生活之旅-第8章

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　　“我自问可以支持，但是教会叫我暂退。”
　　“退到温哥华，我帮你逐家逐户磨那些华人太太出钱出力做慈善，我脸皮厚，派得到用场。”
　　婵新不语，坐下，叹口气。
　　“你目的不过想孤儿有衣穿有书读，只要他们穿得暖，又识字，不就行了。”
　　“只管目的，不择手段？”
　　“卖肉养孤儿你听过没有？”
　　“疯子！”
　　“又不是要我同你去慈善伴舞，我也明白求人不如求己，可是自己没有力气站起来，总得借力，有人愿意帮忙，我不介意低头。”
　　“你运气好，你没看过那种嘴脸。”
　　“初入门总有点运道。”
　　婵新说：“像你这样一股蛮力，干得了多久？这类工作需要但恒久忍耐，否则精力一下子燃烧殆尽。”
　　“你尚未告诉我你的肠胃如何。”
　　“需要另外一项手术，这次赴香港做即行，有教会医生愿意义务——”
　　“我乐意替你支付手术费用。”
　　婵新揶揄她：“对，躲在美国运通卡后面就过了半辈子。”
　　“那么刻薄的评语亏一个修女说得出口！”
　　“这回子我累了。”婵新摆摆手。
　　振星不再缠着她说话。
　　她跑到洗衣房去打点衣物。
　　趁有空，她教会张妈用那台电动缝纫机，外头捐赠的衣物送到，周振星坚持先消毒洗涤再经人手挑选，又是一番工夫，一下子闹到日落西山。
　　她还来得及到镇上把家信寄掉。
　　张妈悄悄问地：“那位来接班的马利修女，长相与为人如何？”
　　振星摇摇头，“我一点头绪也没有。”
　　“是不是好人？”
　　“我相信世上是好人多。”
　　“修女中也有坏人？”
　　“我也不知道如何断决好同坏，不过她们既然笃信上帝，就有上主监守行为，一定不坏。”
　　张妈松口气。
　　周振星似老太太那样槌槌背脊。自从初中学打各种球类之后还未试这样剧烈运动。
　　她陪婵新读圣经，一人一节，振星读得抑扬顿挫，像做广播剧，声音越来越大，终于累倒。
　　第二天一早，振星被婵新的咳嗽声吵醒。
　　振星立刻问：“你的肺也不妥？”
　　“去你的乌鸦嘴！”
　　“对不起对不起，我没睡醒，我该死，我掌嘴。”
　　“听着，上午你得教孩子们认识廿六个英文字母，傍晚是他们洗澡的日子，还有，王沛中先生的电报到了。”
　　振星唯唯诺诺，将电报拆开看。
　　王沛中这样说；“见到一袭最美的婚纱，已代你订下，希望快来试穿。”
　　振星算一算，来了也有六七天了，非常想念家那边一切，双目忍不住露出惆怅的神色来。
　　婵新都看眼内。
　　振星说：“这里的日与夜似都比较长。”
　　“现在了解什么叫度日如年了。”
　　“那倒还不至于。”
　　春寒料峭，几件衣服翻覆穿遍，振星渴望有新衣替换，这种时分，正是温埠时装店大减价季节，一切五折，周振星凡心甚炽，不禁念念有辞：梵沙昔的牛仔裤一定售罄了。
　　自知没有可能做到婵新那样，她的热诚属客串性质，一星期后就得撤退。
　　教方块字母不成问题，孤儿院自制大小楷描红部，供孩子们练习。
　　周振星仍然在心中盘算：新居一定要髹白色，一白抵三丑，然后家具被褥也全部用白或象牙色，茶几上永远有一盘兰花，还有，厨房要备有整箱香槟，看样子她要找工作做，否则怎能维持这样的生活方式，唉。
　　正陶醉间，忽然想起孩子们不知要到何月何日才能获得协助，不禁黯然神伤。
　　对杜邦厂来说，是或不，只属一项商业行动，可是对这群儿童的生活来说，却有巨大影响。
　　振星深深太息，她在这边患得患失，数着日子等待，那边公事公办，不知几时才有答复，相信此事也不见得会是甲级要事。
　　正是，上山打虎易，开口求人难。
　　振星好不彷徨，幸亏这时张贵洪赶到。
　　“来，我们去看小王阳。”
　　振星坐在小张的机车后座，噗噗噗到镇上去。
　　也没戴头盔，万一有什么事，贵客自理。
　　振星轻轻走进医院大房间，只见临留有一张铁床，一个小小孩儿背着人，朝着窗，坐在被褥上，正看风景。
　　那正是王阳，四岁的她个子小小，彷佛只有两岁模样，振星喜悦地一步一步走过去，孩子听见脚步声，转过头来。
　　见到振星，一言不发，伸出双臂，与振星相拥。
　　振星也没讲话，一切言语均属多余，她轻轻拨开王阳的头发看清楚她的双目，只看见眼白有点充血，眼袋也见乌青，不过，眼睛已是正常人的眼睛。
　　她俩拥抱着，不知隔了多久，看护走过来，轻轻说了几句话，振星知道探病时间已过，站起来走开。
　　在走廊里，佾悄抹干眼泪。
　　傍晚，几个保母在灶上大量烧水，约有半数孩子需要鸾忙，他们采取流水作业，几只大脚桶排开，洗头的洗头，洗澡的洗澡，抹身的抹身。
　　整个卫生间个雾腾腾。
　　周振星上唇挂着亮晶晶的汗珠，坐在一张小板凳上，负责擦肥皂部分，因为痒，孩子吃吃笑着闪避，滑不留手，振星也挥着湿手笑。
　　正在忙，一个保母说：“周小姐，有人找你。”
　　周振星拾起头，看到一个年轻男子的身型在门外一晃，她连忙站起来跑出去。
　　恍惚间她觉得来人似王沛中，会是他吗？
　　一探望，只见穿着晴雨衣的人是邓维楠。
　　“邓先生。”意外的惊奇。
　　邓维楠笑笑，“周小姐。”
　　“邓先生，偷窥人出浴会生红眼睛。”
　　“我什么都没看到。”
　　“对你只有好。”
　　“我一早就该猜到你不是修女。”
　　“我可没有骗你。”
　　“你不排除误导成分吧”
　　“上次见面时间太短，我没有时间解释。”
　　“我同意。”邓维楠微微笑。
　　周振星披上外衣，陪邓维楠到天井石凳坐下。
　　“有没有好消息？”
　　“有。”
　　周振星心中一块大石落了地。不知恁地，鼻子发酸，竟想落下泪来。
　　是夜月明星稀，邓维楠把周振星的表情看得一清二楚，十分感动。
　　“在五年期间，我们会分别替孩子们安装义肢。”
　　“五年！太残忍了，要等那么久。”
　　“那已是最佳条件。”
　　周捩星低下头，“也只能这样了。”
　　“我将留在上海办事处工作，我们会把合同交予你们签署。”
　　振星叹息，“我们只是两个中间人。”
　　邓维楠微笑，“我比较好，我支薪酬。”
　　振星搓搓手，“谢谢你，邓先生。”
　　邓维楠踌躇一下，然后问，“能不能谈谈你自己？”
　　“我？”振星扬扬手，“乏善足陈。”
　　“你已订婚。”
　　“是。”振星转动指环。
　　“他一定是位有为青年。”
　　“我希望如此。”
　　邓维楠忽然说：“果然已被人捷足先登。”
　　振星一怔，“你说什么？”
　　“我说你己名花有主。”
　　“我们认识已有好几年，婚期订在五月。”
　　“我猜想你很快就要回温哥华。”
　　振星笑，“他们已经把我全部底细告诉你。”
　　邓维楠低下头，笑道：“我再也想不到，我们会在这样的情况底下相识。”
　　“不打不相识呵。”
　　“不不不，周振星，少年时的我假设过一千次，我会在什么样的情况遇见她：在一个没有月亮的晚上，在一个紫色的沙滩，在一条最繁忙的马路，在一个喝香槟的宴会，在大学演讲厅，在公司会议室……可是没有，我一直没有遇见她，我倒处寻找，我四处约会，可是我并没有找到她。”
　　周振星张大了嘴巴。
　　她并不笨，她当然知道这个年轻人想说些什么。
　　邓维楠无奈地微笑，“我们比较应该在大都会博物馆的东方文物部相遇，你说是不是？”
　　周振星只得说：“人生何处不相逢。”
　　“他真是一个幸运的家伙。”
　　“谁？”
　　“你未来的终身伴侣。”
　　周振星哗哈一声笑出来，“他可不那么想！”
　　“有机会让我来告诉他。”
　　周振星天性豁达，立刻计划将来：“我把地址电话告诉你，我们有机会便联络，你可以把孩子们的进展向我报告，妙哉。”
　　邓维楠凝视她：“你是名快乐天使。”
　　周振星遗憾地说：“家母说但凡不用脑的人都是这样。”
　　“伯母好象至幽默不过。”
　　振星感喟：“不然怎么同我们父女相处半辈子。”
　　邓维楠笑，取出小簿子，把周振星的地址电话记下来，再三核对。
　　这时候，两个年轻人听见一声咳嗽。
　　邓维楠十分醒觉，“那是谁？”
　　振星答：“那是真正的铁莉莎修女，我姐姐。”
　　邓维楠说：“我要走了，最后一班回上海轮船半小时内开出。”
　　“你有无车子？”
　　“我骑脚踏车。”
　　“一路顺风。”
　　“再见。”
　　周振星在月色下看着他骑上自行车离去。
　　她又听见一声咳嗽。
　　振星转过头来说，“你的呼吸系统彷佛真的不妥。”
　　蝉新道“王沛中先生会感激我的呼吸系统。”
　　振星不语。
　　婵新说下去：“他到了一个新地头，人生地不熟，他寂寞了，亦有点彷徨，忽然遇见一个同她一样在外国土生土长的女子便觉得是遇上知己了，这种事，六七十年代在留学生中最普遍，一下子就可以在孤清的环境中恋爱结婚。”
　　“谢谢指教。”
　　“马利修女后天到，我俩就可离开这里。”
　　振星抬起头，“你舍得吗？”
　　“天下无不散的筵席。”
　　“话当然是这样说，理论是理论，感情是感情。”
　　“到这里第一天我便知道有一日会调走，所有行李放在一只中型箱子内可以载走，我工作性质如此，无话可说。”
　　“难怪史怀侧医生始终不愿接受联合国捐赠，原来他不想受人左右。”
　　婵新忍不住笑，然后叹口气，“我不讶异那位邓先全对你有好感，振星，你的确独一无二，讨人喜欢。”
　　“真的吗，婵新，你真认为如此？”
　　她们临走那日，院内保母均流下泪来。
　　振星劝道：“干吗，修女自会回来看你们，届时孩子们长得高高大大，健健康康，不知多好。”
　　说半日，周振星才发觉他们不舍得的是她。
　　她双目润湿了。
　　上船那日是清晨。
　　行李一早收拾好，答应送张贵洪的一件大衣也已整理出来交给张妈。
　　振星提着姐姐的行李到码头。
　　婵新先上船。
　　振星在码头上徘徊，老式木码头大概已经用了一百多年，附近有小贩售卖零食，振星要了豆酥糖及炒青豆。
　　周振星可以想象她外婆自上海回乡探亲，也用过这码头，也买过这两样零食。
　　振星在农曦中深深感动。
　　这是一种奇异的感应。
　　人类的本性似狼一样，到了时候，总希望叶落归根，跑到故乡来找归宿。
　　周振星路上甲板，刚想上船，忽然看见有人向她招手。
　　看清楚了，薄雾中站着的是张贵洪，他手中抱着小王阳，两人不住摆手。
　　周振星深深感动，落下泪来。
　　忽然想起小时候母亲苦心教她的一首唐诗，改了几个字，吟将起来：“振星登舟将欲行，忽闻岸上踏歌声，清水浦水深千尺，不及小张送我情”，吟后只觉滑稽不堪，又破涕为笑。
　　千里送君，终须一别，周振星跳上甲板，朝他俩拚命摇手
　　船缓缓驶离码头。
　　周振星揩干泪水，走进船舱。
　　婵新镇静地在翻阅圣经。
　　振星没精打采问：“他们会接受马利修女吗？”
　　“马利修女精通七种方言，有三十多年经验，资历胜我百倍。”
　　“如果她十分古板呢？”
　　“也不妨，很快即会习惯。”
　　“真是好人民好土地，一点不计较，得到一些些便欢天喜地，开花结果
　　婵新默认。
　　“社会太过富庶，民心不足，生活无聊，一觉睡醒，不是抗议火腿不好吃，就是抱怨免费医疗服务不够周到，一日比一日不感恩，瘫手瘫脚那样叫社会照顾，有时想想，真觉讨厌。”
　　婵新唯唯诺诺。
　　损星忽然怀疑起来，“我就是那样的人吧？”
　　“不不，””婵新连忙安慰她：“你好多了。”
　　振星不能释疑，“不，我就是那样，对父母勒榨无穷，妈妈不止一次说终有一日只好做我陪嫁婢女。”
　　婵新忍着笑，“你改过来不就行了。”
　　振星懊悔“我太贪婪了。”
　　“年纪轻，不懂世界艰难，也是有的。”
　　“婵新，我想把婚期押后。”
　　“那你该同王沛中商量。”
　　“我想先做几年事，”振星吁出一口气，“看清楚世界再说。”
　　“慢慢商量吧。”
　　“婵新，你且休息，我到甲板走走。”
　　再过一会儿，她已远远看到上海外滩的沿黄浦江建筑物。
　　她知道邓维楠会在码头接她们。
　　事实证明少了小邓还真不行。
　　要靠他轧飞机票，订旅馆房间，以及带出去吃饭。
　　婵新在房静静休息，只吩咐振星帮她打几通电话到香港去联络。
　　振星第一件事便是放大缸水浸泡泡浴，她在盘算，该怎么样把自来水喉接通整座孤儿院……
　　然后跟邓维楠出去逛街。
　　淮海中路人烟稠密，路人肩膀挤肩膀，好一个周振星，腰包藏在外套里边笑嘻嘻，不动声色看路上风景。
　　邓维楠问：“喜欢吗？”
　　振星点点头，“像伊士但堡。”
　　邓维楠听了大乐，“前些时候我说上海像卡萨布兰卡，差些被朋友扔石头。”
　　“像——怎么不像。”
　　“振星，只有你是我的知音。”
　　振星但笑不语。。
　　“振星，”邓维楠忽然问：“他叫什么名字？”
　　“他？他是谁？”
　　“你的未婚夫”
　　振星一怔，“你为何要知道他的姓名？”
　　邓维楠无奈，“我总得知道我的假想敌是谁呀。”
　　周振星微笑，“你的敌入不是他，与你斗争的是周振星的良知与理智。”
　　“周振星，你会投降吗？”
　　振星抬起头，看到人烟里去，不知怎地，这个城市永远似罩着一层烟霞，什么都看不清楚，包括你一颗心的去向。
　　振星吞下一口涎沫，没有任何表示。
　　傍晚，邓维楠不能陪她，逢一、三、五他在交通大学夜间部教一个课程，他不顾意旷课，但又不舍得振星，明日她就要走了
　　振星说：“我回旅馆等你。”
　　“那你多无聊。”
　　振星见机，“我在学校图书馆等。”
　　邓维楠笑，“可是，要两个半小时呢。”
　　“我出来有些时候了，想回去看看姐姐。”
　　“自己当心。”
　　婵新见她回来，问道“没去逛百货摊吗，据说这里的蚤子市场不输给欧洲。”
　　振星见茶几上一迭四五张留言字条，均系王沛中打来
　　“他说些什么？”
　　“没什么，王先生彷佛有点第六感。”婵新笑笑。
　　振星看到几只茶杯，“有人来过？”
　　“教会同事。”
　　“明天我们就要走了。”
　　婵新点点头，“可不是。”
　　振星忽然说：“婵新，你出家之前那些年当中，总有异性对你表示过好感吧，当其时，你也想过有所回报吧。”
　　婵新牵牵嘴角