tanglewood tales(探戈林故事)-第35章

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called　the　Argo；　seemed　to　be　quite　ready　for　sea。　And；　as　the　Talking　Oak　

had　already　given　him　such　good　advice；　Jason　thought　that　it　would　not　

be　　　　amiss　　　　to　　ask　　　for　　a　　little　　more。　　　　He　　　visited　　　it　　again；　　　therefore；　　　　and　

standing　beside　its　huge；　rough　trunk；　inquired　what　he　should　do　next。　

　　　　　This　　　　　time；　　　there　　　was　　　　no　　　such　　　　universal　　　　　quivering　　　　　of　　the　　　leaves；　

throughout　　　the　　　whole　　　tree；　　　as　　　there　　　had　　　been　　　before。　　　But　　　after　　　a　　　while；　

Jason　observed　that　the　foliage　of　a　great　branch　which　stretched　above　his　

head　had　begun　to　rustle；　as　if　the　wind　were　stirring　that　one　bough；　while　

all　the　other　boughs　of　the　oak　were　at　rest。　

　　　　　〃Cut　me　off！〃　said　the　branch；　as　soon　as　it　could　speak　distinctly；　〃cut　

me　off！　cut　me　off！　and　carve　me　into　a　figure…head　for　your　galley。〃　

　　　　　Accordingly；　Jason　took　the　branch　at　its　word；　and　lopped　it　off　the　

tree。　A　　carver　　　in　　　the　　　neighborhood　　　engaged　　　to　　　make　　　the　　　figurehead。　　　He　

was　　　a　　　tolerably　　　good　　　workman；　　　and　　　had　　　already　　　carved　　　several　　　figure…　

heads；　in　what　he　intended　for　feminine　shapes；　and　looking　pretty　much　

like　those　which　we　see　nowadays　stuck　up　under　a　vessel's　bowsprit；　with　

great　staring　eyes；　that　never　wink　at　the　dash　of　the　spray。　But　（what　was　

very　strange）　the　carver　found　that　his　hand　was　guided　by　some　unseen　

power；　　　and　　　by　　　a　　　skill　　　beyond　　　his　　　own；　　　and　　　that　　　his　　　tools　　　shaped　　　out　　　an　

image　　　which　　　he　　　had　　　never　　　dreamed　　　of。　　When　　　the　　　work　　　was　　　finished；　　　it　

turned　　　out　　　to　　　be　　　the　　　figure　　　of　　　a　　　beautiful　　　woman；　　　with　　　a　　　helmet　　　on　　　her　

head；　from　beneath　which　the　long　ringlets　fell　down　upon　her　shoulders。　

On　　　　　the　　　left　　arm　　　　was　　　a　　　shield；　　　and　　　in　　　its　　center　　　appeared　　　　　　a　　lifelike　

representation　of　the　head　of　Medusa　with　the　snaky　locks。　The　right　arm　

was　　　extended；　　　as　　　if　　　pointing　　　onward。　　　The　　　face　　　of　　　this　　　wonderful　　　statue；　

though　not　angry　or　forbidding；　was　so　grave　and　majestic；　that　perhaps　

you　　　might　　　call　　　it　　　severe；　　　and　　　as　　　for　　　the　　　mouth；　　　it　　　seemed　　　just　　　ready　　　to　

unclose　its　lips；　and　utter　words　of　the　deepest　wisdom。　

　　　　　Jason　was　delighted　with　the　oaken　image；　and　gave　the　carver　no　rest　



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until　it　was　completed；　and　set　up　where　a　figure…head　has　always　stood；　

from　that　time　to　this；　in　the　vessel's　prow。　

　　　　　〃And　now；〃　cried　he；　as　he　stood　gazing　at　the　calm；　majestic　face　of　

the　statue；　〃I　must　go　to　the　Talking　Oak　and　inquire　what　next　to　do。〃　

　　　　　〃There　is　no　need　of　that；　Jason；〃　said　a　voice　which；　though　it　was　far　

lower；　　　reminded　　　him　　　of　　　the　　　mighty　　　tones　　　of　　　the　　　great　　　oak。　　　〃When　　　you　

desire　good　advice；　you　can　seek　it　of　me。〃　

　　　　　Jason　had　been　looking　straight　into　the　face　of　the　image　when　these　

words　were　spoken。　But　he　could　hardly　believe　either　his　ears　or　his　eyes。　

The　　　　　truth　　was；　　　however；　　　　　that　　the　　　oaken　　　　lips　　had　　　moved；　　　　　and；　　　to　　all　

appearance；　the　voice　had　proceeded　from　the　statue's　mouth。　Recovering　

a　little　from　his　surprise；　Jason　bethought　himself　that　the　image　had　been　

carved　　　out　　　of　　　the　　　wood　　　of　　　the　　　Talking　　　Oak；　　　and　　　that；　　　therefore；　　　it　　　was　

really　no　great　wonder；　but　on　the　contrary；　the　most　natural　thing　in　the　

world；　　　that　　　it　　　should　　　possess　　　the　　　faculty　　　of　　　speech。　　　It　　　would　　　have　　　been　

very　odd；　indeed；　if　it　had　not。　But　certainly　it　was　a　great　piece　of　good　

fortune　that　he　should　be　able　to　carry　so　wise　a　block　of　wood　along　with　

him　in　his　perilous　voyage。　

　　　　　〃Tell　me；　wondrous　image；〃　exclaimed　Jason；　〃since　you　inherit　the　

wisdom　of　the　Speaking　Oak　of　Dodona；　whose　daughter　you　are；tell　me；　

where　shall　I　find　fifty　bold　youths；　who　will　take　each　of　them　an　oar　of　

my　　　galley？　　　　　They　　　must　　　　have　　　　sturdy　　　arms　　　to　　row；　　　and　　　brave　　　　hearts　　to　

encounter　perils；　or　we　shall　never　win　the　Golden　Fleece。〃　

　　　　　〃Go；〃　replied　the　oaken　image；　〃go；　summon　all　the　heroes　of　Greece。〃　

　　　　　And；　in　fact；　considering　what　a　great　deed　was　to　be　done；　could　any　

advice　be　wiser　than　this　which　Jason　received　from　the　figure…head　of　his　

vessel？　He　lost　no　time　in　sending　messengers　to　all　the　cities；　and　making　

known　to　the　whole　people　of　Greece；　that　Prince　Jason；　the　son　of　King　

Jason；　was　going　in　quest　of　the　Fleece　of　Gold；　and　that　he　desired　the　

help　of　forty…nine　of　the　bravest　and　strongest　young　men　alive；　to　row　his　

vessel　and　share　his　dangers。　And　Jason　himself　would　be　the　fiftieth。　

　　　　　At　　　this　　　news；　　　the　　　adventurous　　　youths；　　　all　　　over　　the　　　country；　　　began　　　to　

bestir　themselves。　Some　of　them　had　already　fought　with　giants；　and　slain　

dragons；　　　and　　　the　　　younger　　　ones；　　　who　　　had　　　not　　　yet　　　met　　　with　　　such　　　good　



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fortune；　thought　it　a　shame　to　have　lived　so　long　without　getting　astride　of　

a　　　flying　　　serpent；　　　or　　　sticking　　　their　　　spears　　　into　　　a　　　Chimaera；　　　or；　　　at　　　least；　

thrusting　their　right　arms　down　a　monstrous　lion's　throat。　There　was　a　fair　

prospect　　　　　that　　they　　　would　　　　meet　　　　with　　　plenty　　　of　　　such　　　adventures　　　　　before　

finding　the　Golden　Fleece。　As　soon　as　they　could　furbish　up　their　helmets　

and　　　　　shields；　　　therefore；　　　　and　　　gird　　　　on　　　their　　trusty　　　swords；　　　　　they　　　came　

thronging　　　to　　　Iolchos；　　　and　　　clambered　　　on　　　board　　　the　　　new　　　galley。　　　Shaking　

hands　with　Jason；　they　assured　him　that　they　did　not　care　a　pin　for　their　

lives；　but　would　help　row　the　vessel　to　the　remotest　edge　of　the　world；　and　

as　much　farther　as　he　might　think　it　best　to　go。　

　　　　　Many　of　these　brave　fellows　had　been　educated　by　Chiron；　the　four…　

footed　pedagogue；　and　were　therefore　old　schoolmates　of　Jason；　and　knew　

him　to　be　a　lad　of　spirit。　The　mighty　Hercules；　whose　shoulders　afterwards　

upheld　the　sky；　was　one　of　them。　And　there　were　Castor　and　Pollux；　the　

twin　brothers；　who　were　never　accused　of　being　chicken…hearted；　although　

they　had　been　hatched　out　of　an　egg；　and　Theseus；　who　was　so　renowned　

for　　　killing　　　the　　　Minotaur；　　　and　　　Lynceus；　　　with　　　his　　　wonderfully　　　sharp　　　eyes；　

which　could　see　through　a　millstone；　or　look　right　down　into　the　depths　of　

the　earth；　and　discover　the　treasures　that　were　there；　and　Orpheus；　the　very　

best　　　of　　　harpers；　　　who　　　sang　　　and　　　played　　　upon　　　his　　　lyre　　　so　　　sweetly；　　　that　　　the　

brute　beasts　stood　upon　their　hind　legs；　and　capered　merrily　to　the　music。　

Yes；　and　at　some　of　his　more　moving　tunes；　the　rocks　bestirred　their　moss…　

grown　　　　　　bulk　　　out　　　of　　the　　ground；　　　　and　　　　a　　grove　　　of　　　forest　　trees　　　uprooted　

themselves；　and；　　nodding　their　　tops　to　one　another；　　performed　a　　country　

dance。　

　　　　　One　of　the　rowers　was　a　beautiful　young　woman；　named　Atalanta。　who　

had　been　nursed　among　the　mountains　by　a　bear。　So　light　of　foot　was　this　

fair　　　damsel；　　　that　　　she　　　could　　　step　　　from　　　one　　　foamy　　　crest　　　of　　　a　　　wave　　　to　　　the　

foamy　crest　of　another；　without　wetting　more　than　the　sole　of　her　sandal。　

She　had　grown　up　in　a　very　wild　way；　and　talked　much　about　the　rights　of　

women；　and　loved　hunting　and　war　far　better　than　her　needle。　But　in　my　

opinion；　the　most　remarkable　of　this　famous　company　were　two　sons　of　

the　　　North　　　Wind　　　（airy　　　youngsters；　　　and　　　of　　　rather　　　a　　　blustering　　　disposition）　

who　had　wings　on　their　shoulders；　and；　in　case　of　a　calm；　could　puff　out　



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their　cheeks；　and　blow　almost　as　fresh　a　breeze　as　their　father。　I　ought　not　

to　　　forget　　　the　　　prophets　　　and　　　conjurors；　　of　　　whom　　there　　　were　　　several　　　in　　　the　

crew；　　and　　　who　　　could　　　foretell　　　what　　　would　　　happen　to…morrow　　　or　　　the　　　next　

day；　　　or　　　a　　　hundred　　　years　　　hence；　　　but　　　were　　　generally　　　quite　　　unconscious　　　of　

what　was　passing　at　the　moment。　

　　　　　Jason　appointed　Tiphys　to　be　helmsman　because　he　was　a　star…gazer；　

and　　　knew　　　the　　　points　　　of　　　the　　　compass。　　　Lynceus；　　　on　　　account　　　of　　　his　　　sharp　

sight；　was　stationed　as　a　look…out　in　the　prow；　where　he　saw　a　whole　day's　

sail　ahead；　but　was　rather　apt　to　overlook　things　that　lay　directly　under　his　

nose。　If　the　sea　only　happened　to　be　deep　enough；　however；　Lynceus　could　

tell　you　exactly　what　kind　of　rocks　or　sands　were　at　the　bottom　of　it；　and　

he　often　cried　out　to　his　companions；　that　they　were　sailing　over　heaps　of　

sunken　　　　　treasure；　　　　which　　　　yet　　he　　　was　　　none　　　the　　　richer　　　for　　beholding。　　　　To　

confess　the　truth；　few　people　believed　him　when　he　said　it。　

　　　　　Well！　But　when　the　Argonauts；　as　these　fifty　brave　adventurers　were　

called；　　　had　　　prepared　　　everything　　　for　　　the　　　voyage；　　　an　　　unforeseen　　　difficulty　

threatened　to　end　it　before　it　was　begun。　The　vessel；　you　must　understand；　

was　so　long；　and　broad；　and　ponderous；　that　the　united　force　of　all　the　fifty　

was　insufficient　to　shove　her　into　the　water。　Hercules；　I　suppose；　had　not　

grown　to　his　full　strength；　else　he　might　have　set　her　afloat　as　easily　as　a　

little　boy　launches　his　boat　upon　a　puddle。　But　here　were　these　fifty　heroes；　

pushing；　and　　　straining；　and　growing　　　red　in　the　　　face；　without　　　making　　　the　

Argo　start　an　inch。　At　last；　quite　wearied　out；　they　sat　themselves　down　on　

the　shore　　exceedingly　disconsolate；　　and　thinking　　　that　the　　vessel　must　be　

left　to　rot　and　fall　in　pieces；　and　that　they　must　either　swim　across　the　sea　

or　lose　the　Golden　Fleece。　

　　　　　All　at　once；　Jason　bethought　himself　of　the　galley's　miraculous　figure…　

head。　

　　　　　〃O；　daughter　of　the　Talking　Oak；〃　cried　he；　〃how　shall　we　set　to　work　

to　get　our　vessel　into　the　water？〃　

　　　　　〃Seat　　　yourselves；〃　　　answered　　　the　　　image　　　（for　　　it　　　had　　　known　　　what　　　had　

ought　to　be　done　from　the　very　first；　and　was　only　waiting　for　the　question　

to　be　put）；〃　seat　yourselves；　and　handle　your　oars；　and　let　Orpheus　play　

upon　his　harp。〃　



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　　　　　Immediately　the　fifty　heroes　got　on　board；　and　seizing　their　oars；　held　

them　perpendicularly　in　the　air；　while　Orpheus　（who　liked　such　a　task　far　

better　than　rowing）　swept　his　fingers　across　the　harp。　At　the　first　ringing　

note　of　the　music；　they　felt　the　vessel　stir。　Orpheus　thrummed　away　briskly；　

and　the　galley　slid　at　once　into　the　sea；　dipping　her　prow　so　deeply　that　the　

figure…head