the seven poor travellers(七个可怜的旅行者)-第2章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　SEVEN　POOR　TRAVELLERS　



the　good　lady　that　this　was　Christmas…eve；　that　Christmas　comes　but　once　

a　year；which　is　unhappily　too　true；　for　when　it　begins　to　stay　with　us　the　

whole　　　year　　　round　　　we　　　shall　　　make　　　this　　　earth　　　a　　　very　　different　　　place；　　　that　　　I　

was　　　possessed　　　by　　　the　　　desire　　　to　　　treat　　　the　　　Travellers　　　to　　　a　　　supper　　　and　　　a　

temperate　glass　of　hot　Wassail；　that　the　voice　of　Fame　had　been　heard　in　

that　　　　land；　　　declaring　　　　　my　　　ability　　　　to　　make　　　　　hot　　　Wassail；　　　　that　　　if　　I　　were　

permitted　　　to　　　hold　　　the　　　feast；　　　I　　　should　　　be　　　found　　　conformable　　　to　　　reason；　

sobriety；　and　good　hours；　in　a　word；　that　I　could　be　merry　and　wise　myself；　

and　　　had　　　been　　　even　　　known　　　at　　　a　　　pinch　　　to　　　keep　　　others　　　so；　　　although　　　I　　　was　

decorated　with　no　badge　or　medal；　and　was　not　a　Brother；　Orator；　Apostle；　

Saint；　or　Prophet　of　any　denomination　whatever。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　end　I　prevailed；　

to　my　great　joy。　　　　　　　It　was　settled　that　at　nine　o'clock　that　night　a　Turkey　and　

a　piece　of　Roast　Beef　should　smoke　upon　the　board；　and　that　I；　faint　and　

unworthy　minister　for　once　of　Master　Richard　Watts；　should　preside　as　the　

Christmas…supper　host　of　the　six　Poor　Travellers。　

　　　　　I　went　back　to　my　inn　to　give　the　necessary　directions　for　the　Turkey　

and　　　Roast　　　Beef；　　　and；　　　during　　　the　　　remainder　　　of　　　the　　　day；　　　could　　　settle　　　to　

nothing　　　for　thinking　　　of　　the　　Poor　Travellers。　　　　　　　　　　　When　　　the　　wind　blew　　hard　

against　　　　　the　　　windows；it　　　　　　　was　　　　a　　cold　　　　day；　　　with　　　　dark　　　　gusts　　　of　　　sleet　

alternating　　　with　　　periods　　　of　　　wild　　　brightness；　　　as　　　if　　　the　　　year　　　were　　　dying　

fitfully；I　　　　pictured　　　　them　　　　advancing　　　　　　towards　　　　　　their　　resting…place　　　　　　along　

various　cold　roads；　and　felt　delighted　to　think　how　little　they　foresaw　the　

supper　　　　　that　　　awaited　　　　them。　　　　　I　　　painted　　　　their　　portraits　　　in　　　my　　　mind；　　　　and　

indulged　　　in　　　little　　　heightening　　　touches。　　　　　　　　I　　　made　　　them　　　footsore；　　　I　　　made　

them　weary；　I　made　them　carry　packs　and　bundles；　I　made　them　stop　by　

finger…posts　　　　　　and　　　milestones；　　　　　leaning　　　　　on　　their　　　bent　　　sticks；　　　and　　　looking　

wistfully　at　what　was　written　there；　I　made　them　lose　their　way；　and　filled　

their　five　wits　with　apprehensions　of　lying　out　all　night；　and　being　frozen　

to　death。　　　　　I　took　up　my　hat；　and　went　out；　climbed　to　the　top　of　the　Old　

Castle；　and　looked　over　the　windy　hills　that　slope　down　to　the　Medway；　

almost　believing　that　I　could　descry　some　of　my　Travellers　in　the　distance。　

After　it　fell　dark；　and　the　Cathedral　bell　was　heard　in　the　invisible　steeple　

quite　　　a　　　bower　　　of　　　frosty　　　rime　　　when　　　I　　　had　　　last　　　seen　　　itstriking　　　five；　　　six；　

seven；　I　became　so　full　of　my　Travellers　that　I　could　eat　no　dinner；　and　felt　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　SEVEN　POOR　TRAVELLERS　



constrained　to　watch　them　still　in　the　red　coals　of　my　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　were　all　

arrived　by　this　time；　I　thought；　had　got　their　tickets；　and　were　gone　in。　

There　　　　　my　　　　pleasure　　　　　was　　　　dashed　　　　by　　　the　　　reflection　　　　that　　　probably　　　　　some　

Travellers　had　come　too　late　and　were　shut　out。　

　　　　　After　　　the　　　Cathedral　　　bell　　　had　　　struck　　　eight；　　　I　　　could　　　smell　　　a　　　delicious　

savour　　　of　Turkey　　and　　　Roast　　　Beef　　　rising　　　to　　　the　　　window　　of　　　my　　　adjoining　

bedroom；　which　looked　down　into　the　inn…yard　just　where　the　lights　of　the　

kitchen　　　reddened　　　a　　　massive　　　fragment　　　of　　　the　　　Castle　　　Wall。　　　　　　　　　　It　　　was　　　high　

time　　　to　　　make　　　the　Wassail　　　now；　　　therefore　　　I　　　had　　　up　　　the　　　materials　　　（which；　

together　with　their　proportions　and　combinations；　I　must　decline　to　impart；　

as　　　the　　　only　　　secret　　　of　　　my　　　own　　　I　　　was　　　ever　　　known　　　to　　　keep）；　　　and　　　made　　　a　

glorious　jorum。　　　　　　　　Not　in　a　bowl；　for　a　bowl　anywhere　but　on　a　shelf　is　a　

low　　　　　superstition；　　　　fraught　　　　　with　　　cooling　　　　　and　　　slopping；　　　　　but　　　in　　a　　　brown　

earthenware　　　pitcher；　　　tenderly　　　suffocated；　　　when　　　full；　　　with　　　a　　　coarse　　　cloth。　

It　being　now　upon　the　stroke　of　nine；　I　set　out　for　Watts's　Charity；　carrying　

my　brown　beauty　in　my　arms。　　　　　　　　　　　　　　　　I　would　trust　Ben；　the　waiter；　with　untold　

gold；　　　　but　　　there　　　　are　　strings　　　　in　　the　　　human　　　　　heart　　　which　　　　　must　　　　never　　　　be　

sounded　　　by　　　another；　　　and　　　drinks　　　that　　　I　　　make　　　myself　　　are　　　those　　　strings　　　in　

mine。　

　　　　　The　　　Travellers　　　were　　　all　　　assembled；　　　the　　　cloth　　　was　　　laid；　　　and　　　Ben　　　had　

brought　a　great　billet　of　wood；　and　had　laid　it　artfully　on　the　top　of　the　fire；　

so　　　that　　　a　　　touch　　　or　　　two　　　of　　　the　　　poker　　　after　　　supper　　　should　　　make　　　a　　　roaring　

blaze。　　　　　Having　deposited　my　brown　beauty　in　a　red　nook　of　the　hearth；　

inside　the　　　fender；　　where　　　she　soon　began　　　to　　　sing　like　　　an　　　ethereal　　　cricket；　

diffusing　at　the　same　time　odours　as　of　ripe　vineyards；　spice　forests；　and　

orange　　groves；I　　　say；　　　having　　　stationed　　　my　　beauty　　in　　　a　　　place　　　of　　　security　

and　improvement；　I　introduced　myself　to　my　guests　by　shaking　hands　all　

round；　and　giving　them　a　hearty　welcome。　

　　　　　I　found　the　party　to　be　thus　composed。　　　　　　　　　　　　　　　　Firstly；　myself。　　　　　　　Secondly；　a　

very　decent　man　indeed；　with　his　right　arm　in　a　sling；　who　had　a　certain　

clean　　　agreeable　　　smell　　　of　　　wood　　　about　　　him；　　　from　　　which　　　I　　　judged　　　him　　　to　

have　　　something　　　to　　　do　　　with　　　shipbuilding。　　　　　　　　　　Thirdly；　　　a　　　little　　　sailor…boy；　　　a　

mere　child；　with　a　profusion　of　rich　dark　brown　hair；　and　deep　womanly…　

looking　eyes。　　　　　　　　Fourthly；　a　shabby…genteel　personage　in　a　threadbare　black　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　SEVEN　POOR　TRAVELLERS　



suit；　and　apparently　in　very　bad　circumstances；　with　a　dry　suspicious　look；　

the　absent　buttons　on　his　waistcoat　eked　out　with　red　tape；　and　a　bundle　of　

extraordinarily　　　　　　　tattered　　　papers　　　　sticking　　　　out　　　of　　　an　　inner　　　　breast…pocket。　

Fifthly；　a　foreigner　by　birth；　but　an　Englishman　in　speech；　who　carried　his　

pipe　　　in　　　the　　　band　　　of　　　his　　　hat；　　　and　　　lost　　　no　　　time　　　in　　　telling　　　me；　　　in　　　an　　　easy；　

simple；　　　　　engaging　　　　　　way；　　　that　　　he　　　was　　　a　　　watchmaker　　　　　　　from　　　　Geneva；　　　　　and　

travelled　all　about　the　Continent；　mostly　on　foot；　working　as　a　journeyman；　

and　seeing　new　countries；possibly　（I　thought）　also　smuggling　a　watch　or　

so；　now　and　then。　　　　　　　　　Sixthly；　a　little　widow；　who　had　been　very　pretty　and　

was　still　very　young；　but　whose　beauty　had　been　wrecked　in　some　great　

misfortune；　and　whose　manner　was　remarkably　timid；　scared；　and　solitary。　

Seventhly　　　and　　　lastly；　　　a　　　Traveller　　　of　　　a　　　kind　　　familiar　　　to　　　my　　　boyhood；　　　but　

now　　　almost　　　obsolete；a　　　Book…Pedler；　　　who　　　had　　　a　　　quantity　　　of　　　Pamphlets　

and　　　Numbers　　　with　　　him；　　　and　　　who　　　presently　　boasted　　　that　　　he　　　could　　　repeat　

more　verses　in　an　evening　than　he　could　sell　in　a　twelvemonth。　

　　　　　All　these　　I　　have　　mentioned　　　in　　　the　order　　in　　　which　　　they　　sat　　　at　table。　　I　

presided；　　　and　　　the　　　matronly　　　presence　　　faced　　　me。　　　　　　　　　　We　　　were　　　not　　　long　　　in　

taking　　　our　　　places；　　　for　　　the　　　supper　　　had　　　arrived　　　with　　　me；　　　in　　　the　　　following　

procession：　

　　　　　　　Myself　　　with　　　the　　　pitcher。　　　Ben　　　with　　　Beer。　　　Inattentive　　　Boy　　　with　　　hot　

plates。　　　　Inattentive　Boy　with　hot　plates。　THE　TURKEY。　Female　carrying　

sauces　to　be　heated　on　the　spot。　THE　BEEF。　Man　with　Tray　on　his　head；　

containing　　　　　　　Vegetables　　　　　　and　　　　Sundries。　　　　　Volunteer　　　　　　Hostler　　　　from　　　　　Hotel；　

grinning；　And　rendering　no　assistance。　

　　　　　　　As　we　passed　along　the　High　Street；　comet…like；　we　left　a　long　tail　of　

fragrance　behind　us　which　caused　the　public　to　stop；　sniffing　in　wonder。　

We　　　had　　　previously　　　left　　　at　　　the　　　corner　　　of　　　the　　　inn…yard　　　a　　　wall…eyed　　　young　

man　connected　with　the　Fly　department；　and　well　accustomed　to　the　sound　

of　　　a　　　railway　　　　whistle　　　　which　　　　Ben　　　　always　　　　　carries　　　in　　his　　　pocket；　　　　whose　

instructions　　　were；　　　so　　　soon　　　as　　　he　　　should　　　hear　　　the　　　whistle　　blown；　　　to　　　dash　

into　　　the　　　kitchen；　　　seize　　　the　　　hot　　　plum…pudding　　　and　　　mince…pies；　　　and　　　speed　

with　　　　them　　　to　　　Watts's　　　　Charity；　　　　where　　　　they　　　would　　　　　be　　　received　　　　（he　　　was　

further　　　　instructed）　　　　　by　　　the　　sauce…female；　　　　　　　who　　　　would　　　　be　　　provided　　　　　with　

brandy　in　a　blue　state　of　combustion。　



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　　　　　All　these　arrangements　were　executed　in　the　most　exact　and　punctual　

manner。　　　　　　I　never　saw　a　finer　turkey；　finer　beef；　or　greater　prodigality　of　

sauce　and　gravy；and　my　Travellers　did　wonderful　justice　to　everything　

set　before　them。　　　　　　　It　made　my　heart　rejoice　to　observe　how　their　wind　and　

frost　hardened　faces　softened　in　the　clatter　of　plates　and　knives　and　forks；　

and　mellowed　in　the　fire　and　supper　heat。　　　　　　　　　　　　　While　their　hats　and　caps　and　

wrappers；　hanging　up；　a　few　small　bundles　on　the　ground　in　a　corner；　and　

in　another　corner　three　or　four　old　walking…sticks；　worn　down　at　the　end　to　

mere　fringe；　linked　this　smug　interior　with　the　bleak　outside　in　a　golden　

chain。　

　　　　　When　supper　was　done；　and　my　brown　beauty　had　been　elevated　on　

the　table；　there　was　a　general　requisition　to　me　to　〃take　the　corner；〃　which　

suggested　to　me　comfortably　enough　how　much　my　friends　here　made　of　a　

fire；for　when　had　I　ever　thought　so　highly　of　the　corner；　since　the　days　

when　　　I　　　connected　　　it　　　with　　　Jack　　　Horner？　　　However；　　　as　　　I　　　declined；　　　　　Ben；　

whose　touch　on　all　convivial　instruments　is　perfect；　drew　the　table　apart；　

and　instructing　my　Travellers　to　open　right　and　left　on　either　side　of　me；　

and　form　round　the　fire；　closed　up　the　centre　with　myself　and　my　chair；　

and　　　　preserved　　　　the　　　order　　　we　　　had　　　kept　　at　　table。　　　He　　　　had　　　already；　　　in　　a　

tranquil　manner；　boxed　the　ears　of　the　inattentive　boys　until　they　had　been　

by　　　imperceptible　　　degrees　　　boxed　　　out　　　of　　　the　　　room；　　　and　　　he　　　now　　　rapidly　

skirmished　the　sauce…female　into　the　High　Street；　disappeared；　and　softly　

closed　the　door。　

　　　　　This　was　the　time　for　bringing　the　poker　to　bear　on　the　billet　of　wood。　

I　tapped　it　three　times；　like　an　enchanted　talisman；　and　a　brilliant　host　of　

merry…makers　burst　out　of　it；　and　sported　off　by　the　chimney；rushing　up　

the　　　middle　　　　in　　a　　fiery　　　country　　　　dance；　　　and　　　never　　　coming　　　　　down　　　　　again。　

Meanwhile；　by　their　sparkling　light；　which　threw　our　lamp　into　the　s