感受清华 作者:尚尔凡-第14章
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选择出国的时机
出国的时机也是学生考虑的一个主要问题。在国内，如果能够在本科毕业就出国，那么时机是最好的。这样，即便在国外读完一个Ph。D，年龄也差不多只有27岁，到时候可以再考虑在哪里找工作、结婚之类的问题，甚至继续读博士后。如果在国内读了硕士再出去，算一下，本科毕业22岁，硕士毕业25，然后去美国读博士五六年，毕业30多岁。人生最有活力的10年，20岁到30岁，同学都献给了学习和学术，其中5年献给中国大学，5年献给美国大学，不是所有人都希望有这样的生活体验。可见，两种出国时机的选择之间相差的读硕3年还是很关键的。
美国不承认中国的研究生教育。因此，在国内读一个硕士，去国外还要重新修国外的硕士学位，这就是为什么在国内读硕士耽误时间的原因了。但除非同学是本科的年级前几名，或者学校专业特别过硬，否则硕士生因为有了更多的科研经验，出国要比本科生容易很多。比如在清华，每年美国学校来的Offer里面，三分之二以上是给研究生，只有少部分很牛的本科生能够拿到Offer。
因此，这个是辩证的。除非自己牛，否则就要考虑为了能出国，先“委屈”自己在国内读个硕士。而正因为去美国和加拿大竞争越来越激烈，很多本科想出国的同学选择了欧洲、亚洲和澳洲的学校，但不能保障的是其中很多学校的教学质量。
同学们还会回来吗？
其实绝大多数选择出国的同学，也都说不清楚为什么要出国，或许是跟着潮流动，或许是真的想开阔眼界。但不管怎么想的，一旦出去了，就会有另一个选择：回不回来？
一旦读完书以后，绝大部分人会继续在美国工作，尤其是在美国博士毕业后，一般会在学校里或公司里，做着一份每年收入50~100k 的工作，安安稳稳地过日子。有时候会听到同学说自己到国外学习几年，认真学点东西，然后工作个几年，攒够钱了就回国过日子。其实这种想法是有些不现实的。打个简单的比方，假设你在北京月薪10k工作了几年，已经有足够的钱回老家买栋房子再买辆小车了，你真的会愿意回老家去从事一份月薪只有2~3k的工作吗？即使那里可能缺乏人才，你将会发挥自己的才能，创出一番自己的事业，但是可能交通不便，可能物资不足，还有最关键的一点：你已经离开了7年、8年甚至10年，老家已经离你日常所见所闻所想的很遥远了，你又将面对一个陌生的环境。因此，即使自己有这个念头，都不一定能够落实到行动中，因为切换的成本太大了，如果已经有了一个家庭就更是如此。
那么如果刚毕业就回来呢？其实也不算太容易，因为世俗的力量还是挺大的。身边的中国人每天都在盘算着毕业以后几年买房、几年买车、几年拿绿卡，自己也因为天天受熏陶而以同样方式构思自己的未来。父母和亲戚也可能会以老一辈的经验力劝你继续工作拿绿卡，不知情的人可能还以为你在国外混不下去了才回来了。如果有回来的，大部分还是因为自己的gf（girl friend）或bf（boy friend）还在国内。
美国一周
去了美国，绝不是一步就进了天堂，要在高压下度过60 个月不是每个人都坚持的了的。一位在美国名校的师兄，是这样记录自己在美国一周的生活的：
“不想用什么题目了，不然肯定是‘更忙的一周’、‘更更忙的一周’…… 老板布置的论文今天夜里12点是最后deadline（期限）了，能做的都做了，也算是完成任务了。Midterm（期中考试）终于做完了两个，周三due（搞定）了一个lab（实验），晚了一小时，TA（助教）说估计要扣分了，今天刚due了两个作业。该来的都差不多来了，下周还有一个midterm而已。Sigh，这两个周四晚上都通宵了，希望下次不会了吧。其实也不是我一个这么惨，昨天一晚上没睡觉，今天早上5点钟收到一个师姐的E…mail，呵呵，原来她也没睡觉——她有个midterm今天下午交。晚上去shopping，带我的师兄昨晚也没睡，他们比较惨，做氢气实验，一旦开始就要负责到底，不能离开实验室。
其实midterm比平时要轻松（只是因为我碰上了老板的论文和其他试验），因为midterm和homework都是自己拿回家做的，midterm那周没有作业。midterm规定时间，做不出来就做不出来，死也死得爽快，homework可是没有时间，往往为了一个问题想半天，作业纸改了又改，重抄好几遍……真是死都死得难受啊。呵呵，所以现在竟然喜欢考试了。
呵呵，anyway，虽然很忙，但还是有不少好玩的东西的。
‘有三件事情：学习、玩、睡觉，如果你只能选择两件，大多数学生都会放弃睡觉’——这是MIT（麻省理工）流传的话，这回可是体会到了。”
出国的目标能如愿以偿吗（1）：英语能力
以下连续转载两篇师兄在美国的经历，讲述英语和学习能力，两个出国的主要目标如何的事与愿违，讲述真正的成功不在于有出国的机遇，而是要靠自己的努力。
“别人和我谈到英语问题，说了句‘中国人的英语都巨烂’，估计听的人心里都是‘咯噔’一下。有兄弟问：‘你能和老美对话吗？’当时没回答，因为一两句话说不清。对话？当然能了，任何一个在美国生活了一段时间的人都能和老美对话，问题不在于能不能对话，而是能以什么样的流利程度对话，能谈些什么。你要是只会说〃Hello； my name is XX〃，〃I'm from China〃，〃Nice to meet you〃 你说别人愿意和你交谈吗？
一个有趣的例子是我看到的一篇文章，《斯坦福日记》，里面有一段讲作者面试一位台湾女生，讲那位女生的英语如何差，可是你看看他自己的英语，满篇的语法错误和拼写错误。我举这个例子不是要嘲笑那位师兄，我只是想表明，中国人的英语究竟有多差，在美国的中国人的英语究竟有多差，差到一种让人寒心让人泄气的地步。该文作者也指出，总体来说，中国学生是英语最差的一类。
与此相对应的却是另外两个奇怪的事实。一是国内的GRE、托福狂热，让不少国人引以为豪的宣传口号：全世界第一高分！全世界平均分最高！但是不要以为自己G、T考得高，英语了不起了，甚至不要以为自己的英语至少算是不错。你离不错还远着呢。不管你考多少分，只要你不是从小在英语国家长大的人，我想对你说一句你不爱听但一旦你来到美国会发现绝对正确的一句话：你的英语很差很差，连勉强都算不上。不是拿你和美国人英国人比，是拿你和那些GRE、托福比你低得多的其他国家的学生比。德国人、印度人…… 随便拎出一个来就比你强一大截。当然我不是说不该重视托G和T，要出国这些考试当然要尽可能考好。但让我告诉你一件事，我到这儿来之后到现在为止接触到的中国学生里，只有一个英语能算是说得好的，而他当年的托只有500多，G是考着玩的，1000多分吧。甚至不要以为分高至少说明基础好，来了美国之后自然会有很快很大的进步。分高说明基础好，我认为这是没什么问题的，但问题是来了美国之后，整天浸在一个英语环境里自然会有很大提高吗？这牵涉到我想说的第二个奇怪事实。
第二个事实便是：中国学生不但新来的英语差，来了好几年的也很差。（长于7年的我还没有什么实际例子，不好乱说）首先你八成不信，在美国呆了六七年英语总算不错了吧，书报都看英文的，电影电视流行歌曲也是英文的，和老美对话（一看到对话这个词我就想笑），用英语做报告，用英语讲课…… 虽然肯定不如美国人但也够用了，不错了，呵呵，请你相信我，这不是真的，你来了就知道了。然后你自然会问为什么，假定我说的是真的。为什么？因为这里的中国学生不是生活在一个英语的环境里，而是生活在一个中国人的汉语圈子里。只要你愿意，你平均一天可以说少于三句英语（当然了，‘谢谢’‘不用谢’什么的不能算）。
而且就算你经常和美国人对话，也不能保证到后来英语说得不错。有人跟我说，隔三差五地给美国学生讲实验，怎么几个月了口语也没多大长进？呵呵，首先，你发音很不准，语法错误百出，美国人也能听懂，而且要命的是他不会给你指出来。发音怪怕什么，你发音再怪能有印度人怪吗？印度人的口语、语法一般都没有错误，说得也很流利，但是发音极其古怪，怪得超出你的想象。老美不怕，当然老美也不是很轻松地就能听懂，他们得竖着耳朵听，第一次能听懂至少95％，要是让老印把某句他们没听清的话重说一遍，就几乎100％听明白了。如果你有在美国的亲戚朋友同学，号称说得不怎么样，听至少差不多都能听懂，你可以问他能听懂印度人，特别是刚到美国的印度人的英语吗？哈哈。语法错误也是一样，你说Korea food他不会跟你说应该是Korean food，你说have doing 他不会跟你说应该是have done，为什么要给你指出来？他知道你要表达什么意思，而且他又不是你的英语老师。另一个原因是话题的狭窄。你是经常和美国人对话了，可是对些什么呀？学习学习，除了学习还是学习，你和他们谈橄榄球吗？谈电影电视谈怎么吃怎么玩吗？谈理想谈人生吗？你参加他们的party吗？你和他们一块出去玩吗？
另外一个原因是，中国学生一般都巨忙无比，整天就是学习，除了学习还是学习，没时间看电视，没时间听音乐，没时间看报纸杂志，有时间了他上水木爽去了，这些是客观原因，还有主观方面的原因。中国学生也知道自己英语最差，但是很多人就认了。‘欧洲人的母语就跟英语差不多，印度人英语好还不是因为英语是官方语言。’要他少花点时间学功课他不干，他要考第一；要他多花点时间学英语他也不干，差就差呗。成绩差面子上过不去，英语差面子上就过得去了？成绩差说明个人能力不行，英语差就说明个人能力很行了？成绩好是一种自我实现自我成就，英语好就不是一种自我实现自我成就了？”
出国的目标能如愿以偿吗（2）：学习能力
“是不是觉得中国人就算别的不行，学习总是很牛的？还有什么传说说老美打算选一门课，一看已经有三个中国人选了，马上放弃这个打算。各位兄弟估计多多少少都有这种感觉，甚至有一种相对美国人的优越感：‘哼，虽然你很富，但是我比你聪明！’呵呵，我不得不给你浇一盆冰水，你这种感觉错了。要论聪明肯定是美国人聪明，中国学生大多只有点小聪明，有的我看连小聪明都没有。
首先，中国人在美国大学里主要集中在工科和理科，在美国人最热衷的法律、医学、商学等系里，中国人不多，而且学习很差。就是在工科和理科系里，中国人的学习也不是突出地好，有好的也有差的，美国学生也有学习很好的，还有印度人，韩国人，德国人…… 而且我想指出一点：中国学生就知道学，学学学，美国学生玩玩玩，当然了，中国人在这里是外国人，有很多东西要适应，跟美国人比这是很大的不利因素。总之，Tech（工程院）的中国学生很多，成绩一般，绝不是你想象的那样凌驾于众人之上。还有一点俺想说明一下，美国是金钱社会，大多数优秀学生是不会念博士的，硕士、本科甚至一边念本科一边就工作了，像我TA（助教）的本科班上有个老美半工半读，这已经是第六年了，另一个有两份工作，已经念了五年了。而中国学生绝大多数都是（国内成绩较好的到这儿来念）研究生，成绩还是不突出。所以你说，中国人在学习方面有什么可骄傲的？再说一个事实，我TA的那两个本科班总共一百人，七个老中，几个老印，几个韩国人，还有很少几个外国人，前三十名里只有一个老中，其他清一色的老美。当然了成绩差的学生里面，老美一抓一大把，但成绩最好的学生也基本上都是老美。
另一个问题是，分数真的反映了对某门课程的掌握程度吗？注意，我在这里不是要讨论高分低能的问题，而是说高分是不是说明那门课你就真的学好了，而且我也只针对这里的情况来谈，与国内（清华）完全无关。我下学期选了一门HCI（Human puter Interaction），主要讲界面问题。界面问题有什么必要开一门课？在这里HCI是硕士的六大主课之一。在国内好像没有这种课，整整一学期让你构思、分析、评价各种各样的界面，也有很多理论，但都不是中国学生熟悉的那种定量的、数学化的理论。事实上，这门课是和心理学系合开的。全班分成若干小组，做很多presentation（小报告）和project（工程），写一些短的paper和report，因为主要是神侃，而且要命的是全用英语进行口头和笔头的神侃，所以你可以想象这门课中国学生是很头疼的。另一个可以用来佐证中国学生不适应这门课的事实是，有个清华的老哥念HCI的博，结果这是第六（七？）年了，proposal（开题）都还没做。我不是要嘲笑他，事实上，我很佩服他的这种执著。因为听说难，我就问一个来了一年的老生，他说没事，找几个老美一组就行了，我说是挺难的，语言问题，他倒来劲了，牛牛地说，那怎么了，我当年还不是考第一！当时就被我骂一顿（老实孩子好欺负，嘻嘻）。考第一怎么了，你那烂英语，考第一就说明你学得好了，我才不信呢。他一点脾气都没有，呵呵傻笑。
这个话题还没完，最后这一点可能最重要。上面谈的都是成绩（分数），但是在这里，对研究生来说，成绩不是很重要的，谁在乎你考多少分呀？你GF（girl friend）不会在乎，你老板（导师）不会在乎，你将来找工作时招聘的人也不会太在乎。只要你别差到被踢出博士培养计划的地步，TA或RA是一定会有的。我们上课的时候负责整个博士计划的头就说了，别再跟本科生似的在意考了A、B，还是C，只是你觉得某方面的基础欠缺就选点课学一下。最重要的是做研究，没听说Carnegie Mellon University（卡内基梅隆大学）根本就没有期末考试么？嘿嘿，做研究，中国人就更不占优势了。”
20万等于“海归”
如今早就有了“海归”变“海带”的说法，对海归不值钱有各种深刻的说法，我这里只讲一个自己两个高中同学的例子，讲讲从学生角度讲，看海归等于什么？
在英国留学，学制是一年硕士就毕业，不用做课题，上些课就可以了。到了那边学校，满眼看见的都是中国人，有一个系，全系180人，170个是中国的，每天根本不用说英语。一年花20万人民币，到英国去说中国话，这个账也太亏了点。
如果出了国，别管开始花钱多少，以后能在国外有个好发展，在国外多工作几年把“投资”赚回来也不错，至少未来一片光明呀。但包括英国在内的很多欧洲国家，在那边毕了业，移民局会迅速哄你回国，根本不给你移民的机会，想在欧洲很多地方找个工作是根本不可能的。那么就当个“海归”回国找工作呗。
我的两个高中同学，一个是前两年就本科毕业，在世界四大会计事务所之一的毕马威上班，当时他找到这个工作也是乐了几天，毕竟本科找到这么好的工作
