夏天很久很久以前-第24章
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‘院子里的空心菜…也是你种的？’
‘对。’
‘为什么？’
‘我也只能救得了那株空心菜，你奶奶种的其他植物都枯死了，我路过的时候，就只看到它还有救，因为它很拼命的样子，所以就帮它活下去。’
‘是吗？那，谢谢。’
‘你不用谢我，是我自己想那么做。你奶奶种的菜一向很好吃，让它们全死光太可惜了。’
‘我是替奶奶和空心菜谢你，奶奶一定很高兴。’
于是高至平不再推诿，倒变得不好意思，悄悄站直了身子，只要是和奶奶有关，他都乖乖的，我微笑了起来。
‘你为什么不上车？’换他问我。
我没有马上回答，我得想想，哪一个理由最诚实。
‘春假的时候我去了趟日本，你知道我见到谁吗？’
‘谁？’
‘奶奶的一个老朋友。记不记得奶奶很宝贝的那封信，我们一起烧掉的？就是信的主人喔！’
‘咦？’高至平非常惊讶地叫起来：‘可是他不是…’
‘你也认为他早就死了对不对？可是…他跟那株被你救活的空心菜好像，我想他一定也很拼命地活下来了。’
‘那你跟他提起你奶奶了吗？他怎么说？’
‘我不知道他会说什么，我到他家的时候，他已经过世了，他晚了奶奶两年走。’
高至平从原先的兴奋到失望，是吧？一定十分令人扼腕吧！可是…生命不就是这样吗？有骤然的悲伤，当然也充满惊喜，所以没有人的人生是上着单调的颜色。
‘喂…高至平。’
‘嗯？’
我转头，看着他，世界似乎真的很小，又似乎渺小的是我们两个。
‘我常常在想，奶奶和信的主人年轻的时候，是不是就像我们这样呢？’
‘我们这样？’
‘对啊！从小吵到大，可是也会互相帮忙，也许感情好到就要向对方告白了，然后分开，依照林以翰书中写的，那个人被掳到日本后的几年之中，他应该又设法回到台湾，见到了已经嫁人的奶奶，后来，又回到日本去，两个人从此不再见过面。’
高至平听了，故意要和历史作对般，冒出耍性子的话：‘谁跟他们像？’
我笑而不语，那么漫长的历史过去了，我们正在岁月的这一小段时光中重聚，是不是一种美好的奇迹？我的手…挪移过去，拉住他小指，他愣一下，看我，看我已经作出义无反顾的决定，我不让奶奶的故事在我们身上重演，当我难过，我要你可以名正言顺地安慰我，我未来的生命一定有你存在。
‘我很高兴，你把我叫下车……很高兴。’
然后，高至平脸上的神情跟着变得安稳，当他又大又强壮的掌心包裹住我整只手，长久以来我那被寂寞蛀蚀得千疮百孔的生命也在这一瞬间丰富、圆满。我扑向他，这是我第一次主动抱高至平，我的双手圈搂住他颈子，我的脸埋入他的肩膀，我的眼泪…就跟那天在浴室里痛哭失声的时候一样，飙个不停。
过去的委曲、现在的欢喜、还有许多我辨不清的情绪一股脑涌上来，我只能放声大哭。
‘佩佩…’
‘不要看我…！’
‘是。’
‘以后…就算我们吵得多严重，你都不可以放手……’
‘好。’
‘如果，你又让我生气也不要紧，让我再难过也没关系，只要你在，再坏的心情都会过去……’
‘我知道了。’
‘还有，我不会原谅你，先前你跟我分手的事……绝对不会！因为…我那么喜欢你。’
都这个时候了，我还要逞强，他低沉的笑声在胸腔隆隆作响，不消一会儿便化作动人旋律拂过我的耳际：
‘我很爱你，佩佩。’
这也是高至平的第一次，他用一种全新的字眼来表达他对我的感觉，取代了‘喜欢’，他说爱我，是另一层领域的深刻情感、是一项可以延续到很久远的许诺。
于是，我和高至平渐渐、渐渐成为一幅夏日风景画中的小人物，岁月大胆地用活泼的金色着墨，那天阳光强得可以，晒烫了倒在我脚边的行李箱和防晒乳液瓶子，没有公车经过，地上黄土安份地铺延整条乡间小路，远处梅子被采光了，闻不到梅子酸溜的香味，却能从风里知道，那条巷道的栀子花正灿烂怒放着。高至平抱了我很久，很久，都没有放开，我悄悄自他汗湿的T恤眺向近处天空，水蓝色的画布散缀几块清爽的云朵，而我就要看见幸福的形状。
0725egg2004…09…07； 20：33
好几个夏天过去，头发长度是我身上唯一可以提醒我时间流逝的工具，在研究所毕业、进入社会的两年，它被我一剪再剪地维持着中长发的长度。
今年初春，接到林以翰从日本寄来的贺年卡，大学毕业后他就和他妈妈以及新爸爸到日本去，似乎有意思要在那里定居，他每年都准时寄卡片给我，今年不太一样，还附送一本刚出版的新书，他说这回的故事是最真实的，他把他和现任女友的故事写下来了，我故意打长途电话过去闹他，既然要写，怎么不写历史比较悠久的我和高至平呢？他不改又酷又直的本色回答：
‘你们的爱情太平凡，没什么好写，我跟她认识的过程精采多了。’
我对他的情人知道的不多，只晓得对方比林以翰年长了五岁，因为血癌正在住院化疗中。
她是一个并不美、但会永远美丽的女人。林以翰这么形容她。
‘其实，爱就算很简单，一样感受得到幸福。’挂下长途电话前，他的音调格外煦暖。
林以翰还答应，等他女朋友身体康复，就会寄她的照片给我看，我满心期待。
我呢…我在一间刚起步的出版社找到一份编辑的工作（我原以为我会成为首席记者的），压力虽大，不过同事间感情很好，我们常常相约聚餐，如果偏要在这么快乐的现况中挑出一丝丝遗憾，那便是小芸了。我寄给她的生日卡，并没有接到任何回音，直到大学毕业，再没有见到或听到有关小芸的消息。
我用了一个最糟糕的方法来处理我们的心结，最初疏远她的人是我，她当然也有权利说不。那么多的怀疑、那么多的迁怒，虽然都已经是过往云烟，但，小芸当年那欲言又止的神情的确是饱含忧伤的。我已经不想知道她到底想对我说什么话，只希望未来有机会能让小芸知道，我很抱歉，因为爱情，我失去一个好朋友。现在，我暗暗期盼也许有那么一天，她会推着可爱的婴儿车认出我这位大学时代的室友，然后兴致勃勃地聊起当年的年少轻狂。
接着，天气渐渐变炎热的时候，高至平从军中退伍了，我们约好要在他返乡那天为他接风，不过呢……前几天我们在电话上破了今年不到一个礼拜和平时光就吵架的记录。
我已经忘掉吵架的导火线，大概比挤牙膏要严重一点，通常争吵的原因事后我都不记得。
我请了三天特休，还是依约搭车回到村子，利用一天时间打扫奶奶的三合院，隔天陪高伯母采买，高至平顺利退伍，她比我兴奋好几倍。
第三天，已经早上七点多了，雾还没散去，浓重地笼罩沉睡的树林、溪流和葱郁山峦，空中的太阳看起来像一轮淡月。我穿着凉鞋在舒爽的雾气中徐徐步行，正在帮空心菜浇水的时候，远远就见到理着平头的高至平负着一袋行李走来，踩在石子路上的脚步声相当清脆，他的头发比我上次去恳亲的时候长多了，肤色黝黑健康，走路的步伐脱不去军人的英气焕发。
不多久他也发现我，一面走，一面注视手拿浇花器的我。
不管我们先前到底为什么而争吵，我已经不在乎了，当我见到不用再相隔两地的他，真的感动莫名。
‘你迟到了。’我扬声说。
‘我绕去摘这东西给你。’
他在篱笆门外停下来，把一枝栀子花茎干插在竹子的缝细间，我瞥了绽放的小白花一眼，问：
‘干嘛用？’
‘我也不知道，这时候好像都需要花。’
‘哪种时候？’
深深地，他凝望我几秒钟，然后从口袋掏出一只小盒子，不发一语就朝我扔来，我丢开还盛满一半水的浇花器，笨拙地用双手接住。
那不是普通的盒子，是裹着宝蓝色绒布的盒子，精致得叫人屏息，我捧在手心，不敢置信，这难道…难道就是传闻中的………
‘打开吧！’
他说得倒轻松，可知道我现在多么战兢惶恐，当我将圆顶盒盖打开，果然看到一只璀灿的钻石戒指，我傻傻怔怔的，那么闪亮，那么简单，高至平让我瞧见幸福的形状，不过只有一下子，我的视线很快就被突来的高温淹没。
“现在，我不敢担保我们将来会结婚，”四年前，在我搭上那天的第三班公车回台北之前，高至平站在门口下方，对着错愕的我缓缓说：“不过，我是真的很想一直和你在一起。”
事隔已久，我竟然深深感受到他当时那‘很想在一起’的心情。
‘现在就给你这个东西，是有点早，不过，我一直都想给你，真的准备好久了。’
‘什么叫这个东西啊…？’我用手指飞快拭去眼角的泪水，破涕为笑：‘你这是要向我赔罪是不是？’
‘什…’他又惊又急：‘谁会拿戒指跟你道歉？你真的不懂？’
‘懂啦！懂啦！’
我老神在在地把戒指戴在左手的无名指上，再举手向他亮一亮，他看了，浅浅地笑了，我能读得出高至平这一刻非常高兴，非常地高兴。
‘再闹，戒指就不给你。’
他恐吓，我故意作出无所谓的表情。
‘我先走了，还没回家过。’他停顿一下，好像还想说什么，可能自己不好意思起来，就只说：‘那，晚上见。’
‘嗯！’
我信步走到篱笆门外，目送他离开，等他走远，我右手用力一握，小声欢呼：
‘YES！’
哼哼！晚上在餐桌上，他会怎么跟家人交待这一切，那就是他的问题了，老实说，我有点幸灾乐祸，等不及要看他又尴尬又结巴地面对好奇的家人。
‘佩佩！’
高至平突然又掉头跑回来，我赶紧放开紧握的拳头，藏到身后去。
‘什…什么啊？’
冷不妨，他冷不妨在我额头亲吻了一下，好烫。
我圆睁着眼，他轻揽我的后脑勺靠近他，停留半晌，对我低语：
‘我们会一直在一起。’
我知道，我知道的啊………
没再去捡浇花器，剩下我一个人之后，我继续待在篱笆外，靠着门，竹子凉凉的，背在身后的右手指尖触碰到左手上的宝石也有意外的消暑作用，我的米白裙摆有一阵没一阵地翻飞，甩开一缕惬意，后方满地深绿色的空心菜随风婆娑摇曳，沙沙、沙沙地作响，想起高至平方才靦腆又认真的面容，不由自主地轻轻微笑。
我知道我们会一直在一起，现在我已经能体会奶奶说出那句话的意义，我很幸福，这幸福不是瞬间的昙花一现，它绵延了半个世纪，半个世纪。
晚饭后，高至平被穷紧张的高伯母挡在餐厅，支支吾吾谈着婚期啦、提亲之类的事情，我闪避到外头的走廊乘凉，虫鸣、蛙叫，这个夜热闹得很，要升国二的萍萍害羞地过来央求我说几个感人的故事给她当暑假作业，她认为身为编辑一定看了不少好作品。我说，我得想想该从何说起，这故事有点长，渊源于艰辛的日据时代，主角们都还是跟你差不多的年纪喔！故事，故事是这么开始的。
很久很久以前，有一个可爱的村子，每当夏天到的时候………
很久很久以前，有一个可爱的村子，每当夏天到的时候………
～ The End ～
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