the darrow enigma(达罗之迷)-第6章

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the　　　agent；　　　if　　　human；　　　must　　　be　　　either　　　the　　　victim　　　himself；　　　or　　　some　　　person　

external　to　him。〃　

　　　　　〃Precisely　　　so；〃　　　continued　　　Maitland。　　　　　　　　　〃Now　　　our　　　friend；　　　the　　　　　Doctor；　

believes　　　　　that　　　Mr。　　　Darrow's　　　　　death　　　resulted　　　　from　　　　natural　　　causes。　　　　　The　

official　authorities　will　at　first；　in　all　probability；　agree　with　him；　but　it　is　

impossible　　　to　　　tell　　　what　　　theory　　　they　　　will　　　ultimately　　　adopt。　　　　　If　　　sufficient　

motive　　　for　　　the　　　act　　　can　　　be　　　found；　　　some　　　are　　　almost　　　certain　　　to　　　adopt　　　the　

suicide　　　theory。　　　　　Miss　　　Darrow　　　has　　　expressed　　　her　　　conviction　　　that　　　we　　　are　

dealing　with　a　case　of　murder。　Mr。　Browne　and　Mr。　Herne　have　expressed　

no　opinion　on　the　subject；　so　far　as　I　am　aware。〃　

　　　　　At　this　point　Gwen；　with　an　eagerness　she　had　not　before　displayed；　

…　or　possibly　it　was　nervousness；　…　exclaimed：　〃And　your　own　view　of　the　

case？〃　　　　　〃I　believe；〃　Maitland　replied　deliberately；　〃that　your　father's　death　

resulted　from　poison　injected　into　the　blood；　but　this　is　a　matter　so　easily　

settled　　　that　　　I　　　prefer　　　not　　　to　　　theorise　　　upon　　　it。　There　　　are　　　several　　　poisons　

which　might　have　produced　the　effects　we　have　observed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If；　however；　I　

am　able　to　prove　this　conjecture　correct　I　have　still　only　eliminated　one　of　

the　　　three　　　hypotheses　　　and　　　resolved　　　the　　　matter　　　to　　　a　　　choice　　　between　　　the　

suicide　and　murder　theories；　yet　that　is　something　gained。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　because　I　

believe　it　can　be　shown　death　did　not　result　from　natural　causes　that　I　have　

so　strongly　urged　Mr。　Browne　not　to　leave　the　room。〃　

　　　　　〃Pardon　　　　　　　me；　　　　sir！〃　　ejaculated　　　　　　Browne；　　　　　　growing　　　　　very　　　　dark　　　　and　

threatening。　　　　　　〃You　mean　to　insinuate　…　〃　　　　　　　　　　〃Nothing；〃　continued　Maitland；　

finishing　his　sentence　for　him；　and　then　quietly　ignoring　the　interruption。　

〃As　I　have　already　said；　I　am　somewhat　familiar　with　the　usual　methods　of　

ferreting　out　crime。　　　　　　　　As　a　lawyer；　and　also　as　a　chemical　expert；　I　have　

listened　to　a　great　deal　of　evidence　in　criminal　cases；　and　in　this　and　other　

ways；　　　　　learned　　　　　the　　lines　　　upon　　　　　which　　　　　detectives　　　　may　　　　　confidently　　　　　be　

expected　to　act；　when　once　they　have　set　up　an　hypothesis。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　means　



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by　　　　which　　　　　they　　　　arrive　　　at　　　their　　　hypotheses　　　　　　occasionally　　　　　surpass　　　　　all　

understanding；　and　we　have；　therefore；　no　assurance　as　　　to　the　view　　　they　

will　take　of　this　case。　　　　　　　The　first　thing　they　will　do　will　be　to　make　what　

they　　　will　　　call　　　a　　　'thorough　　　examination'　　　of　　　the　　　premises；　　　but　　　a　　　study　　　of　

chemistry　gives　to　the　word　'thorough'　a　significance　of　which　they　have　

no　conception。　　　　　　　　It　is　to　shorten　this　examination　as　much　as　possible；　…　to　

prevent　it　from　being　more　tiresome　to　you　than　is　absolutely　necessary；〃　

he　　　　said　　to　　　Gwen；　　　　〃that　　　I　　have　　　taken　　　　the　　liberty　　　of　　　ascertaining　　　　and　

recording　most　of　the　data　the　officers　will　require。〃　

　　　　　〃Believe　me；〃　Gwen　said　to　him　in　an　undertone　not　intended　for　the　

rest　of　us；　though　we　heard　it；　〃I　am　duly　grateful　for　your　consideration　

and　shall　find　a　fitting　time　to　thank　you。〃　

　　　　　With　no　other　reply　than　a　deprecating　gesture；　Maitland　continued：　

　　　　　〃Now　let　us　look　at　the　matter　from　the　standpoint　of　the　officers。　

　　　　　〃They　must　first　determine　in　their　own　minds　how　Mr。　Darrow　met　

his　　　death。　　　　This　　　will　　　constitute　　　the　　　basis　　　of　　　their　　　first　　　hypothesis。　　　I　　　say　

'first'　because　they　are　liable　to　change　it　at　any　moment　it　seems　to　them　

untenable。　　　　　　If　　　they　　　conclude　　　that　　　death　　　resulted　　　from　　　natural　　　causes；　　　I　

shall　doubtless　be　able　to　induce　them　to　waive　that　view　of　the　case　until　

I　have　been　given　time　to　prove　it　untenable　…　if　I　can　…　and　to　act　for　the　

present　upon　one　of　the　other　two　possible　theories。　　　　　　　　　　　　　　　　It　appears；　from　our　

present　knowledge　of　the　case；　that；　whichever　one　of　these　they　choose；　

the　same　difficulty　will　confront　them。〃　

　　　　　Gwen　　　　　　looked　　　　at　　him　　　inquiringly　　　　　and　　　he　　continued；　　　　　answering　　　　　the　

question　in　her　eyes：　

　　　　　〃This　is　what　I　mean。　　　　　　　　　　Your　father；　whether　he　committed　suicide　or　

was　　　　　murdered；　　　　　in　　　all　　probability　　　　met　　　his　　　death　　　　through　　　　that　　　almost　

imperceptible　　　wound　　　under　　his　　　chin。　　　　　　　　This　　　wound；　　so　　　far　　　as　　　I　　have　　　yet　

been　able　to　examine　it　without　a　glass；　was　made　with　a　somewhat　blunt　

instrument；　able；　apparently；　to　little　more　than　puncture　the　skin　and　draw　

a　　　drop　　　or　　　so　　　of　　　blood。　Of　　　course；　　　on　　　such　　　a　　　theory；　　　death　　　must　　　have　

resulted　from　poisoning。　　　　　　　　　　The　essential　point　is：　Where　is　the　instrument　

that　inflicted　the　wound？〃　

　　　　　〃Might　it　not　be　buried　in　the　flesh？〃　Gwen　asked。　



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　　　　　〃Possibly；　but　as　I　have　not　been　able　to　find　it　I　cannot　believe　it　very　

likely；　　　though　　　　　closer　　　search　　　may　　　　reveal　　　　it；〃　　replied　　Maitland。　　　　　　〃Your　

father's　right　forefinger；〃　he　continued；　〃is　slightly　stained　with　blood；　but　

the　wound　is　of　a　nature　which　could　not　have　been　caused　by　a　finger　nail　

previously　poisoned。　Since　we　know　he　pressed　his　hand　to　his　throat　this　

blood…stain　makes　no　more　strongly　toward　the　truth　of　the　suicide　theory　

than　it　does　toward　that　of　the　murder　hypothesis。　　　　　　　　　　　　　　　　Suppose　now；　for　we　

must　look　at　all　sides　　　of　the　question；　the　officers　　　begin　to　act　upon　the　

assumption　　　that　　　murder　　　has　　　been　　　committed。　　　　　　　　　What　　　will　　　they　　　then　　　do？　

They　　　will　　　satisfy　　　themselves　　　that　　　the　　　east　　　window　　　was　　　opened　　　six　　　and　

three…quarters　inches　　　and　securely　　fastened　　　in　that　position；　　　that　the　　　two　

south　windows　were　closed　and　fastened　and　that　the　blinds　thereof　were　

also　closed。　　　　　　They　will　ascertain　the　time　when　death　occurred；　…　we　can　

easily　tell　them；　…　and　this　will　show　them　that　neither　of　the　blinds　on　the　

south　side　could　have　been　opened　without　so　increasing　the　light　in　the　

room　as　to　be　sure　to　attract　our　attention。　　　　　　　　　　　　　They　will　learn　also　that　the　

folding　doors　were　locked；　as　they　are　now；　on　this　side　and　that　these　two　

gentlemen　＇indicating　Browne　and　Herne＇　sat　against　them。　They　will　then　

turn　to　the　hall　door　as　the　only　possible　means　of　entrance　and　I　shall　tell　

them　that　the　Doctor　and　I　sat　directly　in　front　of　this　door　and　between　it　

and　　　Mr。　　Darrow。　　　　　　I　　　have　　　taken　　　the　liberty　　to　　　cut　　　the　　　carpet　　　to　　　mark　　　the　

positions　of　our　chairs。　In　view　of　all　these　facts　what　must　they　conclude？　

Simply　this：　no　one　entered　the　room；　did　the　deed；　and　then　left　it；　at　least　

not　without　being　observed。〃　　　　　　　　　　　〃But　surely；〃　I　ventured　to　suggest；　〃you　do　

not　think　they　will　presume　to　question　the　testimony　of　all　of　us　that　no　

one　was　observed。〃　

　　　　　〃That　is　all　negative　evidence；〃　he　replied；　〃and　does　not　conclusively　

prove　　　that　　　another　　　might　　　not　　　have　　　observed　　　what　　　we　　　failed　　　to　　　detect。　

However；　it　is　all　so　self…evident　that　they　will　not　question　it。　　　　　　　　　　　　　　I　know　so　

well　their　methods　of　reasoning　that　I　am　already　prepared　to　refute　their　

conclusions　at　every　point；　without；　I　regret　to　say；　being　myself　able　to　

solve　　　　the　　　mystery；　　　　though　　　　I　　may　　　　say　　in　　passing　　　　that　　　I　　purposely　　　　am　

refraining　from　formulating　any　theory　whatever　until　I　have　ascertained　

everything　which　it　is　possible　to　learn　in　the　matter。　　　　　　　　　　　　　　　In　this　way　I　hope　



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to　avoid　the　error　into　which　the　detective　is　so　prone　to　fall。　　　　　　　　　　　　　　　　　Once　you　

set　　　　up　　　an　　　hypothesis　　　　　　you　　　unconsciously；　　　　　　　and　　　in　　　spite　　　of　　　yourself；　

accentuate　　　　　　　unduly　　　　　the　　　importance　　　　　　of　　　all　　data　　　　making　　　　　toward　　　　　that　

hypothesis；　　　　　　　while；　　　　on　　　　the　　　other　　　　hand　　　　you　　　　　either　　　utterly　　　　neglect；　

misconstrue；　　　or　　　fail　　　to　　　fully　　　appreciate；　　　the　　　evidence　　　oppugnant　　　to　　　your　

theory。　　　　　In　chemical　research　I　gather　the　material　for　an　entire　series　of　

experiments　before　performing　any；　so　that　the　first　few　shall　not；　either　by　

satisfying　or　discouraging　me；　cause　me　to　leave　the　bush　half　beaten。　

　　　　　〃Let　us　see　how；　from　the　officers'　standpoint；　the　murder　hypothesis　

now　stands。　　　　　　　No　assassin；　it　will　be　clear　to　them；　could　have　entered　or　

left　this　　　room　　unobserved。　　　　　　　　If；　　　therefore；　　　a　　　man　　　did　　　enter　　　the　　　room　　and　

kill　our　friend；　we；　all　of　us；　must　be　his　accomplices。〃　This　remark　drew　

some　sort　of　exclamatory　protest　from　every　other　person　in　the　room　save　

Browne。　

　　　　　〃Ah；　　　　　that　　is　　probably　　　　　the　　　true　　solution；〃　　　　said　　　the　　　artist　　with　　　ill…　

concealed　disgust。　

　　　　　This　　　remark　　　and　　　the　　　tone　　　in　　　which　　　it　　　was　　　uttered　　　would　　　have　　　been　

discourteous　　　under　　　any　　　circumstances；　　　at　　　this　　　particular　　　time　　　and　　　in　　　the　

painful　　　situation　　　in　　　which　　　we　　　all　　　found　　　ourselves　　　it　　　was　　　boorish　　　almost　

beyond　endurance。　

　　　　　There　was　nothing　in　Maitland's　manner　to　indicate　that　he　had　heard　

Browne's　remark；　as　he　quietly　continued：　

　　　　　〃You　see　this　cold…blooded　view；　the　mere　statement　of　which　causes　

you　　　all　　　to　　shudder；　　　…　　　the　　more　　　　so　　　because　　　　one　　　of　　　our　　number　　　　　is　　the　

daughter　of　the　dead　man；　…　is　not　to　be　entertained　a　moment　and　is　only　

mentioned　to　show　the　logical　chain　which　will　force　the　officers　into　the　

certain　conviction　that　no　assassin　did　enter　or　leave　this　room。　What；　then；　

remains　　　　　of　　　their　　theory？　　　　　Two　　　　　possibilities。　　　　First；　　　the　　murderer　　　　　may　

have　done　the　deed　without　entering。　　　　　　　　　　　　　　If　so；　it　is　clear　that　he　must　have　

made　use　　　of　the　partly…opened　　　window。　　　　　　　　　　　　　　This　　　seems　　　so　likely　　that　they　

will　seize　upon　it　with　avidity。　　　　　　　　　At　first　they　will　suggest　that　the　assassin　

reached　in　at　the　window　and　struck　his　victim　as　he　sat　by　it。　This；　they　

will　　　urge；　　　accounts　　　for　　　our　　　not　　　finding　　　the　　　weapon；　　　and　　　they　　　will　　　be　　　so　

sure　that　this　is　the　　correct　solution　of　the　　problem　that　I　shall　　　probably　



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have　to　point　out　to　them　its　patent　absurdity。