tanglewood tales(探戈林故事)-第26章

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purpose　to　tempt　her　a　few　steps　farther。　Proserpina's　apron　was　soon　filled；　

and　　　brimming　　　over　　　with　　　delightful　　　blossoms。　　　She　　　was　　　on　　　the　　　point　　　of　

turning　back　in　order　to　rejoin　the　sea　nymphs；　and　sit　with　them　on　the　

moist　　　sands；　　　all　　　twining　　　wreaths　　　together。　　　But；　　　a　　　little　　　farther　　　on；　　　what　

should　she　behold？　It　was　a　large　shrub；　completely　covered　with　the　most　

magnificent　flowers　in　the　world。　

　　　　　〃The　　　darlings！〃　　　cried　　　Proserpina；　　　and　　　then　　　she　　　thought　　　to　　　herself；　　　〃I　

was　looking　at　that　spot　only　a　moment　ago。　How　strange　it　is　that　I　did　

not　see　the　flowers！〃　

　　　　　The　　　nearer　　　she　　　approached　　　the　　　shrub；　　　the　　　more　　　attractive　　　it　　　looked；　

until　she　came　quite　close　to　it；　and　then；　although　its　beauty　was　richer　

than　　　words　　　can　　　tell；　　　she　　　hardly　　　knew　　　whether　　　to　　　like　　　it　　　or　　　not。　　　It　　　bore　

above　　　a　　　hundred　　　flowers　　　of　　　the　　　most　　　brilliant　　　hues；　　　and　　　each　　　different　



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from　the　others；　but　all　having　a　kind　of　resemblance　among　themselves；　

which　　　showed　them　　to　　　be　sister　　　blossoms。　　　But　　　there　　　was　　　a　　　deep；　　　glossy　

luster　　　on　　　the　　　leaves　　　of　　　the　　　shrub；　　　and　　　on　　　the　　　petals　　　of　　　the　　　flowers；　　　that　

made　Proserpina　doubt　whether　they　might　not　be　poisonous。　To　tell　you　

the　truth；　foolish　as　it　may　seem；　she　was　half　inclined　to　turn　round　and　

run　away。　

　　　　　〃What　a　silly　child　I　am！〃　thought　she；　taking　courage。　〃It　is　really　the　

most　beautiful　shrub　that　ever　sprang　out　of　the　earth。　I　will　pull　it　up　by　

the　roots；　and　carry　it　home；　and　plant　it　in　my　mother's　garden。〃　

　　　　　Holding　　　up　　　her　　　apron　　　full　　　of　　　flowers　　　with　　　her　　　left　　　hand；　　　Proserpina　

seized　　　the　　　large　　　shrub　　　with　　　the　　　other；　　　and　　　pulled；　　　and　　　pulled；　　　but　　　was　

hardly　able　to　loosen　the　soil　about　its　roots。　What　a　deep…rooted　plant　it　

was！　Again　the　girl　pulled　with　all　her　might；　and　observed　that　the　earth　

began　to　stir　and　crack　to　some　distance　around　the　stem。　She　gave　another　

pull；　but　relaxed　her　hold；　fancying　that　there　was　a　rumbling　sound　right　

beneath　her　feet。　Did　the　roots　extend　down　into　some　enchanted　cavern？　

Then　laughing　at　herself　for　so　childish　a　notion；　she　made　another　effort：　

up　　　　came　　　　the　　　shrub；　　　and　　　Proserpina　　　　　staggered　　　　　back；　　　holding　　　　the　　　stem　

triumphantly　in　her　hand；　and　gazing　at　the　deep　hole　which　its　roots　had　

left　in　the　soil。　

　　　　　Much　to　her　astonishment；　this　hole　kept　spreading　wider　and　wider；　

and　growing　deeper　and　deeper；　until　it　really　seemed　to　have　no　bottom；　

and　all　the　while；　there　came　a　rumbling　noise　out　of　its　depths；　louder　and　

louder；　and　nearer　and　nearer；　and　sounding　like　the　tramp　of　horses'　hoofs　

and　　　the　　　rattling　　　of　　　wheels。　　　Too　　　much　　　frightened　　　to　　　run　　　away；　　　she　　　stood　

straining　her　eyes　into　this　wonderful　cavity；　and　soon　saw　a　team　of　four　

sable　horses；　snorting　smoke　out　of　their　nostrils；　and　tearing　their　way　out　

of　　　the　　earth　　　with　　　a　splendid　　　golden　　　chariot　　　whirling　　　at　　　their　　heels。　They　

leaped　　　out　　　of　　　the　　　bottomless　　　hole；　　　chariot　　　and　　　all；　　　and　　　there　　　they　　　were；　

tossing　their　black　manes；　flourishing　their　black　tails；　and　curvetting　with　

every　one　of　their　hoofs　off　the　ground　at　once；　close　by　the　spot　where　

Proserpina　　　stood。　　　In　　　the　　　chariot　　　sat　　　the　　　figure　　　of　　　a　　　man；　　　richly　　　dressed；　

with　a　crown　on　his　head；　all　flaming　with　diamonds。　He　was　of　a　noble　

aspect；　and　rather　handsome；　but　looked　sullen　and　discontented；　and　he　



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kept　rubbing　his　eyes　and　shading　them　with　his　hand；　as　if　he　did　not　live　

enough　in　the　sunshine　to　be　very　fond　of　its　light。　

　　　　　As　soon　as　this　personage　saw　the　affrighted　Proserpina；　he　beckoned　

her　to　come　a　little　nearer。　

　　　　　〃Do　not　be　afraid；〃　said　he；　with　as　cheerful　a　smile　as　he　knew　how　to　

put　　　on。　　　〃Come！　　　　　Will　　　you　　　not　　　like　　　to　　　ride　　　a　　　little　　　way　　　with　　　me；　　　in　　　my　

beautiful　chariot？〃　

　　　　　But　Proserpina　was　so　alarmed；　that　she　wished　for　nothing　but　to　get　

out　　　of　　　his　　　reach。　And　　　no　　　wonder。　　The　　　stranger　　　did　　　not　　　look　　　remarkably　

good…natured；　　　in　　　spite　　　of　　　his　　　smile；　　　and　　　as　　　for　　　his　　　voice；　　　its　　　tones　　　were　

deep　and　stern；　and　sounded　as　much　like　the　rumbling　of　an　earthquake　

underground　　　than　　　anything　　　else。　As　　　is　　　always　　　the　　　case　　　with　　　children　　　in　

trouble；　Proserpina's　first　thought　was　to　call　for　her　mother。　

　　　　　〃Mother；　　　Mother　　　Ceres！〃　　　cried　　　she；　　　all　　　in　　　a　　　tremble。　　　〃Come　　　quickly　

and　save　me。〃　

　　　　　But　her　voice　was　too　faint　for　her　mother　to　hear。　Indeed；　it　is　most　

probable　that　Ceres　was　then　a　thousand　miles　off；　making　the　corn　grow　

in　some　far　distant　country。　Nor　could　it　have　availed　her　poor　daughter；　

even　had　she　been　within　hearing；　for　no　sooner　did　Proserpina　begin　to　

cry　out；　than　the　stranger　leaped　to　the　ground；　caught　the　child　in　his　arms；　

and　　　again　　　mounted　the　　　chariot；　　shook　　　the　　　reins；　　and　　　shouted　to　　　the　　　four　

black　horses　to　set　off。　They　immediately　broke　into　so　swift　a　gallop；　that　

it　seemed　rather　like　flying　through　the　air　than　running　along　the　earth。　In　

a　moment；　Proserpina　lost　sight　of　the　pleasant　vale　of　Enna；　in　which　she　

had　always　dwelt。　Another　instant；　and　even　the　summit　of　Mount　Aetna　

had　become　so　blue　in　the　distance；　that　she　could　scarcely　distinguish　it　

from　　　the　　　smoke　　　that　　　gushed　　　out　　　of　　　its　　　crater。　　　But　　　still　　　the　　　poor　　　child　

screamed；　and　scattered　her　apron　full　of　flowers　along　the　way；　and　left　a　

long　cry　trailing　behind　the　chariot；　and　many　　mothers；　to　whose　ears　it　

came；　ran　quickly　to　see　if　any　mischief　had　befallen　their　children。　But　

Mother　Ceres　was　a　great　way　off；　and　could　not　hear　the　cry。　

　　　　　As　they　rode　on；　the　stranger　did　his　best　to　soothe　her。　

　　　　　〃Why　should　you　be　so　frightened；　my　pretty　child？〃　said　he；　trying　to　

soften　his　rough　voice。　〃I　promise　not　to　do　you　any　harm。　What！　you　have　



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been　gathering　flowers？　Wait　till　we　come　to　my　palace；　and　I　will　give　

you　　　a　　　garden　　　full　　　of　　　prettier　　　flowers　　　than　　　those；　　　all　　　made　　　of　　　pearls；　　　and　

diamonds；　and　rubies。　Can　you　guess　who　I　am？　They　call　my　name　Pluto；　

and　I　am　the　king　of　diamonds　and　all　other　precious　stones。　Every　atom　

of　　　the　　　gold　　　and　　　silver　　　that　　　lies　　　under　　　the　　　earth　　　belongs　　　to　　　me；　　　to　　　say　

nothing　of　the　copper　and　iron；　and　of　the　coal　mines；　which　supply　me　

with　abundance　of　fuel。　Do　you　see　this　splendid　crown　upon　my　head？　

You　may　have　it　for　a　plaything。　O；　we　shall　be　very　good　friends；　and　you　

will　find　me　more　agreeable　than　you　expect；　when　once　we　get　out　of　this　

troublesome　sunshine。〃　

　　　　　〃Let　me　go　home！〃　cried　Proserpina。　〃Let　me　go　home！〃　

　　　　　〃My　home　is　better　than　your　mother's；〃　answered　King　Pluto。　〃It　is　a　

palace；　all　made　of　gold；　with　crystal　windows；　and　because　there　is　little　

or　no　sunshine　thereabouts；　the　apartments　are　illuminated　with　diamond　

lamps。　You　never　saw　anything　half　so　magnificent　as　my　throne。　If　you　

like；　you　may　sit　down　on　it；　and　be　my　little　queen；　and　I　will　sit　on　the　

footstool。〃　

　　　　　〃I　don't　care　for　golden　palaces　and　thrones；〃　sobbed　Proserpina。　〃Oh；　

my　mother；　my　mother！　Carry　me　back　to　my　mother！〃　

　　　　　But　King　Pluto；　as　he　called　himself；　only　shouted　to　his　steeds　to　go　

faster。　

　　　　　〃Pray　do　not　be　foolish；　Proserpina；〃　said　he；　in　rather　a　sullen　tone。　〃I　

offer　you　my　palace　and　my　crown；　and　all　the　riches　that　are　under　the　

earth；　　　and　　　you　　　treat　　　me　　　as　　　if　　　I　　　were　　doing　　　you　　　an　　　injury。　The　　one　　　thing　

which　my　palace　needs　is　a　merry　little　maid；　to　run　upstairs　and　down；　

and　cheer　up　the　rooms　with　her　smile。　And　this　is　what　you　must　do　for　

King　Pluto。〃　

　　　　　〃Never！〃　　　answered　　　Proserpina；　　　looking　　　as　　　miserable　　as　　　she　　　could。　　　〃I　

shall　never　smile　again　till　you　set　me　down　at　my　mother's　door。〃　

　　　　　But　she　might　just　as　well　have　talked　to　the　wind　that　whistled　past　

them；　for　Pluto　urged　on　his　horses；　and　went　faster　than　ever。　Proserpina　

continued　　　to　　　cry　　　out；　　　and　　　screamed　　　so　　　long　　　and　　　so　　　loudly　　　that　　　her　　　poor　

little　　　voice　　　was　　　almost　　　screamed　　　away；　　　and　　　when　　　it　　　was　　　nothing　　　but　　　a　

whisper；　she　happened　to　cast　her　eyes　over　a　great　broad　field　of　waving　



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grainand　whom　do　you　think　she　saw？　Who；　but　Mother　Ceres；　making　

the　corn　grow；　and　too　busy　to　notice　the　golden　chariot　as　it　went　rattling　

along。　The　child　mustered　all　her　strength；　and　gave　one　more　scream；　but　

was　out　of　sight　before　Ceres　had　time　to　turn　her　head。　

　　　　　King　　　Pluto　　　had　　　taken　　　a　　　road　　　which　　　now　　　began　　　to　　　grow　　　excessively　

gloomy。　It　was　bordered　on　each　side　with　rocks　and　precipices；　between　

which　　　the　　　rumbling　of　　　the　　　chariot　　　wheels　　　was　　　reverberated　　　with　　　a　noise　

like　rolling　thunder。　The　trees　and　bushes　that　grew　in　the　crevices　of　the　

rocks　had　very　dismal　foliage；　and　by　and　by；　although　it　was　hardly　noon；　

the　air　became　obscured　with　a　gray　twilight。　The　black　horses　had　rushed　

along　so　swiftly；　that　they　were　already　beyond　the　limits　of　the　sunshine。　

But　　　the　　　duskier　　　it　　　grew；　　　the　　　more　　　did　　　Pluto's　　　visage　　　assume　　　an　　　air　　　of　

satisfaction。　After　all；　he　was　not　an　ill…looking　person；　especially　when　he　

left　　　off　　　twisting　　　his　　　features　　　into　　　a　　　smile　　　that　　　did　　　not　　　belong　　　to　　　them。　

Proserpina　peeped　at　his　face　through　the　gathering　dusk；　and　hoped　that　

he　might　not　be　so　very　wicked　as　she　at　first　thought　him。　

　　　　　〃Ah；　this　twilight　is　truly　refreshing；〃　said　King　Pluto；　〃after　being　so　

tormented　　　with　　　that　　　ugly　　　and　　　impertinent　　　glare　　　of　　　the　　　sun。　　　How　　　much　

more　agreeable　is　lamplight　or　torchlight；　more　particularly　when　reflected　

from　diamonds！　It　will　be　a　magnificent　sight；　when　we　get　to　my　palace。〃　

　　　　　〃Is　it　much　farther？〃　asked　Proserpina。　〃And　will　you　carry　me　back　

when　I　have　seen　it？〃　

　　　　　〃We　will　talk　of　that　by　and　by；〃　answered　Pluto。　〃We　are　just　entering　

my　　　dominions。　　　Do　　　you　　　see　　　that　　　tall　　　gateway　　　before　　　us？　　　When　　　we　　　pass　

those　　　gates；　　　we　　　are　　　at　　　home。