the darrow enigma(达罗之迷)-第7章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Darrow　Enigma　



have　to　point　out　to　them　its　patent　absurdity。　　　　　　　　　　　　　This　illustrates　the　danger　

of　　　forming　　　an　　　hypothesis　　　from　　　imperfect　　　data。　　　　　　　Remind　　　them　　　that　　　Mr。　

Darrow　did　not　sit　by　the　window；　but　eight　feet　three　and　one…half　inches　

from　it；　in　almost　the　exact　centre　of　the　room；　and　their　theory　falls　to　the　

ground；　only　to　be　hastily　replaced；　as　a　drowning　man　catches　at　a　straw；　

by　　　　a　　slightly　　　varied　　　theory。　　　　If　　the　　　victim　　　sat　　that　　　distance　　　from　　　　the　

window；　　　they　　　will　　　inform　　　us；　　　it　　　is　　　clear　　　the　　　murderous　　　implement　　　must　

have　been　thrown　or　shot　at　him　by　the　assassin。〃　

　　　　　〃Indeed；〃　said　Mr。　Herne；　〃though　I　had　not　thought　of　that　theory　it　

seems　to　me　so　plausible；　now　that　you　mention　it；　that　I　think　the　officers　

will　show　rare　acumen　if　they　adopt　it。　　　　　　　　　　　　Very　properly　may　they　hold　that　

some　projectile　might　have　been　shot　through　the　partly　opened　window　

and　none　of　us　have　detected　the　act。〃　

　　　　　〃Ah；　　　　　yes；〃　　　rejoined　　　　Maitland；　　　　〃but　　　　when　　　　I　　ask　　　them　　　　where　　　　this　

implement　　　is　　　under　　　this　　　assumption；　　　and　　　remind　　　them　　　of　　　what　　　I　　　shall　

already　have　told　them；　viz。；　that　Mr。　Darrow　sat　back　to　the　window　as　

well　as　over　eight　feet　from　it；　and　sat　in　a　chair；　the　solid　back　of　which　

extended；　　　like　　　a　　　protecting　　　shield；　　　fully　　　six　　　inches　　　above　　　the　　　top　　　of　　　his　

head；　　　they　　will　　　find　　　it　　　difficult　　　to　　　show　　　how；　　　unless　　　projectiles　　　travel　　　in　

sharp　curves　or　angles；　a　man　in　this　position　could　thus　receive　a　wound　

directly　beneath　his　chin；　a　wound　so　slight　as　not　to　penetrate　the　thyroid　

cartilage　immediately　under　it。　

　　　　　〃The　abandonment　of　this　hypothesis　will　force　them　to　relinquish　the　

idea　that　the　murder　was　committed　from　without。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　then　remains？　

Only　the　second　alternative。　　　　　　　　　　They　must　either　give　up　altogether　the　idea　

of　murder；　or　have　recourse　to　what　is　known　as　the　theory　of　exclusive　

opportunity。〃　

　　　　　〃Theory　of　exclusive　opportunity；〃　repeated　Gwen；　as　a　puzzled　look　

overspread　her　　　countenance。　　　　　　　　　　〃I　　　…　　　I　　　fear　　　I　　　do　　　not　　　quite　understand　　　what　

you　mean。〃　

　　　　　〃Pardon　me；　Miss　Darrow；　for　not　making　my　meaning　clearer　to　you；〃　

said　Maitland　with　a　deferential　inclination　of　the　head。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　theory　of　

exclusive　opportunity；　to　state　it　plainly　in　this　case；　means　simply　this：　if　

Mr。　Darrow　were　murdered；　some　one　of　us　five；　we　being　the　only　ones　



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having　an　opportunity　to　do　the　deed；　must　be　the　assassin。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Whether　this　

view　be　taken；　or　that　of　suicide；　it　becomes　of　paramount　importance　to　

find　the　weapon。　　　　　　　　　Do　you　not　now　see　why　I　objected　to　having　anyone　

leave　the　room？　　　　　　　　If；　as　appears　likely　from　my　search；　the　weapon　is　not　

to　be　found；　and　if；　as　I　feel　reasonably　certain；　either　the　suicide　or　the　

murder　　　theory　　　be　　　substantiated；　　　then；　　　anyone　　　who　　　left　　　the　　　room　　　before　

official　　　search　　　was　　　made　　　would　　　be　　　held　　　to　　　have　　　taken　　　the　　　weapon　　　with　

him　　　　　and　　　disposed　　　　　of　　it；　　because　　　　his　　would　　　　have　　　　been　　　　the　　exclusive　

opportunity　of　so　doing。　　　　　　　　　　Someone　must　have　disposed　of　it；　and　no　one　

else　had　a　chance　to　do　so；　that　would　be　the　way　it　would　be　stated。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But；　

since　no　one　of　us　has　left　the　room；　a　thorough　search　both　of　it　and　of　

our　　　　　persons；　　　　must　　　　convince　　　　　the　　　officers　　　that　　　we；　　　at　　　least；　　are　　　not　

responsible　for　the　fact　that　the　weapon　is　not　forthcoming。〃　

　　　　　Maitland　paused　and　looked　at　Browne　as　if　he　expected　him　to　speak；　

but　that　gentleman　only　shut　his　square　jaws　the　more　firmly　together　and　

held　his　peace；　…　at　least　in　so　far　as　words　were　concerned。　If　looks；　like　

actions；　〃speak　louder　than　words；〃　this　black　visage　with　its　two　points　of　

fire　　　made　　　eloquent　　　discourse。　　　　　　　I　　　charged　　　all　　　this　　　display　　　of　　　malice　　　to　

jealousy。　　　　　It　　　is　　　not　　　altogether　　　pleasant　　　to　　　be　　　placed　　　at　　　a　　　disadvantage　

before　the　one　being　whose　good　opinion　one　prizes　above　all　things　else；　

…　that　is　to　say；　I　have　read　that　such　is　the　case。　　　　　　　　　　　　　　I　do　not　consider　my　

own　views　upon　such　matters　expert　testimony。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　all　affairs　of　the　heart　

my　　opinions　　　cease　　　to　　　have　　weight　　　at　　　exactly　　the　　point　　　where　　that　　　organ　

ceases　to　be　a　pump。　

　　　　　Even　Gwen；　I　think；　noticed　Browne's　determined　silence；　for　she　said　

to　Maitland：　

　　　　　〃I　am　very　grateful　that　your　forethought　prevented　me　from　causing　

Mr。　Browne　even　temporary　annoyance　by　making　him　my　messenger。〃　

　　　　　She　paused　a　moment　and　then　continued：　

　　　　　〃You　　　　　were　　　　speaking　　　　　of　　　the　　officers'　　　theories。　　　　　When　　　　　　they　　　have　

convinced　　　themselves　　　that　　　no　　　one　　　of　　　us　　　has　　　removed　　　the　　　weapon；　　　what　

then？〃　

　　　　　〃In　　　my　　opinion；〃　said　　　Maitland；　　　〃they　　will　　　ultimately　　fall　back　　　upon　

the　　　suicide　　　theory；　　　but　　　they　　　must　　　find　　　the　　　weapon　　　here　　　before　　　they　　　can　



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substantiate　it；　for　if　it　be　not　here　someone　must　have　taken　it　away　and　

that　someone　could　have　only　been　the　one　who　used　it　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…　the　assassin；　in　

short　　　…　　　but　　　here　　　are　　　the　　　officers。　Let　　　each　　　one　　　of　　　us　　　insist　　　upon　　　being　

searched。　　　　　　They　can　send　to　the　station　for　a　woman　to　search　you；〃　he　

said　in　an　undertone　to　Gwen　and　then　added：　〃I　trust　you　will　pardon　my　

suggesting　a　course　which；　in　your　case；　seems　so　utterly　unnecessary；　but；　

believe　me；　there　are　urgent　reasons　for　it　which　I　can　explain　later。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　

we　would　hope　to　solve　　this　mystery；　　everything　depends　　　upon　　　absolute　

thoroughness　at　this　juncture。〃　

　　　　　〃I　should　evince　but　poor　appreciation；〃　Gwen　replied；　〃of　the　ability　

you　have　already　shown　should　I　fail　to　follow　your　slightest　suggestion。　

It　is　all　I　　　can　offer　you　by　　way　of　thanks　for　　　the　kind　interest　you　　　have　

taken。〃　

　　　　　The　　　return　　　of　　　Officer　　　Barker；　　　accompanied　　　by　　three　　　other　　　men；　　　now　

changed　　　the　　　tide　　　of　　　conversation。　　　　　Maitland　　　advanced　　　and　　　shook　　　hands　

with　one　whom　he　introduced　as　Mr。　Osborne；　and　this　gentleman　in　turn　

introduced　his　brother　officer；　a　Mr。　Allen；　and　；　a　special　detective。　

　　　　　Osborne　impressed　me　as　a　man　of　only　mediocre　ability；　thoroughly　

imbued　　　with　　　the　　　idea　　　that　　　he　　　is　　　exceptionally　　　clever。　　　He　　　spoke　　　loudly　

and；　　　I　　　thought；　　　a　　　bit　　　ostentatiously；　　　yet　　　withal　　　in　　　a　　　manner　　　so　　　frank　　　and　

hearty　that　I　could　not　help　liking　the　fellow。　

　　　　　；　on　the　contrary；　seemed　retiring　almost　to　the　point　of　self…abnegation。　

He　said　but　little；　apparently　preferring　to　keep　in　the　background；　where　

he　　　　could　　　　record　　　his　　　own　　　　observations　　　　　　in　　his　　note…book　　　　　　without　　　　too　

frequent　　　interruption。　　　　　　His　　　manner　　　was　　　polished　　　in　　　the　　　extreme；　　　and　　　so　

frank　withal　that　he　seemed　to　me　like　a　man　of　glass　through　whom　every　

thought　shone　unhindered。　I　wondered　how　one　who　seemed　powerless　to　

conceal　his　own　emotions　should　possess　a　detective's　ability　to　thread　his　

way　through　the　dark　and　hidden　duplicity　of　crime。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　he　spoke　it　

was　in　a　low；　velvety；　and　soothing　voice；　that　fell　upon　the　ear　with　an　

irresistible　charm。　　　　　　　When　Osborne　would　make　some　thoughtless　remark　

fraught　　　with　　　bitterness　　　for　　　Gwen；　　　such　　　an　　　expression　　　of　　　pain　　　would　　　flit　

across　's　fine　face　as　one　occasionally　sees　in　those　highly　organised　and　

sympathetic　　　　　　　natures；　　　　　…　　　usually　　　　found　　　　　among　　　　　women　　　　　　if　　a　　　doctor's　



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experience　may　be　trusted；　…　which　catch　the　throb　of　another's　hurt；　even　

as　adjacent　strings　strive　to　sing　each　other's　songs。　

　　　　　　　seemed　to　me　more　priest　than　detective。　　　　　　　　　　　　　His　clean…shaven　face；　its　

beautifully　　　　　chiselled　　　features　　　　suffused　　　　with　　　that　　peculiar　　　pallor　　　which　

borrows　the　transparency　of　marble；　the　large；　limpid　brown　eyes　and　the　

delicate；　kindly　mouth　…　all　these；　combined　with　a　faultless　manner　and　a　

carriage　　　suggestive　　　of　　　power　　　in　　　reserve；　　　so　　　fascinated　　　me　　　that　　　I　　　found　

myself　watching　him　continually。　　　　　　　　　　　　I　remember　saying　to　myself：　〃What　a　

rival　he　would　make　in　a　woman's　affections！〃　

　　　　　At　　　just　　that　　　time　　　he　　was　　　looking　　　　at　　Gwen　　　　　with　　　tender；　　　solicitous　

sympathy　　　　　　　written　　　in　　　every　　　feature；　　　and　　　that　　　doubtless　　　　suggested　　　　　my　

thought。　

　　　　　Mr。　Allen　　　was　　　even　　　more　　　ordinary　　than　　　Mr。　　　Osborne　　　in　　　manner　　　and　

appearance。　　　　　　　I　do　not　presume　to　judge　his　real　merits；　for　I　did　not　notice　

him　sufficiently　to　properly　portray　him　to　you；　even　if　I　had　the　gift　of　

description；　　　which　　　I　　　think　　　you　　　will　　　admit　　　I　　　have　　　not。　He　　　lives　　　in　　　my　

memory　only　as　a　something　tall；　spare；　coarse　of　texture；　red；　hairy；　and　

redolent　of　poor　tobacco。　

　　　　　How　　　　　different　　　men　　　　are！　　　（Of　　　　course　　　women　　　　　　are　　all　　alike！）　　While　

Osborne；　like　a　good…natured　bumble…bee；　was　buzzing　noisily　about；　　as　

though　all　the　world　were　his　clover…blossom；　and　Allen；　so　far　as　I　know；　

was　doing　nothing；　；　alert　and　keen　despite　his　gentleness　and　a　modesty　

which　　　kept　　　him　　　for　　　the　　　most　　　part　　　unobtrusively　　　in　　　the　　　shadow　　　of　　　his　

chosen　corner；　was　writing　rapidly　in　a　note…book　and　speaking　no　word。　

It　seemed　as　if　nothing　escaped　him。　　　　　　　　　　　　　　Clearly　he　was　there　to　enlighten　

himself　rather　than　others。　　　　　　　　At　length；　pausing　to　make　a　measurement；　he　

noticed　my　gaze　and　said　to　me　in　an　undertone；　as　he　glanced　solicitously　

at　Gwen　lest　she　should　hear：　

　　　　　〃Pardon　me；　but　did　any　of　you　observe　anything；　at　or　about　the　time　

of　Mr。　Darrow's　death；　which　impressed　you　as　singular；　…　any　noise；　any　

shadow；　any　draught　or　change　of　temperature；　say　a　rushing　or　I　　　might　

say　swishing　sound；　…　anything；　in　fact；　that　would　seem　to　you　as　at　all　

unusual？〃　

　　　　　〃Nothing　whatever；〃　I　replied。　　　　　　　　　　〃Everything　seemed　perfectly　normal　



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and　commonplace。〃