玩主_嘉靖皇帝传 作者:王海江-第79章

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　　嘉靖皇帝得到朝露百花丹，心里巴不得将秀姑搂在怀里一尽欢娱，但久等不见秀姑回朝，急得忍无可忍，又秘遣使臣前去海西女真找王台要人，经过多方打听，才知道那秀姑贵妃已经远嫁塞外，做了另一部落汗王的王后。皇帝的美好希望一朝破灭，觉浑身无力，兴趣尽丧，他立刻传唤严嵩，要怪罪于他。

　　严嵩在府里扳着指头算日子，掐准明妃应该在这几天回朝的，那时皇帝服了朝露百花丹，再与姿色出众的贵妃交欢，一定会像神仙一样快乐，而他就可以趁机提出处决徐阶了。他兴高采烈地跑到西苑，一看见皇帝便道：“皇上精神如此焕发，一定是贵妃回朝了吧？”

　　嘉靖皇帝恨不得咬他两口，板着脸说：“你是在笑话朕吗？都是你出的馊主意，贵妃一去不返，私自嫁人，大明朝廷的脸面都叫她丢尽了。”

　　严嵩不敢相信：“什么？贵妃会留在塞外？这是不可能的，肯定是有人造谣，想陷害老夫。”

　　嘉靖皇帝将使臣的奏折扔给他说：“你自己看去吧，朕不想与你争辩。”

　　严嵩捡起奏折就着昏花的眼睛细细一看，奸笑道：“恭喜皇上，这是好事啊！”

　　嘉靖皇帝一惊，愣着两只眼睛道：“好在哪里？你还想糊弄朕吗？”

　　严嵩并不惧怕，而是凑上前去慢声细语地说：“皇上想想，那西部女真尚未归顺我朝，由贵妃去做王后，王果不是正好成了皇室的女婿吗？这下东北就安宁了，安宁了，我朝也不怕王台的颐使气指了。”

　　皇帝愠怒道：“你只晓得以姻亲作和事佬，哪里知道朕的痛苦？朕白白丢了个贵妃，那个小汗王连声谢谢也没说，还自慰东北安宁了哩。哼！”皇帝摔下一句话，走进了自己的寝宫。

　　严嵩知道皇帝生气的原因，他把脑壳一拍，悔恨自己这两年光忙着与徐阶较量，却忘了皇帝自从杀了瑜妃后就一直没个称心的女人，终于看上一个秀姑，却又成了塞外藩王的怀中妇。唉，不安抚好皇帝，要扳倒徐阶，难啊！

　　徐阶被那个剑客掠到屋顶上，不知会有什么结果，质问道：“你要干什么？假传圣旨是死罪，你知道吗？”

　　剑客根本不吱声，只在屋顶上飞奔，妄图逃出锦衣卫的包围。徐阶用尽力气想挣脱他的控制，哪里是他的对手？这时，有几个锦衣卫兵士也纵身跳上屋顶，施展那缥缈的轻功追赶着剑客。不知剑客在哪里拿出一张大网，向身后的几名追赶者一撒，将他们都网在里面，接着用力一提，把他们又摔到屋下，痛得他们哇哇直叫。这时剑客才对徐阶说：“快跟我跑，那些人都是严嵩的奸细，你要是落在他们手里就没命了。”

　　徐阶不信任地说：“但锦衣卫都是陆炳指挥的呀，你究竟是什么人，要杀要剐现在动手好了，不要老在这儿绕圈子。”

　　剑客还是不向徐阶吐露一个字，只是说：“徐大人息怒，到时您就知道了。”

　　徐阶想，严嵩为了害自己，肯定不止一套方案，一计不成，他会另施一计，难道这剑客是他连环计中的一环？若是那样，今天必死无疑。他想到皇帝整天躲在深宫醮斋修道，不视朝政，任由严嵩奸党胡作非为，致使贪官遍地，污吏横行，百姓怨声载道，这种局面何时到头啊！徐阶懵懵懂懂地想着，一阵心力交瘁，失去知觉，晕了过去。

　　剑客陡然感到手中一沉，以为徐阶已经死了，想扔掉他自己逃身，又怕回去不好交差，就凝着气力，飞到另一幢房屋顶上，这才冲出地面上的包围圈。他不敢再停，带着徐阶飞檐走壁，逃出宫外，直奔一座府宅前。将徐阶放下后，剑客说：“快拿水来，徐大人也许是饿得心慌了。”

　　徐阶喝了几口热水，清醒过来，他睁眼一看，惊喊道：“陆炳陆大人？你怎么在这儿？”

　　陆炳笑着说：“我如果不在这儿，你就没命了。我还要感谢裕王的配合哩。”

　　原来，他们是在裕王府。那掠走徐阶的剑客，就是曾经行刺过裕王的轻功武僧。陆炳与严嵩本是互相利用的关系，但这次针对徐阶，他们就完全对立了。皇帝要陆炳保护好徐阶，而严嵩又要利用陆炳的锦衣卫置徐阶于死地。陆炳按照皇帝的谕令安排好锦衣卫后才发现，锦衣卫里面的很多兵校都被严嵩的党徒收买，即使他时时刻刻盯在锦衣卫后面，也不能保证徐阶的安全，在这种险恶的环境下，他不得不求助于裕王府。

　　徐阶歉意地道：“这位大侠也不说出真相，弄得我心里忐忑不安，没少冤枉他呀！”

　　裕王向徐阶介绍了剑客的传奇经历后说：“他名叫良德，是个有良心的武僧，要不是他能分清是非，恐怕刺杀本王的案子永远也破不了啊。”

　　徐阶立即拉着武僧的手道：“良德，要不是你，恐怕我已经死在监牢里了。哎，裕王爷，最近看到你父皇没有？”

　　裕王道：“自从被刺事件后，父皇经常关心我这边的情况，比以前好多了。”

　　徐阶高兴地道：“好，这就好！皇上也是有他的追求啊，你应该理解他才是呀！”说到这儿，他又对陆炳说，“哎，陆大人，我现在还是囚犯哩，皇上究竟准备怎么审理这个案子啊？看着朝廷内外的混乱状况，我心里着急呀！”

　　陆炳安抚道：“徐大人安心在裕王府静养几天，我看皇上对你没有什么成见，说不准皇上会有大的动作哩。”

　　徐阶不解地问道：“陆大人此话怎讲？对皇上的用意可不能随便猜测呀。”

　　陆炳毫不在乎地说：“哦，你莫看皇上整天在敬神醮斋，实际上他对朝廷的事情是心知肚明的，迟早要对大家有个交代。”

　　突然，王府的门前有太监喊道：“皇上驾到——”

　　裕王、陆炳、徐阶等王府仆臣诸人赶紧出门跪在地上，迎接嘉靖皇帝。皇帝一看见徐阶，高兴地道：“徐爱卿，朕好想你呀，总算又见面了。”然后又对大家说，“起来，起来，都起来。”

　　陆炳上前道：“启禀皇上，臣已遵旨将徐阶徐大人护到王府。”

　　嘉靖皇帝笑着说：“你这不是多此一举吗？如果徐阶掉一根毫毛，朕要找你算账。”说完，大家望望徐阶，都哈哈大笑起来。皇帝又说，“朕想想也是难啊，只好躲到裕王府来，朕要看儿子，总是正常的事吧，谁也说不了闲话。至于徐阶，你要把巡视山陕的情况好好准备一下，对那些贪官的惩处，一个不留！”

　　徐阶赶紧跪到皇帝面前道：“谢皇上英明！臣一定遵旨，不放过一个贪官。”

　　嘉靖皇帝本来是要走的，想了想又对徐阶道：“你明天到西苑去值班。这一段时间，鞑靼老把都部越来越不像话，也要想个办法灭灭他们的气焰呀。”

　　徐阶听了皇帝的话，如同看到皇帝的心。是啊，鞑靼在京城西北的广大地区骚扰已达几十年之久，总是没有彻底根绝，这是皇帝一生的忧虑。现在，连年灾荒，国库空虚，连朝廷的用度都不够，哪有钱去招兵买马，建立稳固的边防啊。

　　嘉靖三十八年（公元1559年）春，鞑靼老把都部调集众兵进犯潘家口（今河北遵化东北长城口），夺关而入，他们迅速踏遍迁安、蓟州、玉田等县，又是一场烧杀掠抢。边防补给连连告急，京城大为震惊。皇帝召集辅臣商讨抵抗北虏之事，严嵩劝皇帝道：“现在国库空虚，无力招兵买马，老臣以为送些布匹给鞑靼要比抗击他们省钱得多。”

　　徐阶一听，连连摇头道：“对于北虏，我大明怎能一味进贡？他们没有满足的时候，应该号召边防军民奋力抵抗，以我朝人多地广，出产丰富，还愁打不垮他们？”

　　严嵩看徐阶故意跟自己唱反调，有意为难他说：“你徐阶说得倒轻巧，没有军粮供应边防军，你叫他们喝西北风去？”

　　徐阶毫不相让，他看着皇帝道：“只要皇上准奏，这些军粮我去筹集。我就不信在大明的天下筹措不到区区几十万担粮草。”

　　嘉靖皇帝一听，大受鼓舞，当即令道：“徐爱卿勇挑重任，击退鞑靼就有希望了。”

　　徐阶不顾危险，只身到京郊各地府县筹集军饷。老百姓听说皇帝下决心抗击鞑虏，家家勒紧裤腰带，主动交出仅有的余粮。不长时间，五十万担军粮运往前线。但嘉靖皇帝却接到严嵩拟写的奏疏，状告徐阶私自加赋，增加百姓负担。

　　皇帝细细看之，觉得奏疏说得句句在理，是啊，当时的廷臣会议，只听徐阶说他来筹集军粮，并没有让他去增加百姓的赋税呀。他当即诏令徐阶立即返京，停止军粮的征缴。

　　徐阶在京郊的发动，已经造成声势，老百姓自愿交粮供草，支援前线。在这时，皇帝突然诏令，让他无所适从，但他不得不回到朝廷。

　　嘉靖皇帝一见徐阶就责备道：“朕以为你会想其他的办法解决粮草的，没想到却去增加百姓的赋税，这与北虏的掠夺有何区别呀？”

　　徐阶压住心中的怒火道：“皇上误会了，臣所征粮草，没有一粒一根是强迫的。百姓说只要朝廷领导我们打北虏，把粮食拿出来给自己的军队吃，总比被鞑靼抢去强！多好的百姓啊，皇上，作为朝廷，不能辜负百姓的希望呀！”他说着说着，情不自禁地流下了眼泪。

　　嘉靖皇帝疑惑地道：“这要老百姓拿粮，不叫增加赋税叫什么？有自愿的吗？谁知道你是怎么糊弄人家百姓的，叫人家骂我朝廷比北虏还要狠。”

　　“皇上体恤百姓，才是百姓的福分啊！您坚决抗虏就是一心为百姓的体现，百姓是坚决拥护的。老百姓都知道用短时的疼痛换来长久的安宁，是最合算的。皇上，徐阶保证，只要击退鞑靼，百姓就能过上安稳的日子。”

　　嘉靖皇帝似有所悟，拿出严嵩拟的奏折道：“朕不是不理解你，是怕你真有什么不对之处让那些专门挑刺的人抓住，那就不好了。去吧，去吧，一定要督促好，保证钱粮都到兵士们的手里，只要发现贪污军饷的将领，立即奏来，定斩不赦。”

　　徐阶澄清了流言，又回到抗虏前线去筹集军粮。

　　严嵩看皇帝对弹奏徐阶贪污军饷一案没有反应，便召集爪牙来再商计策。这天严世蕃刚好在家，他对严嵩说：“爹爹呀，人说您聪明一世，糊涂一时，果然如此。皇帝将徐阶打入大牢的事还没了结哩，您又弹劾他什么贪污军饷，有那个必要吗？俗话说得好，打蛇要打七寸，您应该抓住他到陕西的命案往死里整才是，那死的活的州县官员都是您的门徒，大家众口一词，还怕皇帝不相信？”

　　路楷一听，拍着脑壳说：“对呀，世蕃兄弟说得就是对。看来皇帝是想把徐阶在山陕犯下的事糊弄过去算了，我们就偏不准他的图谋得呈。”

　　严嵩一思索，觉得儿子说得有道理，立即命路楷串联朝廷言官，将话头集中到徐阶巡抚山陕的失误上，在朝廷再掀起一股弹劾徐阶的高潮。

　　接连几天，弹劾徐阶的奏疏像雪片一样飞到朝廷，严嵩按照惯例先拟写好徐阶的罪状大纲，再送到皇帝的案头。

　　嘉靖皇帝当着严嵩的面，一拍龙案道：“众官皆弹劾徐阶，还说得有根有据，朕现在要见一见那些知府知县，倘若与事实有半点出入，概不饶恕！”

　　严嵩反问一句道：“皇上是要视朝吗？老臣一定把他们都通知到位。”

　　嘉靖皇帝面对严嵩的激将，不置可否，略一思考道：“通知文武百官，朕愿视朝。”

　　这时，边防军已经将鞑靼老把都部赶出关外，西北边垂又恢复平静，徐阶也从京郊回朝，正赶上皇帝视朝的时机。

　　文武百官听说皇帝要视朝，又是欢喜又是愁。老臣们还清楚地记得，十多年前俺答部围困北京的时候，在众官员的请求下，嘉靖皇帝同意视朝，但却让那么多官员苦苦等了一天的时间，才看到皇帝的尊容。这一次又要等多久呢？只有天知道。

　　这天，嘉靖皇帝在天蒙蒙亮的时候，来到已经久违的乾清宫，他坐在龙椅上，眼睛始终注视着大门，看哪些官员大臣来得最早。徐阶、严嵩等几位辅臣都是与皇帝同一时间到的，但除了他们之外，各部尚书、左右侍郎却迟迟不到。他们以为皇帝又跟上次一样会半天不出现，所以就拖拖拉拉姗姗来迟。

　　旭日升起的时候，嘉靖皇帝一拍龙案道：“从现在起，凡迟到的官员赏十个大板。”说完，吩咐左右六名侍卫手拿大杖，站到乾清宫的门外行刑。

　　第一个来的是吏部尚书吴鹏，他刚抬起脚要跨进门槛，却被侍卫驾起了胳膊。吴鹏惊叫道：“这是干什么？你们还有没有王法？”那六个侍卫也不回话，只是抡起大杖狠狠地捶打。刚刚打下去三杖，吴鹏高声叫道：“首辅，严首辅快来帮忙啊！”侍卫听他喊得有劲，暗中加力，十杖下去直打得他站立不起。有的官员远远看见乾清宫前杖棒飞舞，叫声震天，加快脚步跑来看热闹，结果被令站队，等着挨打。这一下有的官员学乖了，干脆悄悄溜走，嘉靖皇帝又宣布道：“凡不到朝，未登记的官员，不论职务大小，一律领罚五十大板，夺俸三个月。”

　　门外在不停地廷杖，殿里中官却宣旨道：“将山陕知府、知县带上来——”

　　这时，侍卫押着廖时遇进来了。但等了半天，还是只有他一人。中官又据旨质问道：“严嵩严首辅通知的知府知县呢？”

　　严嵩立即跪在龙案下面道：“回皇上，老臣奉旨，但不知道通知谁好啊？”他的话刚落，引起一阵嘘嘘的笑声。大臣们明明知道这是违抗圣旨罪，但他是严嵩，只要皇帝不说，就没有人敢弹劾他。

　　嘉靖皇帝故作糊涂地道：“不知道通知谁好？那就是朕的问题了！”突然，他又喊道：“来人呀，把这知府打五十大板。”

　　尚未动刑，廖时遇颤抖着跪在地上求饶道：“皇上，皇上，饶命啊！下官知罪，下官知罪。”走进来的侍卫手拿廷杖站在那里，廖时遇吓得浑身哆嗦，将自己如何指使他人杀害刘三多，然后再嫁祸于贫民山不收的犯罪经过交代得清清楚楚，并一不小心，把自己贿赂严嵩，换得升迁的事也说出来了。

　　廖时遇交代完毕，嘉靖皇帝手拿一叠奏疏道：“立即释放廖时遇，他的证词说明徐阶巡视山陕地区所做的一切都是正确的，朕是支持的。”然后，他又拿起另一叠奏疏说，“以下官员杖罚五十大板，夺俸三个月。”众官听后，个个吓得浑身发抖，不知道这祸是否会降到自己头上。只听中官代替皇帝念道：“路楷、吴鹏、万宾……”那奏疏上的一串名单皆是在严嵩的唆使下告发弹劾徐阶的朝廷官员。

　　等念完名单，其他官员才缓过一口气。严嵩为了自己党羽的利益，不得不颤抖地上前向皇帝禀报道：“皇上息怒，老臣以为上疏诸臣皆是出于对皇上的一片忠诚，为朝廷着想的呀！皇上对他们既打又罚，也太难为他们了。”

　　举朝官员哪个不知道皇帝的脾气？严嵩竟敢在早朝上当着文武百官的面顶撞皇帝，这可是从来没有过的事呀！大家屏住呼吸，宫殿里静得能听到每个人的心脏嘣嘣嘣地跳动，只等着龙颜一怒，海啸万丈。但见嘉靖皇帝一改往日的暴怒，平静地道：“严爱卿，你说该怎么办呢？”

　　严嵩立即改口说：“老臣一时糊涂，罪该万死！皇上英明，皇上英明！”

　　嘉靖皇帝意味深长地道：“朕没有听你的，怎么会英明呢？”