“蔡申玉，下辈子，谁要跟你扯上干系。”他的剪影立在门中央，看上去简直是用一层薄纸裁的，仿佛下一刻便会被风撕开。但是那个声音却有着截然相反的坚硬，“这辈子过完算完。你自己看着办——”
门扇被无情地甩回去，重重合上，又撞上门楣弹了个结结实实。屋内光影交错，黑白不定。
鞋子在脚边静悄悄躺着。
他在床榻边静悄悄跪着。
双手颤巍巍地把那支鲤鱼簪子揣在怀中。仿佛回到昔日，意气风发的少年打出生平第一根簪子，饶有兴致地拉他入座，把他一头长发盘起，温柔地替他别上。那时候，金色的鲤鱼光泽璀璨，岁月还没有来得及留下它的妒忌。
有句话，他一直没有说。
今生今世为他簪发的簪子，他不要第二支。今生今世为他簪发的人，他不要第二个。
***
过了卯时，二柜的往日里早在柜房那头开门营生，这天却闲着，一个人兜着袖口，开了主号房门，踩着砖砌的门楣，拿了一支小号的扫帚替左右两只神龛除灰。忖量着这几日风雪重，难免有生火烧炭的时候，便提起十二分神把火神龛抹了个遍，又拿多几支香，供在号神坛前。
正扫着，忽地见蔡申玉穿过冷巷，行色匆匆，见了他，便住了脚步，绕入号房。二柜入行三十多年，是个看人阅世的老手，瞧他面色憔悴，双眼似乎微微发红，不难猜出他藏着心事。正不知如何开口询问，蔡申玉却先没什么神采地开了口：“……抱歉，我起晚了……让你们久等了，把几个伙计叫上，一会儿便开铺门。”
说罢，低着眼，转身就往前堂里赶。
二柜忙叫住他：“当家，伙计们都不在。你我二人打理不过来。小辔子昨夜守更，这时候蒙头睡得香呢，也不能当帮手。铜板儿又只是未经事的学徒，算账糊涂——这铺门开不得。”
蔡申玉似乎始料未及，诧异地回了头，一动不动望着二柜的双眼里还能找到七八分疲倦。他勉强提起精神问了一句：“怎么，他们都去哪了？……明知年关最忙……”
“这不怪伙计们，”二柜顿了一下，才慢慢将话放出，“是三少爷吩咐今天休息，让大伙歇一日。”
蔡申玉倏然一怔，麻木地驻足原地，不声不响。
二柜用肩头挂着的一条抹布搓了两下手掌，看他没动静，便扭开脸，不去瞧他，只继续蹬上砖石去摆弄神龛，可此时却听见蔡申玉沉沉说道：“歇半日也够了——麻烦您把话放下去，让伙计们莫走远了，等吃过午饭，还是照常开门做生意。”
“可三少爷说……”
面前的人缓缓抬了眼，露出一丝罕有的冷淡神情，咬字清晰锋利：“这铺子是他当家还是我当家？”
该怎么办，答案已经水落石出。二柜住了动作，微微叹口气，心中所料虽中了几分，却将神色溢于言表。他草草收拾了手头的活儿，果然穿戴起防雪水的长靴和一件挡风袍子，准备出门，通知寔丰库众位伙计午后开工。才走到门口，看见蔡申玉也挎着一只家常用的竹篮，里头满满塞着一筐子用粗布裹好的物什，居然也是一身出门的行头。
“当家的，去哪呢？”他唤了一声。
蔡申玉淡淡地垂了垂眼：“……离晌午还早，我正好去衍嘉山一趟。”
七
聿京城出郭十余里，山峦渐密，其一名为“衍嘉”，景色不过平平，尽是些荒僻林木，遒枝败叶，只因当年传教北上的一名得道高僧葬于此山，善男信女争先供养，更有后人捐银兴建“禅觉寺”，香火颇旺，这衍嘉山的名气方才传了出去。
山下有阜苏江一脉支流环绕。京中香客只须出城行至棠川渡口，乘蚱蜢舟，顺流直下不过三刻钟便可直抵山脚。
夹岸枯草连天。草梗瘦骨如柴，像是畏了寒，怕了冻，上头披了一层霜白色的被褥，茫茫地缝成一片。所幸河道未封，只在水波间浮了一两点细碎的薄冰，被芦苇的长枝截在潺潺流水之中，开尽芦花的褐色穗子沾了一茬茬的雪渣，偶尔一颤，整一片的芦苇丛便把水荡软了一大块。时已冬末，万物皆衰，便是常绿的松柏也免不了耷拉着头，如犯了痨病的老翁，北风不过卷到树桠间打个滚儿，它们也一阵咳嗽，抖动的肩膀掸去了不少昨夜的积雪。
蔡申玉在山下的寿石渡口下了船，仍是挎着那竹篮，袖子往那团包裹上稍微罩住，才沿着石阶朝禅觉寺走。
才上了半山腰，尚未到寺外山门，却望见逶迤的山道上已是密密麻麻挤着一队人，多是京郊各乡的农户，还有京城内做小本生意糊口的庶族。万般面孔自有一万种神色，时而翘首张望，时而抓耳挠腮，时而嗟叹长吁，却都无一不带着大大小小的包袱或箩筐，或背，或扛，或挑，形色之多足以叫人眼花缭乱。有未经遮盖的，大多可见犁铧、齿耙、铁锹、木斫、窍瓠等入冬后闲置下来的农具。
这些自然都不是一心来上香的。
他看在眼里，叹在心头，明知世间众生各有各的难处，于是尽量靠着边走，从人龙一侧穿行而上。走了不到几段石阶，乌压压的行队中便有不少人认出了他。几个贫农打扮的人离他不到一尺，看他脚步渐近，脸色显然是窘了窘，涨个通红，憋着气不开口，互相使着眼色：“嗳，是‘财神鱼’……”
忽然，那对眼眸一转，冷不丁正望住那几个说出他绰号的人。
那几人一时哑然，愈发尴尬不已，余下的人也纷纷朝这边看，难免一番咬舌接耳。蔡申玉住了脚步，似乎在等着下一句话，被他看得极不自在的几位汉子不禁硬着头皮憨笑两声。终于有个性情爽利胆大的妇人抢着开了口：“唷，蔡当家的，这样巧！”
“嗯，是巧。各位都是上寺库去的么？”他温和地还礼，问得相当平静。
那农妇见他说破了众人来意，悻悻然咧开嘴，也跟着笑，颇有点赔不是的姿态：“……您看看这人多的呀……里头不少是你的老客。大伙儿今日往这寺里来，也……也不是不照顾您生意。一来呢，眼瞅着就要过年了，家里短粮，粟麦这些谷物到底还是来寺里取便利些。二来呢，年末了，赶着时候上炷香，拜拜佛，多讨点福也是好的。唉，并不是不给您面子——”
“啊，这有什么要紧，”他几句玩笑话解了一伙人的尴尬，“寺里年末出贷谷物，古来有之。大伙顺路祈福求平安，更是天经地义。我那生意小得可怜，何况是以质钱为主，你们要粮，我还拿不出呢。就连我铺里头的伙计也吆喝着上这儿讨点麦米，不然都要饿死了。”
众人听得一阵哄笑，心里有了底，又拉着他寒暄了几句，才各回原位。
蔡申玉别了那些老客，一路攀上寺前山门，只有两扇侧门大敞，由经事的中年僧人各守一门，但凡讨了货物出寺的人都要由他们将券契查看一遍，点清数目，才准放行。另有领路僧人数个，由山门一直排到佛塔下的长生殿，引领前来质粮的民众往里走。其间人头攒动，摩肩接踵，只隐约看见殿前摆开几张长桌，僧侣们一面收点抵押下去的当物，一面从殿中来回搬运粮谷，一面又要书写票券。竟是忙得不可开交。
蔡申玉不做声，只走到一个领路僧人身旁，温文有礼地问道：“请问这位师父，念善师父可在？”
那人猛地回头见了他，愣住片刻，认清来人后绷着嘴角抽了抽，似有不悦。僧人不甚耐烦地拨了拨手，提着嗓子打发他走：“后边地里找。”
他也不恼，道了声谢，便径自往寺院后园去了。
后园位处山坳之中。禅觉寺将此地用细篱圈了，用作园圃菜地，每年二三月播籽时节，便开锄耕种寺中诸僧好食的蔬菜，葵，菘，芹，蓼，无一不全，甜瓜、茄子等各色瓜菜亦不少见。又辟良田半亩，栽入紫枣、桃李等核果，皆充寺中采食或供奉之用。
园圃边上孤伶伶立着一间茅屋，屋舍简陋，板材隐有霉迹。墙下屯了好几捆八九月便刈下的青茭以作饲料，只因大雪未化，牲口还收在房舍之内，不见踪影。
他来到屋前，叩了几下门。无人应答。
人尚在盯着门发怔，忽闻“吱呀”一声，原来是蓄着牛羊的屋舍下木栅徐徐开了，慢悠悠走出个人影。那人肩上挑着两担扫成堆的牲畜粪便，一摇一晃，蹒跚地迈出槛木，往菜田的方向走，想是要把松土入肥，便于开春时播种。
却是个年过半百的老和尚。穿着过时的僧袍，用粗布扎住袖口和裤腿，面相看不出半分佛家人的慧光，反倒是灰头土脸，双目萎靡，在雪中走几步路已是战战兢兢。
“念善师父。”他轻声唤了那老和尚的法号。
那和尚猛地看见了他，肩头的担木几乎一歪，两担子臭熏熏的粪肥差点儿掉出些到地
