凤衔公主-第42章
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用过膳，各人都在各人的房间里，或者茫然，或者不安，或者躁动，或者幽怨颓丧。
由于今天情况特殊，凤怀惜的晚餐，是由尚食房派人直接送来的，精美的食篮里排列着瓷碗、瓷碟。掀开盖子，香味扑鼻。
怀惜用膳时，鸾舞和回雪来到房间。
回雪的眼力很好，忽然发现怀惜的床头钉着两枚袖箭，雪白的箭簇宛若两朵小花。随即又看到墙上也有相同的两支箭，不禁惊问：
“公主，发生了什么事？”
怀惜转脸朝墙上看了看，莞尔一笑：“被凤朗一闹腾，居然忘了。”
鸾舞很聪明，略一思索，便猜出了七八分。“公主，那辆步辇定是宸王送来的，袖箭应该是防身的武器。”
怀惜点点头，说道：“那东西很厉害呢，有时间向你们演示一下。”
回雪忧郁地道：“公主，你方才在房间里试验，太危险了。”
“嘻嘻，差点在凤朗身上钉两个窟窿，给他透透气。”怀惜吃着银耳珍珠粥。
此时，牵袖正好进来，只听到最后半句话，高兴地问：“公主要给谁透气？”
怀惜反问：“你猜呢？”
牵袖很机灵，马上意识到什么，忙岔开话题，说道：“阿烙今天很辛苦的，搬来搬去，多亏了他。不过他的饭量也大了许多，眼睁睁见他吃掉十五个馒头！”
怀惜一口气没喘好，呛住了，一阵乱咳。三名宫女吓了一跳，忙上前抚弄一番，终于缓了过来。
鸾舞教训牵袖：“公主在用膳，不要用这种话题干扰公主。”
怀惜笑了笑，说道：“真的刺激我了。十五个馒头，我最少要吃半个月。”
牵袖急得道：“那只是一部分，奴婢还没讲完……”
鸾舞掐着牵袖的胳膊，往后拖了一下，让她噤声。
牵袖吐了吐舌头，低头不再说话。
怀惜用过晚膳，回雪上前将碗碟收进食篮，准备送还到尚食房。
鸾舞为怀惜捧上香茶。怀惜接过来，轻轻啜饮，忽然喃喃地道：“我有一种不好的感觉。”
鸾舞忙问：“公主怎么了？”
牵袖也凑过来，眼巴巴瞅着怀惜。
怀惜问道：“别院有人巡夜吧？”
“现在是永安宫的五名宫女。一个时辰后，奴婢与回雪也要过去，大家轮班执役到天亮。牵袖则留在房间陪伴公主，外面还有阿烙。”鸾舞道。
怀惜点了点头，这个安排十分合理。
但是，她心里那种不好的感觉却飘忽不定，若隐若现。
鸾舞说道：“公主，奴婢这就去别院看一看。”
“嗯，你与回雪一起去吧。”怀惜看着回雪，说道，“每个房间都看，特别要观察冷妃和罪嫔们的神色变化。”
回雪道：“奴婢领命。”
牵袖有些紧张，问道：“公主，真要发生大事了？”
怀惜放下茶盏，淡然地道：“不用那么紧张。”
第一卷 帘内影。娇气纵横 （198）雨季结束
鸾舞与回雪出门而去。经过院子时，鸾舞又向达烙冲叮嘱一番。阿烙来到香闺附近，站在距离门口不远的地方，将周围数十丈空间全部控制。有这尊门神在这里，什么妖魔鬼怪都不敢接近了。
香闺里静默下来。
远处，朱雀门楼隐约传来更鼓声——
咄——咣咣——咄咄——咣——
单调悠长的声音，加重了夜幕的凄婉哀怨。
细雨还在飘着，大家已经习惯了，反而感觉不到雨丝。
大约半个时辰后，鸾舞回来一趟，向怀惜禀报，别院一切正常，请公主不用担忧，早点休息。
怀惜也感觉累了。牵袖为她掖好锦被，不一会儿，怀惜滑入了梦乡。
…… …… ……
后半夜。丑时三刻。
一声尖锐的惨叫声突然刺破了夜幕。
怀惜惊醒了。
最初以为是梦中传来的声音，睁开眼睛看着珠帘前面的一盏烛火。
又一声惨叫响起。怀惜坐起身。
牵袖快步走来，在怀惜肩头搭了件红罗销金袍帔。
“公主……声音像是从别院传来的。”牵袖颤声道。
怀惜正在倾听。
香闺的门忽然敲响了，鸾舞急切地道：“牵袖开门！”
牵袖打开门，鸾舞进来，一边向怀惜行礼，一边道：“公主，出事了。”
“别慌。什么事？”怀惜淡定地问。
“夏丽妃死了。”鸾舞道。
“夏丽妃？”怀惜有些意外。
“而且……死状很惨。”鸾舞道。
牵袖不由得缩紧双肩，显得疑惑不安。
“公主，现在怎么办？”鸾舞问，“要不要马上通知奚宫局？”
“不必。”怀惜道。
“那……直接通知绣衣府？”鸾舞小心地问。
“还是我先看看吧。”怀惜平静地道。
“公主……”鸾舞一怔。
牵袖想确认一下：“公主，你要出门？”
“不错。”怀惜吩咐道，“更衣。”
“是，公主。”鸾舞再无二话。
牵袖给怀惜梳头，鸾舞拿来五彩霞色长裙，两人的动作紧张而细腻。怀惜静静望着窗下的步辇。
她，终于要出这道门了。
数年来，这是第一次出门。
因为这么多年以来，蓼萧苑里第一次发生了凶事。
鸾舞将凤辇推到金榻前。牵袖协助怀惜坐进去。
“公主，感觉怎么样？”鸾舞轻声问。
“我很好。”怀惜道。
“那我们出发了。”鸾舞道。
“出发。”
一阵湿润的夜风拂动着檐下的铃铛，四周响起一片轻柔的震鸣声。今夜的海棠花，亦不同于往常，有种不可名状的香气。
当怀惜出现在院里时，雨忽然停了，天边竟出现一轮月亮。
明丽洁净的月光笼罩在怀惜身上，周身沐浴在朦胧神秘的银辉中。飘动的光影在怀惜的发梢织就一片迷离光晕，所有的光芒最终集中于她的面颊、她那美丽的双目。
就从这一刻开始，雨季结束了。
……
（第一卷终）
第二卷 镜中花 （1）六种死法
鸾舞与牵袖挽着步辇，将怀惜送到了别院。达烙冲在后面不远处跟随，密切留意着周围的变化。
回雪正与永安宫的五名宫女维持秩序。方才的惨叫声，惊动了一干冷妃罪嫔，院里人影绰绰，大多都是胆战心惊、恐骇异常，也有人抱着看热闹的心态，也算给消沉苦闷的生活中，增添一抹亮色。
有人看到月亮门前的灯笼，回头扫视，不禁吃了一惊。
怀惜公主竟然出现了！
宫中女子都知道凤怀惜，虽然很多人没有见过她，却对那神秘而美丽的名字充满了向往。关于怀惜的传奇故事，亦多有耳闻。除了她的过人天赋以外，还有她的孤女身份，以及“半盏茶热度”。特别是怀惜的奇病，更令人感到匪夷所思：
十六岁之前能自由奔跑，突然患了腿疾，腿脚并无异常，在金榻上可以随意活动，却偏偏不能下地行走，只要双足接触地面，脚底涌泉穴便如滚烫的银针扎着，疼痛难忍——真的是天妒红颜。
所以当怀惜公主乘坐凤辇出现时，众人一时竟忘了夏丽妃的惨死，而将视线集中到这边。
人群中的回雪，轻移莲步迎了上来。
虽然感到惊讶，却并未多问什么，施礼道：“奴婢参见公主。”
“罢了。”怀惜问，“夏丽妃在哪间屋子？”
回雪抬手一指西侧厢房。怀惜瞥了一眼。房间较小，看来夏丽妃是单独居住。
“带我过去。”怀惜淡淡地道。
“是，公主。”
回雪转身朝前走，心中暗想：蓼萧苑真的要出大事了，公主竟然亲临现场，恐怕公主自己都没想到过。
这时回雪才注意到，雨不知什么时候已经停了，天边悬着一轮月亮，注视着寂寂宫阙。
凤辇经过廊柱时，永安宫的五名宫女一起向怀惜行礼：“奴婢向公主殿下请安。”
怀惜微笑挥手。凤辇推了过去。
冷妃和罪嫔们纷纷行礼，场面变得很乱。怀惜侧脸看了看鸾舞，鸾舞会意，对众人说道：“请肃静，按次序站在廊下，稍候，公主将有话询问。”
女子们沉默下来，挤挤挨挨站成一排，目送怀惜来到西厢房门外。
怀惜朝里看了看。
屋角燃着一盏烛灯，如豆的光亮在风中飘摇，房间里的影子忽大忽小，仿佛什么东西复活了。
又一阵风吹进去，烛火猛地一颤，灭了。昏暗的屋子里传来轻微的撞动声，像是窗扇在摆动。
鸾舞走进去，将手中的灯笼高高挂起。房间充满了浅橙色亮光，地上投着一圈涟漪。涟漪的边缘，一个女子仰面躺着。
怀惜从来没见过那样的死亡方式。
鸾舞与回雪，当然更没有见过。
门外的牵袖被骇住了，不相信自己的眼睛——
夏丽妃的脖子上绑着一条白绫，看样子是勒死的。
但是她的胸口，却有个深暗的窟窿，显然是刀伤。
她的脑后还有紫黑色的血，显然遭受了重击。
她的面容扭曲怪诞，死前有过强烈的痛苦。
同时，她的脸庞还显得肿胀，像被水泡过。
——看过这一幕，会令人感到难以置信。
怀惜平静地道：“送我进去。”
鸾舞推着凤辇，送怀惜来到夏丽妃的尸体旁边。
怀惜低头审视片刻，喃喃地道：“至少有六种方法。”
鸾舞轻声问道：“公主的意思是——有人前后用了六种方法，只为了杀死夏丽妃？”
“不错。”怀惜的视线缓缓移动着。
第二卷 镜中花 （2）索命
鸾舞感到后背一凛。如果要致人于死地，其中任何一种方法便足够了，却要残忍地让夏丽妃死六回，除了深仇大恨以外，很难再解释得通。
但是夏丽妃今天刚刚住进蓼萧苑，谁有无法化解的怨毒，竟要这样对待她？
怀惜自己催动凤辇，围着夏丽妃转了一圈。
这六种方法分别是：毒药，脑后重击，水淹，白绫勒，胸口刺一刀。最后从四肢的情况判断，夏丽妃垂死之际，还被人从高处推下来。
“报应——呜呜呜……”一声怪诞的呼喊从门外传来，夹杂着哭声。外面随之漫过一阵骚动。
怀惜正在思索，突然被打断，不由得敛了敛双眉。
鸾舞朝外喝道：“何人在此喧扰？”
永安宫的宫女将一个女子推到门口。怀惜转脸看了看，不认识。鸾舞倒是见过几面，是曾经的“芝贵人”，全名赵仙芝，几个月前打入冷宫。
鸾舞在怀惜耳畔低语一下，怀惜抬脸问道：“芝贵人，为什么痛哭？”
赵仙芝穿着白裙，在冷宫中被折磨得面容憔悴，却还保持着几分美丽姿容。嘶声道：“殿下难道看不出吗？这是鬼魂的报复！”
鸾舞斥道：“不得胡言乱语！”
怀惜却笑一笑，柔声道：“芝贵人所言，必有指向，不妨说来听听。”
“夏丽妃曾与刘淑媛积下怨恨，今夜，刘淑媛便来索命了。”赵仙芝的声音愈加冰冷颤抖。
外面又掀起一阵骚动，牵袖和回雪勉强控制着局面。
其实牵袖自己也很害怕，虽然冤鬼之说并不可信，但从夏丽妃的死状来看，如果正常的人，怎么可能连续用六种方法对待夏丽妃？
怀惜淡淡地道：“芝贵人此言有误。试想，后宫的女子，谁与谁没有恩怨呢？如果仅凭一点怨恨，便冤魂不散，来我的蓼萧苑寻仇索命，刘淑媛未免太小气了。”
怀惜这番话有两个意思，一是告诉众人，夏丽妃的死，与刘淑媛毫无关系；二是提醒众人注意，就算真的有冤魂索命，那么刘淑媛生前最大的仇敌，应该是卫屏皇后，为什么不去找她？这是从反面否定了赵仙芝的话。
赵仙芝似乎没听到怀惜说什么，仍在喃喃自语：“冤魂不散……冤魂不散……”
怀惜不再理会赵仙芝。鸾舞令宫女将赵仙芝送到门外廊下。
怀惜将房间看过了，移动凤辇，来到外面，说道：
“大家一定听到了这间屋子传出的惨叫声。谁是第一个听到的？”
众嫔妃面面相觑。
有人小声嘀咕：“我们是一起跑出来的，不知道谁先听到。”
怀惜继续问：“那惨叫声，你们能否确定，就是夏丽妃发出的？”
一名冷妃轻声道：“奴婢听不清楚，只觉得恐怖异常，十分刺耳。”
旁边的罪嫔说道：“那声音……不像人发出来的。”
想在她们跟前问出什么，确实有难度。她们半夜被惊醒，原本便惊慌失措，再加上这里的陌生环境，很难保持良好的判断力。
怀惜又问：“谁最后一次见过夏丽妃？”
第二卷 镜中花 （3）怨气冲天
赵仙芝忽然跨前一步，说道：“奴婢见过夏丽妃。”
怀惜有些好奇，问道：“你什么时候见她的？”
“今晚用膳时。”赵仙芝答道。
“你怎么能确定，那是最后一次见夏丽妃？”
“因为奴婢住在她的隔壁，用膳时在窗外看她，见她跪在墙角念念有词，食盒放在另一边。奴婢问她何事，她像是突然受了惊吓，猛地仰起脸，狠狠瞪向奴婢。奴婢吓了一跳，正不知如何是好，她起身冲来，用力将窗户关闭。从那刻起，她的门窗再未打开过。”
赵仙芝的话得到了几名冷妃的肯定。她们都听到了夏丽妃关窗的声音，并且夏丽妃再未出来过。
怀惜静静思索片刻。如果夏丽妃从晚餐时刻，便将自己关在屋里，那是什么人潜入她的房间呢？显然，那个人应该与她很熟，至少可以得到她的信任，夏丽妃才会打开门。
怀惜想起什么，转脸问鸾舞：“张皇后今天没来吗？”
鸾舞道：“回公主的话，张皇后午时来别院帮忙，一直到了傍晚，奴婢便请她在这里用膳。”
怀惜点了点头。张氏作为废后，在这些冷妃罪嫔中间，还有一定的号召力，所以请她来这里协助鸾舞。
鸾舞接着说道：“张皇后用膳之后，奴婢便不清楚了。当时赶着回去服侍公主，所以……”
一旁的回雪忽然说道：“启禀公主，奴婢见到过张皇后。”
怀惜问：“什么时间？”
回雪迟疑一下，靠近两步，轻声对怀惜说道：“公主，奴婢想起来了，当时奴婢给夏丽妃送饭，提着食盒走进那间厢房时，张皇后曾在门口看了看，还与夏丽妃说了话。”
怀惜问：“她们谈了什么？”
回雪道：“张皇后说夏丽妃真有福气，来到这里，仍是独自拥有一座寝宫。”
“夏丽妃作何回应？”
“她知道张皇后与她玩笑，不仅不生气，似乎还挺高兴的。只是……”回雪欲言又止。
“怎么了？”怀惜催问。
“奴婢感到迷惑的是：既然夏丽妃看起来很高兴，可是张皇后准备离去时，她却忽然对着张皇后说了一句——
“你马上去死吧！”
“哦？”怀惜眯了眯眼睛。夏丽妃的前后反应十分异常，如果是开玩笑，也不至于用这种恶毒的话。
回雪又道：“奴婢一直怀疑自己听错了，所以公主问的时候，奴婢不敢确信。”
“夏丽妃说那句话的时候，是什么样的表情？”
“仍然很高兴。”
怀惜不由得心里一颤，握了握步辇的扶手。
女子的心思绵密阴柔，卸了妆的胭脂水粉，仍然残留着一抹血色。对她们而言，在微笑与怨恨之间，很难找到一个平衡。尤其是这些身世异常的女子，她们集中在一起，真的会怨气冲天的。
其实在后宫这座囚笼里，即便不是冷妃罪嫔，又有什么分别呢？只是眼前这群女子更加可怜、可悲，怀惜想用自己的力量保护她们，但首先她们要明白，在蓼萧苑，没有翻云覆雨、血流成河，也没有不动声色的算计，更没有长袖善舞间的杀人于无形。
可是，这一切她们真能明白吗？
生活在后宫，她们的本性早已扭曲了。
何况，眼前还有一幕血淋淋的惨景——
夏丽妃的死，便是蓼萧苑怨气冲天的第一夜！
…… …… ……
第二卷 镜中花 （4）惊恐
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