lay morals-第41章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


d　bow；　were　beside　　him　on　the　table。

'Hech；　Patey　M'Briar；　is　this　you？'　said　he；　a　trifle　　tipsily。　　'Step　in　by；　man；　and　have　a　drop　brandy：　for　the　　stomach's　sake！　　Even　the　deil　can　quote　Scripture　…　eh；　　Patey？'

'I　will　neither　eat　nor　drink　with　you；'　replied　M'Brair。　　'I　　am　come　upon　my　Master's　errand：　woe　be　upon　me　if　I　should　　anyways　mince　the　same。　　Hall　Haddo；　I　summon　you　to　quit　　this　kirk　which　you　encumber。'

'Muckle　obleeged！'　says　Haddo；　winking。

'You　and　me　have　been　to　kirk　and　market　together；'　pursued　　M'Brair；　'we　have　had　blessed　seasons　in　the　kirk；　we　have　　sat　in　the　same　teaching…rooms　and　read　in　the　same　book；　and　　I　know　you　still　retain　for　me　some　carnal　kindness。　　It　　would　be　my　shame　if　I　denied　it；　I　live　here　at　your　mercy　　and　by　your　favour；　and　glory　to　acknowledge　it。　　You　have　　pity　on　my　wretched　body；　which　is　but　grass；　and　must　soon　　be　trodden　under：　but　O；　Haddo！　how　much　greater　is　the　　yearning　with　which　I　yearn　after　and　pity　your　immortal　　soul！　　Come　now；　let　us　reason　together！　　I　drop　all　points　　of　controversy；　weighty　though　these　be；　I　take　your　defaced　　and　damnified　kirk　on　your　own　terms；　and　I　ask　you；　Are　you　　a　worthy　minister？　　The　communion　season　approaches；　how　can　　you　pronounce　thir　solemn　words；　〃The　elders　will　now　bring　　forrit　the　elements；〃　and　not　quail？　　A　parishioner　may　be　　summoned　to…night；　you　may　have　to　rise　from　your　miserable　　orgies；　and　I　ask　you；　Haddo；　what　does　your　conscience　tell　　you？　　Are　you　fit？　　Are　you　fit　to　smooth　the　pillow　of　a　　parting　Christian？　　And　if　the　summons　should　be　for　　yourself；　how　then？'

Haddo　was　startled　out　of　all　composure　and　the　better　part　　of　his　temper。　　'What's　this　of　it？'　he　cried。　　'I'm　no　waur　　than　my　neebours。　　I　never　set　up　to　be　speeritual；　I　never　　did。　　I'm　a　plain；　canty　creature；　godliness　is　cheerfulness；　　says　I；　give　me　my　fiddle　and　a　dram；　and　I　wouldna　hairm　a　　flee。'

'And　I　repeat　my　question；'　said　M'Brair：　'Are　you　fit　…　fit　　for　this　great　charge？　fit　to　carry　and　save　souls？'

'Fit？　　Blethers！　　As　fit's　yoursel'；'　cried　Haddo。

'Are　you　so　great　a　self…deceiver？'　said　M'Brair。　　'Wretched　　man；　trampler　upon　God's　covenants；　crucifier　of　your　Lord　　afresh。　　I　will　ding　you　to　the　earth　with　one　word：　How　　about　the　young　woman；　Janet　M'Clour？'

'Weel；　what　about　her？　what　do　I　ken？'　cries　Haddo。　　　'M'Brair；　ye　daft　auld　wife；　I　tell　ye　as　true's　truth；　I　　never　meddled　her。　　It　was　just　daffing；　I　tell　ye：　daffing；　　and　nae　mair：　a　piece　of　fun；　like！　　I'm　no　denying　but　what　　I'm　fond　of　fun；　sma'　blame　to　me！　　But　for　onything　sarious　　…　hout；　man；　it　might　come　to　a　deposeetion！　　I'll　sweir　it　　to　ye。　　Where's　a　Bible；　till　you　hear　me　sweir？'

'There　is　nae　Bible　in　your　study；'　said　M'Brair　severely。

And　Haddo；　after　a　few　distracted　turns；　was　constrained　to　　accept　the　fact。

'Weel；　and　suppose　there　isna？'　he　cried；　stamping。　　'What　　mair　can　ye　say　of　us；　but　just　that　I'm　fond　of　my　joke；　and　　so's　she？　　I　declare　to　God；　by　what　I　ken；　she　might　be　the　　Virgin　Mary　…　if　she　would　just　keep　clear　of　the　dragoons。　　　But　me！　na；　deil　haet　o'　me！'

'She　is　penitent　at　least；'　says　M'Brair。

'Do　you　mean　to　actually　up　and　tell　me　to　my　face　that　she　　accused　me？'　cried　the　curate。

'I　canna　just　say　that；'　replied　M'Brair。　　'But　I　rebuked　her　　in　the　name　of　God；　and　she　repented　before　me　on　her　bended　　knees。'

'Weel；　I　daursay　she's　been　ower　far　wi'　the　dragoons；'　said　　Haddo。　　'I　never　denied　that。　　I　ken　naething　by　it。'

'Man；　you　but　show　your　nakedness　the　more　plainly；'　said　　M'Brair。　　'Poor；　blind；　besotted　creature　…　and　I　see　you　　stoytering　on　the　brink　of　dissolution：　your　light　out；　and　　your　hours　numbered。　　Awake；　man！'　he　shouted　with　a　　formidable　voice；　'awake；　or　it　be　ower　late。'

'Be　damned　if　I　stand　this！'　exclaimed　Haddo；　casting　his　　tobacco…pipe　violently　on　the　table；　where　it　was　smashed　in　　pieces。　　'Out　of　my　house　with　ye；　or　I'll　call　for　the　　dragoons。'

'The　speerit　of　the　Lord　is　upon　me；'　said　M'Brair　with　　solemn　ecstasy。　　'I　sist　you　to　compear　before　the　Great　　White　Throne；　and　I　warn　you　the　summons　shall　be　bloody　and　　sudden。'

And　at　this；　with　more　agility　than　could　have　been　expected；　　he　got　clear　of　the　room　and　slammed　the　door　behind　him　in　　the　face　of　the　pursuing　curate。　　The　next　Lord's　day　the　　curate　was　ill；　and　the　kirk　closed；　but　for　all　his　ill　　words；　Mr。　M'Brair　abode　unmolested　in　the　house　of　　Montroymont。



HEATHERCAT　CHAPTER　III　…　THE　HILL…END　OF　DRUMLOWE



THIS　was　a　bit　of　a　steep　broken　hill　that　overlooked　upon　　the　west　a　moorish　valley；　full　of　ink…black　pools。　　These　　presently　drained　into　a　burn　that　made　off；　with　little　　noise　and　no　celerity　of　pace；　about　the　corner　of　the　hill。　　　On　the　far　side　the　ground　swelled　into　a　bare　heath；　black　　with　junipers；　and　spotted　with　the　presence　of　the　standing　　stones　for　which　the　place　was　famous。　　They　were　many　in　　that　part；　shapeless；　white　with　lichen　…　you　would　have　said　　with　age：　and　had　made　their　abode　there　for　untold　　centuries；　since　first　the　heathens　shouted　for　their　　installation。　　The　ancients　had　hallowed　them　to　some　ill　　religion；　and　their　neighbourhood　had　long　been　avoided　by　　the　prudent　before　the　fall　of　day；　but　of　late；　on　the　　upspringing　of　new　requirements；　these　lonely　stones　on　the　　moor　had　again　become　a　place　of　assembly。　　A　watchful　picket　　on　the　Hill…end　commanded　all　the　northern　and　eastern　　approaches；　and　such　was　the　disposition　of　the　ground；　that　　by　certain　cunningly　posted　sentries　the　west　also　could　be　　made　secure　against　surprise：　there　was　no　place　in　the　　country　where　a　conventicle　could　meet　with　more　quiet　of　　mind　or　a　more　certain　retreat　open；　in　the　case　of　　interference　from　the　dragoons。　　The　minister　spoke　from　a　　knowe　close　to　the　edge　of　the　ring；　and　poured　out　the　words　　God　gave　him　on　the　very　threshold　of　the　devils　of　yore。　　　When　they　pitched　a　tent　（which　was　often　in　wet　weather；　　upon　a　communion　occasion）　it　was　rigged　over　the　huge　　isolated　pillar　that　had　the　name　of　Anes…Errand；　none　knew　　why。　　And　the　congregation　sat　partly　clustered　on　the　slope　　below；　and　partly　among　the　idolatrous　monoliths　and　on　the　　turfy　soil　of　the　Ring　itself。　　In　truth　the　situation　was　　well　qualified　to　give　a　zest　to　Christian　doctrines；　had　　there　been　any　wanted。　　But　these　congregations　assembled　　under　conditions　at　once　so　formidable　and　romantic　as　made　a　　zealot　of　the　most　cold。　　They　were　the　last　of　the　faithful；　　God；　who　had　averted　His　face　from　all　other　countries　of　the　　world；　still　leaned　from　heaven　to　observe；　with　swelling　　sympathy；　the　doings　of　His　moorland　remnant；　Christ　was　by　　them　with　His　eternal　wounds；　with　dropping　tears；　the　Holy　　Ghost　（never　perfectly　realised　nor　firmly　adopted　by　　Protestant　imaginations）　was　dimly　supposed　to　be　in　the　　heart　of　each　and　on　the　lips　of　the　minister。　　And　over　　against　them　was　the　army　of　the　hierarchies；　from　the　men　　Charles　and　James　Stuart；　on　to　King　Lewie　and　the　Emperor；　　and　the　scarlet　Pope；　and　the　muckle　black　devil　himself；　　peering　out　the　red　mouth　of　hell　in　an　ecstasy　of　hate　and　　hope。　　'One　pull　more！'　he　seemed　to　cry；　'one　pull　more；　and　　it's　done。　　There's　only　Clydesdale　and　the　Stewartry；　and　　the　three　Bailiaries　of　Ayr；　left　for　God。'　　And　with　such　an　　august　assistance　of　powers　and　principalities　looking　on　at　　the　last　conflict　of　good　and　evil；　it　was　scarce　possible　to　　spare　a　thought　to　those　old；　infirm；　debile；　AB　AGENDO　　devils　whose　holy　place　they　were　now　violating。

There　might　have　been　three　hundred　to　four　hundred　present。　　　At　least　there　were　three　hundred　horses　tethered　for　the　　most　part　in　the　ring；　though　some　of　the　hearers　on　the　　outskirts　of　the　crowd　stood　with　their　bridles　in　their　　hand；　ready　to　mount　at　the　first　signal。　　The　circle　of　　faces　was　strangely　characteristic；　long；　serious；　strongly　　marked；　the　tackle　standing　out　in　the　lean　brown　cheeks；　the　　mouth　set　and　the　eyes　shining　with　a　fierce　enthusiasm；　the　　shepherd；　the　labouring　man；　and　the　rarer　laird；　stood　there　　in　their　broad　blue　bonnets　or　laced　hats；　and　presenting　an　　essential　identity　of　type。　　From　time　to　time　a　long…drawn　　groan　of　adhesion　rose　in　this　audience；　and　was　propagated　　like　a　wave　to　the　outskirts；　and　died　away　among　the　keepers　　of　the　horses。　　It　had　a　name；　it　was　called　'a　holy　groan。'

A　squall　came　up；　a　great　volley　of　flying　mist　went　out　　before　it　and　whelmed　the　scene；　the　wind　stormed　with　a　　sudden　fierceness　that　carried　away　the　minister's　voice　and　　twitched　his　tails　and　made　him　stagger；　and　turned　the　　congregation　for　a　moment　into　a　mere　pother　of　blowing　　plaid…ends　and　prancing　horses；　and　the　rain　followed　and　was　　dashed　straight　into　their　faces。　　Men　and　women　panted　aloud　　in　the　shock　of　that　violent　shower…bath；　the　teeth　were　　bared　along　all　the　line　in　an　involuntary　grimace；　plaids；　　mantles；　and　riding…coats　were　proved　vain；　and　the　　worshippers　felt　the　water　stream　on　their　naked　flesh。　　The　　minister；　reinforcing　his　great　and　shrill　voice；　continued　　to　contend　against　and　triumph　over　the　rising　of　the　squall　　and　the　dashing　of　the　rain。

'In　that　day　ye　may　go　thirty　mile　and　not　hear　a　crawing　　cock；'　he　said；　'and　fifty　mile　and　not　get　a　light　to　your　　pipe；　and　an　hundred　mile　and　not　see　a　smoking　house。　　For　　there'll　be　naething　in　all　Scotland　but　deid　men's　banes　and　　blackness；　and　the　living　anger　of　the　Lord。　　O；　where　to　　find　a　bield　…　O　sirs；　where　to　find　a　bield　from　the　wind　of　　the　Lord's　anger？　　Do　ye　call　THIS　a　wind？　　Bethankit！　　Sirs；　　this　is　but　a　temporary　dispensation；　this　is　but　a　puff　of　　wind；　this　is　but　a　spit　of　rain　and　by　with　it。　　Already　　there's　a　blue　bow　in　the　west；　and　the　sun　will　take　the　　crown　of　the　causeway　again；　and　your　things'll　be　dried　upon　　ye；　and　your　flesh　will　be　warm　upon　your　bones。　　But　O；　　sirs；　sirs！　for　the　day　of　the　Lord's　anger！'

His　rhetoric　was　set　forth　with　an　ear…piercing　elocution；　　and　a　voice　that　sometimes　crashed　like　cannon。　　Such　as　it　　was；　it　was　the　gift　of　all　hill…preachers；　to　a　singular　　degree　of　likeness　or　identity。　　Their　images　scarce　ranged　　beyond　the　red　horizon　of　the　moor　and　the　rainy　hill…top；　　the　shepherd　and　his　sheep；　a　fowling…piece；　a　spade；　a　pipe；　　a　dunghill；　a　crowing　cock；　the　shining　and　the　withdrawal　of　　the　sun。　　An　occasional　pathos　of　simple　humanity；　and　　frequent　patches　of　big　Biblical　words；　relieved　the　homely　　tissue。　　It　was　a　poetry　apart；　bleak；　austere；　but　genuine；　　and　redolent　of　the　soil。

A　little　before　the　coming　of　the　squall　there　was　a　　different　scene　enacting　at　the　outposts。　　For　the　most　part；　　the　sentinels　were　faithful　to　their　important　duty；　the　　Hill…end　of　Drumlowe　was　known　to　be　a　safe　meeting…place；　　and　the　out…pickets　on　this　particular　day　had　been　somewhat　　lax　from　the　beginning；　and　grew　laxer　during　the　inordinate　　length　of　the　discourse。　　Francie　lay　there　in　his　appointed　　hiding…hole；　looking　abroad　between　two　whin…bushes。　　His　　view　was　across　the　course　of　the　burn；　then　over　a　piece　of　　plain　moorl