tanglewood tales(探戈林故事)-第39章

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memorable　deeds　that　Jason　was　filled　with　immense　admiration；　although；　

at　the　same　time；　he　could　not　help　laughing　to　behold　these　mighty　men　

punishing　each　other　for　an　offense　which　he　himself　had　committed。　In　

an　incredibly　short　space　of　time　（almost　as　short；　indeed；　as　it　had　taken　

them　　　to　　　grow　　　up）；　　　all　　　but　　　one　　　of　　　the　　　heroes　　　of　　　the　　　dragon's　　　teeth　　　were　

stretched　lifeless　on　the　field。　The　last　survivor；　the　bravest　and　strongest　

of　the　whole；　had　just　force　enough　to　wave　his　crimson　sword　over　his　

head　and　give　a　shout　of　exultation；　crying；　〃Victory！　Victory！　Immortal　

fame！〃　　　　　　when　　　　he　　　himself　　　　fell　　down；　　　　　and　　　lay　　　quietly　　　　among　　　　　his　　　slain　

brethren。　

　　　　　And　there　was　the　end　of　the　army　that　had　sprouted　from　the　dragon's　

teeth。　That　　　fierce　　　and　　　feverish　　　fight　　　was　　　the　　　only　　enjoyment　　　which　　　they　

had　tasted　on　this　beautiful　earth。　

　　　　　〃Let　them　sleep　in　the　bed　of　honor；〃　said　the　Princess　Medea；　with　a　

sly　smile　at　Jason。　〃The　world　will　always　have　simpletons　enough；　just　

like　them；　fighting　and　dying　for　they　know　not　what；　and　fancying　that　

posterity　　　will　　　take　　　the　　　trouble　　　to　　　put　　　laurel　　　wreaths　　　on　　　their　　　rusty　　　and　

battered　　　helmets。　　　Could　　　you　　　help　　　smiling；　　　Prince　　　Jason；　　　to　　　see　　　the　　　self…　

conceit　of　that　last　fellow；　just　as　he　tumbled　down？〃　

　　　　　〃It　made　me　very　sad；〃　answered　Jason；　gravely。　〃And；　to　tell　you　the　

truth；　　　princess；　　　　the　　　Golden　　　　　Fleece　　　　does　　　not　　　appear　　　　so　　well　　　　worth　　　　the　

winning；　after　what　I　have　here　beheld！〃　

　　　　　〃You　　　will　　　think　　　differently　　　in　　　the　　　morning；〃　　　said　　　Medea。　　　〃True；　　　the　

Golden　　　Fleece　　　may　　not　　　be　　　so　　　valuable　　　as　　　you　　　have　　　thought　　　it；　　　but　　　then　

there　is　nothing　better　in　the　world；　and　one　must　needs　have　an　object；　

you　　　know。　　　Come！　　　Your　　　night's　　　work　　　has　　　been　　　well　　　performed；　　　and　　　to…　

morrow　you　can　inform　King　Aetes　that　the　first　part　of　your　allotted　task　

is　fulfilled。〃　

　　　　　Agreeably　　to　　　Medea's　　　advice；　　　Jason　　　went　　　betimes　　　in　　　the　　　morning　　　to　

the　palace　of　King　Aetes。　Entering　the　presence　chamber；　he　stood　at　the　

foot　of　the　throne；　and　made　a　low　obeisance。　

　　　　　〃Your　eyes　look　heavy；　Prince　Jason；〃　observed　the　king；　〃you　appear　

to　　　have　　　spent　　　a　　　sleepless　　　night。　　　I　　　hope　　　you　　　have　　　been　　　considering　　　the　

matter　　　　　a　　little　　more　　　　wisely；　　　　and　　　have　　　　concluded　　　　　　not　　　to　　get　　　yourself　



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scorched　to　a　cinder；　in　attempting　to　tame　my　brazen…lunged　bulls。〃　

　　　　　〃That　　　is　　　already　　　accomplished；　　　may　　　it　　　please　　　your　　　majesty；〃　　　replied　

Jason。　〃The　bulls　have　been　tamed　and　yoked；　the　field　has　been　plowed；　

the　dragon's　teeth　have　been　sown　broadcast；　and　harrowed　into　the　soil；　

the　　　crop　　　of　　　armed　　　　warriors　　　　have　　　sprung　　　　up；　　　and　　　they　　　have　　　slain　　one　

another；　　to　　　the　　　last　　　man。　And　　　now　　I　　　solicit　　　your　　　majesty's　　　permission　　　to　

encounter　the　dragon；　that　I　may　take　down　the　Golden　Fleece　from　the　

tree；　and　depart；　with　my　nine　and　forty　comrades。〃　

　　　　　King　Aetes　scowled；　and　looked　very　angry　and　excessively　disturbed；　

for　he　knew　that；　in　accordance　with　his　kingly　promise；　he　ought　now　to　

permit　Jason　to　win　the　Fleece；　if　his　courage　and　skill　should　enable　him　

to　do　so。　　But；　since　the　young　man　　　had　met　　　with　such　good　　　luck　in　　the　

matter　of　the　brazen　bulls　and　the　dragon's　teeth；　the　king　feared　that　he　

would　be　equally　successful　in　slaying　the　dragon。　And　therefore；　though　

he　　　　would　　　　gladly　　　have　　　　seen　　　Jason　　　snapped　　　　　up　　　at　　a　　mouthful；　　　　he　　　was　

resolved　（and　it　was　a　very　wrong　thing　of　this　wicked　potentate）　not　to　

run　any　further　risk　of　losing　his　beloved　Fleece。　

　　　　　〃You　never　would　have　succeeded　in　this　business；　young　man；〃　said　

he；　　　　〃if　　my　　　undutiful　　　　　daughter　　　　Medea　　　　　　had　　　not　　　helped　　　　you　　　with　　　　her　

enchantments。　Had　you　acted　fairly；　you　would　have　been；　at　this　instant；　a　

black　cinder；　or　a　handful　of　white　ashes。　I　forbid　you；　on　pain　of　death；　to　

make　　　any　　　more　　　attempts　　　to　　　get　　　the　　　Golden　　　Fleece。　　　To　　　speak　　　my　　　mind　

plainly；　you　shall　never　set　eyes　on　so　much　as　one　of　its　glistening　locks。〃　

　　　　　Jason　left　the　king's　presence　in　great　sorrow　and　anger。　He　could　think　

of　nothing　better　to　be　done　than　to　summon　together　his　forty…nine　brave　

Argonauts；　　　march　　　at　　　once　　　to　　　the　　　Grove　　　of　　　Mars；　　　slay　　　the　　　dragon；　　　take　

possession　of　the　Golden　Fleece；　get　on　board　the　Argo；　and　spread　all　sail　

for　　　Iolchos。　　　　The　　　success　　　　of　　　this　　scheme　　　　　depended；　　　　　it　　is　　true；　　on　　the　

doubtful　point　whether　all　the　fifty　heroes　might　not　be　snapped　up；　at　so　

many　　　mouthfuls；　　　by　　　the　　　dragon。　　　But；　　　as　　　Jason　　　was　　　hastening　　　down　　　the　

palace　　　steps；　　　the　　　Princess　　　Medea　　　called　　　after　　　him；　　　and　　　beckoned　　　him　　　to　

return。　Her　black　eyes　shone　upon　him　with　such　a　keen　intelligence；　that　

he　felt　as　if　there　were　a　serpent　peeping　out　of　them；　and；　although　she　

had　done　him　so　much　service　only　the　night　before；　he　was　by　no　means　



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very　certain　that　she　would　not　do　him　an　equally　great　mischief　before　

sunset。　　　These　　　enchantresses；　　　you　　　must　　　know；　　　are　　　never　　　to　　　be　　　depended　

upon。　

　　　　　〃What　says　King　Aetes；　my　royal　and　upright　father？〃　inquired　Medea；　

slightly　smiling。　〃Will　he　give　you　the　Golden　Fleece；　without　any　further　

risk　or　trouble？〃　

　　　　　〃On　　　the　　　contrary；〃　　　answered　　　Jason；　　　〃he　　　is　　　very　　　angry　　　with　　　me　　　for　

taming　the　brazen　bulls　and　sowing　the　dragon's　teeth。　And　he　forbids　me　

to　make　any　more　attempts；　and　positively　refuses　to　give　up　the　Golden　

Fleece；　whether　I　slay　the　dragon　or　no。〃　

　　　　　〃Yes；　Jason；〃　said　the　princess；　〃and　I　can　tell　you　more。　Unless　you　

set　sail　from　Colchis　before　to…morrow's　sunrise；　the　king　means　to　burn　

your　　　　　fifty…oared　　　　galley；　　　and　　　put　　　yourself　　　　and　　　your　　　　forty…nine　　　　brave　

comrades　to　the　sword。　But　be　of　good　courage。　The　Golden　Fleece　you　

shall　have；　if　it　lies　within　the　power　of　my　enchantments　to　get　it　for　you。　

Wait　for　me　here　an　hour　before　midnight。〃　

　　　　　At　the　appointed　hour　you　might　again　have　seen　Prince　Jason　and　the　

Princess　Medea；　side　by　side；　stealing　through　the　streets　of　Colchis；　　on　

their　way　　to　　　the　　　sacred　　　grove；　　　in　　　the　　　center　　　of　　　which　the　　　Golden　　　Fleece　

was　suspended　to　a　tree。　While　they　were　crossing　the　pasture　ground；　the　

brazen　　　　　bulls　　　came　　　　towards　　　　　Jason；　　　lowing；　　　　nodding　　　　　their　　　heads；　　　and　

thrusting　forth　their　snouts；　which；　as　other　cattle　do；　they　loved　to　have　

rubbed　　　　　　and　　　caressed　　　　　by　　　a　　friendly　　　　hand。　　　　Their　　　　fierce　　　nature　　　　was　

thoroughly　　　tamed；　　　and；　　　with　　　their　　　fierceness；　　　the　　　two　　　furnaces　　　in　　　their　

stomachs　　　had　　　likewise　　　been　　　extinguished；　　　insomuch　　　that　　　they　　　probably　

enjoyed　　　far　　　more　　　comfort　　　in　　　grazing　　　and　　　chewing　　　their　　　cuds　　　than　　　ever　

before。　Indeed；　it　had　heretofore　been　a　great　inconvenience　to　these　poor　

animals；　that；　whenever　they　wished　to　eat　a　mouthful　of　grass；　the　fire　out　

of　their　nostrils　had　shriveled　it　up；　before　they　could　manage　to　crop　it。　

How　they　contrived　to　keep　themselves　alive　is　more　than　I　can　imagine。　

But　now；　instead　of　emitting　jets　of　flame　and　streams　of　sulphurous　vapor；　

they　breathed　the　very　sweetest　of　cow　breath。　

　　　　　After　kindly　　patting　the　bulls；　Jason　　　followed　Medea's　　　guidance　into　

the　Grove　of　Mars；　where　the　great　oak　trees；　that　had　been　growing　for　



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centuries；　threw　so　thick　a　shade　that　the　moonbeams　struggled　vainly　to　

find　their　way　through　it。　Only　here　and　there　a　glimmer　fell　upon　the　leaf…　

strewn　earth；　or　now　and　then　a　breeze　stirred　the　boughs　aside；　and　gave　

Jason　a　glimpse　of　the　sky；　lest；　in　that　deep　obscurity；　he　might　forget　that　

there　was　one；　overhead。　At　length；　when　they　had　gone　farther　and　farther　

into　the　heart　of　the　duskiness；　Medea　squeezed　Jason's　hand。　

　　　　　〃Look　yonder；〃　she　whispered。　〃Do　you　see　it？〃　

　　　　　Gleaming　among　the　venerable　oaks；　there　was　a　radiance；　not　like　the　

moonbeams；　but　rather　resembling　the　golden　glory　of　the　setting　sun。　It　

proceeded　　　from　　　an　　　object；　　　which　　　appeared　　　to　　　be　　　suspended　　　at　　　about　　　a　

man's　height　from　the　ground；　a　little　farther　within　the　wood。　

　　　　　〃What　is　it？〃　asked　Jason。　

　　　　　〃Have　you　come　so　far　to　seek　it；〃　exclaimed　Medea；　〃and　do　you　not　

recognize　the　meed　of　all　your　toils　and　perils；　when　it　glitters　before　your　

eyes？　It　is　the　Golden　Fleece。〃　

　　　　　Jason　went　onward　a　few　steps　farther；　and　then　stopped　to　gaze。　O；　

how　　　beautiful　　　it　　　looked；　　　shining　　　with　　　a　　　marvelous　　　light　　　of　　　its　　　own；　　　that　

inestimable　　　prize　　　which　　　so　　　many　　　heroes　　　had　　　longed　　　to　　　behold；　　　but　　　had　

perished　in　the　quest　of　it；　either　by　the　perils　of　their　voyage；　or　by　the　

fiery　breath　of　the　brazen…　lunged　bulls。　

　　　　　〃How　　　gloriously　　　it　　　shines！〃　　　cried　　　Jason；　　　in　　　a　　　rapture。　　　〃It　　　has　　　surely　

been　dipped　in　the　richest　gold　of　sunset。　Let　me　hasten　onward；　and　take　

it　to　my　bosom。〃　

　　　　　〃Stay；〃　　　　said　　Medea；　　　　　holding　　　　him　　　　back。　　　〃Have　　　　you　　　forgotten　　　　what　

guards　it？〃　

　　　　　To　say　the　truth；　in　the　joy　of　beholding　the　object　of　his　desires；　the　

terrible　dragon　had　quite　slipped　out　of　Jason's　memory。　Soon；　however；　

something　　　came　　　to　　　pass；　　　that　　　reminded　　　him　　　what　　　perils　　　were　　　still　　　to　　　be　

encountered。　An　antelope；　that　probably　　mistook　the　yellow　radiance　for　

sunrise；　came　bounding　fleetly　through　the　grove。　He　was　rushing　straight　

towards　the　Golden　Fleece；　when　suddenly　there　was　a　frightful　hiss；　and　

the　immense　head　and　half　the　scaly　body　of　the　dragon　was　thrust　forth　

（for　he　was　twisted　round　the　trunk　of　the　tree　on　which　the　Fleece　hung）；　

and　seizing　the　poor　antelope；　swallowed　him　with　one　snap　of　his　jaws。　



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　　　　　After　　　this　　　feat；　　　the　　　dragon　　　seemed　　　sensible　　　that　　　some　　　other　　　living　

creature　was　within　reach；　on　which　he　felt　in