tanglewood tales(探戈林故事)-第34章

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another。　

　　　　　〃One　sandal！　One　sandal！〃　they　kept　saying。　〃The　man　with　one　sandal！　

Here　he　is　at　last！　Whence　has　he　come？　What　does　he　mean　to　do？　What　

will　the　king　say　to　the　one…sandaled　man？〃　

　　　　　Poor　Jason　was　greatly　abashed；　and　made　up　his　mind　that　the　people　

of　　　Iolchos　　　were　　　exceedingly　　　ill…bred；　　　to　　　take　　　such　　　public　　　notice　　　of　　　an　

accidental　deficiency　　in　　　his　　　dress。　　　Meanwhile；　　　whether　　　it　　　were　　　that　　　they　

hustled　　　him　　　forward；　　　or　　　that　　　Jason；　　　of　　　his　　　own　　　accord；　　　thrust　　　a　　　passage　

through　the　crowd；　it　so　happened　that　he　soon　found　himself　close　to　the　

smoking　　　　　　　altar；　　where　　　　King　　　　Pelias　　　was　　　　sacrificing　　　　the　　black　　　　bull。　　The　

murmur　　　and　　　hum　　　of　　　the　　　multitude；　　　in　　　their　　　surprise　　　at　　　the　　　spectacle　　　of　

Jason　with　his　one　bare　foot；　grew　so　loud　that　it　disturbed　the　ceremonies；　

and　the　king；　holding　the　great　knife　with　which　he　was　just　going　to　cut　

the　　　bull's　　　throat；　　　turned　　　angrily　　　about；　　　and　　　fixed　　　his　　　eyes　　　on　　　Jason。　　　The　

people　had　now　withdrawn　from　around　him；　so　that　the　youth　stood　in　an　

open　　　space；　　　near　　　the　　　smoking　　　altar；　　　front　　　to　　　front　　　with　　　the　　　angry　　　King　

Pelias。　

　　　　　〃Who　are　you？〃　　　　　　　　　　cried　the　king；　with　a　terrible　frown。　〃And　how　dare　

you　make　this　disturbance；　while　I　am　sacrificing　a　black　bull　to　my　father　

Neptune？〃　

　　　　　〃It　is　no　fault　of　mine；〃　answered　Jason。　〃Your　majesty　must　blame　the　

rudeness　of　your　subjects；　who　have　raised　all　this　tumult　because　one　of　

my　feet　happens　to　be　bare。〃　

　　　　　When　Jason　said　this；　the　king　gave　a　quick　startled　glance　down　at　his　

feet。　

　　　　　〃Ha！〃　　　muttered　　　he；　　　〃here　　　is　　　the　　　one…sandaled　　　fellow；　　　sure　　　enough！　

What　can　I　do　with　him？〃　

　　　　　And　he　clutched　more　closely　the　great　knife　in　his　hand；　as　if　he　were　

half　　　a　　　mind　　　to　　　slay　　　Jason；　　　instead　　　of　　　the　　　black　　　bull。　　　The　　　people　　　round　

about　　　caught　　　up　　　the　　　king's　　　words；　　　indistinctly　　　as　　　they　　　were　　　uttered；　　　and　

first　there　was　a　murmur　amongst　them；　and　then　a　loud　shout。　



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　　　　　〃The　one…sandaled　man　has　come！　The　prophecy　must　be　fulfilled！〃　

　　　　　For　　　you　　　are　to　　　know；　　that；　　many　　years　　　before；　　King　　　Pelias　had　　　been　

told　by　the　Speaking　Oak　of　Dodona；　that　a　man　with　one　sandal　should　

cast　him　down　from　his　throne。　On　this　account；　he　had　given　strict　orders　

that　nobody　should　ever　come　into　his　presence；　unless　both　sandals　were　

securely　tied　upon　his　feet；　and　he　kept　an　officer　in　his　palace；　whose　sole　

business　　　it　　　was　　　to　　　examine　　　people's　　　sandals；　　　and　　　to　　　supply　　　them　　　with　　　a　

new　　　pair；　　　at　　　the　　　expense　　　of　　　the　　　royal　　　treasury；　　　as　　　soon　　　as　　　the　　　old　　　ones　

began　to　wear　out。　In　the　whole　course　of　the　king's　reign；　he　had　never　

been　thrown　　　into　such　a　　fright　　　and　agitation　　　as　by　the　　spectacle　　of　　poor　

Jason's　bare　foot。　But；　as　he　was　naturally　a　bold　and　hard…hearted　man；　he　

soon　　　　　took　　　courage；　　　　　and　　　began　　　　to　　consider　　　　　in　　what　　　　way　　　he　　　might　　　　rid　

himself　of　this　terrible　one…sandaled　stranger。　

　　　　　〃My　　　　　good　　　　　young　　　　man；〃　　　　　said　　　King　　　　Pelias；　　　taking　　　　the　　softest　　　tone　

imaginable；　　　in　　　order　　　to　　　throw　　　Jason　　　off　　　his　　　guard；　　　〃you　　　are　　　excessively　

welcome　to　my　kingdom。　Judging　by　your　dress；　you　must　have　traveled　a　

long　distance；　for　it　is　not　the　fashion　to　wear　leopard　skins　in　this　part　of　

the　world。　　　Pray　　what　　　may　　I　　　call　　　your　　　name？　　　and　　　where　　　did　　　you　　　receive　

your　education？〃　

　　　　　〃My　　　name　　　is　　　Jason；〃　　　answered　　　the　　　young　　　stranger。　　　〃Ever　　　since　　　my　

infancy；　　　I　　　have　　　dwelt　　　in　　　the　　　cave　　　of　　　Chiron　　　the　　　Centaur。　　　He　　　was　　　my　

instructor；　　　　　and　　　taught　　　　me　　　music；　　　　and　　　horsemanship；　　　　　　　　and　　　how　　　　to　　cure　

wounds；　and　likewise　how　to　inflict　wounds　with　my　weapons！〃　

　　　　　〃I　have　heard　of　Chiron　the　schoolmaster；〃　replied　King　Pelias；　〃and　

how　　　that　　　there　　　is　　　an　　　immense　　　deal　　　of　　　learning　　　and　　　wisdom　　　in　　　his　　　head；　

although　it　happens　to　be　set　on　a　horse's　body。　It　gives　me　great　delight　to　

see　　　one　　　of　　　his　　　scholars　　　at　　　my　　　court。　　　But　　　to　　　test　　　how　　　much　　　you　　　have　

profited　under　so　excellent　a　teacher；　will　you　allow　me　to　ask　you　a　single　

question？〃　

　　　　　〃I　do　not　pretend　to　be　very　wise；〃　said　Jason。　〃But　ask　me　what　you　

please；　and　I　will　answer　to　the　best　of　my　ability。〃　

　　　　　Now　　　King　　　Pelias　　　meant　　　cunningly　　　to　　　entrap　　　the　　　young　　　man；　　　and　　　to　

make　　　　　　him　　　　say　　　something　　　　　　that　　　should　　　　be　　　the　　　cause　　　　of　　mischief　　　　　and　

distraction　to　himself。　So；　with　a　crafty　and　evil　smile　upon　his　face；　he　



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spoke　as　follows：　

　　　　　〃What　would　you　do；　brave　Jason；〃　asked　he；　〃if　there　were　a　man　in　

the　world；　by　whom；　as　you　had　reason　to　believe；　you　were　doomed　to　be　

ruined　and　slainwhat　would　you　do；　I　say；　if　that　man　stood　before　you；　

and　in　your　power？〃　

　　　　　When　Jason　saw　the　malice　and　wickedness　which　King　Pelias　could　

not　prevent　from　gleaming　out　of　his　eyes；　he　probably　guessed　that　the　

king　　　had　　　discovered　　　what　　　he　　　came　　　for；　　　and　　　that　　　he　　　intended　　　to　　　turn　　　his　

own　　　words　　　against　　　himself。　　　Still　he　　　scorned　　　to　　　tell　a　　　falsehood。　　　Like　　　an　

upright　　　and　honorable　　　prince　　　as　he　　　was；　　he　　　determined　　　to　　　speak　out　　　the　

real　truth。　　Since　the　king　　　had　chosen　　　to　ask　　　him　　the　question；　　and　　　since　

Jason　had　promised　him　an　answer；　there　was　no　right　way　save　to　tell　him　

precisely　what　would　be　the　most　prudent　thing　to　do；　if　he　had　his　worst　

enemy　in　his　power。　

　　　　　Therefore；　　　after　　　a　　　moment's　　　consideration；　　　he　　　spoke　　　up；　　　with　　　a　　　firm　

and　manly　voice。　

　　　　　〃I　would　send　such　a　man；〃　said　he；　〃in　quest　of　the　Golden　Fleece！〃　

　　　　　This　　　　enterprise；　　　　you　　　will　　understand；　　　　　was；　　　of　　　all　　others；　　the　　　most　

difficult　　　　and　　　dangerous　　　　　in　　　the　　world。　　　　In　　the　　　first　　place　　　it　　would　　　　be　

necessary　to　make　a　long　voyage　through　unknown　seas。　There　was　hardly　

a　　　hope；　　　or　　　a　　　possibility；　　　that　　　any　　　young　　　man　　　who　　　should　　　undertake　　　this　

voyage　　　would　　　either　　　succeed　　　in　　　obtaining　　　the　　　Golden　　　Fleece；　　　or　　　would　

survive　to　return　home；　and　tell　of　the　perils　he　had　run。　The　eyes　of　King　

Pelias　sparkled　with　joy；　therefore；　when　he　heard　Jason's　reply。　

　　　　　〃Well　said；　wise　man　with　the　one　sandal！〃　cried　he。　〃Go；　then；　and　at　

the　peril　of　your　life；　bring　me　back　the　Golden　Fleece。〃　

　　　　　〃I　go；〃　answered　Jason；　composedly。　〃If　I　fail；　you　need　not　fear　that　I　

will　ever　come　back　to　trouble　you　again。　But　if　I　return　to　Iolchos　with　

the　prize；　then；　King　Pelias；　you　must　hasten　down　from　your　lofty　throne；　

and　give　me　your　crown　and　sceptre。〃　

　　　　　〃That　I　will；〃　said　the　king；　with　a　sneer。　〃Meantime；　I　will　keep　them　

very　safely　for　you。〃　

　　　　　The　　　first　　　thing　　　that　　　Jason　　　thought　　　of　　　doing；　　　after　　　he　　　left　　　the　　　king's　

presence；　　　was　　　to　　　go　　　to　　　Dodona；　　　and　　　inquire　　　of　　　the　　　Talking　　　Oak　　　what　



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course　it　was　best　to　pursue。　This　wonderful　tree　stood　in　the　center　of　an　

ancient　　　wood。　　　Its　　　stately　　　trunk　　　rose　　　up　　　a　　　hundred　　　feet　　　into　　　the　　　air；　　　and　

threw　　　　　a　　broad　　　　and　　　dense　　　　shadow　　　　　over　　　more　　　　　than　　　an　　acre　　　of　　　ground。　

Standing　　　beneath　　　it；　　　Jason　　　looked　　　up　　　among　　　the　　　knotted　　　branches　　　and　

green　leaves；　and　into　the　mysterious　heart　of　the　old　tree；　and　spoke　aloud；　

as　if　he　were　addressing　some　person　who　was　hidden　in　the　depths　of　the　

foliage。　

　　　　　〃What　shall　I　do；〃　said　he；　〃in　order　to　win　the　Golden　Fleece？〃　

　　　　　At　　　first　　　there　　　was　　　a　deep　　　silence；　　　not　　　only　　within　　　the　　　shadow　　　of　　　the　

Talking　　　Oak；　　　but　　　all　　　through　　　the　　　solitary　　　wood。　　　In　　　a　　　moment　　　or　　　two；　

however；　the　leaves　of　the　oak　began　to　stir　and　rustle；　as　if　a　gentle　breeze　

were　wandering　amongst　them；　although　the　other　trees　of　the　wood　were　

perfectly　still。　The　sound　grew　louder；　and　became　like　the　roar　of　a　high　

wind。　By　and　by；　Jason　imagined　that　he　could　distinguish　words；　but　very　

confusedly；　because　each　separate　leaf　of　the　tree　seemed　to　be　a　tongue；　

and　　　the　　　whole　　　myriad　　　of　　　tongues　　　were　　　babbling　　　at　　　once。　　　But　　　the　　　noise　

waxed　broader　and　deeper；　until　it　resembled　a　tornado　sweeping　through　

the　oak；　and　making　one　great　utterance　out　of　the　thousand　and　thousand　

of　little　murmurs　which　each　leafy　tongue　had　caused　by　its　rustling。　And　

now；　　　though　　　it　　　still　　　had　　　the　　　tone　　　of　　　a　　　mighty　　　wind　　　roaring　　　among　　　the　

branches；　it　was　also　like　a　deep　bass　voice；　speaking　as　distinctly　as　a　tree　

could　be　expected　to　speak；　the　following　words：　

　　　　　〃Go　　　to　Argus；　　　the　　　shipbuilder；　　　and　　　bid　　　him　　　build　　　a　　　galley　　　with　　　fifty　

oars。〃　

　　　　　Then　the　voice　melted　again　into　the　indistinct　murmur　of　the　rustling　

leaves；　　　　　and　　　died　　　gradually　　　　　away。　　　When　　　　　　it　　was　　　quite　　　gone；　　　Jason　　　　felt　

inclined　to　doubt　whether　he　had　actually　heard　the　words；　or　whether　his　

fancy　had　not　shaped　them　out　of　the　ordinary　sound　made　by　a　breeze；　

while　passing　through　the　thick　foliage　of　the　tree。　

　　　　　But　on　inquiry　among　the　people　of　Iolchos；　he　found　that　there　was　

really　　　a　　　man　　　in　　　the　　　city；　　　by　　　the　　　name　　　of　Argus；　　　who　　　was　　　a　　　very　　　skilful　

builder　　　of　　　vessels。　　　This　　　showed　　　some　　　intelligence　　　in　　　the　　　oak；　　　else　　　how　

should　　　it　　　have　　　known　　　that　　　any　　　such　　　person　　　existed？　At　　　Jason's　　　request；　

Argus　readily　consented　to　build　him　a　galley　so　big　that　it　should　require　



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fifty　strong　men　to　row　it；　although　no　vessel　of　such　a　size　and　burden　

had　heretofore　been　seen　in　the　world。　So　the　head　carpenter　and　all　his　

journeymen　　　　　　　　and　　　apprentices　　　　　began　　　　　their　　work；　　　　and　　　　for　　a　　good　　　　while　

afterwards；　there　they　were；　busily　employed；　hewing　out　the　timbers；　and　

making　a　great　clatter　with　their　hammers；　until　the　new　ship；　which　was　

called　the　Argo；　seemed　to　be　quite　ready　for　sea。　And；　as　the　Talking　Oak　

had　already　given　him　such　good　advice；　Jason　thought　that　it　would　not