兴唐传-第5章
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点劲儿都没有了，请诸位老师傅们多包涵着瞧，就好比是赒济我苦人一样，诸位帮凑我几个钱，也好吃饭。”说完了练了一趟拳，又练了一趟花枪，练完了之后一要钱，可也有给钱的，可也有散了的了。秦琼一看这个人像貌不俗，武艺也很有根底，才进到场子里说：“朋友，浅住了么？跟我来吧。”众人一见秦琼来了，差不多都认识，说：“秦二爷来了，要赒济赒济他呢，咱们散了吧。”说着人就都散了。秦琼说：“朋友，你住在哪个店啦？咱们谈一谈去！”这汉子答应一声，收拾了刀枪把子，跟着秦琼回到店里，彼此一谈，才知道这人姓王名勇字伯当，乃是金山人氏，江湖人称“勇三郎”。哥儿两个越说越投缘对劲，王伯当就在历城县和秦琼在一处盘桓了半年多，凡是吃喝花用都是由秦琼供给。这一天王伯当就跟秦琼说：“二哥呀，咱们哥儿两个已然交了半年多了，我在外面也细细地和众人打听过，这历城县的城里关外，没有一个不说二哥是好交朋友的，不愧人称‘似孟尝’。今天我对二哥您实说了吧，我就是江湖上南路的绿林头领，奉了山西潞州天堂县二贤庄的五路都头领总瓢把子单达单雄忠、单通单雄信哥儿两个的差派，到这里访您。因为二哥您的名气高大，办案认真，我们绿林中的人都拿您起誓说：“谁要亏心，将来叫谁遇见秦琼。”故此怒恼了单家弟兄，派了小弟和‘神射手’谢映登来打探您的行动，如果是行为不正，就叫我们顺便把二哥的脑袋捎回二贤庄去。我们来了不久，谢映登先回了二贤庄，留我在此处再细细地查访。这半年多的工夫，我各处访查二哥，的确是个正义之人，我也要回潞州二贤庄去销差，将来我们的两位总瓢把子一定要到此处，结交二哥，弟兄们亲近亲近。话已说明了，明天我就要和二哥告辞回转山西去了。”秦琼一听，这才如梦方醒，知道二贤庄有这么个慕名的朋友。这是以前的一段事情，表过不提。现在秦琼听金三一提买马的主儿的姓名，这才想起王伯当说过的，原来他就是家住在山西潞州二贤庄招纳天下英雄，结交四海好汉的五路绿林头领“小灵官”单雄信。自己暗说：我怎么把这一个慕名的朋友给忘了呢！便又问金三说：“这单二员外他是做什么的？”金三说：“这个单二员外在本地是个大财主。老上辈是镖行的达官，现在洗手不干了，在家里纳福，吃个两三辈子都不用着急。听您这么一问，秦爷您认识他么？”
秦琼说：“我们是幕着名的朋友，可是并没见过面。”金三说：“那么您这匹马还卖不卖了呢？”秦琼一皱眉说：“唉！不卖又不行，没有钱怎么能还清店账，回转山东呢！金三爷，我同你商量，咱们到了那里，千万不要说出我姓秦排行第二，最好我们两个人连面儿都不必见，因为我身上褴褛，见着他实在脸上无光。”金三连连点头说：“行了，我给您办到啦！”两个人走不多时，金三用手一指说：“秦爷您看大道北边那片树林里，就是二贤庄了。”秦琼抬头一看，大道北边迎面只见黑压压的一片树林，两个人走过树林一看，正北一座大门，大厦连云，好威武一所庄院，门前四棵门槐，对面一座影壁。金三说：“二爷，您就在这影壁的后面等我吧。”秦琼答应了一声，走到影壁后面，静候金三的回信不提。
单说金三牵着这匹黄骠马，来到门前，先把马拴在门前晃绳上，上了台阶一噍，有七八个家人，正坐在大门洞里懒凳上闲谈。金三说：“哥儿们，辛苦啦，几位早吃过饭了吧！”就见一个人站起来说：“嗬！金三爷吗，怎么老没有来呢？”原来这个人乃是单雄信的家人名字叫单轴儿。金三说：“上回二员外叫我替他寻找好马，老没遇上，今天我可给二员外找着了一匹好马，特意牵了来，给二员外瞧一瞧，多劳兄弟们的驾，您给我回禀一声吧！”单轴儿说：“金三，你来得不巧了，先把马牵回去，过两天儿再说吧。今天我们二员外心里正烦着呢，未必见你。”金三听单轴儿这么一说，就是一愣，说：“这是怎么回事呀？”“你眼睛瞎啦，没瞧见大门上糊着白纸吗！我们大员外刚故去日子不多，二员外心里正心烦呢，哪儿有心思买马呀！”金三说：“不能，你只管回上去吧，我敢说二员外一瞧这匹马，能够把烦都没了，你绐回禀一声吧！”单轴说：“那我就给你回一声吧。”单轴儿这才来到上房，见着单雄信说金三来卖马。单雄信心里正在烦闷，本想不见，因听单轴儿说金三牵来的是一匹骏马，这才打动了他的兴头，说道：“叫金三把马牵进院中，待我观看。”单轴儿出来叫金三把马牵到前院。金三见单雄信站在廊子上面，过来见礼说：“二员外您看这匹马，名叫黄骠马，还有个别名叫铅顶干草黄，能够日行五百。原是一个远方的人来到咱们此地，困在店中，要卖马回乡，叫我看上了，给二员外送了来。就是一样，膘头瘦些个，这是因为缺了草料饿的，要是上足了草料喂养，到不了十天，膘头儿一壮，那就更好了。”单雄信注目一看这匹马，除去膘头瘦点儿之外，体格、形象、尺寸，都是无一不好，含笑说：“金三，这匹马我留下了，但不知这卖马的要多少价钱呢？”金三说：“这匹马论值，怎么也值三四百银子，因为卖马的主儿，急等用钱，我都给您磨兑好啦，马主儿净…二百银子。”“这鞍鞯嚼环，也一齐在内么？”“哟！这个，他可没有说，这么着吧，您就多给他五十两银子，一齐留下吧。就凭这一挂紫金铃，也值这五十两，何况还有鞍鞯呢。这么一来，他也能多得五十，您也省得再配了。”“好，就依你所说，我给二百五十两。可是那卖马的本人来了么？”“卖马的本人，如今就在门外呢。”“既然如此，你把那卖马的本主儿，叫进来见我吧。”“这……好吧。您在这儿等着，我去叫他去。”说完出来，找着秦琼，说明了讨好了的价，钱然后领着秦琼进门。
秦琼随着金三进了大门，见这二道屏风门是绿边儿，洒着金星，写着是“斋庄中正”四个斗方儿。过了屏风，绕过影壁一看，好整齐一所大院子，东西的配房，北房五间带廊子，自己的那匹马在那边站着，不由得心里一阵难过。又看在台阶上下站着七、八个仆人，在那里伺候着，廊子下面站着一条大汉，金三引见道：“这就是此处的庄主。二员外，这位就是卖马的客人。你们两位是对说对说吧！”秦琼注目一看这位庄主，但见他身高在九尺开外，臂阔腰圆，头戴—顶蓝缎子扎巾，三支软翅朝天，三排素白色的绒球，青缎条缠头，顶门搓打慈姑叶，身穿一件素地宝蓝色的通氅，青护领，白甩袖，下面露着青缎子的中衣，青靴子。再往脸上观看，是头如麦斗，面似瓜皮，两道朱眉直插入鬓，一对黄眼珠子滴溜溜地乱转，塌鼻梁、翻鼻孔，四字阔口，大耳相称，颏下钢髯，正在少壮。秦琼赶向前，抱拳拱手说：“庄主请了。”单雄信也注目一看这卖马的人，一身的衣服潮旧，面黄肌瘦，形容枯槁。连忙说：“啊，请了。卖马的客官，适方才金三拉来的这匹马，可是你的？”“是，正是我的。”“你要卖多少银两？”“这马的原价是二百两。”“噢，那么这鞍鞯呢？”“虽说是卖马不卖鞍，可是我把马都卖了，还要鞋鞯何用呢，庄主你就看着做个价钱，一并卖与你吧。”“也好，我再给你五十，共凑二百五十两银子，你看怎样？”“就是这样，我这里谢过了。”“客官，你是哪里的人氏，为什么卖马？”“我乃是山东人氏，在县衙门里当差，只因到这里办事，病倒店中，路费用尽，欠下了店账，被困在这里，故此卖马，也好清还店账，回转山东。”“噢！你是山东哪一县的差官呢？”“庄主要问，我是在山东济南府历城县内当差。”“啊……嗯！你说什么？”“我是在历城县里当差。”“噢，朋友，你贵姓？”秦琼一听问他贵姓，不由得微然一愣，说：“这个——在下姓琼，名唤琼五。”单雄信连忙抱拳拱手说：“原来是琼五爷，失敬了。”秦琼也是抱拳拱手说：“庄主何必太谦呢！”“琼五爷，你既在历城当差，我跟你打听一个朋友，想你必定知道。”“不知庄主问的是哪一位？”“就是那位姓秦名琼字叔宝，人称他是赛专诸，似孟尝、神拳太保、双锏大将的秦二哥，你可知道？”秦琼一听，心说：得，问到我自己头上来啦，赶紧说：“原来是那秦琼啊，他乃是我们县里的班头，我们的头儿，哪有不知道的，庄主，你跟他有来往吗？”“我和他虽没见过，可是神交已久，我们乃是慕名的朋友。”“噢！那就是了。”单雄信忙吩咐仆人将马先牵到槽头上，好生地喂养，一面下了台阶，拉着卖马客人的手说；“琼五爷，请到屋中看—看我这个朋友秦二哥去。”秦琼心说：这可新鲜，他屋里怎么还有一个我呀？随着单雄信来到屋里一看，原来是个三明两暗的上房，非常宽大。屋里设摆着花梨、紫檀、硬木的桌椅。桌儿上陈设着古玩玉器，墙上挂满了字画。走到堂屋正中，就见单雄信把身形一闪，往北墙上一指说：“琼五爷，你看这张画是谁？”秦琼抬头一看，正是自己的画像，不过画的这像，比自己现在胖多了，上面还题着几个字是：“山东秦叔宝之像”。连忙说：“不错，这就是我们那位秦二哥。”单雄信就说：“琼五爷请坐，看茶伺候。”这时有人献茶，茶罢搁盏。单雄信说：“琼五爷，你既是跟我秦二哥同事，咱们都是朋友。一会儿在这里用完了饭，我送给你路费，你还是骑你的原马，回转山东。我还托你点事，给我秦二哥带一封问候的书信，另外有两匹潞州绸，是孝敬秦老太太的，烦劳带回交给我秦二哥。就说山西二贤庄的单通，近几个月有事缠身，不得工夫，等到腾出身子，一定要亲自到山东历城县，看望我那秦二哥去。”“您托的事，必给您办到了，回去见着秦—哥，一定替庄主致意，将您所送的礼物交到。至于您要馈赠我的路费，咱们是初次见面，焉能打扰。再说这匹马，不要说庄主还给马价，就是送给庄主乘骑，也是应该的。以后我有闲暇，一定再来看望庄主。”“既是这样，来人哪！预备酒饭。”秦琼抱拳道谢说：“庄主不必费心，我还要今天就赶路呢，咱们是后会有期了。”“那么我就依实了，轴儿，你去到书房，叫先生按照我方才的意思，诚诚恳恳地绐我秦二哥写封信，赶紧写好了拿来。”单轴儿领命去了，不一会儿工夫，书信拿了来，这里单雄信开柜取出两匹潞州绸和三百两银子来，说：“琼五爷，这两匹潞州绸是孝敬秦老太太的，烦你带回。这是二百五十两的马价，另外五十两是我送你的川资，请你收下。”又取了二十两银子给金三说：“金三，这次叫你受累，这点小意思送给你吧。”金三接过银子来说：“谢谢二员外的赏赐，每次都叫您花钱。”当时秦琼把书信、银两收好，金三帮忙拿着两匹潞州绸，单雄信将秦琼送出了大门之外，彼此拱手而别。秦琼带着金三走出庄来，金三说：“秦二爷，敢情是……。”将说到这里，秦琼是皱眉摆手，金三一瞧，也就不敢再往下说了。两个人又往东走，进了南下坡一座树林里。一看四下里无人，找了个树墩儿，两个人坐下。金三说：“二爷，恕我不知，您可得多多的原谅，原来您就是山东的好汉秦二爷呀！”秦琼说：“这场事总算你帮我不少忙，咱们把银子分了吧！”“不，这个可不行，我可不敢要您的钱了。二爷！咱们交个朋友吧！”“你这话就不对了，要不是你提起二贤庄来，我还把我这个慕名的朋友忘了呢。方才的事情，你也看见了，这匹马虽说是卖给他，就如同存在他那里一样，因为我落魄的这个样子，所以不肯露我本来的名姓。你要是不要这银子，倒叫我心里过意不去，这么吧，这是五十两银子，就算我给你的吧，我也有路费回家，你也借着这件事得个彩头。”“既然您这么说，显着我可见小了，谢谢二爷吧！”两个人当时分好了银两，出了树林儿，金三回茶馆去取大葱挑子不提。
单说秦琼拿着两匹潞州绸，进了西门，就觉着肚子里叽哩咕噜地乱叫，饿得身上直出虚汗，心说：好些天我没吃顿饱饭了，如今有了钱啦，我先找一个饭馆好好地吃一顿饭吧！秦琼来到王家店斜对过路南的这个春元酒楼，进去上楼找了一个座儿，面向楼口坐下。堂倌过来擦抹桌案说：“爷台，您才来呀？喝水不喝？”秦琼说：“不喝，我饿了，赶紧给我摆上吧！”您要什么？”“来四壶汾酒，四盘四碗，先吃着，想起什么来，我再找补。”堂倌答应了一声，心中说：这位真能吃，也不怕撑着。随着给吆喝下去。不一会儿酒菜摆上，秦琼是自斟自饮。他一边喝酒，一边想单雄信仗义疏财，待朋友的这分儿诚恳，真叫难得。将来我不能等他到山东去看我，我一定要先到二贤庄看望他来，好好地交一交这个朋友。正在喝得高兴，忽听楼底下有人喊说：“楼上头瞧座儿，三位呀！”紧跟着楼梯儿一响，噔、噔、噔上来三个人，秦琼抬头往楼口一瞧，吃了一惊，忙把头一低，来一个装没瞧见。这是怎么回事呢？原来上楼的第一个人，正是王勇王伯当。那么秦琼看见他，又为什么倒想躲避他呢？皆因王伯当在以先，跟自己说过，单雄信久已就想要到山东跟自己交个朋友，谁想到了山西潞州。不但自己没去拜望单雄信。反倒把马卖给了他，要是叫王伯当知道，那有多么不合适呀！他怎能够知道是自己因为被困在这里，身上的衣服褴褛，不愿意见单雄信的这份儿苦处呢。假如要在卖马之前，遇见了王伯当，那正在盼望还盼望不来呢，哪儿还能躲避呀！这就是秦琼的心理，表过了不提。此时王伯当已然看见了秦琼，赶紧上前行礼说：“二哥，您一向可好，怎么来到此地呢？”秦琼是面红过耳，站身绕过桌子，双手相搀说：“贤弟请起，你一向可好？这二位是谁？”“我给二哥见一见。”一指这个紫脸儿的人说：“此公姓李名密字和臣，原任朝廷的蒲山公。”说到这里，我把酒楼上的事儿，暂时搁一搁，先表一表王伯当和李密有什么关系，另外的那个人又是谁。原来这个蒲山公李密，乃是北周蒲出公李宽之子，到了隋朝，仍然把李密封为蒲山公，在京都供职。他和王勇王伯当、谢科谢映登是结拜金兰之友。那个谢映登乃是常州的人氏，箭法精奇，武艺也很好，和王伯当同在京都兵马司当过将军。一来因为对朝廷上的丞相宇文化及、越王杨素朋比为奸，横行无忌，实在看不下去了，二来又和兵马司的长官不和，因此，就劝说李密辞官归隐。李密说：“我是世袭的蒲山公，再者越王杨素待我挺好，一时哪能够辞得下官爵。”这两个人看他不愿意辞官，便各自辞官归隐，以后才结交上单雄信，入了绿林。后来杨坚因为童谣一起，尽贬李姓的官员，李渊贬为太原侯，李密也贬为平民了。李密无法，只好连忙出京，迁到山西潞州天堂县居住。这一天正在街上闲游，恰巧遇见了王、谢二人，彼此见面，王伯当便问李密，因何迁到此处居住？李密就把自己已往的事一说，王伯当说；“大哥，你既在天堂县闲住，我给您引见一位朋友，你们将来可得多亲近亲近。”李密一问是谁，王伯当说：“此人名�
