曹操大传-第79章

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　　曹操知张郃痛苦不亚于自己，遂转变态度，好言相慰：“世上无百胜之将。想今日之败绩，非将军之过，乃操之过也，将军不必过于自责，但再去与刘备决战，恐士气不旺，反不能胜，还是等待时机吧！”
　　张郃请缨不成，又见曹操不再责怪，但悔恨、惭愧仍驱散不开，忍不住放声痛哭，众人也唏嘘不已。
　　二一三曹操与刘备在汉中冷战相持了两个月，大战没有发生，双方仅在局部地方发生过几次小小冲突。
　　五月，初夏。汉中每年一度的雨季来了。连绵不断的雨水袭击着汉中三川，汉水陡涨。刘备军队驻扎在汉水南岸的山头上，居高临下，汉水不能浸入他的军营中。北岸西边，地势平坦低洼，雨水灌溉之后，这里的水积达尺许，成了沼泽之地。而曹营就驻扎在这里。连绵百十里的平地上，曹操的十八支部队陷于水淹之中。
　　汉水的堤岸较低，一旦汹涌的汉水猛涨起来，决堤而泻，曹营被冲走的危险随时可能发生。
　　一天中午，大雨歇了下来，北岸上缓缓行着一小队军马，为首之人马后撑着一柄杏黄色华盖，正是曹操。
　　曹操、张郃、刘晔、司马懿等人审视着水势，检查着堤岸。
　　浑浊的洪水“哗哗”地裹着劲风一泻千里，如山里奔出的猛兽，撞击着堤岸，岸边少许杨树也被激流卷刮而去，在水里随波逐流，时沉时浮。
　　刘备听说曹操亲自到岸边审视水情的消息时，也带着诸葛亮等人出营，与曹操隔岸相视。
　　赤壁之战后，曹操与刘备是第一次这样近距离相视。
　　曹操看着对岸青色华盖下的刘备跨着白马，手执鲜红的缰辔，扬鞭指着自己，嘴里兀自大声说笑。
　　洪水咆哮的声音太大，曹操听不清刘备说些什么，但他估计得出是说些得意或挑衅之类的话。
　　两位同时代的伟人，各据一方的霸主，此时的心情一点也不同。曹操后悔纵虎归山，刘备欣幸大鹏展翅。
　　曹操把刘备注视良久，尔后，投鞭于河中，一言不发拨马回走。众谋士不知其意，又不好问，默默无言跟随其后，下了堤岸归回营中。
　　刘备见曹操投鞭于河，也不解其意，就问诸葛亮：“曹操之举，有何意图？”
　　诸葛亮答道：“他可能是想与主公分江而治，互不入侵。不过，他退兵的意图却比较明显。”
　　“何以见得？”刘备刨根问底。
　　“曹操粮食全靠关中运来，路途遥远，本已不易。如今雨季来临，道路泥泞，车马难行，一旦粮草接济不上……”
　　诸葛亮话未说完，刘备先呵呵笑了起来：“天助我也！曹操的汉中三川即将移入我的手中了。他粮草不济，而且行营全泡在水中，士兵无一日有干燥之衣可穿，无一日有干床可卧，已经苦不堪言了。倘若我再派一支奇兵，掘开汉水北岸，洪水猛兽排山倒海灌进他的营盘，曹操三军覆没之日不远了。”
　　刘备被诸葛亮点明之后，想到了这一条计谋。
　　诸葛亮也微微一笑道：“汉水真乃我们的一支精锐大军啊！”
　　蜀营众将听刘备、诸葛亮一番胜券在握的话语，不禁兴高采烈。实际上曹操最担心的就是怕刘备派兵掘开汉水的堤岸，淹他大军。
　　他在营寨里忧心忡忡地对刘晔说：“从今天开始，每隔一个时辰就派一支队伍巡视汉水北岸上下，以防刘备掘堤。”
　　刘晔安慰他说：“大王不要过分忧虑，汉水汹涌澎湃，鸿毛也沉，量刘备之军也不敢涉险渡河。”
　　曹操仍说：“不可大意，目前士气低沉，稍有败绩，全军就会崩溃。”
　　于是，张郃等人亲率士兵轮番巡视河堤。刘备见曹操识破自己的计策，又苦于找不到良机，就又按兵不动，双方就这样僵持着。
　　五月中旬，雨还没有停下来的迹象。长安等地运来的粮草果然在泥泞中受阻，军队一连几天没有粮下锅。雨水淹没了大地，地上的草根、野物也冲得干干净净士兵饥号痛苦，时有所闻。曹操为了稳定军心，与将官们赤脚涉水，到各营盘视察兵情。各营盘积水齐膝，士兵们浑身湿透，几天内，饥饿就令他们眼眶深陷，无精打采。
　　曹操回营后决定撤营后退，另择高地扎营。司马懿不赞成这样，他劝告道：“雨水再过半月就会停止，只要咬牙再坚持半月，粮食运到，洪水退去，情况自会好转。若现在择高地而居，势必退军五十余里，刘备之军养精蓄锐后，正思渡河，只无良机。此时趁我疲师后退，一举渡河，乘势掩杀，汉中之地就拱手让与他人了。”


第二十九章　不取汉中　只取天下（7）


　　曹操道：“仲达，我明白你的意思，但士兵确实苦不堪言，今日所见：惨状，触目惊心，我于心不忍。”
　　刘晔道：“大王，仲达之言请接纳。未有牺牲，何成大事！汉中三川，无论如何也不能让与对方。”
　　曹操沉吟半晌，神情有些恍惚，近日他的营盘也是积水成洼，虽兵士掘土为其筑了高台，重新扎了营帐，无奈年岁已大，受了风寒、水浸，偏头痛又偶而发作，健康就每况愈下，精力也不集中，因此，处理政事就显得效率低下了，思路也有些混乱。
　　刘晔见他身体摇晃，就叫亲兵扶住他，劝他休息，曹操摇摇手，勉强坐住，说道：
　　“快催粮草，否则军心会瓦解的。”说完，支持不住，颓然昏了过去。
　　刘晔等赶紧唤随营医生前来诊治，把他抬上卧榻。医生费了九牛二虎之力，才使曹操苏醒过来。
　　曹操看着围住他的众人皆露紧张、关切之情，为了宽慰众人，他努力挤出一丝笑容道：
　　“不碍事，不碍事。诸位请回各自的营盘，鼓舞众士兵们度过难关。”
　　他只留下刘晔，交谈军机大事。此时，营外一阵欢呼。亲兵来报，曹彰来了。曹彰建安二十三年征服北方乌桓，建安二十四年回到邺城，其时正是曹操于汉中苦苦支撑的时候，闻说汉中危急，率兵来支持前线的父王。
　　曹操令曹彰来相见。曹彰掀帘而入，满腮黄色胡须上沾满晶莹的水珠。曹彰来到曹操营帐前就听说父王突然晕倒之事，心里着急，进屋后见曹操无事之后，才安下心来。
　　他趋前几步，跪下请安道：“父王，儿闻说你身体欠安，心下大急，如今可好些了吗？”
　　曹操招手让他起来，拉于床边坐下，说：
　　“我儿千里迢迢而来援助为父，心里高兴，大病去矣。”
　　曹操此刻欢愉，偏头痛就不知不觉无影无踪了。父子两人叙着家常，逾三更才安歇入眠。
　　曹彰前来并未改变局势，雨依旧滂沱，粮草还是接济不上。曹营里开始有少数士兵偷偷开小差跑了，过得几天，竟然一小股一小股部队集体逃跑了。张郃杀了几名士兵，挑起首级悬在辕门高高的旗杆上示众，想“杀一儆百”，不使兵士产生逃跑之心。但是，饥饿的士兵早已置生命于不顾，他们冒着杀头的风险，还是寻机逃跑。
　　军中储存的粮草彻底告罄，军马杀了一半，关中粮食还是没有运来。张郃就率一部分兵马来到汉水边，拿着长戈，打捞上游淹死漂下来的死牛、死羊、死猪的尸体。这些东西有限，打捞起来的那点仅是大军极小的点心而已。
　　而这边刘备的部队却是另一番景象。
　　他从益州带来的粮食丰裕，又没遭过对方焚烧。后方从巴中源源不断地送来大批山羊、黄牛。他们见曹军饥饿得连水里泡胀的死马、死牛的尸体也当成宝贝，于是，刘备就叫士兵们把牛、羊全赶在汉水南岸边屠杀。
　　鲜活乱跳的山羊、黄牛一匹匹被杀，被剥皮、被剖肚。然后挂在岸边的杨树枝上。牛、羊的肚脏全部倾倒在汉水中，汉水顷刻之间就把牛羊的心肺、肝脏吞没了，河面上只是一个个恶意万分的漩涡。
　　牛、羊杀完了，趁雨水暂停的时候，汉水南岸的蜀兵从营寨里搬来了干燥的柴薪，把火石撞击火星，点燃柴薪，把剥得精赤溜溜的肥羊瘦牛烘烤起来。
　　　炊烟袅袅，肉香袭人。蜀兵们喧闹着，穿梭着，因饭饱食足，他们的一张张脸在火光照耀下，特别红润。
　　牛、羊肉熟了，百尺宽的汉水上面飘荡着令人流口水的肉香。
　　“香啊！香啊！”
　　蜀兵们撕下羊腿肥腴的一块块肉，盘腿而坐，面朝北岸大嚼着。
　　北岸。打捞动物死尸的曹兵早就放下了长戈。他们看见蜀兵把一串串牛、羊心脏随意抛在水中，心里的感觉就如同是自己的心脏，自己的肠子，自己的血肉掉入了水中。
　　当肉香袭来，饥肠辘辘的他们吞着口水，这些口水咽下去的声音，合起来绝不逊于汉水澎湃的声音。
　　“香啊！香啊！”
　　“饿呵！饿呵！”
　　仅百尺之遥，便是别一番洞天。
　　几个饥饿发昏的士兵，不知是失去了理智，还是彻底昏厥，“扑通！扑通”跳下了汉水，但几个漩涡一卷，人的头发尖尖也没踪影了。
　　二一四曹操听说刘备在对岸宰羊杀牛，大啖畅饮来瓦解自己的部队，心里甚为不安。又听人说刘备从西汉水上游派了军队渡河，要进击自己陷入困境的大军，他想到虚弱的士兵无力气应付战争了，撤军念头就占据了他大脑里的整个空间。
　　夜很深了，曹操还在思忖。
　　庖官王昱端进一碗鸡汤。由于粮食，肉类奇缺，只有曹操一人还可以吃一点荤菜，但一只鸡仍分成三天来吃。
　　曹操望着碗里的鸡肋，联想翩翩：
　　“夏侯渊辜负我的重托，失粮丢险，导致兵败如山倒的局势。唉，只怪我不听司马仲达的话，平定张鲁后没有打进益州，如今织席小儿饮马汉水，哪里还有当日落魄的样子。”
　　曹操小呷了一口鸡汤，却不知其味。
　　这几天他的脑海中总是浮现出刘备的脸庞，总是想起十几年前与刘备煮酒论英雄的情景。那时他与刘备才四十多岁的年纪，正值壮年，抱有纵横四海，一统天下的理想。当时，刘备问他雄踞一方的天下豪杰的看法，他曾以豪气干云，盖棺论定的语调称淮南袁术为“冢中枯骨”；河北袁绍“色厉内荏，见利忘命”；荆州刘璋“守户之犬”；汉中张鲁、西凉韩遂等“碌碌小人”，只有他与刘备才是包藏宇宙万机，吞吐八方之志的英雄。
　　然而，刘备却称自己“少雅量与谋略”，不敢称英雄。
　　想到这里，曹操不禁苦笑。
　　“英雄！英雄！我？刘备？织席小儿昔日狼奔豕突，如今争锋却谈笑自若。我呢？……”曹操有些自嘲地乱想着。


第二十九章　不取汉中　只取天下（8）


　　他用汤匙搅着碗内的鸡汤，汤已经冷了，光滑微黄的鸡肋似乎是一张长圆的脸，这不是刘备的脸么？曹操舀起它。看了半晌，又倒在碗中，他生气地想着：
　　“我纵横环宇大半辈子，何日不吃羊脍牛脊，区区一鸡肋，竟吃它三天。夏侯渊啊！夏侯渊！我逐鹿天下的霸业被你毁于一旦！”随后他又想：“汉中无非鸡肋般大小之地，送与刘备又何妨！大丈夫只取天下，天下皆收，汉中岂非我囊中之物？”
　　曹操自赤壁之战后，认为天下三分，差一点放弃统一全国的理想，曾想急于废去汉献帝。而荀彧又使他恢复了信心，于是在建安二十年西进汉中。虽然侥幸取胜，灭了张鲁，自信心、图谋霸业的气概又提升不少。可是他不主动趁机进益州，并且不断感慨自己老了，其实他已经在潜意识中认为自己的进取心衰弱下去了。现在居然生出“大丈夫只取天下，天下皆收，汉中岂非我囊中之物”的想法，不过是在自欺欺人，连他自己也觉这个想法荒唐。所以他变换一个想法：“汉中弹丸之地，但弹丸之地不守，安能谋华夏之野？”
　　曹操做英雄，图大业的想法，到这时已经无法自圆其说，他感到英雄末路的伤感，他更为自己“不取汉中，只取天下”这种回避现实的想法而羞愧。
　　刘备自称不是英雄，而他这个大英雄却面临可能兵败的窘境，真是莫大的羞耻啊！曹操想起这些，什么豪气，什么大事，仿佛就是天空的云彩高不可攀。他有生以来，第一次体味到了理想破灭后的空虚……
　　正在他长叹之时，许褚进来请示夜间口令。曹操随口说了一声“鸡肋！”
　　当“鸡肋”口令传遍曹营时，行军主簿杨修就叫他的随从，各各收拾行装，整理文件，备好马匹，准备回家，军士皆喜形于色。
　　曹营众将见杨修之举，颇为纳闷，便问他是什么意思。
　　杨修说：“魏王之意即是汉中有如‘鸡肋’也，食之无肉，弃之有味，犯不着为此付出沉重代价。因此，我猜魏王将尅日班师回朝，为免拆营时慌乱无序，故先收拾行囊”。杨修口气轻松而喜悦。
　　众将闻听，认为言之有理，遂立刻收拾回家车马、行李。
　　正当大家忙碌之时，监察官来了，不解其故，询问之，众人把杨修的说法又一五一十告诉了他。
　　监察官为了证实这是否是真的，就亲自到曹操处禀问，曹操一听，先惊后怒。想到：我霸业未图，全是一班自作聪明之人所误。夏侯渊坏我大事，你杨修还掘我墙角，真是岂有此理。于是曹操大声叫道：“他怎能妄言？我军士兵正有涣散之险，他却在我未作决定之前造言扰乱，实在过分！”
　　于是喝令刀斧手，把杨修捉将起来，当日下了斩令，不顾众将反对，枭首示众。
　　杨修少年就以才华闻名于北方，建安十五年左右曹操宣布“求贤令”时，他二十五岁就举孝廉。曹操称他“总知内外，事皆称意”，一度器重他。
　　但杨修恃才放旷，嗜酒成癖。他与曹植性格相合，曹植常邀他于府中饮酒谈文论政。一次与曹植痛饮至醉，兴之所至，两人竟违宫禁私自开了司马门人皇宫的外门，曹操处罚曹植之时暗记杨修一过。建安十四年，曹植酒醉误了军机大事，激怒了曹操。而那次聚饮，又有杨修在场，曹操曾怒斥了他一番。尽管如此，由于曹操是位爱才之人，他讲究“唯才是举”，不计较杨修乖张、放旷的小节。然而，杨修参与曹植、曹丕太子争位的斗争，却惹恼了曹操。
　　再者，杨修是效忠汉献帝的太尉杨彪的儿子，他舅父袁术是曹操早期的政敌之一。如此身份的人，曹操提防之心当然存在。只是杨修不像其父，其舅那样，他只忠于曹家。
　　杨修死于屠刀之下，只能怪他聪明反被聪明误，或者是他运气太坏罢了，他撞在曹操英雄末路时伤感、寂寞、空虚交织一起而产生出怒气的罗网里，此时的曹操极容易迁怒于人，因为他一方面承认自己失失去信心，害怕真的与刘备决战，一方面又孤芳自赏，夜郎自大，矛盾夹击，气无处泄，怨无处伸，那么杨修要揭破他的隐秘世界，或无意识揭破，都犯了现在已经外强中干的曹操大忌，终于落得尸首分离的可悲可叹的下场。
　　杀了杨修，曹操暂时出了一口气，但新的想法又折磨着他。他痛苦地想道：
　　“杨修已杀，如果不久就撤军，众将就会明白他说的是真话，而我又如何能够承认这是事实呢？如果不撤军，刘备真的从西汉水渡过，来杀我的疲弱之师，其势可想而知。”
　　他顿时陷入一种进退两难的困境。想来想去，他只好装病，以此作为借口，下令撤军。五月底，曹操带大军后撤了，他躺在帘布紧闭的战车里，想到撤军竟以老迈多病为借口，岂是英雄所为，不禁涕泪纵横，人陡然间衰老了许多。但是，他那种从未有过的痛哭，只有载他的车知道，大地知道，上天知道。