宝剑落秋霜-第16章
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在小院内，众人聚议要不要投效燕王。
钟玉桃道：“我有一言，不知当不当说？”
古雷道：“妹妹只管说，畅所欲言。”
钟玉桃道：“我和小菊自幼在王府长大，看得实在多了，那些侍卫既要小心侍候王爷一家，又要层层听命于上司，有理无理官大一级压死人，各位如果投进王府，那就身不由己了，是以请各位认真想想，还有没有别的出路。”
郭剑平道：“说得好，进入王府，听命于人，诚惶诚恐度日，万兄当慎重。至于小弟，王府决不敢招纳，在北平府不能立足，就只有浪迹江湖，学柳妹妹去做侠盗。”
万古雷道：“郭兄，大家共进退，若要投效王爷，自然是一起去，若不去都不去！”
郭剑平道：“小弟乃前军都督之子，燕王认识家父，怎收留小弟于府中？若有人将此事密报朝廷，那还得了？是以万兄不必为小弟犯难，进王府当差毕竟是摆脱困境的一条路。”
万古雷道：“都是钦犯，没什么不同的，要去都去，不去都不去，大家以为如何？”
罗斌道：“大家生死与共，别再分开！”
曹罡道：“俺也是这意思。”
郭剑平道：“但愿如此！”
正说着，季兰来了，见大家都在客室，便道：“各位，燕王殿下雄才大略，为国所建功勋有目共睹。燕王礼贤下士，最重人才，如果各位投效，定受重用。比方说我吧，一个女子，虽然能文能武，又能干些什么呢？不瞒各位，我在青娥队里任百户。青娥队就是女子侍卫队，徐王妃最喜爱我们，请求殿下把我们留在宫里做侍卫。青娥队现在只有一二百人，还要招收体壮女子入伍。我娘赵芝兰是千户，神弹女沐香菊是副千户……”一顿，把眼扫着诸女续道：“要是各位姐姐来青峨队当差，那有多好！我们这只卫队，威风得紧，哪里比男人差了？巾帼不让须眉，还可将这些自以为了不起的男人比了下去。青娥队在王宫卫队里，从来都是佼佼者，不论刀术马术弓箭，无不出类拔萃……哎，我不多说了，免得说我在自夸，等各位姐姐见到青娥队就明白啦！”
她的话引起众女的兴趣，立刻叽叽喳喳问个不休，季兰则有问必答，把男人们冷落在一边。不过他们并不生气，也蛮有兴味地听着。
不知不觉中过去了一个时辰。有侍卫来请季兰，让她把人带到议事室去。
议事室在隔壁的一个小院里，正厅有一大间房，可容上百人议事。一进门就见燕北三杰季国盛、王兆康、刘继贤、金笔秀士孙锐锋、旋风刀李澄、追魂剑方天岳等人坐在正席一排位子上，这些人都是在京师见过的，少不得一一见礼寒喧，然后分宾主坐下。
方天岳神采奕奕，红光满面，看样子颇为得意，万古雷心想，他不知做了什么官。
此时季国盛道：“各位，今早我等与锦衣卫佥事霍继统、北平府总捕头等人去万贤侄家走了一趟，霍继统气得直骂衙门捕快是饭桶，我怕捕快再来骚扰，便留下四个侍卫，表面上是监视仆役，实则行保护之实。霍继统不甘心，回府台衙门坐镇，是以请各位在此小住，霍继统再住上十天半月总得走吧，等他一走，那些捕快就好对付了。今日王爷卫队指挥同知孙大人过来问候各位，并传达燕王殿下均旨。”
孙锐蜂笑道：“各位，别来无恙，想不到又在北平府与各位会面，庄子曰：‘安危相易，祸福相生’。各位境遇正是如此。万公子、郭公子、曹千户由‘安’变‘危’，一个个由身份极高的公子官佐一变而为囚徒，这是‘祸’。但各位辗转来到北平府投效燕王殿下，殿下又极重人才，不惜抗命冒险庇护各位，各位又因‘祸’得‘福’，正应了圣人之言。”一顿，又道：“下官在京师结识了万公子，对万公子的才干颇为嘉许，在殿下驾前极力推举，蒙殿下恩准，授万古雷、曹罡、郭剑平百户之职，授罗斌、黎成、耿牛总旗之职。但因各位在避难之时，可不到军中视事。望各位牢记殿下大恩，忠心耿耿，克尽职守……”
万古雷等人大吃一惊，不禁面面相觑，一时不知所措。
西门仪碰了万古雷一下，轻声道：“事已至此，贤侄快谢恩！”
万古雷很快镇定下来，起立道：“谢殿下隆恩。在下决不辜负各位推举之德，尽忠尽职，以报答各位。”说着向孙锐锋、季国盛等人行礼。郭剑平、曹罡等也跟着他谢恩行礼。
孙祝锋满面笑容：“好，好，各位不必多礼，今后大家就是自己人了！”
万古雷道：“孙大人，在下有个请求，黎成乃万家总管，还得经营店铺，请孙大人允准，不授其军职，以免在下后顾之忧。”
孙锐锋一皱眉：“这怎么不早说？”
季国盛低声道：“这人无关紧要，可以允准，万家财物不可少，以后还要仰仗其财力。”
孙锐锋道：“既是如此，免除黎成军职。”
季兰见万古雷终于答应投效燕王，喜得站起来拍手道：“好呀好呀，祝贺各位投效军旅，今后我们就是一家人啦！”
方天岳也笑嘻嘻道：“万公子，今后同为燕王殿下效忠，还望公子提携！”
孙锐锋道：“方公子乃千户之职，随侍燕王殿下左右，以后万公子或许归方兄节制。”
万古雷道：“是，在下遵命。”
方天岳道：“不敢不敢，万兄客气。”
孙锐锋又对大家道：“各位授的是虚职，虽不带兵，但也有职守，随时听命调遣！”
万古雷等人齐声答道：“遵命！”
孙锐锋等人随即离开，只留下季国盛父女。大家回到小院客室后，议论纷纷。
曹罡道：“季爷，这是怎么回事，万老弟还未答应呢，怎么就把官职定下来了？”
这正是万古雷等人想说的话，大家齐把目光对着对着季国盛，看他怎么回答。
季国盛道：“我知各位心中不痛快，但情非得已，还望各位从大处着眼，想得远些。各位请想，求得燕王恩准，留下各位，这并非易事。各位都是钦犯，并非普通民众，燕王虽爱才，又怎敢抗朝廷之命庇护各位呢？除非各位愿效忠燕王，否则我怎么向殿下开口？我对殿下说，万贤侄早就有投奔殿下之意，但家有产业，一时脱不了身，今被人陷害，故投奔殿下云云。至于官职，百户正六品，比一位正品的知县要高，各位初来的，授百户职已属破格任用。况且各位又不用去队中管事，只做个‘带俸差操’，自由自在。等以后建立功业，自会论功行赏。望各位体察实情，先委屈一段时间……”
万古雷道：“多谢前辈庇护，对官职我等不敢有所求。今后还望前辈多多指教！”
季兰道：“咱爹追随燕王殿下几年，一直是个五品千户，从京师回来后，与王叔、刘叔才升位正四品指挥佥事。至于方公子，他来得早，又是当世武林四大世家的子弟，任了个正五品千户，万大哥你要是早些来，不也一样吗？非等到走投无路才来……”
季国盛岔话道：“往事不必再提，今后大家同舟共济，以万公子、郭公子之才，何愁不能建功立业，做到后来者居上呢？”
万古雷道：“蒙前辈看着，晚辈其实有愧，如今既已投效燕王殿下，不求有功，只求无过，惟忠心耿耿、克尽职守而已！”
季兰对姑娘们道：“各位姐妹，你们愿不愿投到青娥队呢？如果愿意，咱今日去说。”
田翠仙道：“入伍做个女军士固然好，只是家中也得照料呀，这事得再合计合计。”
钟玉桃对入青娥队之事早就动心，这可以提高她的身份，否则她不过是犯官之女，被充教坊司当官妓的下贱妇女。改变了身份，她才可以与人论婚嫁，寄托终身。要不你就是遇到如意郎君，也不配做人家的妻室。从见万古雷后，她对他又敬佩又感激，但自己身份太低，不敢有非份之想。
从太原府出来，与郭剑平、黎成相识，她就动了心思。郭剑平原为都督之子，身份更是高得吓人，但家遭惨祸，已经沦为死囚，她与他身份可说是扯平了。郭剑平人品俊逸，文武双全，若能托身于他，这一辈子也就有了依靠。至于黎成、罗斌，选一人娶了小菊，让她也有个好归宿。但纵使如此，自己的身份总是歌妓，实在是不光彩得很。入了青娥队，也就和男儿入军旅一样，兴许能熬出个一官半职来，以后老了对人说起，也是光彩的事。于是她道：“万公子、郭公子以及各兄长，玉桃有事请教，请各位指点。想我姊妹本犯官之女，沦为奴婢侍奉于人，如今燕王殿下有女子侍卫，仿效古之花木兰从军，愚姊妹粗通武功，也想干一番事业，扬眉吐气，不知该是不该？”
说话时，她把眼睛盯着郭剑平，意在使他明白，她这是在问他，盼他回答。
郭剑平对她颇有好感，便道：“妹妹有志气，应该应该！万兄你说呢？”
季兰大喜，道：“好、好、好！与咱志同道合。”一顿，冲着万古雷道：“说话呀，你允不允许几位妹妹做女武官，压倒你们须眉？”
万古雷笑道：“钟妹妹爱干什么都行，何用问我允不允许？我可不敢当！”
丁小菊道：“这话是真心的吗？”
万古雷道：“真心真心，半点不假！”
姑娘们大喜，禁不住欢呼起来。
田翠仙道：“曹罡，你听见了吗？这回俺去做女武官，哪一点又比你差了？”
曹罡一楞：“咦，你去了，家咋办？”
田翠仙道：“家就扔给你去收拾呗！”
田翠花道：“俺姐妹回来，你就赶紧来门口请安，口称田大人，又是打躬又是作揖！”
曹罡道：“这不阴阳颠倒了吗？”
众人大笑，姑娘们更是乐不可支。
季兰叫得最凶：“啊哟好极啦，几位妹妹都有武功，咱这就去报禀徐王妃，官封得大些，让你们这班爷们见了咱姐妹就叩头……”
季国盛笑道：“哪有这样的理，丫头你休要胡说！”
钟玉桃嚷道：“若敢犯错，不听话，那就拉下重打五十大板，叫大老爷们喊娘告饶！”
万古雷等苦笑，一个瞧着一个摇头。
有了托身之处，不必再逃亡，使大家都有轻松之感，是以不再发愁，人人都沉浸在欢乐之中……
第二天上午，万古雷等人在小院里议论家事安排。黎成做总管，管理商号贸易。西门仪说，他愿在家中看门。有他坐镇，大家放心。又决定以阜财坊为大家的居所，只要有闲空便回来相聚。田翠仙说还要制些被服用具，以备两头使用。提起这话题，又说到了衣服上，万古雷当即叫黎成拿出五百两银子，给大家多制几套衣物，这喜得姑娘们又是笑又是叫。
这时，季国盛匆匆进来，扬声道：“各位别吵、各位别吵，道衍法师来看望诸位……”
话未了，只听一声佛号：“阿弥陀佛，善哉善哉，老衲打扰了各位的雅兴！”
众人连忙止声，齐把目光对准了院门，只见一位年近六旬的和尚站在进门处，粗眉下一对三角眼，虽然细眯着却透出犀利的目光，鼻子圆圆，一张大嘴，唇弯而阔，这相貌不知为何，会令人想起一头病虎。万古雷觉得这个想法未免荒诞怪异，可是竟然越看越像。
季国盛赶紧道：“法师请！”
万古雷连忙上前行礼：“参见法师！”
其余人似从梦中醒来一般，连忙躬身行礼。道衍双掌合十还礼，之后徐徐步入客室。
季国盛道：“道衍法师最受燕王殿下尊崇，我等亦常受法师教诲……”
道衍接话道：“季施主所言，老衲当之不起，请季施主为老衲引荐各位豪杰吧。”
季国盛道：“恭领法旨！”
道衍和尚微笑道：“季施主太多礼，请随意些，出家人不惯俗礼，就请引荐吧！”
众人见季国盛这般尊重道衍法师，足见这位和尚地位之高，心中不免诧异万分。
季国盛从西门仪起，一个个作了引荐。
除了西门仪，法师把所有男女都仔细作了打量。但被他那双眼睛盯着，一个个都觉得浑身不自在。
引荐完，道衍法师道：“各位，并非老衲凭空妄测，不久天下必将大乱。乱世则出英雄。各位有幸投效明主，他日必建大功业，望各位莫再迟疑，此乃天意也！”
这番话像是一个出家人说的话吗？万古雷等人莫不惊诧万分，呆呆瞧着老和尚。
这时只听季国盛道：“大师，万公子等已投效燕王，受了封赏，昨日就……”
道衍笑道：“是吗？老衲还不知晓，都封了何职。季施主请一一道来。”
季国盛一一说了官职，看和尚有无话说。
道衍听完，笑了笑站起身来，道：“季施主，能借个地方由老衲和万施主说几句话吗？”
这话又出众人意外，老和尚要与万古雷单独见面，有什么话不能当着众人面说呢？
季国盛当即道：“能、能，大师请！”
万古雷也十分诧异，便跟着和尚往外走。
季国盛将两人带到第三个院落，这里的房间布置得十分典雅整洁。季国盛命仆役退出，只留万古雷与老和尚在屋里。
道衍和尚道：“小施主人中龙凤，故尔有些话老衲愿单独说与小施主。在进入正题之前，老衲也有事请教，望小施主赐告为幸！”
万古雷道：“不敢，大师有话请说。”
和尚道：“小施主师从何人？”
万古雷心想，已投效了燕王，还有什么可隐瞒的，于是把他有三位师傅的事说了。不料道衍法师听完后，忽然放声大笑起来，把万古雷弄得莫名其妙，他实在想不出，有什么好笑的，只得两眼直勾勾瞪着法师，等他解释。
果然，道衍和尚笑罢，道：“令师中居然有两位是老衲相识的。觉禅大师是位高僧，老衲二十年前在五台山听过大师宣讲佛法，大师不但精通佛家精典，武功也深不可测。老衲与大师盘桓数月，得益匪浅。小施主既蒙大师青睐，想必已学得了大师绝技玉蟾神功、玉蟾掌、天弓剑法。而狂叟定是传了你他最意的狂龙八式……老衲之所以发笑，是笑那狂叟，一生神秘莫测，从不在江湖显露功夫，因之世人并不知他身怀绝技。他性情狷介，狂放不羁，行踪无定，居然把觉禅大师拉了来，教出小施主这样一个徒弟，岂不叫老衲好笑吗？”
万古雷依然笑不出，不知有什么好笑的。
道衍停了停，续道：“老衲上一次见到狂叟是在八年前。那一年春夏之交，老衲至少林寺拜谒方丈大师，正巧狂叟也在寺中，他缠着方丈大师，要拿他新创的八招剑法与大师印证印证。大师执意不从，令师就大吵大闹，说他要在大雄宝殿住下来，成天酒肉不离，闹他个乌烟瘴气。大师被缠不过，只好答应。事前说好由老衲仲裁，胜败不外传。我三人到后山无人处，狂叟便施出了狂龙八式。事后，狂叟说，这八式还有改进余地。老衲说，施主如此嗜武，为何不教个徒弟出来，他说你怎知我不教个徒弟。我老儿不教则已，一教就要一鸣惊人，教出个惊动天下的良才出来，让他助燕王打天下、夺江山，将来流芳万世！当时老衲与方丈大师都不信，哪知他当真这么做了……”
万古雷听得目瞪口呆，喃喃道：“大师，狂叟师傅竟说过打天下之类的话吗？”
道衍和尚说道：“这话他不仅在少林寺说过，在燕王府也说过，你是他传人反而不知吗？”
万古雷把当时的情形说了，末了道：“狂叟师傅只吩咐晚辈在家等待，到�
