in the carquinez woods(在卡圭尼兹森林)-第6章

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beauty　　　　　was　　　　the　　　effect　　　of　　the　　　Rev。　　　Mr。　　　Wynn's　　　　　　confidences　　　　　　upon　　　　the　

impulsive　　　　　　heart　　　of　　　Jack　　　Brace；　　　　the　　　expressman。　　　　　　　It　　　has　　　been　　　　already　

intimated　　　that　　　it　　　was　　　his　　　〃day　　off。〃　　　Unable　　　to　　　summarily　　　reassume　　　his　

usual　　　　　functions　　　　beside　　　　the　　　driver　　　without　　　　　some　　　　practical　　　　reason；　　　　and　

ashamed　to　go　so　palpably　as　a　mere　passenger；　he　was　forced　to　let　the　

coach　　　proceed　　　without　　　him。　　　　　　　　Discomfited　　　for　　　the　　　moment；　　　he　　　was　　　not；　

however；　　　beaten。　　　　　　　He　　　had　　　lost　　　the　　　blissful　　　journey　　　by　　　her　　　side；　　　which　

would　　　　　　have　　　been　　　　his　　professional　　　　　　right；　　butshe　　　　was　　　　going　　　　to　　Indian　

Spring！　　　could　　　he　　　not　　　anticipate　　　her　　　there？　　　　　Might　　　they　　　not　　　meet　　　in　　　the　

most　accidental　　　manner？　　　　　　　　　　　And　　　what　might　　　not　come　　　from　that　　　meeting　

away　from　the　prying　eyes　of　their　own　town？　Mr。　Brace　did　not　hesitate；　

but　saddling　his　fleet　Buckskin；　by　the　time　the　stage…coach　had　passed　the　

Crossing　in　the　high…road　he　had　mounted　the　hill　and　was　dashing　along　

the　　　〃cutoff〃　　　in　　　the　　　same　　　direction；　　　a　　　full　　　mile　　　in　　　advance。　　Arriving　　　at　

Indian　Spring；　he　left　his　horse　at　a　Mexican　posada　on　the　confines　of　the　

settlement；　and　　　from　the　　piled　debris　of　　a　　tunnel　excavation　　　awaited　the　

slow　arrival　of　the　coach。　　　　　　　　　　　On　mature　reflection　he　could　give　no　reason　

why　　he　　　had　　　not　　　boldly　　　awaited　　　it　　　at　　　the　　　express　　　office；　　　except　　　a　　　certain　

bashful　　　consciousness　　　　　　　　　of　　his　　own　　　　folly；　　　and　　　a　　belief　　　that　　it　　might　　　　be　

glaringly　apparent　to　the　bystanders。　　　　　　　　　　　　　When　the　coach　arrived　and　he　had　

overcome　this　consciousness；　it　was　too　late。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yuba　Bill　had　discharged　

his　passengers　for　Indian　Spring　and　driven　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　Nellie　was　in　the　

settlement；　　　but　　　where？　　　　　　　As　　　time　　　passed　　　he　　　became　　　more　　　desperate　　　and　

bolder。　　　　　He　walked　recklessly　up　and　down　the　main　street；　glancing　in　at　

the　open　doors　of　　　shops；　　and　　　even　in　　　the　　windows　of　　　private　　　dwellings。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



It　　　might　　　have　　　seemed　　　a　　　poor　　　compliment　　　to　　　Miss　　　Nellie；　　　but　　　it　　　was　　　an　

evidence　of　his　complete　preoccupation；　when　the　sight　of　a　female　face　at　

a　window；　even　though　it　was　plain　or　perhaps　painted；　caused　his　heart　to　

bound；　or　the　glancing　of　a　skirt　in　the　distance　quickened　his　feet　and　his　

pulses。　　　　　Had　Jack　contented　himself　with　remaining　at　Excelsior　he　might　

have　　　vaguely　　　regretted；　　　but　　　as　　　soon　　　become　　　as　　　vaguely　　　accustomed　　　to；　

Miss　Nellie's　absence。　　　　　　　　　But　it　was　not　until　his　hitherto　quiet　and　passive　

love　took　this　　　first　　　step　of　　　action　　　that　　　it　fully　　declared　　　itself。　　　When　　　he　

had　　　made　　　the　　　　　tour　　　of　　　the　　town　　　a　　　dozen　　　times　　　unsuccessfully；　　　　　　he　　had　

perfectly　made　up　his　mind　that　marriage　with　Nellie　or　the　speedy　death　

of　　　several　　　people；　　　including　　　possibly　　　himself；　　　was　　　the　　　only　　　alternative。　

He　　　　　regretted　　　　he　　had　　　　not　　　accompanied　　　　　　　her；　　　he　　　regretted　　　　he　　had　　　　not　

demanded　where　she　was　going；　he　contemplated　a　course　of　future　action　

that　two　hours　ago　would　have　filled　him　with　bashful　terror。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　

clearly　but　one　thing　to　doto　declare　his　passion　the　instant　he　met　her；　

and　return　with　her　to　Excelsior　an　accepted　suitor；　or　not　to　return　at　all。　

　　　　　Suddenly　　　he　　　was　　　vexatiously　　　conscious　　　of　　　hearing　　　his　　　name　　　lazily　

called；　and　looking　up　found　that　he　was　on　the　outskirts　of　the　town；　and　

interrogated　by　two　horsemen。　

　　　　　〃Got　down　to　walk；　and　the　coach　got　away　from　you；　Jack；　eh？〃　

　　　　　A　　　little　　　ashamed　　　of　　　his　　　preoccupation；　　　Brace　　　stammered　　　something　

about　　　〃collections。〃　　　　　　He　　　did　　　not　　　recognize　　　the　　　men；　　　but　　　his　　　own　　　face；　

name；　and　　　business　were　　　familiar　to　everybody　　for　　　fifty　　miles　　　along　the　

stage…road。　

　　　　　〃Well；　you　can　settle　a　bet　for　us；　I　reckon。　　　　　　　　　　　　　　　Bill　Dacre　thar　bet　me　

five　　　dollars　　　and　　　the　　　drinks　　　that　　　a　　　young　　　gal　　　we　　　met　　　at　　　the　　　edge　　　of　　　the　

Carquinez　Woods；　dressed　in　a　long　brown　duster　and　half　muffled　up　in　a　

hood；　was　the　daughter　of　Father　Wynn　of　Excelsior。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　did　not　get　a　fair　

look　at　her；　but　it　stands　to　reason　that　a　high…toned　young　lady　like　Nellie　

Wynn　don't　go　trap'sing　along　the　wood　like　a　Pike　County　tramp。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　took　

the　bet。　　　　May　be　you　know　if　she's　here　or　in　Excelsior？〃　

　　　　　Mr。　　　Brace　　　felt　　　himself　　　turning　　　pale　　　with　　　eagerness　　　and　　　excitement。　

But　the　near　prospect　of　seeing　her　presently　gave　him　back　his　caution；　

and　he　answered　truthfully　that　he　had　left　her　in　Excelsior；　and　that　in　his　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



two　hours'　sojourn　in　Indian　Spring　he　had　not　met　her　once。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃But；〃　he　

added；　with　a　Californian's　reverence　for　the　sanctity　of　a　bet；　〃I　reckon　

you'd　better　make　it　a　stand…off　for　twenty…four　hours；　and　I'll　find　out　and　

let　you　know。〃　　　　　　　Which；　it　is　only　fair　to　say；　he　honestly　intended　to　do。　

　　　　　With　　　a　　　hurried　　　nod　　　of　　　parting；　　　he　　　continued　　　in　　　the　　　direction　　　of　　　the　

Woods。　　　　　　　When　he　had　satisfied　himself　that　the　strangers　had　entered　the　

settlement；　　　　　　and　　　　would　　　　　not　　　follow　　　　him　　　　for　　　further　　　　explanation；　　　　　he　

quickened　　　　　　　his　　pace。　　　　In　　　half　　an　　　hour　　　he　　　passed　　　　between　　　　　two　　　of　　the　

gigantic　sentinels　that　guarded　the　entrance　to　a　trail。　　　　　　　　　　　　　　Here　he　paused　to　

collect　　　his　　　thoughts。　　　　The　Woods　　　were　vast　　　in　　　extent；　　the　　　trail　　　dim　　and　

uncertainat　times　apparently　breaking　off；　or　intersecting　another　trail　as　

faint　as　itself。　　　　Believing　that　Miss　Nellie　had　diverged　from　the　highway　

only　as　a　momentary　excursion　into　the　shade；　and　that　she　would　not　dare　

to　penetrate　its　more　sombre　and　unknown　recesses；　he　kept　within　sight　

of　the　skirting　plain。　　　　　　　By　degrees　the　sedate　influence　of　the　silent　vaults　

seemed　to　depress　him。　The　ardor　of　the　chase　began　to　flag。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Under　the　

calm　　of　　　their　　dim　　roof　　　the　　fever　　of　　his　veins　　　began　　　to　subside；　his　　　pace　

slackened；　he　reasoned　more　deliberately。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　by　no　means　probable　

that　　　the　　　young　　　　woman　　　　　　in　　a　　brown　　　　duster　　　was　　　　Nellie；　　　it　　was　　not　　　her　

habitual　traveling　dress；　it　was　not　like　her　to　walk　unattended　in　the　road；　

there　　　was　　　nothing　　　in　　　her　　　tastes　　　and　　　habits　　　to　　　take　　　her　　　into　　　this　　　gloomy　

forest；　allowing　that　she　had　even　entered　it；　and　on　this　absolute　question　

of　her　identity　the　two　witnesses　were　divided。　　　　　　　　　　　　　　　　He　stopped　irresolutely；　

and　cast　　　a　last；　　long；　half…despairing　look　around　him。　　　　　　　　　　　　　　　Hitherto　he　　had　

given　that　part　of　the　wood　nearest　the　plain　his　greatest　attention。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　

glance　now　sought　its　darker　recesses。　　　　　　　　　　　　　　Suddenly　he　became　breathless。　

Was　　　it　　　a　　　beam　　　of　　　sunlight　　　that　　　had　　　pierced　　　the　　　groined　　　roof　　　above；　　　and　

now　rested　against　the　trunk　of　one　of　the　dimmer；　more　secluded　giants？　

No；　　　it　　　was　　　moving；　　　even　　　as　　　he　　　gazed　　　it　　　slipped　　　away；　　　glanced　　　against　

another　　　tree；　　　passed　　　across　　　one　　　of　　　the　　　vaulted　　　aisles；　　　and　　　then　　　was　　　lost　

again。　　　　　Brief　as　was　the　glimpse；　he　was　not　mistakenit　was　the　figure　

of　a　woman。　

　　　　　In　another　moment　he　was　on　her　track；　and　soon　had　the　satisfaction　

of　seeing　her　reappear　at　a　lesser　distance。　　　　　　　　　　　　But　the　continual　intervention　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



of　the　massive　trunks　made　the　chase　by　no　means　an　easy　one；　and　as　he　

could　not　keep　her　always　in　sight　he　was　unable　to　follow　or　understand　

the　　　　one　　　　intelligent　　　　direction　　　　which　　　　　she　　　　seemed　　　　　to　　　invariably　　　　　keep。　

Nevertheless；　　　he　　　gained　　　upon　　　her　　　breathlessly；　　　and；　　　thanks　　　to　　　the　　　bark…　

strewn　　　　　　floor；　　　noiselessly。　　　　　　He　　　　was　　　　near　　　　enough　　　　　　to　　distinguish　　　　　and　

recognize　the　dress　she　wore；　a　pale　yellow；　that　he　had　admired　when　he　

first　　　saw　　　her。　　　It　　　was　　　Nellie；　　　unmistakably；　　　if　　　it　　　were　　　she　　　of　　　the　　　brown　

duster；　　she　　　had　　　discarded　　　it；　　　perhaps　　　for　greater　　　freedom。　　　　　　　　He　　　was　　　near　

enough　to　call　out　now；　but　a　sudden　nervous　timidity　overcame　him；　his　

lips　　　　grew　　　　dry。　　　What　　　　　　should　　　　he　　　say　　　to　　　her？　　　　How　　　　　　account　　　　　for　　his　

presence？　　　　　　　〃Miss　Nellie；　one　moment！〃　he　gasped。　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　darted　forward　

andvanished。　

　　　　　At　　　this　　　moment　　　he　　　was　　　not　　　more　　　than　　　a　　　dozen　　　yards　　　from　　her。　　　　　He　

rushed　to　where　she　had　been　standing；　but　her　disappearance　was　perfect　

and　　　complete。　　　　　　　He　　　made　　　a　　　circuit　　　of　　　the　　　group　　　of　　　trees　　　within　　　whose　

radius　　　she　　　had　　　last　　　appeared；　　　but　　　there　　　was　　　neither　　　trace　　　of　　　her；　　　nor　　　a　

suggestion　　　of　　　her　　　mode　　　of　　　escape。　　　　　　　He　　　called　　　aloud　　　to　　　her；　　　the　　　vacant　

Woods　let　his　helpless　voice　die　in　their　unresponsive　depths。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　gazed　

into　the　air　and　down　at　the　bark…strewn　carpet　at　his　feet。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Like　most　of　

his　vocation；　he　was　sparing　of　speech；　and　epigrammatic　after　his　fashion。　

Comprehending　　　　　　　　　　　in　　one　　　swift　　　　but　　　despairing　　　　　flash　　　of　　intelligence　　　　　the　

existence　　　　　　of　　some　　　　　fateful　　　power　　　　beyond　　　　　　his　　own　　　　weak　　　　　endeavor；　　　　　he　

accepted　its　logical　result　with　characteristic　grimness；　threw　his　hat　upon　

the　ground；　put　his　hands　in　his　pockets；　and　said　

　　　　　〃Well；　I'm　dd！〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　III。　



　　　　　　　Out　　　of　　　compliment　　　to　　　Miss　　　Nellie　　　Wynn；　　　Yuba　　　Bill；　　　on　　　reaching　

Indian　Spring；　had　made　a　slight　detour　to　enable　him　to　ostentatiously　set　

down　his　fair　passenger　before　the　door　of　the　Burnhams。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　it　had　

closed　on　the　admiring　eyes　of　the　passengers　and　the　coach　had　rattled　

away；　　　Miss　　　Nellie；　　　without　　　any　　　undue　　　haste　　　or　　　apparent　　　change　　　in　　　her　

usual　　　　　quiet　　　demeanor；　　　　　　managed；　　　　　however；　　　　　　to　　dispatch　　　　her　　　business　

promptly；　and；　leaving　an　impression　that　sh