玄机-第33章
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又添胳膊之疾,称病不出,让载沣再度吞咽“足疾”幌子下的那枚苦果。
紧接着两江总督张人骏来电,催他早日出山,袁世凯同样借病拒绝。
二十四日(18日),载沣再度催他尽快出山。袁世凯则上奏提出,不能让他赤手空拳上阵,要求招募一万两千五百人作为湖北巡防军,要清廷立即提供他四百万两白银,另外他还要自刊一颗“湖广总督督办剿抚事宜行营”关防大印。总之,他借机要钱、要兵马、要实权,只给一个空头官衔休想请他出山。两日后,他又致电清廷,要求调他北洋旧部开赴前线,而且必须由他亲自统率。
袁世凯煞有介事地开出价码,好像真有立马出山之意。实际上,他是不会将掌握朝廷大权的载沣从水火中拯救出来的,他还要看着政局乱下去,直乱到足够的程度。
当时,亲信倪嗣冲等人曾劝袁世凯乘乱夺取天下,称王称帝自开局面。袁世凯听了,心里直痒痒,但反复思虑后还是遏制了这一冲动。原因是:“一、世受清室恩遇,从孤儿寡妇手中取得天下,肯定要为后世所诟病。二、清廷旧臣尚多,如张人骏(两江总督)、赵尔巽(东三省总督)、李经羲(云贵总督)、升允(陕西巡抚)均具有相当势力。三、北洋旧部握军权者,如姜桂题、冯国璋等,尚未灌输此种思想。四、北洋军力未达长江以南,即令称帝,亦是北洋半壁,南方尚须用兵。五、南方民气发达程度,尚看不透。人心向背,尚未可知。”据徐世昌后来回忆,正是基于这五方面考虑,袁世凯才没有乘乱出手夺取天下,将大清皇权据为己有。
就在袁世凯与清廷讨价还价之际,武昌起义之后的革命形势迅猛发展。湖南、陕西、江西等省相继宣告起义,反清烈焰如火山一样四下喷发。
前有革命党,后有袁世凯。前有虎,后有狼,载沣进退无路,只好两害相权就其轻。他不得不答应袁世凯开出的价码,重新调整统兵将领,将湖北前线军权完全交到袁世凯手中,并从宫里立即拨出一百万两白银做湖北军费。
袁世凯这才有所动作,指挥北洋运兵车沿着京汉铁路隆隆南下。
就在这时,又爆发了两个突发性事件。一是新军第二十镇统制张绍曾屯兵滦州,与第二混成协协统蓝天蔚等将领联名通电,强烈要求改组奕为首的、由满清皇族把持的内阁,速开国会,实行宪政。接着,扣留清政府运往前线的一列军火,致电黎元洪、黄兴等革命党人,表示不会督师南下,牺牲同胞性命,助成政府淫威。同时,驻石家庄第六镇统制吴贞禄(革命党人),正密谋策划与山西、滦州军队联合,直捣北京,摧毁清王朝。二是山西太原新军起义,巡抚陆锺琦毙命,阎锡山被推戴为军政府都督。
清廷闻讯,立时炸了锅,大有末日降临、大祸临头之感。隆裕皇太后和载沣惊惧交加、如置针毡,准备带上小皇帝亡命承德。
袁世凯闻此突变,立即停止与清廷讨价还价。清廷如果过早覆灭,他就会失去实现政治野心的舞台。他马上出手对付危机:一是致电奕劝阻皇帝皇太后出京,并令亲信赵秉钧入京与奕沟通,调姜桂题部开进北京,把守皇城九门。二是派出原部属周麟潜赴石家庄暗杀吴贞禄,并将第六镇牢牢控制住。三是通过徐世昌逼迫张绍曾离开第二十镇。四是他本人于九月初九日(10月30日)离彰德南下,赴湖北前线,亲督北洋军猛攻汉口。
袁世凯的北洋军很快攻陷汉口,并以血腥手段扑灭北方军队的一次起义,其他对付危机的几招也一一见效,使清廷暂时摆脱危机,也使载沣等人充分认识到他袁某人天下无敌的军事实力。他还乘乱把京畿一带兵权抓在手中,使清廷置于其兵刃之下。至此,载沣才幡然醒悟,自己原先想除掉袁世凯的设想,实在是太天真了。狼已入室,这狼已由不得他随意摆布了。要想让狼不将他马上吃掉,只能奉送一切,将狼喂得饱饱的。
在袁世凯北洋军攻占汉口当天,清廷宣布解散皇族内阁,授袁世凯为内阁总理大臣。袁世凯笑了,但他没有接受,复电辞谢。载沣料知他又是装的,不允其辞,再三催促早日进京。袁世凯这才致电说,内阁总理大臣需国会公举才能算数,皇上诏书是不能算数的,所以他不敢奉诏。载沣听了气得眼珠子直翻白,但拿他毫无办法。九月十八日(11月8日),资政院开会,正式选举袁世凯为内阁总理大臣。
袁世凯真正成了末世王朝的香饽饽。大清国内阁总理大臣这把碰顶交椅,非他袁世凯莫属。他袁某人不答理,朝廷千呼万唤苦苦哀求,一个劲朝他烧高香磕响头。
袁世凯终于来了。他将前方军权交给亲信冯国璋,于二十三日(13日)在大批卫队护卫下抵达北京,下榻于锡拉胡同。次日入朝,谒见隆裕皇太后和摄政王载沣,宣誓效忠清室。两日后袁世凯将内阁名单公诸天下,阁员大都是他的党羽或挚友。至此,袁世凯如愿以偿,将大清国军政大权全部抓在手里。
乱中取胜(18)
高冕
至于后来,他借革命党要求共和之刀,迫使清室逊位,又借立宪派和西方列强之剑,威迫革命党就范,在乱世中耍弄诡计,左右逢源,如鱼得水,最后窃据中华民国大总统,只是其故伎重演而已。
面对天崩地裂的突发事变,具有斗士的禀性、过人的胆魄、敏锐的政治判断力,乱而不怯,乱中奋起,驭乱取胜,是袁世凯在清末乱世青云直上、大红大紫的一个奥秘。
但袁世凯是一个惯于风高月黑之夜与对手搏击的斗士,无法挺剑走进黎明。他只能顺着习惯了的旧路走下去,一条胡同走到黑。当他取得中华帝国大皇帝之位时,他的末日也就来临了。
袁世凯,一个踏不进黎明的黑色斗士。
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