tanglewood tales(探戈林故事)-第7章

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swung　back　into　its　place。　

　　　　　〃We　are　now；〃　said　Ariadne；　〃in　the　famous　labyrinth　which　Daedalus　

built　　　before　　　he　　　made　　　himself　　　a　　　pair　　　of　　　wings；　　　and　　　flew　　　away　　　from　　　our　

island　like　a　bird。　That　Daedalus　was　a　very　cunning　workman；　but　of　all　

his　　　artful　　　contrivances；　　　this　　　labyrinth　　　is　　　the　　　most　　　wondrous。　Were　　　we　　　to　

take　　　but　　　a　　　few　　　steps　　　from　　　the　　　doorway；　　　we　　　might　　　wander　　　about　　　all　　　our　

lifetime；　and　never　find　it　again。　Yet　in　the　very　center　of　this　labyrinth　is　

the　Minotaur；　and；　Theseus；　you　must　go　thither　to　seek　him。〃　

　　　　　〃But　　　how　　　shall　　　I　　　ever　　　find　　　him；〃　　　asked　Theseus；　　　〃if　　　the　　　labyrinth　　　so　

bewilders　me　as　you　say　it　will？〃　

　　　　　Just　as　he　spoke；　they　heard　a　rough　and　very　disagreeable　roar；　which　

greatly　　　resembled　　　the　　　lowing　　　of　　　a　　　fierce　　　bull；　　　but　　　yet　　　had　　　some　　　sort　　　of　

sound　like　the　human　voice。　Theseus　even　fancied　a　rude　articulation　in　it；　

as　if　the　creature　that　uttered　it　were　trying　to　shape　his　hoarse　breath　into　

words。　　　It　　　was　　　at　　　some　　　distance；　　　however；　　　and　　　he　　　really　　　could　　　not　　　tell　

whether　it　sounded　most　like　a　bull's　roar　or　a　man's　harsh　voice。　

　　　　　〃That　is　the　Minotaur's　noise；〃　whispered　Ariadne；　closely　grasping　the　

hand　of　Theseus；　and　pressing　one　of　her　own　hands　to　her　heart；　which　

was　all　in　a　tremble。　〃You　must　follow　that　sound　through　the　windings　of　



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the　labyrinth；　and；　by　and　by；　you　will　find　him。　Stay！　take　the　end　of　this　

silken　string；　I　will　hold　the　other　end；　and　then；　if　you　win　the　victory。　it　

will　lead　you　again　to　this　spot。　Farewell；　brave　Theseus。〃　

　　　　　So　the　young　man　took　the　end　of　the　silken　string　in　his　left　hand；　and　

his　gold…hilled　sword；　ready　drawn　from　its　scabbard；　in　the　other；　and　trod　

boldly　into　the　inscrutable　labyrinth。　How　this　labyrinth　was　built　is　more　

than　I　can　tell　you。　But　so　cunningly　contrived　a　mizmaze　was　never　seen　

in　　　the　　　world；　　　before　　　nor　　　since。　　　There　　　can　　　be　　　nothing　　　else　　　so　　　intricate；　

unless　　　it　　　were　　　the　　　brain　　　of　　　a　　　man　　　like　　　Daedalus；　　　who　　　planned　　　it；　　　or　　　the　

heart　of　any　ordinary　man；　which　last；　to　be　sure；　is　ten　times　as　great　a　

mystery　as　the　labyrinth　of　Crete。　Theseus　had　not　taken　five　steps　before　

he　lost　sight　of　Ariadne；　and　in　five　more　his　head　was　growing　dizzy。　But　

still　he　went　on；　now　creeping　through　a　low　arch；　now　ascending　a　flight　

of　steps；　now　in　one　crooked　passage　and　now　in　another；　with　here　a　door　

opening　before　him；　and　there　one　banging　behind；　until　it　really　seemed　

as　if　the　walls　spun　round；　and　whirled　him　round　along　with　them。　And　

all　the　while；　through　these　hollow　avenues；　now　nearer；　now　farther　off　

again；　resounded　the　cry　of　the　Minotaur；　and　the　sound　was　so　fierce；　so　

cruel；　so　ugly；　so　like　a　bull's　roar；　and　withal　so　like　a　human　voice；　and　

yet　like　neither　of　them；　that　the　brave　heart　of　Theseus　grew　sterner　and　

angrier　at　every　step；　for　he　felt　it　an　insult　to　the　moon　and　sky；　and　to　our　

affectionate　and　simple　Mother　Earth；　that　such　a　monster　should　have　the　

audacity　to　exist。　

　　　　　As　　　he　　　passed　　　onward；　　　the　　　clouds　　　gathered　　　over　　　the　　　moon；　　　and　　　the　

labyrinth　　　　　grew　　　　　so　　dusky　　　　　that　　Theseus　　　　　could　　　　no　　　longer　　　　discern　　　　the　

bewilderment　through　which　he　was　passing。　He　would　have　left　quite　lost；　

and　utterly　hopeless　of　ever　again　walking　in　a　straight　path；　if；　every　little　

while；　　　he　　　had　　　not　　　been　　　conscious　　　of　　　a　　　gentle　　　twitch　　　at　　　the　　　silken　　　cord。　

Then　he　knew　that　the　tender…hearted　Ariadne　was　still　holding　the　other　

end；　and　that　she　was　fearing　for　him；　and　hoping　for　him；　and　giving　him　

just　as　much　of　her　sympathy　as　if　she　were　close　by　his　side。　O；　indeed；　I　

can　assure　you；　there　was　a　vast　deal　of　human　sympathy　running　along　

that　slender　　　thread　of　　　silk。　　But　still　　　he　　　followed　　　the　　　dreadful　　　roar　　　of　the　

Minotaur；　which　now　grew　louder　and　louder；　and　finally　so　very　loud　that　



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Theseus　fully　expected　to　come　close　upon　him；　at　every　new　zizgag　and　

wriggle　of　the　path。　And　at　last；　in　an　open　space；　at　the　very　center　of　the　

labyrinth；　he　did　discern　the　hideous　creature。　

　　　　　Sure　　　enough；　　　what　　　an　　　ugly　　　monster　　　it　　　was！　　　Only　　　his　　　horned　　　head　

belonged　to　　　a　bull；　　　and　　　yet；　somehow　　or　　　other；　he　looked　like　a　bull　　　all　

over；　　　preposterously　　　waddling　　　on　　　his　　　hind　　　legs；　　　or；　　　if　　　you　　　happened　　　to　

view　　　him　　　in　　　another　　　way；　　　he　　　seemed　　　wholly　　　a　　　man；　　　and　　　all　　　the　　　more　

monstrous　　　for　　　being　　　so。　And　　　there　　　he　　　was；　　　the　　　wretched　　　thing；　　　with　　　no　

society；　no　companion；　no　kind　of　a　mate；　living　only　to　do　mischief；　and　

incapable　　　　　　of　　knowing　　　　　　what　　　affection　　　　means。　　　　Theseus　　　　　hated　　　　him；　　　and　

shuddered　at　him；　and　yet　could　not　but　be　sensible　of　some　sort　of　pity；　

and　all　the　more；　the　uglier　and　more　detestable　the　creature　was。　For　he　

kept　striding　to　and　fro；　in　a　solitary　frenzy　of　rage；　continually　emitting　a　

hoarse　roar；　which　was　oddly　mixed　up　with　half…shaped　words；　and；　after　

listening　　　a　　　while；　　　Theseus　　　understood　　　that　　　the　　　Minotaur　　　was　　　saying　　　to　

himself　　　　　how　　　　miserable　　　　　he　　　was；　　　and　　　how　　　　hungry；　　　　and　　　　how　　　　he　　　hated　

everybody；　and　how　he　longed　to　eat　up　the　human　race　alive。　

　　　　　Ah！　　　the　　　bull…headed　　　villain！　And　　　O；　　　my　　　good　　　little　　　people；　　　you　　　will　

perhaps　see；　one　of　these　days；　as　I　do　now；　that　every　human　being　who　

suffers　any　thing　evil　to　get　into　his　nature；　or　to　remain　there；　is　a　kind　of　

Minotaur；　an　enemy　of　his　fellow…creatures；　and　separated　from　all　good　

companionship；　as　this　poor　monster　was。　

　　　　　Was　Theseus　afraid？　By　no　means；　my　dear　auditors。　What！　a　hero　like　

Theseus　afraid；　Not　had　the　Minotaur　had　twenty　bull…heads　instead　of　one。　

Bold　　　as　　　he　　　was；　　　however；　　　I　　　rather　　　fancy　　　that　　　it　　　strengthened　　　his　　　valiant　

heart；　just　at　this　crisis；　to　feel　a　tremulous　twitch　at　the　silken　cord；　which　

he　was　still　holding　in　his　left　hand。　It　was　as　if　Ariadne　were　giving　him　

all　her　might　and　courage；　and　much　as　he　already　had；　and　little　as　she　

had　　　to　　　give；　　　it　　　made　　　his　　　own　　　seem　　　twice　　　as　　　much。　　And　　　to　　　confess　　　the　

honest　truth；　he　needed　the　whole；　for　now　the　Minotaur；　turning　suddenly　

about；　　　caught　　　sight　　　of　　　Theseus；　　　and　　　instantly　　　lowered　　　his　　　horribly　　　sharp　

horns；　exactly　as　a　mad　bull　does　when　he　means　to　rush　against　an　enemy。　

At　the　same　time；　he　belched　forth　a　tremendous　roar；　in　which　there　was　

something　like　the　words　of　human　language；　but　all　disjointed　and　shaken　



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to　pieces　by　passing　through　the　gullet　of　a　miserably　enraged　brute。　

　　　　　Theseus　could　only　guess　what　the　creature　intended　to　say；　and　that　

rather　　　　by　　his　　　gestures　　　than　　　his　　words；　　　　for　　the　　　Minotaur's　　　　horns　　　　were　

sharper　　　than　　　his　　　wits；　　　and　　　of　　　a　　　great　　　deal　　　more　　　service　　　to　　　him　　　than　　　his　

tongue。　But　probably　this　was　the　sense　of　what　he　uttered：　

　　　　　〃Ah；　　wretch　of　　　a　　　human　　　being！　　　I'll　　　stick　　　my　　horns　　　through　　　you；　　　and　

toss　you　fifty　feet　high；　and　eat　you　up　the　moment　you　come　down。〃　

　　　　　〃Come　on；　then；　and　try　it！〃　was　all　that　Theseus　deigned　to　reply；　for　

he　was　far　too　magnanimous　to　assault　his　enemy　with　insolent　language。　

　　　　　Without　more　words　on　either　side；　there　ensued　the　most　awful　fight　

between　Theseus　and　the　Minotaur　that　ever　happened　beneath　the　sun　or　

moon。　I　really　know　not　how　it　might　have　turned　out；　if　the　monster；　in　

his　　　first　　　headlong　　　rush　　against　Theseus；　　　had　　　not　　　missed　　　him；　　by　　　a　　　hair's　

breadth；　and　broken　one　of　his　horns　short　off　against　the　stone　wall。　On　

this　mishap；　he　bellowed　so　intolerably　that　a　part　of　the　labyrinth　tumbled　

down；　　　　　　and　　　all　　　the　　　inhabitants　　　　of　　　Crete　　　　mistook　　　　　the　　　noise　　　for　　　an　

uncommonly　　　heavy　　　thunder　　　storm。　　　Smarting　　　with　　　the　　　pain；　　　he　　　galloped　

around　the　open　space　in　so　ridiculous　a　way　that　Theseus　laughed　at　it；　

long　afterwards；　　though　not　precisely　　at　the　　moment。　After　this；　the　two　

antagonists　stood　valiantly　up　to　one　another；　and　fought；　sword　to　horn；　

for　a　long　while。　At　last；　the　Minotaur　made　a　run　at　Theseus；　grazed　his　

left　　　side　　　with　　　his　　　horn；　　　and　　　flung　　　him　　　down；　　　and　　　thinking　　　that　　　he　　　had　

stabbed　him　to　the　heart；　he　cut　a　great　caper　in　the　air；　opened　his　bull　

mouth　from　ear　to　ear；　and　prepared　to　snap　his　head　off。　But　Theseus　by　

this　time　had　leaped　up；　and　caught　the　monster　off　his　guard。　Fetching　a　

sword　stroke　at　him　with　all　his　force；　he　hit　him　fair　upon　the　neck；　and　

made　his　bull　head　skip　six　yards　from　his　human　body；　which　fell　down　

flat　upon　the　ground。　

　　　　　So　　　now　　　the　　　battle　　　was　　　ended。　　　Immediately　　　the　　　moon　　　shone　　　out　　　as　

brightly　as　if　all　the　troubles　of　the　world；　and　all　the　wickedness　and　the　

ugliness　that　infest　human　life；　were　past　and　gone　forever。　And　Theseus；　

as　he　leaned　on　his　sword；　taking　breath；　felt　another　twitch　of　the　silken　

cord；　for　all　through　the　terrible　encounter；　he　had　held　it　fast　in　his　left　

hand。　Eager　to　let　Ariadne　know　of　his　success；　he　followed　the　guidance　



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of　the　thread；　and　soon　found　himself　at　the　entrance　of　the　labyrinth。　

　　　　　〃Thou　hast　slain　the　monster；〃　cried　Ariadne；　clasping　her　hands。　

　　　　　〃Thanks　　　　　　　to　　　thee；　　　dear　　　　Ariadne；〃　　　　　answered　　　　　　Theseus；　　　　　　〃I　　　return　

victorious。〃　

　　　　　〃Then；〃　said　Ariadne；　〃we　must　quickly　summon　thy　friends；　and　get　

them　and　thyself　on　board　the　vessel　before　dawn。　If　morning　finds　thee　

here；　my　father　will　avenge　the　Minotaur。〃　

　　　　　To　make　my　story　short；　the　poor　captives　were　awakened；　and；　hardly　

knowing　whether　it　was　not　a　joyful　dream；　were　told　of　what　Theseus　had　

done；　　and　　　that　they　　　must　　　set　　　sail　　　for　Athens　　　before　　　daybreak。　　　Hastening　

down　to　the　vessel；　they　all　clambered　on　board；　except　Prince　Theseus；　

who　lingered　behind　them　on　the　strand；　holding　Ariadne's　hand　clasped　in　

his　own。　

　　　　　〃Dear　　　maiden；〃　　　said　　　he；　　　〃thou　　　wilt　　　surely　　　go　　　with　　　us。　　　Thou　　　art　　　too　

gentle　and　sweet　a　child　for　such　an　iron…hear