5467-黄土店到剑桥有多远-第23章
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个同学身上学到某种东西。那儿的同学，也要考好大学，但是他们不是通过一个好大学找一个好工作。大学教育只是他们终身教育的一个环节，所以他们更愿意学基础学科。他们期望在一个好大学受教育的过程中，发掘他们的潜力和证明他们的能力，让他们在人生的道路上知道他们应该干什么。
如果张艮初中时最好的同学麦克的父亲再见到我，他一定想知道我是否对他当年的问题有不同的看法，〃张艮去温切斯特公学是不是正确的选择〃，因为麦克要进牛津大学了，而张艮进不了剑桥大学。我想我的回答不会改变，张艮去温切斯特公学是一个正确的选择。
《黄土店到剑桥有多远》 第三部分第十四章：走进剑桥－仍在途中（1）
（一）
自从接到剑桥大学圣约翰学院的信后，我们一直在考虑，张艮到底怎么办，去伦敦帝国学院，还是再考剑桥大学。
如果张艮直接被剑桥拒绝了，我们知道他离剑桥大学的要求相差很远，他会毫不犹豫地去伦敦帝国学院。然而，他没有被直接被拒绝，而是在第二批候选人中，说明他离剑桥大学的要求相差不是很远。更重要的是，他的英国奥林匹克物理竞赛成绩进入了前十五名，毕业时又获得公学的物理奖，A…Level成绩也很好，数学、高深数学、物理和化学都是〃A〃。另外，他在〃高级考试〃（AEA）中，数学和物理都是〃优〃，化学是〃良〃。这些成绩非常突出，即使与温切斯特公学那些考上剑桥的同学相比，也一点不差。
张艮可以选择一条容易的路。剑桥大学没有录取他，但是另外4个大学，包括帝国学院，都来了录取通知。他可以接受这个现实，到帝国学院读大学。虽然剑桥大学可以提供更好的学习环境，剑桥大学的文凭可能使他今后的道路更容易一些，然而人生没有终点，却有许多起点。用汗水和智慧，任何人都能拥有自己的一方天地，即使在伦敦帝国学院学物理，也同样可以学到很多东西，也可以成为一个有能力的人。
他也可以选择一条艰难的路，第二年再报考剑桥大学。我们不清楚是什么原因剑桥大学没有录取他。可能因为他是私立学校的学生，而剑桥大学录取私立学校的学生有比例。也可能因为他是中国人，剑桥大学录取外国人的比例可能也有限制。但是，每年都有私立学校的学生和外国人考上剑桥大学，所以怨天尤人无济于事。
要想进剑桥只能加倍的努力，比别人干得更好，不但要好，而且要好得多。进剑桥大学的意义是显然的：一是可以由此得到未来职业上的最佳保证，二是社会地位的终生标记。有了这两点，不仅可以在职业上有极大的成功机率，而且可以仕途经济，在事业上有更大的发展空间，也是我们和他的愿望。但是考不上的可能仍然存在，如果再考不上，他将再经历一次失败，我不知道他有多大的承受力。
张艮告诉我们，温切斯特公学的同学中，有人报考大学时，只报一个大学－…剑桥。如果没有成功，就再争取，既然路已经选定，就一定要走下去。他认为这次剑桥没有录取他，是因为他的物理课程学得较晚，没有突出的成绩证明他的能力，现在所有考试都已结束，他的成绩不比那些考上剑桥的同学差，他坚信剑桥会录取他。
我觉得他的分析有些道理，但是我也有我的顾虑。我的顾虑不是捕风捉影，更不是无中生有，十五个进入英国奥林匹克物理竞赛的学生中，他是唯一的亚洲人，也是唯一的一个被剑桥拒绝的，这个事实让我不得不三思而行。在英国多年，我能感受到种种差异，只是不知道这种差异在进剑桥时到底有多大，张艮取得的这些成绩是否能够弥补这种差异。我认为他可以再次报考剑桥，但是不要抱有太多的希望，宁愿信其有，不愿信其无，要做好再失败的准备。
其实，他也考虑过再失败的可能。他告诉我们，即使再次失败，他失去的是〃面子〃，他仍然有他的〃尊严〃，这两点是根本不同的，在表面上都是一种精神需要。然而，这两者的本质却不同。要面子的人，总是担心别人怎么想，生活在别人的眼中；而有尊严的人，遵循的是自己的原则，是生活在自己的天空下。他决心已定，再考剑桥
对他打算再考剑桥，许多好心的朋友都希望他慎重考虑。兰德先生给他写推荐信时告诉张艮，剑桥大学会保存他原来申请剑桥的材料，兰德先生担心，剑桥在考虑他的再申请时是否会有影响，所以建议张艮考虑报考牛津大学。另外，他的物理主教老师，格林博士也再次提醒他，考牛津大学的物理要更有把握一些。但是张艮坚信用他的汗水和智慧，凭他已经有的成绩，能考上剑桥大学。
（二）
张艮打算再考剑桥，要重新申请和再次到剑桥面试。我不担心他如何准备申请材料和面试，我相信他的能力。我有点担心的是他的心里准备，面对逆境时的心理承受能力。剑桥可能还考不上，即使考上了，竞争也会很激烈。正如他们校长对高尔公爵说的，〃人生的道路上不总是香糖和蛋糕〃，人生叵测，总会遇到诸多不顺。我希望张艮在心理承受能力方面要作更多的准备。
张艮上温切斯特公学后，我一直担心优越的学习条件会让他远离现实生活。一旦离学校，对严酷的现实生活将会不适应，所以希望他像许多高中学生那样，在假期去打工，接触真正的社会。张艮的计算机知识不错，可以去一些小公司干一些与计算机有关的事情，不但挣的钱多一些，而且也增加一点计算机知识。但是我希望他最好接触一些社会最底层的人，干一些最艰难的工作。其实，他早就有考虑，也希望经历一些更艰难的事情，已经物色好了两个工作，准备在假期试一下。
在英国，学生在假期可以找到的艰苦工作很有限，在超级市场干活，可能算是其中之一。张艮打算在我们家附近的一个大超级市场找一份儿临时工。他不打算去柜台收款，也不打算去上货，他打算在超级市场外面收集顾客用过的推车。不管刮风下雨，我们经常看见有人在超级市场外面把顾客用过的推车收集在一起，然后用一根长绳子把很多推车串在一起，推到超级市场门口供顾客再使用。我们觉得这个工作不错，不但在体力方面可以得到锻炼，更重要的是可以体会一下〃下层社会〃的工作，值得在假期干一下。
张艮打算干的另一个工作是做电话销售员。在英国，很多公司通过打电话推销产品，挨家挨户打电话，说服对方买东西。这种销售方式在英国的声誉很糟，大多数人接到这种电话时根本不于理睬，有些人接到这种电话时也很不友好。要在电话中说服对方买东西，什么样的态度都会遇到，所以干这种工作的心里压力很大。我们觉得这个工作也不错，也值得在假期干一下。这种心理方面的磨炼可能比体力方面的锻炼更重要。
他打算去超级市场干活的事没有办成。他有一个同学，在假期也想去超级市场干活，作柜台收款员。结果超级市场认为高中生的学历太高，在那儿工作不会安心，所以拒绝了那个同学的申请。张艮申请到超级市场外面收集推车也同样被拒绝。幸运的是，经过努力，张艮总算找到一个地方作电话销售员，卖一种建筑在后花园的玻璃房子。这种房子不是用于种花，人可以在里面看书、喝茶、晒太阳。卖这种房子在英国的声誉特别糟糕，他每天要打数以百计的电话，只有很少的机会能够与对方谈生意，更少的机会可以把生意谈成。
那个工作对他帮助很大，他不但学会了怎样在很困难的情况下与人交谈，怎样说服对方。最重要的是，他能够承受失败，不是一次失败，而是很多次失败，在很多次失败后还要有勇气再尝试。
自从他打算再考剑桥后，我们一直在考虑，高中毕业后这一年他干什么。英国有些高中毕业生考取大学后，过一年才去上学，在这一年里或周游世界或去工作，他们认为上大学前这一年的经历对他们今后的学习大有帮助。
有一个周末，我与张艮在我们家的草坪上除杂草，我问他高中毕业后这一年打算干什么。原来，他正在向IBM申请，准备去那儿找一份工作。IBM这个世界上最大计算机公司在英国有许多机构，离我们家不远，IBM有一个在英国最大的研究院。他初中时在那儿实习过两周，觉得很有意思，准备去那个研究院工作一年。
《黄土店到剑桥有多远》 第三部分第十四章：走进剑桥－仍在途中（2）
IBM那个研究院规模很大，有数千专业人员，但是每年招收的研究人员却不多，研究人员也多数有博士学位。作为一个大的研究结构，每年他们招收一些大学在读学生和个别的高中毕业生工作一年。我们不知道他有多大的可能性能够去IBM，但是他很自信，他认为只要IBM的研究院招人，他的希望就很大。所以他积极准备他的简历和准备IBM的考试。二零零四年，IBM在英国的所有机构共招收了三百多名在读的大学生，从一百多名申请的高中毕业生中招收了二十一名高中毕业生。那个研究院招收了三名高中毕业生，张艮是其中之一。
（三）
十月初大学开学时，张艮坚决放弃了进大学的机会，准备再考剑桥。
十月十五日，他再次报名，报考剑桥大学物理系。张艮有点拿不定主意的是再报考圣约翰学院，还是另外一个学院。剑桥大学招生虽然主要考察学生的成绩，但是面试是一个很重要的部分，面试的印象对是否录取有非常大的影响。
如果他再报考圣约翰学院，面试的老师很可能是同样的人。让他们接受他们拒绝过的学生，他们必须有充分的理由。理由可能有两个：一个理由是他们以前的拒绝是错误的；另一个理由是张艮以前的成绩不够好或面试不够好，但是现在已经合格。即使是后一种情况，也不是他们愿意看到的。因为剑桥录取学生，不能只看学生的成绩，要通过面试发现学生的潜力。如果他们现在录取了张艮，说明他们以前没有发现他的潜力，所以招生老师最容易的决定，还是不录取。
如果报考另一个学院，就没有这些问题，面试的老师只会根据他们现在面试的情况，决定是否录取他。最后张艮决定报考丘吉尔学院。丘吉尔学院是一个比较新的学院，比圣约翰学院要小一些，一年招收一百三十多个本科生，但是丘吉尔学院是一个择重理工科的学院。
十二月又到了，张艮又要去剑桥大学面试。这次不是从温切斯特公学出发，与同学们一起去，而是一个人去。面试的前一天，IBM的上司和同事都希望他面试成功。
在丘吉尔学院面试时，老师果然知道他去年考过剑桥大学，所以没有问他的基本情况，只有一次物理方面的面试。老师在面试前还开玩笑，说他几个月不上学，大脑会不会生锈，会不会把物理和数学都忘记了。
这一次面试与上次面试没有什么差别，照样是问一些基础方面的问题和一些比较深的问题。其实，张艮很喜欢面试，特别是剑桥大学的面试。老师并不期望学生知道问题的答案，而是期望学生会用最基础的知识和技能，分析问题和解决问题；答案不重要，分析问题和解决问题的过程更重要。这与温切斯特公学教学的方法是相同的，所以每次面试后，他觉得不算难。
虽然张艮很自信，认为他的条件已经很充分，面试也不错，剑桥应该录取他。但是随着发榜日期的临近，我的心情还是越来越紧张，总是有一种莫名其妙的焦虑。圣诞节与新年我们连续放假，想到元旦节的早晨，我们就会收到丘吉尔学院的信，如果这次情况更糟糕，材料都不放入第二批就被丘吉尔学院直接拒绝，我真不知道张艮是否能经受得了。
二零零四年的最后一天，我还没起床；我太太把我从睡梦中叫醒，手上拿着一封信，不等她说话，我知道是好消息。她激动得几乎有点不成声地说，张艮被剑桥大学丘吉尔学院录取了。信很简单，第一句是祝贺，第二句是张艮已被无条件录取。因为他已经考完所有的课程，所以他的录取是最终录取，而不是预录取。后来，我们得知，二零零五年有14343人报考剑桥，3378名被录取，其中在英国录取了2815名，在英国以外录取了563名。
二零零四年，张艮收到剑桥大学的两封信。二零零四年的第一天，圣约翰学院来信说，他的材料放入了第二批，结果也没有录取；那一天，张艮几乎没有说话，大概是他有生以来最难过，也是最失望的一天。二零零四年的最后一天，丘吉尔学院来信说，他被无条件录取了；那一天，张艮似乎也没有说话，大概是他有生以来最高兴，也是最自信的一天。一年的时间，靠汗水、智慧和信念，他在剑桥大学得到了属于他的一方天地，作为父母我们为他骄傲和自豪。我十一年的梦终于成了现实。
（四）
张艮在温切斯特公学时，大概两周回家一次，所以从十六岁起，他在家的时间并不多。在IBM那一年，他每天早上搭IBM的班车上班，下午搭IBM的班车回家，所以我们与他在一起的时间比较多。在英国，孩子上大学就意味着长大成人，再过九个月他就要去剑桥，所以今后在家的时间会更少。我感到已经没有什么新的知识教他，但是我想与讨论一些如何做事和怎样为人的感受。那段时间，或是茶余饭后，或是在花园劳动，我们与他讨论了很多有趣的问题。
有一次，回忆起他在温切斯特公学的同学时，张艮说，他与托尼与欧文很接近不仅因为他们的学业好，更重要的是他们对人生有积极的态度，并且他们这种对待人生的态度对他有很大的影响。我说，每个人的情况不一样，境遇也不尽相同，但是有一点是相同的，人生会有许多波折和失败，并且失败的痛苦要比成功的欢乐更多。
张艮完全同意这种看法，觉得积极的人生态度是重要的，关键在于如何对待失败与成功，没有失败就无所谓成功，没有经历痛苦就感受不到欢乐。他说米尔顿（Milton）说过：〃感觉是自己的，你会觉得天堂是地狱，也会觉得地狱是天堂…The mindisits own place；and in itself can make aheavenofhell；ahellofheaven。〃因为有这种积极的人生态度，不怕失败，他才敢于考温切斯特公学的奖学金和两次报考剑桥。
张艮告诉我们，他在IBM有一个好朋友，叫保罗。保罗与张艮的情况类似，考取了伊顿公学的奖学金，从伊顿公学毕业后，考入了哈佛大学学哲学。保罗是一个善于计划的人，并且极有哲理，他说〃人的一生是由细节组成的，有时候，细节就是生命的全部〃，所以他把今后五年的事情都计划好了。张艮要在IBM工作十二个月，而他只打算在IBM工作九个月，另外三个月他还有其他安排。
原来，去哈佛大学前，他要旅游三个月，还要去中国，其实是去中国考察。他觉得中国经济的发展是近年的热点问题，了解中国的情况对他今后四年在哈佛学哲学会有帮助，特别是大学毕业后对选择职业会有帮助。
张艮觉得他可以在大学毕业前去中国，同样可以了解中�
