归溪十二里-第29章
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原来是一支常青藤从空洞的树心中长了上来。因为位置隐蔽，一直没有发现，这会儿攀上枝头，才叫他瞧见了。
——乍一看，几乎以为是那株烧死的老树活了过来。
“你干什么呢？还想再摔一次是不是！”
靳珠不知几时赶到了树下，声色俱厉，瞪着他的眼神满是愠怒，喝令他下来。蔡申玉粲然一笑，伸手拗断了那根缠了常青藤的树枝，不慌不忙沿路返回，也不等靳珠开口训斥，冷不防递了那根枝条到靳珠眼前，抢先问道：“小猪，你打了那么多的金饰，可会不会雕木头簪子？”
靳珠不明所以地看着他，颦眉道：“这有何难？”
他微微一笑。
“有一株常青藤缠上了这一根枝干，我差点儿以为这死去多年的树重新抽了芽。才要过年，就瞧见这个，一定是个好兆头。小猪，簪子雕成了便给我戴上，取个‘枯木逢春’的意思罢。”
靳珠一言不发看着他半晌，唇角慢慢扬起。
“给你雕个好簪子不难。”声音随着脚步越靠越近，停在了眼前，“不过在此之前，你得先应承我一件事。”
“什么？”他说话很轻，嘴边呵出的雾气也是又轻又薄。
“眼睛闭上。”靳珠的笑意味深长，叫他一愣，脸颊忽然有点儿发胀。但眼前之人似乎毫无玩笑之色，他只好乖乖闭眼。
耳畔传来一阵窸窸窣窣的响声，也不知靳珠在摆弄何物。正在胡思乱想，唇线忽地被一颗浑圆香滑的物什轻轻推开，触到舌尖之时，只觉一阵酥酥麻麻的甘甜，却不腻味，清新自然。他赫然惊醒，忍不住睁开眼睛，发现口中所含之物是一颗糖。靳珠始终凝视着他的脸，手心里还捧着几颗，金箔红纸，正巧是圆滚滚的小猪形状，尤其俏皮可爱。
“你那次提到的，是这个吧。我可费了不少功夫才买到的。”靳珠抬起手，轻轻替他抹了两下嘴唇上的糖屑，“我就喜欢这样的喜糖——你可记好。”
他怔怔站着，差点以为自己会落下泪来。
“不必等到下辈子，这辈子就可以一起吃。”眼前的人恬静一笑，云淡风轻。
他用力抓住了那个人的手。用的是双手。五根手指去死死相缠，不离不弃。剩下的用来记住这种刻骨铭心的感觉。
“蔡申玉，你下殡之日，我会如你所愿，把所有的首饰放进棺材为你陪葬。”靳珠有个习惯。当他直视这一个人说话的时候，每一个字都会是他今生恪守的誓言。此时此刻，他笔直地看着蔡申玉的眼睛，“甚至连金匠本人，我也会一起送进去。”
他没说话。这样坦直的对视，他逃避了很多年。但这一次他没有。
以后也不会再有。
他安静地笑了起来：“……那我要争取活久一点。”
***
正月初一那日，靳家金铺换了崭新的牌匾，插上桃符，贴了画鸡，红字金字写下几句打愿的签诗。一声爆竹响得淋漓畅快，辞了旧，迎了新。
怀颖之内，店铺商家皆忙着张灯结彩，争一个开春的好兆头。商贾互送贺礼，互讨喜气，少不得亲自登门寒暄一番，偌大一个街坊，竟是家家门庭若市。
蔡申玉领着质库大小伙计前来拜年的时候，靳珠正端坐在前堂的梨木大椅上，捧着一盏茶细细地喝。
这金铺可是用来养你的。那人茶也不放，眼也不抬，只闲闲一笑。赶紧说两句吉利话听听。
阶下的人抬起头。
他笑靥如春，从容踏前一步，毕恭毕敬地作了一个揖。
恭祝三哥广遇财神，年年有鱼——…
怀颖坊·完…
番外
蔡申玉步子很轻。夹道的麻石罩着一层半灰白的雪渣，也只是细细响了两声。
年轻男人随后而至，见他步步谨慎，踏雪无声，不觉垂眼微微一笑，也将自己的脚步放轻了。不多时已入廊道深处。抹开昏黑，但见一道四方门板，墙上悬着一面刻事木牌。想必是谒见持有大宗买卖的顾主的上房。
蔡申玉推开门，默不做声，让出了一丈地来。便是这样的客客气气也免不了透着几分警惕。
男子仍是浅笑，并不恼火。两人一前一后进了屋，在一面玄漆棠木桌的两侧各自坐下。蔡申玉刚要抬手，那人手中的折扇已是快了一拍，正叩在茶壶盖上。男子淡淡一笑：“何苦浪费一盅好茶。我赎回东西便走。”
蔡申玉一动不动盯着他，神情如严冬封山，滴水成冰，放不出一丝活气：“公子要赎何物？”
“以扇赎扇。”初见时月色晦涩，看不真切。此刻对面而坐，那男子笑起来的时候，一对盼顾流光的眼睛更添了几许生动。
蔡申玉缄默不答。男子手中所持正是他一直随身左右的折扇。此人既能神不知鬼不觉取来他描下的那张扁簪图，再拿他一柄扇子也是易如反掌。如今几位姨娘平安无恙，必然少不了这男子暗中相助，只是他心中仍有一方大石未落，无法不留底线。
他慢慢解下腰间那柄画有长生殿布局图的仿扇，推过桌去。
只见那男子略略点了点头，却不急于去接，反倒抬眼对他一笑：“这是其中一件。不知另一件现在何处？”
蔡申玉闻言不由诧异。男子昨日交给他的只有这一把扇子，何来的另一把？
那人却是拊掌而笑：“蔡当家这样伶俐的一个人，岂会不给自己多留一把扇子。难道我猜得不对？”
听出弦外之音也不过是眨眼的功夫。他很快明白了对方所指。
大悟之余，蔡申玉盯住男子的眼中情绪数变，亦不声响，只一边手探入夹衫，摸出一枚扇贝模样的金块来。
男子凝神望向他手中之物，笑容渐渐敛起，眉目肃静。接过那枚金币，但见扇贝内侧刻了一行昳疏文字，笔刀犀利，一清二楚。那年轻男子面无表情，只将金块端在掌心注视良久。突然，那手陡地收紧，冷不防“砰”地一拳砸上桌面！茶碗几乎要震烈一般，猛地哆嗦几下，缩在托盘中一个个叩首在地。金块锋利的棱角险些扎破木头，被那人死死扣住，纹丝不能动弹。
蔡申玉微微一惊，不知该如何动作。
那人却是先沉沉闭了一会儿眼，再睁开时，眼中却又换回了风平浪静，适才那一瞬间的震怒早已销声匿迹。
“……失态，叫蔡当家见笑了。”年轻男人温和地向他道歉，覆手一按，将金币无声无息扣在案台之上。男子这才把话接了下去，“不必紧张。我向你讨这一个‘扇子’回去，并无它意。昨夜佛寺大火，衍嘉封山，御史台的人动作太快，我还来不及亲自看上一眼，东西已经全被缴入禁地，非查案官员不得擅入。我想你心思缜密，一定偷偷留了几块以备不测，这才特意来此求上一枚，也好带回去细看。”
蔡申玉身子绷直，搁在棠木桌上的手渐渐合了一个拳头：“……这位公子，我不知道你姓甚名谁，也不知道你是何身份。但你应该知道真相。”
桌子那一侧的人直视过来，平静开口：“我是知道真相。”
男子抬动手腕，一根指头点在那枚昳疏金币上，沉声道：“我也知道通敌之罪可斩满门。”
两句话本是字字笃定，却以一声长叹压尾。
蔡申玉胸中鼓点本如六月骤雨，渐急渐密，怎料这一声叹气竟成一响旱雷，雨收云断，万鼓齐歇，只剩一颗心投入死井时空荡荡的回声。他一下子站起来。
“难道……这桩罪定不下来——”
“不，”男子也缓缓站直了身子，目光黯然：“是国舅爷的小公子出来认了罪。”
蔡申玉大为错愕，一时居然无法成声。那男子双眉微蹙，终究也是摇了摇头，低下眼说：“我与那小公子仅有一面之缘。他生母是国舅蓄养的家妓，地位卑微，这孩子在府中低人一等，十几年来过得坎坎坷坷，如今到了风华正茂的年纪，却涉世未深，生平独爱诗词卷籍，无意宦海官场。”
“昔日王著嫁女，震动都邑。京中许多高门望族都娶不到的王家千金，偏叫他一个庶出之子得了。他受宠若惊，自谓三生有幸得此佳妻，对王氏更是爱慕非常，绝无二心。”
“巧的是，”男子的字句平淡无奇，却叫蔡申玉如遭雷殛，“就在两家联姻一个月后，聿京城内死了一名金匠。”
“短短半年之内，陆续又有三个来路不同的金匠离奇猝死，却没人看出其中蹊跷。直至半年多前，南州水师兵败不到三日，王著胞弟居然毫不费力收复失地，与其以往平庸的功绩相比悬殊太大，我起了疑心，暗中追查，可对方有所察觉，暂时割断和昳疏的一切往来，我一直没办法拿下真凭实据。近段日子从各地入京的贺礼云集，他们贪欲再起，故伎重施，又企图将昳疏的贿赂蒙混过关，终于让我逮住线索。”男子一声苦笑，皆是冰冰冷冷的味道，“没想到，这王家做事，借的都是自家女婿的别庄，顶的都是自家女婿的名义。”
“只差一步，御史台即可将事情查个水落石出。谁知那小公子今天一早便抢先认了罪。居然还连夜写了一纸休书，与王氏一刀两断，以示身负之罪和王家毫无关连。”
“他大概也知道真相，也知道通敌是灭门之罪。他只不忍心眼睁睁看着妻子被杀。尽管他老丈人一次次的李代桃僵之计，正是他那位爱妻牵线搭桥。”
“国舅家在南州水师中并无直系亲信，于是这桩罪名也顺理成章脱去‘通敌’二字，只将罪责推到南部各州官吏身上，一口咬定他们通敌在先，而那小公子长居京城，不过因一时贪婪，向地方官员勒索财物，才糊糊涂涂收了这一笔转手而来的敌国金币。皇后尚在，外戚权重，朝堂上求情者居多，自能大事化小，小事化无。最不济，也只是牺牲一个庶出的小少爷罢了。”
“真是讽刺。最无情的人家却有个最痴情的人代为一死。”他抬起头，窗外一株青梅的花影正刻在薄薄的窗纸上。雪压枝头。稀疏的影子像一道不轻不重的伤疤，从窗牖一角斜斜破下。他拾起金币，掂在手心，似有千钧之重，“这天下，只怕已是……”
到此，话却断了。
蔡申玉尚在怔忡，男子忽地收了那金币入怀，起步走向屋门。他倏然回过神来，紧随其后。
待穿过当楼，行至挡门屏风，已渐渐瞧得见街衢景致。男子最终在铺门之前打住脚步，回身朝他一揖，低声道：“当家无须担惊受怕，我已将事情闹大，金匠之案也已浮出水面。他们若再来害你，等于自掘坟墓。你大可安心。”
“那……”他心跳剧烈，压在喉中半晌的话终于失声而出，“昨夜禅觉寺大火，有没有……”
“对了。”男子仿佛没听见他的问话一般，从容转身，两袖尽是清清淡淡的日光，显得他那一笑愈发随性柔和，“今天腊月二十九，明儿就是大年三十了。也该是阖家吃团圆饭的时候。”
蔡申玉怔怔立着。
“说来也是缘分。我这些日子心烦得慌，常去听经闻道，碰巧遇见一位云游的老师父。”男子笑容和煦，别有深意地瞧了他一眼，“这位老师父好像在寻找自己失散多年的儿子。若是有幸，或许还能赶得上除夕夜的团圆饭——蔡当家，你人脉甚广，不妨帮忙打听一下。”
说毕，侧目一瞥。蔡申玉浑身一震，骤然顺着他的目光望去，只见门侧缓缓走出一个人来。
那人裹着麻布斗篷，篷内露出一角灰色僧衣，双手拢着，极为拘谨。蓬帽罩过了头，看得见参差不齐的花白胡须风中颤动，一呵气，棉花似的白色便打个滚摔了出去，一对凹陷的眼睛总会在这时愧疚地往地上看，眼底泪光闪动。
蔡申玉傻子似地发呆。帽沿下的眼睛惴惴不安瞧了他一眼，继而低头，半晌，又忍不住再瞧一眼，这才踌躇地将手抽出袖口，慢慢在他脸上抹了两把。也许是布料粗糙，他的眼角红了一片。
老人胆怯，颤巍巍想要收手，却被他一下子死死揪住袖子，再挣不掉。
年轻男人笑吟吟望着这一举一动，末了轻唤一声“雀娘”，但见老人身后款款走出一位丫鬟打扮的小巧女子，上前搀扶老人另一边手臂，神态恭谨，可惜左脸处似被烧伤一般留着一大块痂子。
“这姑娘也是无家可归，一路来照料老师父生活起居，若蔡当家不嫌弃，再卖我一个人情，将她和老师父一同安置下来，在下感激不尽。”这时，男子忽然朝他狡黠一笑，不紧不慢拆了腰间锦囊，掏出一个圆溜溜的东西来，“差点忘了——怪我粗心，昨夜将那串铜环簪子还你的时候，一不留神，就掉了东西。”
展开手掌，掌中一颗珍珠银亮剔透。男子笑着把珠子放回他的手心。
“物归原主。这一次，总算齐全了。”
他原本僵着不动，珠子落手，周身上下的经脉仿佛便被一掌打活，猛地一下激灵，抬头看向眼前之人。男子只是微笑。他空白了片刻，突然攥紧了老人的袖子，颤声说了句“我去去就来”，接着疾步赶至柜台，匆匆嘱咐了二柜两句，未及众人惊诧，人已冲出质库大门，朝怀颖坊的另一头疯了似地跑去。
男子望着他背影渐远，淡淡一笑，举步走向停靠墙下的一辆乌木缁车。
“既然来了十二里，顺路去吃聿京老字号的什锦年糕可好？”他轻轻打起一角竹帘，笑语低沉。
却是蓦地一愣。
昏暗的车厢之中，乌幕四合。一点如豆灯火还在。而车中之人斜斜靠着一只方枕已然睡去，双眼闭合，呼吸均匀，怀中一沓文书案宗七零八落，手上居然还勒着一卷。那些手指绷得很紧，露出一丝焦躁，并不像安眠之人所有。他怔了许久，唇边早已没了调侃，终究还是没奈何地苦笑一声。满是疼惜。
褪下外袍时，一点声响都不曾惊起。他俯身给那人拢上，还不忘仔细掖好每一个边角。
“辛苦了，”呵了一口暖融融的呼吸在那人耳际，他神情温柔，“陶相。”
聿京，腊月二十九。大雪初霁。
禅觉寺夜遭洗劫，匪徒纵火烧山，待官兵赶到之时已不见半个悍匪人影。官府封查长生大殿，本为清点寺中遗失财物，竟意外查获昳疏金币，一时震惊朝堂。御史府奉旨封山，押回寺中诸僧，连日问案。
通敌之罪非同小可。因而寺中金银多为高官士族所捐，朝中文武大肆猜疑，彼此诬陷。
国舅家幺子俯首认罪之后，外戚惊慌，推卸罪责。以大丞相为首的一派官员顺水推舟，主张彻查京内大小官邸，一律不得借故豁免。
通敌证据确凿者，斩。
合谋窝藏赃物者，斩。
私受地方贿赂者，革职查办。
士族于军中有直系亲属者，每年二、六、十月须由御史台遣派专人前往清查府内财物。
抄禅觉寺，开长生大殿，一切金银谷米皆归国库所有。即日起，百官捐物须经司农寺，少府寺，水衡都尉三方审阅，列清明细单据，私赠佛寺财物者一律削官减俸。
朝野上下人心惶惶，心怀鬼胎者叫苦不迭。因逼近年关，后人又称“鬼门关案”。
***
他记得他十岁那年急匆匆跑过了那道门槛。
那一次，鞋尖绊着槛木，摔了个结结实实。他疼得一串泪珠子止不住地往下滚。眼前的石板上蒙着薄薄一层灰，泪水敲开了几个幼小的，褐色的花骨朵儿。
那道门槛还在，�
