lay morals-第40章

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uld　be　　carried　all　over　the　country；　and　the　lustre　of　the　name　of　　Heathercat　be　dimmed。　　But　the　scene　between　Curate　Haddo　and　　Janet　M'Clour　had　also　given　him　much　to　think　of：　and　he　was　　still　puzzling　over　the　case　of　the　curate；　and　why　such　ill　　words　were　said　of　him；　and　why；　if　he　were　so　merry…　spirited；　he　should　yet　preach　so　dry；　when　coming　over　a　　knowe；　whom　should　he　see　but　Janet；　sitting　with　her　back　to　　him；　minding　her　cattle！　　He　was　always　a　great　child　for　　secret；　stealthy　ways；　having　been　employed　by　his　mother　on　　errands　when　the　same　was　necessary；　and　he　came　behind　the　　lass　without　her　hearing。

'Jennet；'　says　he。

'Keep　me；'　cries　Janet；　springing　up。　　'O；　it's　you；　Maister　　Francie！　　Save　us；　what　a　fricht　ye　gied　me。'

'Ay；　it's　me；'　said　Francie。　　'I've　been　thinking；　Jennet；　I　　saw　you　and　the　curate　a　while　back　…　'

'Brat！'　cried　Janet；　and　coloured　up　crimson；　and　the　one　　moment　made　as　if　she　would　have　stricken　him　with　a　ragged　　stick　she　had　to　chase　her　bestial　with；　and　the　next　was　　begging　and　praying　that　he　would　mention　it　to　none。　　It　was　　'naebody's　business；　whatever；'　she　said；　'it　would　just　　start　a　clash　in　the　country'；　and　there　would　be　nothing　　left　for　her　but　to　drown　herself　in　Dule　Water。

'Why？'　says　Francie。

The　girl　looked　at　him　and　grew　scarlet　again。

'And　it　isna　that；　anyway；'　continued　Francie。　　'It　was　just　　that　he　seemed　so　good　to　ye　…　like　our　Father　in　heaven；　I　　thought；　and　I　thought　that　mebbe；　perhaps；　we　had　all　been　　wrong　about　him　from　the　first。　　But　I'll　have　to　tell　Mr。　　M'Brair；　I'm　under　a　kind　of　a　bargain　to　him　to　tell　him　　all。'

'Tell　it　to　the　divil　if　ye　like　for　me！'　cried　the　lass。　　　'I've　naething　to　be　ashamed　of。　　Tell　M'Brair　to　mind　his　　ain　affairs；'　she　cried　again：　'they'll　be　hot　eneugh　for　　him；　if　Haddie　likes！'　　And　so　strode　off；　shoving　her　beasts　　before　her；　and　ever　and　again　looking　back　and　crying　angry　　words　to　the　boy；　where　he　stood　mystified。

By　the　time　he　had　got　home　his　mind　was　made　up　that　he　　would　say　nothing　to　his　mother。　　My　Lady　Montroymont　was　in　　the　keeping…room；　reading　a　godly　book；　she　was　a　wonderful　　frail　little　wife　to　make　so　much　noise　in　the　world　and　be　　able　to　steer　about　that　patient　sheep　her　husband；　her　eyes　　were　like　sloes；　the　fingers　of　her　hands　were　like　tobacco…　pipe　shanks；　her　mouth　shut　tight　like　a　trap；　and　even　when　　she　was　the　most　serious；　and　still　more　when　she　was　angry；　　there　hung　about　her　face　the　terrifying　semblance　of　a　　smile。

'Have　ye　gotten　the　billet；　Francie　said　she；　and　when　he　had　　handed　it　over；　and　she　had　read　and　burned　it；　'Did　you　see　　anybody？'　she　asked。

'I　saw　the　laird；'　said　Francie。

'He　didna　see　you；　though？'　asked　his　mother。

'Deil　a　fear；'　from　Francie。

'Francie！'　she　cried。　　'What's　that　I　hear？　an　aith？　　The　　Lord　forgive　me；　have　I　broughten　forth　a　brand　for　the　　burning；　a　fagot　for　hell…fire？'

'I'm　very　sorry；　ma'am；'　said　Francie。　　'I　humbly　beg　the　　Lord's　pardon；　and　yours；　for　my　wickedness。'

'H'm；'　grunted　the　lady。　　'Did　ye　see　nobody　else？'

'No；　ma'am；'　said　Francie；　with　the　face　of　an　angel；　'except　　Jock　Crozer；　that　gied　me　the　billet。'

'Jock　Crozer！'　cried　the　lady。　　'I'll　Crozer　them！　　Crozers　　indeed！　　What　next？　　Are　we　to　repose　the　lives　of　a　　suffering　remnant　in　Crozers？　　The　whole　clan　of　them　wants　　hanging；　and　if　I　had　my　way　of　it；　they　wouldna　want　it　　long。　　Are　you　aware；　sir；　that　these　Crozers　killed　your　　forebear　at　the　kirk…door？'

'You　see；　he　was　bigger　'n　me；'　said　Francie。

'Jock　Crozer！'　continued　the　lady。　　'That'll　be　Clement's　　son；　the　biggest　thief　and　reiver　in　the　country…side。　　To　　trust　a　note　to　him！　　But　I'll　give　the　benefit　of　my　　opinions　to　Lady　Whitecross　when　we　two　forgather。　　Let　her　　look　to　herself！　　I　have　no　patience　with　half…hearted　　carlines；　that　complies　on　the　Lord's　day　morning　with　the　　kirk；　and　comes　taigling　the　same　night　to　the　conventicle。　　　The　one　or　the　other！　is　what　I　say：　hell　or　heaven　…　　Haddie's　abominations　or　the　pure　word　of　God　dreeping　from　　the　lips　of　Mr。　Arnot；


'〃Like　honey　from　the　honeycomb　That　dreepeth；　sweeter　far。〃'


My　lady　was　now　fairly　launched；　and　that　upon　two　congenial　　subjects：　the　deficiencies　of　the　Lady　Whitecross　and　the　　turpitudes　of　the　whole　Crozer　race　…　which；　indeed；　had　　never　been　conspicuous　for　respectability。　　She　pursued　the　　pair　of　them　for　twenty　minutes　on　the　clock　with　wonderful　　animation　and　detail；　something　of　the　pulpit　manner；　and　the　　spirit　of　one　possessed。　　'O　hellish　compliance！'　she　　exclaimed。　　'I　would　not　suffer　a　complier　to　break　bread　　with　Christian　folk。　　Of　all　the　sins　of　this　day　there　is　　not　one　so　God…defying；　so　Christ…humiliating；　as　damnable　　compliance'：　the　boy　standing　before　her　meanwhile；　and　　brokenly　pursuing　other　thoughts；　mainly　of　Haddo　and　Janet；　　and　Jock　Crozer　stripping　off　his　jacket。　　And　yet；　with　all　　his　distraction；　it　might　be　argued　that　he　heard　too　much：　　his　father　and　himself　being　'compliers'　…　that　is　to　say；　　attending　the　church　of　the　parish　as　the　law　required。

Presently；　the　lady's　passion　beginning　to　decline；　or　her　　flux　of　ill　words　to　be　exhausted；　she　dismissed　her　　audience。　　Francie　bowed　low；　left　the　room；　closed　the　door　　behind　him：　and　then　turned　him　about　in　the　passage…way；　and　　with　a　low　voice；　but　a　prodigious　deal　of　sentiment；　　repeated　the　name　of　the　evil　one　twenty　times　over；　to　the　　end　of　which；　for　the　greater　efficacy；　he　tacked　on　　'damnable'　and　'hellish。'　　FAS　EST　AB　HOSTE　DOCERI　…　　disrespect　is　made　more　pungent　by　quotation；　and　there　is　no　　doubt　but　he　felt　relieved；　and　went　upstairs　into　his　　tutor's　chamber　with　a　quiet　mind。　　M'Brair　sat　by　the　cheek　　of　the　peat…fire　and　shivered；　for　he　had　a　quartan　ague　and　　this　was　his　day。　　The　great　night…cap　and　plaid；　the　dark　　unshaven　cheeks　of　the　man；　and　the　white；　thin　hands　that　　held　the　plaid　about　his　chittering　body；　made　a　sorrowful　　picture。　　But　Francie　knew　and　loved　him；　came　straight　in；　　nestled　close　to　the　refugee；　and　told　his　story。　　M'Brair　　had　been　at　the　College　with　Haddo；　the　Presbytery　had　　licensed　both　on　the　same　day；　and　at　this　tale；　told　with　so　　much　innocency　by　the　boy；　the　heart　of　the　tutor　was　　commoved。

'Woe　upon　him！　　Woe　upon　that　man！'　he　cried。　　'O　the　　unfaithful　shepherd！　　O　the　hireling　and　apostate　minister！　　　Make　my　matters　hot　for　me？　quo'　she！　the　shameless　limmer！　　　And　true　it　is；　that　he　could　repose　me　in　that　nasty；　　stinking　hole；　the　Canongate　Tolbooth；　from　which　your　mother　　drew　me　out　…　the　Lord　reward　her　for　it！　…　or　to　that　cold；　　unbieldy；　marine　place　of　the　Bass　Rock；　which；　with　my　　delicate　kist；　would　be　fair　ruin　to　me。　　But　I　will　be　　valiant　in　my　Master's　service。　　I　have　a　duty　here：　a　duty　　to　my　God；　to　myself；　and　to　Haddo：　in　His　strength；　I　will　　perform　it。'

Then　he　straitly　discharged　Francie　to　repeat　the　tale；　and　　bade　him　in　the　future　to　avert　his　very　eyes　from　the　doings　　of　the　curate。　　'You　must　go　to　his　place　of　idolatry；　look　　upon　him　there！'　says　he；　'but　nowhere　else。　　Avert　your　　eyes；　close　your　ears；　pass　him　by　like　a　three　days'　corp。　　　He　is　like　that　damnable　monster　Basiliscus；　which　defiles　…　　yea；　poisons！　…　by　the　sight。'　…　All　which　was　hardly　　claratory　to　the　boy's　mind。

Presently　Montroymont　came　home；　and　called　up　the　stairs　to　　Francie。　　Traquair　was　a　good　shot　and　swordsman：　and　it　was　　his　pleasure　to　walk　with　his　son　over　the　braes　of　the　　moorfowl；　or　to　teach　him　arms　in　the　back　court；　when　they　　made　a　mighty　comely　pair；　the　child　being　so　lean；　and　　light；　and　active；　and　the　laird　himself　a　man　of　a　manly；　　pretty　stature；　his　hair　（the　periwig　being　laid　aside）　　showing　already　white　with　many　anxieties；　and　his　face　of　an　　even；　flaccid　red。　　But　this　day　Francie's　heart　was　not　in　　the　fencing。

'Sir；'　says　he；　suddenly　lowering　his　point；　'will　ye　tell　me　　a　thing　if　I　was　to　ask　it？'

'Ask　away；'　says　the　father。

'Well；　it's　this；'　said　Francie：　'Why　do　you　and　me　comply　if　　it's　so　wicked？'

'Ay；　ye　have　the　cant　of　it　too！'　cries　Montroymont。　　'But　　I'll　tell　ye　for　all　that。　　It's　to　try　and　see　if　we　can　　keep　the　rigging　on　this　house；　Francie。　　If　she　had　her　way；　　we　would　be　beggar…folk；　and　hold　our　hands　out　by　the　　wayside。　　When　ye　hear　her　…　when　ye　hear　folk；'　he　corrected　　himself　briskly；　'call　me　a　coward；　and　one　that　betrayed　the　　Lord；　and　I　kenna　what　else；　just　mind　it　was　to　keep　a　bed　　to　ye　to　sleep　in　and　a　bite　for　ye　to　eat。　…　On　guard！'　he　　cried；　and　the　lesson　proceeded　again　till　they　were　called　　to　supper。

'There's　another　thing　yet；'　said　Francie；　stopping　his　　father。　　'There's　another　thing　that　I　am　not　sure　that　I　am　　very　caring　for。　　She　…　she　sends　me　errands。'

'Obey　her；　then；　as　is　your　bounden　duty；'　said　Traquair。

'Ay；　but　wait　till　I　tell　ye；'　says　the　boy。　　'If　I　was　to　　see　you　I　was　to　hide。'

Montroymont　sighed。　　'Well；　and　that's　good　of　her　too；'　said　　he。　　'The　less　that　I　ken　of　thir　doings　the　better　for　me；　　and　the　best　thing　you　can　do　is　just　to　obey　her；　and　see　　and　be　a　good　son　to　her；　the　same　as　ye　are　to　me；　Francie。'

At　the　tenderness　of　this　expression　the　heart　of　Francie　　swelled　within　his　bosom；　and　his　remorse　was　poured　out。　　　'Faither！'　he　cried；　'I　said　〃deil〃　to…day；　many's　the　time　I　　said　it；　and　DAMNABLE　too；　and　HELLITSH。　　I　ken　they're　all　　right；　they're　beeblical。　　But　I　didna　say　them　beeblically；　　I　said　them　for　sweir　words　…　that's　the　truth　of　it。'

'Hout；　ye　silly　bairn！'　said　the　father；　'dinna　do　it　nae　　mair；　and　come　in　by　to　your　supper。'　　And　he　took　the　boy；　　and　drew　him　close　to　him　a　moment；　as　they　went　through　the　　door；　with　something　very　fond　and　secret；　like　a　caress　　between　a　pair　of　lovers。

The　next　day　M'Brair　was　abroad　in　the　afternoon；　and　had　a　　long　advising　with　Janet　on　the　braes　where　she　herded　　cattle。　　What　passed　was　never　wholly　known；　but　the　lass　　wept　bitterly；　and　fell　on　her　knees　to　him　among　the　whins。　　　The　same　night；　as　soon　as　it　was　dark；　he　took　the　road　　again　for　Balweary。　　In　the　Kirkton；　where　the　dragoons　　quartered；　he　saw　many　lights；　and　heard　the　noise　of　a　　ranting　song　and　people　laughing　grossly；　which　was　highly　　offensive　to　his　mind。　　He　gave　it　the　wider　berth；　keeping　　among　fields；　and　came　down　at　last　by　the　water…side；　where　　the　manse　stands　solitary　between　the　river　and　the　road。　　He　　tapped　at　the　back　door；　and　the　old　woman　called　upon　him　to　　come　in；　and　guided　him　through　the　house　to　the　study；　as　　they　still　called　it；　though　there　was　little　enough　study　　there　in　Haddo's　days；　and　more　song…books　than　theology。

'Here's　yin　to　speak　wi'　ye；　Mr。　Haddie！'　cries　the　old　wife。

And　M'Brair；　opening　the　door　and　entering；　found　the　little；　　round；　red　man　seated　in　one　chair　and　his　feet　upon　another。　　　A　clear　fire　and　a　tallow　dip　lighted　him　barely。　　He　was　　taking　tobacco　in　a　pipe；　and　smiling　to　himself；　and　a　　brandy…bottle　and　glass；　and　his　fiddle　and　bow；　were　beside　　him　on　the　table。

'Hech；　Patey　M'Briar；　is　this　you？'　said　he；　a　trifle　　tips