the darrow enigma(达罗之迷)-第30章

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seemed　to　me　to　be　in　decidedly　better　spirits　than　formerly；　and　I　was　at　

the　time　at　a　loss　to　account　for　it。　　　　　　　　　The　cause　of　his　levity；　however；　was　



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soon　explained；　for　that　night；　as　Gwen；　my　sister；　and　I　were　sitting　cosily　

in　　　　the　　　study　　　　according　　　　　to　　　our　　　usual　　　　custom；　　　　　Maitland　　　　　walked　　　　　　in；　

unannounced。　　　　　　　　　He　had　come　now　to　be　a　regular　visitor；　and　I　invented　

not　　　a　　　few　　　subterfuges　　　to　　　get　　　him　　to　　　call　　　even　　　oftener　　　than　　　he　　　otherwise　

would；　　　for　　　I　　　perceived　　　that　　　his　　　coming　　　gave　　　pleasure　　　　　　　to　　　Gwen。　　　　She　

exhibited　less　depression　when　in　his　presence　than　at　any　other　time。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

had　　　　learned　　　　that　　　hers　　　was　　　one　　　of　　　those　　　deep　　　　natures　　　in　　　which　　　　grief　

crystallises　slowly；　but　with　an　unconquerable　persistence。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Instead　of　her　

forgetting　her　bereavement；　or　the　sense　thereof　waxing　weaker　by　time；　

she　seemed　to　be　drifting　toward　that　ever…present　consciousness　of　loss　in　

which　　　　　　the　　　soul　　　feels　　　itself　　gradually；　　　　　but　　　surely；　　　sinking　　　　　under　　　　an　

insupportable　　　burden　　　…　　　a　　　burden　　　so　　　long　　　borne；　　　so　　　well　　　known；　　　that　　　the　

mind　no　longer　thinks　of　it。　　　　　　　　　　　The　heart　beats　stolidly　under　its　load；　and　

seems　to　forget　the　time　when　it　was　not　so　oppressed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　No　one　knows　

better　　　than　　　we　　　physicians　　　the　　　danger　　　of　　　this　　　autocracy　　　of　　　grief；　　　and　　　I　

watched　　　Gwen　　　with　　　a　　　solicitude　　　at　　　times　　　almost　　　bordering　　　on　　　despair。　

But；　as　I　said　before；　she　always　seemed　to　show　more　interest　in　affairs　

when　Maitland　was　present；　and；　on　the　night　in　question；　his　abrupt　and　

unexpected　entrance　surprised　her　into　the　betrayal　of　more　pleasure　than　

she　would　have　wished　us　to　note；　and；　indeed；　so　quickly　did　she　conceal　

her　confusion　that　I　was　the　only　one　who　noticed　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Maitland　was　too　

busy　with　the　news　he　brought。　

　　　　　〃Well；　Miss　Darrow；〃　he　began　at　once；　〃at　last　your　detective　has　got　

a　clue　…　not　much　of　a　one　…　but　still　a　clue。　　　　　　　　　　　　I　can　pick　the　man　for　whom　

we　are　looking　from　among　a　million　of　his　fellows　…　if　I　am　ever　fortunate　

enough　to　get　the　chance。〃　

　　　　　Somebody　has　already　called　attention　to　the　fact　that　women　are　more　

or　less　curious；　and　there　are　well…authenticated　cases　on　record　where　this　

inquisitiveness　　　has　　　even　　　extended　　　to　　　things　　　which　　　did　　　not　　　immediately　

concern　themselves；　so　I　have　little　doubt　I　shall　be　believed　when　I　say　

the　women　folk　were　in　a　fever　of　expectancy；　and　besought　Maitland　with　

an　earnestness　quite　unnecessary　…　（it　would　have　required　a　great　deal　to　

have　　　prevented　　　his　　　telling　　　it）　　　…　　　to　　　begin　　　at　　　the　　　beginning；　　　and　　　relate　　　the　

whole　　　thing。　　　　　He　　　readily　　　acceded　　　to　　　this　　　request；　　　and　　　began　　　by　　　telling　



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them　the　experiences　which　I　have　just　narrated。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was；　he　said；　during　

the　last　act　of　Sardou's　〃Cleopatra〃　that　the　idea　had　suddenly　come　to　him　

to　change　the　plan　of　search　from　the　analytical　to　the　synthetical。　

　　　　　〃You　see；〃　he　continued；　〃I　had　from　the　first　been　trying　to　find　the　

assassin　　　　　without　　　　　knowing　　　　　　the　　　exact　　　　way　　　　in　　　which　　　　　the　　　crime　　　　was　

committed。　　　　　　　　　I　　　now　　　　　determined　　　　　　to　　　ascertain　　　　how；　　　　under　　　　the　　　　same　

circumstances；　　　I　　　could　　　commit　　　such　　　a　　　crime；　　　and　　　leave　　　behind　　　no　　　other　

evidences　of　the　deed　than　those　which　are　in　our　possession。　I　began　to　

read　detective　stories；　with　all　the　avidity　of　a　Western　Union　Telegraph　

messenger；　and；　of　　　course；　read　　　those　by　　Conan　Doyle。　The　assertion　　　of　

'Sherlock　　　Holmes'　　　　　　　that　　　there　　　is　　no　　novelty　　　in　　　crime；　　　that　　　crimes；　　　like　

history；　repeat　themselves；　and　that　criminals　read　and　copy　each　other's　

methods；　　　　　　deeply　　　impressed　　　　　　me；　　　and　　　　I　　at　　once　　　said　　to　　myself：　　　　'If　　our　

assassin　was　not　original；　whom　did　he　copy？'　

　　　　　〃It　was　while　reading　'The　Sign　of　the　Four；'　which　I　had　procured　at　

the　　　Public　　　Library；　　　that　　　I　　　made　　　the　　　first　　　discovery。　　The　　　crime　　　therein　

narrated　　　had　　　been　　　committed　　　in　　　such　　　a　　　singular　　　manner　　　that　　　it　　　at　　　once　

attracted　　　　　my　　　　attention。　　　　　The　　　　　victim　　　　had　　　　apparently　　　　　been　　　　murdered　

without　anyone　having　either　entered　or　left　the　room。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　this　respect　it　

was　like　the　problem　we　are　trying　to　solve。　　　　　　　　　　　　　　　　Might　not　this　book；　I　said　

to　myself；　have　suggested　to　your　father's　assassin　the　course　he　pursued。　

I　concluded　to　go　to　the　library　and　ask　for　a　list　of　the　names　of　persons　

who　had　taken　out　this　book　for　a　few　months　prior　to　your　father's　death。　

I　was　fully　aware　that　the　chance　of　my　learning　anything　in　this　way　was　

very　slight；　In　the　first　place；　I　reasoned　that　it　was　not　especially　likely　

your　father's　murderer　had　read　'The　Sign　of　the　Four；'　and；　in　the　second　

place；　even　if　he　had；　what　assurance　had　I　that　he　had　read　this　particular　

copy　　　of　　　it？　　　Notwithstanding　　　this；　　　however；　　　I　　　felt　　　impelled　　　to　　　give　　　my　

synthetical　　　　　　theory　　　a　　　fair　　experimental　　　　　　trial。　　I　　　was　　　　informed　　　　　by　　　the　

Library　attendants　that　the　book　had　been　much　read；　and　given　the　list　of　

some　　　twenty　　　names　　　of　　　persons　　　who　　　had　　　borrowed　　　the　　　book　　　during　　　the　

time　I　had　specified。　　　　　　　　With　these　twenty…odd　names　before　me；　I　sat　down　

to　think　what　my　next　step　should　be。　　　　　　　　　　　　　　I　went　carefully　over　this　chain　of　

reasoning　　　　　　link　　by　　　link。　　　'I　　wish　　　to　　find　　　a　　　certain　　murderer；　　　　　and　　　have　



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adopted　　　this　　　method　　　in　　　the　　　hope　　　that　　　it　　　may　　　help　　　me。　　　　　If　　　I　　　derive　　　any　

assistance　at　all　from　it；　it　will　be　because　my　man　has　read　this　particular　

copy　of　this　work；　therefore；　I　may　as　well　assume　at　the　start　that　among　

these　twenty…odd　names　is　that　of　the　man　I　want。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Is　there　any　possibility　

of　this　crime　having　been　committed　by　a　woman？'　was　my　next　question；　

and　my　answer　was；　'Yes；　a　possibility；　but　it　is　so　decidedly　improbable　

that　I　may　count　it　out　for　the　time　being。'　　　　　　　　　　　　　Accordingly；　I　set　aside　all　the　

female　　　　　　names；　　　　which　　　　　cut　　　my　　　　list　　down　　　　to　　　eighteen。　　　　　Several　　　　　of　　　the　

applicants　　　　　　had　　　only　　　　signed　　　　the　　initials　　　of　　their　　　given　　　　names；　　　　　and　　　the　

attendant；　　　　　copying　　　　　　them　　　　from　　　　the　　slips；　　　had　　　done　　　　likewise；　　　　so　　　I　　was　

obliged　　　to　　　go　　　to　　　the　　　registration　　　clerk　to　　　determine　　　this　　　question　　　of　　　sex；　

and；　while　there；　I　also　ascertained　the　age　of　each　applicant　…　that　is；　of　all　

but　　　two。　　　　　The　　　registrar　　　could　　　give　　　me　　　no　　　information　　　regarding　　　J。　　　Z。　

Weltz；　or　B。　W。　Rizzi。　　　　　　　　　　When　I　told　him　that　one　of　the　clerks　had　copied　

the　names　for　me　from　application　slips；　he　informed　me　that　if　I　would　go　

back　to　her　I　would　undoubtedly　find　she　had　taken　the　two　last…mentioned　

names　　　from　　　the　　　green　　　slips　　　used　　　in　　　applying　　　for　　　books　　　for　　　hall　　　use；　　　as　

neither　J。　Z。　Weltz　nor　B。　W。　Rizzi　was　a　card…holder。　

　　　　　〃I　decided　to　let　these　two　names　rest　a　while；　and　to　give　my　attention　

to　　　the　　　others。　　　　After　　　　　careful　　　　deliberation　　　　　I　　felt　　reasonably　　　　　　sure　　　your　

father's　　　　assassin　　　　could　　　　not　　　fail　　to　　be　　　a　　man　　　　of　　　mature　　　　judgment　　　　　　and　

extraordinary　cunning；　probably　a　　　man　past　　　middle　　　life　…　　　at　all　　　events；　　I　

could　safely　say　he　was　over　twenty…one　years　of　age。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Proceeding　upon　

this　　　assumption　　　my　　　list　　　was　　　reduced　　　to　　　ten　　　names。　　　　　　　　But　　　how　　　should　　　I　

further　continue　this　process　of　exclusion？　　　　　　　　　　　　　　　　This　was　the　question　which　

now　confronted　me。　　　　　　　　　　　I　could　think　of　but　one　way；　apart　from　personally　

making　the　gentlemen's　acquaintance；　which　I　did　not　then　wish　to　do；　and　

that　　　was　　　to　　　ascertain　　　what　　　other　　　books　　　they　　　had　　　borrowed　　　immediately　

before　　　and　　　after　　　they　　　had　　　read　　　'The　　　Sign　　　of　　　the　　　Four。'　　　　　This　　　was　　　the　

course　I　determined　to　pursue。　

　　　　　〃If　　　you　　　ask　　　me　　　why　　　I　　　so　　　persistently　　　followed　　　an　　　investigation；　　　a　

successful　outcome　of　which　anyone　must　recognise　would　be　little　short　

of　　　miraculous；　　　I　　　can　　　only　　　say　　　that　　　I　　　felt　　　impelled　　　to　　　do　　　so。　　　Perhaps　　　the　

impulse　was　due　to　my　habit　of　testing　patiently　and　thoroughly　each　new　



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theory　　　　　which　　　　impresses　　　　　me　　　as　　having　　　　any　　　degree　　　　of　　　probability；　　　and　

perhaps　it　was　due　to　something　else　…　Cleopatra；　perhaps；　eh；　Doctor？　…　I　

don't　　　　know。　　　　　　I　　　determined；　　　　　　however；　　　　　　to　　thoroughly　　　　　　satisfy　　　myself　

regarding　these　ten　men。　　　　　　　　　　I　made　a　careful　list；　with　the　assistance　of　an　

attendant；　　　of　　　ten　　　books　　　taken　　　by　　each　　　man；　　　five　　　taken　　　just　　　prior　　　to　　　'The　

Sign　　　　　of　　the　　　Four；'　　and　　　the　　　other　　　five　　　just　　following　　　　　it。　　I　　made　　　　　no　

deductions　　　until　　　the　　　list　　　was　　　completed；　　　although　　　I　　　began　　　to　　　see　　　certain　

things　　　of　　　interest　　　as　　　we　　　worked　　　upon　　　it。　　At　　　length　　　the　　　whole　　　hundred　

titles　were　spread　before　me；　and　I　sat　down　to　see　what　I　could　make　of　

them。　　　　　I　　　purposely　　　　　reserved　　　　consideration　　　　　of　　　the　　books　　　　borrowed　　　　　　by　

Weltz　and　Rizzi　until　the　last；　because　I　had　been　able　to　learn　nothing　of　

them；　and　considered；　therefore；　that　they　were　the　most　difficult　persons　

in　the　list　about　whom　to　satisfy　myself。　　　　　　　　　　　　I　found　the　other　eight　exhibited　

no　system　in　their　reading。　　　　　　　　　　One　had　read　…　I　think　I　can　remember　the　

books　in　the　order　in　which　they　were　borrowed　…　　　　　　　　　　　　　　　　　　'Thelma；'　'Under　Two　

Flags；'　　　'David　　　Copperfield；'　　　'The　　　Story　　　of　　　an　African　　　Farm；'　　　'A　　Study　　　in　

Scarlet；'　　　　'The　　　Sign　　　of　　　the　　Four；'　　　'The　　　Prisoner　　　　of　　Zenda；'　　　　'The　　　Dolly　

Dialogues；'　　　'The　　　Yellow　　　Aster；'　　　'The　　　Superfluous　　　Woman；'　　　and　　　'Ideala。'　

This　is　a　fair　sample　of　the　other　seven。　　　　　　　　　　　　　Not　so；　however；　with　Messrs。　

Weltz　and　Rizzi。　The　reading　of　these　men　at　once　impressed　me　as　having