千面人-第11章
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石屋里再次一片黑暗，在这没有一丝光亮的诡异气氛里，威廉的手心里都紧张的冒出冷汗。黑暗中还传来类似老鼠跑过的西西唆唆的声音，似乎在考验威廉的神经。幸好，黑暗并没有持续太久。很快石屋的大门便被打开，阳光射入，照亮了整个屋子。
在地下牢房里还穿着一身黑衣的神秘人，不知什么时候已经换上了最常见的教士服。威廉走出石屋仔细观察了一下神秘人的长相，惊叫起来：
“你不是那天来迎接我们的祭祀吗？”
“是的。看来您已经开始相信我了，那么请跟我来。”年轻的祭祀笑着做了一个“请”的手势。
这回威廉毫不犹豫的跟了上去。他与这位祭祀并不认识，以对方的身份地位也没有理由谋害他这样一个无权无势的小角色。何况威廉对自己的能力有相当的自信。当初他见到神罚之光便害怕的屁滚尿流只是精神攻击的结果，他其实完全可以在神罚之光没有成型之前破坏对方的攻击。
祭祀带着威廉来到教堂后面一间富丽堂皇的大房子前，然后他垂手立在门边对威廉说：
“请进，找您的人在里面等您。”
好大的架子！威廉不禁感叹。居然让一位祭祀在外面等候，难道找自己的是那两位主祭之一？败家子暗暗警惕着。
走进大门，又通过一段长长的走廊，威廉终于见到了一位躺在巨大的天鹅绒床上的老人。老人半闭着眼睛，靠在用上等的玉石打造的床头护栏上，在身体下面还垫着一件厚实的大氅。从老人额头上的皱纹和脸上衰弱的表情就可以看出他的时日已经不多了。
把目光从老人的身上移开，威廉环视着房间的每一个角落。突然间，威廉的脑袋一滞，目光与身体成四十五度看向与老人的位置相反的方向。
在那里，有一只纯金铸造的单足圆台，在圆台上放着一顶帽子——不过这并不是普通的帽子。那是一顶同样用纯金打造、镶满了各种宝石而且无比精致的，象征着光辉教最高权威的——教皇冠。
“您是……您是教皇大人？”败家子很惊讶，却又不敢在老人面前太大声。
教皇费力的睁开双眼，从喉咙里挤出一句沙哑的话：
“是的。”
“请问您有什么吩咐？”威廉满脸虔诚的问道。
“请坐吧。”教皇又把眼睛闭了起来。
威廉正要坐下，却又听到教皇的后面半句：
“我亲爱的曾孙。”
败家子浑身一激灵，从椅子上跳了起来。“您……您……您说什么？”威廉还是第一次感觉到说话这么不利索。
“你是我的曾孙。”教皇说话很慢，他每说一个字似乎都要用尽全身的力气。
“可是，这怎么可能？”威廉腿一软倒在椅子上，惊讶的问道，“我从小在卡莫省长大，而且我甚至没有见过您。”
“你的母亲是不是叫比蒂，比蒂·格瑞特？”
“是的。”威廉对教皇知道自己母亲的名字却并不惊讶，因为教皇可以从卡门那里知道一切。
“那么没错。”
威廉看着教皇，眼睛里闪现出复杂的神情，他实在有太多的问题要问。教皇似乎知道威廉的想法一般缓缓说道：“去把外面的威尔斯祭祀叫进来。他会告诉你想知道的一切。”
毫无迟疑的，威廉按照教皇的话去做了。威尔斯进入房间之后先对床上的老人行了一个最高的礼节。教皇给了威尔斯一个眼神，后者立刻会意的搬来一张椅子做到威廉身边。
“这么说，您的确是教皇大人要寻找的人。”
“我想是的。”威廉苦笑着，他实在没想到自己的母亲还有这么大的来头。其实从母亲良好的家教，丰富的学识和出色的头脑，威廉早已经怀疑她不是一般人物，但也没想到她竟然是现任教皇的孙女。
“那么很好。”威尔斯开始了他的叙述。
第二十二章 诱惑（下）
格瑞特家族是光辉联盟里历史最悠久的贵族家族之一，而华尔·格瑞特公爵更是为光辉联盟立下了汗马功劳。吉尼特·格瑞特是华尔·格瑞特公爵的独子，他本来应该继承公爵的爵位，但是却被上任教皇看中成为了他的教子。
吉尼特·格瑞特对光辉神异常崇拜，他主动向父亲要求到教会中进行一段时间的历练。由于当时光辉教和联盟的关系正在蜜月期，所以当时的皇帝和华尔·格瑞特公爵都没有反对。之后，在教会中他体现出出色的能力，而且与光辉神之间竟然有了一种难以言语的联系。
对吉尼特·格瑞特的能力让上任教皇非常吃惊。随后在上任教皇举办的一次大型预言中，光辉神指示他，要让吉尼特·格瑞特成为下一任教皇。
这时候，吉尼特·格瑞特已经在光辉教树立的极大的威信，他成为下任教皇的确是众望所归。不过为了避免格瑞特家族绝后，教皇特别允许吉尼特·格瑞特在世俗界生活直到三十岁。
于是吉尼特·格瑞特便又在世俗界生活了六年。在这六年里，他得到了两个儿子，随后便进入教会成为教皇。
他的两个儿子长大之后，一个便是当时鼎鼎大名的布瑞勿·格瑞特公爵，另一个则是个浪荡子。那位浪荡子是个酒鬼而且品行极差，老格瑞特公爵无法忍受这个孙儿的胡闹，于是将他逐出了家门。
之后，格瑞特公爵便失去了浪荡子的消息。到最后他们才知道浪荡子不知用了什么手段，居然跑到联盟最偏远的卡莫省勾引到一位贵族小姐，并且与她一位生下一个女儿。
女儿降生之后，浪荡子似乎突然醒悟一般变成了一个好父亲，悉心的教导女儿一切。但是由于他的身体已经被之前的酒色生活掏空了，女儿刚刚长大，他就撒手人寰。临死之前他依然痛恨当年将自己逐出家门的爷爷和大哥，所以没有告诉任何人自己是格瑞特家族的子孙，只留给女儿一个家族的徽章。
幸福和安宁的生活又持续了十几年。之后，光辉联盟与希沃帝国的三年战争终于开始了。卡莫作为主要战场几乎被完全摧毁。贵族小姐的家族也在这场战争中被毁掉了，这支偏远山区的小贵族血脉几乎被屠杀怠尽。至于那位小女孩，则再也没有人知道她到底去了哪里。
这一切都是上任皇帝，安比辛二世陛下调查的结果。
“他们怎么想起来调查我祖父下落的？”对于那场战争和自己母亲的一家人，威廉并没有印象，所以当他听到这场毁掉他母亲家所有成员的战争时，并没有什么激动或者愤怒的感情。
“那是因为一个非常非常重要的原因。”威尔斯祭祀面容严肃的说，“在那场三年战争中，光辉联盟虽然取得了最后的胜利，但是却也打了一场震惊全国的大败仗——废尔惨败。在那场战斗中，光辉联盟一共阵亡了三十七位贵族，其中就包括您祖父的哥哥布瑞勿·格瑞特公爵和他那还没有结婚的独子戴德·格瑞特伯爵。”
“那您的意思是……”威廉惊讶的睁大了眼睛。
“是的！”威尔斯斩钉截铁的说，“您现在就是格瑞特唯一的血脉，按照光辉联盟的世袭惯例，您就是这一任的格瑞特公爵——威廉·格瑞特公爵大人！”
话音落下，一切其他的声音似乎都消失了。房间里只剩下威廉沉重的喘息声。
过了很久很久，威廉终于稳定下自己的情绪，他难以抑制心中的兴奋，但是却强行控制着自己的行为。他的脸上带着一种难以描述的表情问威尔斯：“这么说，我现在是一个公爵了？”
“不，你还不是。”教皇虚弱的声音传了过来。
“为什么？”威廉惊讶的问道。
“因为您的血统只有教皇陛下可以证明，如果教皇陛下愿意为您证明，您就是格瑞特公爵大人，如果教皇陛下不为您证明，您就依然是从卡莫省来的商人，威廉·瑞那先生。”威尔斯笑着说。他看到威廉眼中那强烈的好奇的光芒，微微动了一下身体又接着解释道：“我想您还不明白教皇陛下找您的目的。”
“难道不是要认我这个曾孙吗？”
“那的确是目的之一，但是却不是全部。”
“那……”
“让我来为您说明一下光辉联盟的情况吧！”威尔斯再一次开始了他的叙述。
原本由于格瑞特家族的关系，光辉教会与光辉联盟一直保持着相当好的关系。而安比辛一世和安比辛二世连续两位皇帝都从光辉教会得到过相当大的帮助，所以他们对光辉教会的信任可谓无以复加。
大量的权利和利益被两位皇帝赏赐给光辉教，这不但使得光辉教一举成为了整个神之大陆最大的教会，而且也让教会的势力急剧膨胀。但是现在的这位皇帝——安比辛三世上任之后情况便发生了变化。
这位十五年前上任的皇帝自从上任之后，光辉联盟就一直处在和平时期。而这位皇帝的野心却并不仅仅在于守成，他希望向外扩张。但是自从二十年前的大战之后，光辉联盟就一直处于恢复期，无论是财政还是兵力都无法支持一场大规模的对外战争。
这位皇帝却不甘心等待。由于格瑞特家族的血统已经失传，联盟与教会之间的关系急剧恶化，所以他便将主意打到了光辉教的头上。虽然到目前为止，光辉教还没能知道安比辛三世皇帝陛下的打算，但是却知道这位皇帝陛下对教会有着一个庞大的计划。
“教皇陛下希望您能帮他打听出这个计划的内容，只要您完成了教皇陛下的要求，您便是这一任的格瑞特大公大人。”威尔斯的话斩钉截铁，每个字都像重锤一样，狠狠的砸在败家子心头。
第二十三章 宴会（一）
“但是得罪了皇帝陛下，我还能活着做上格瑞特公爵的位置吗？”呆滞了许久，威廉却突然笑了。
“教皇陛下并不是要您拿着剑强迫皇帝陛下把他的计划说出来。运用您的智慧，难道您就想不出一个办法既不得罪皇帝陛下，又完成教皇陛下的任务吗？”
不得不承认，威尔斯鼓惑人心的能力练的非常非常强，他的话真的让败家子动了心。但是败家子还是犹豫着问：“那如果我不接受这个任务呢？”
“那么……您将立刻被当作异端关押进您刚才看见的地牢里。明天被带到火刑柱上烧死。”威尔斯毫不犹豫的说。
“这么说我是一定要接受这个任务了？”听到对方的威胁，威廉反而笑了，“那么我要怎么才能接近皇帝陛下呢？以我现在的身份，别说打听什么计划，恐怕就是想见一见他也很难吧！”
“您尽管放心！”威尔斯笑着说，“教皇陛下已经为您准备了一个合适的身份。但是如何接近皇帝陛下，那就是您自己的事情了。”
“什么身份？”威廉惊讶的看着教皇，他看到老人微微睁开眼睛，对威尔斯点了点头。
“您的新身份是威廉·瑞那，法尔考伯爵（法尔考是给威廉的封地的名字）。伯爵是教会有权利任命的最高的爵位，这是教皇陛下亲笔签名的任命书。”
威廉从威尔斯手里接过那份用最优质的羊皮纸写的任命书，只见上面写着：“兹威廉·瑞那先生在卡莫镇生活十数年间奉公守法，团结邻里。且其在卡门长老返回教会途中曾经奋勇击退两名穷凶恶极之强盗，勇气可佳。以光辉神的名义，安比辛一世皇帝陛下赐予我的权利，现任命威廉·瑞那先生为伯爵，封地法尔考。”
“卡门怎么什么都告诉你们。”看到路上击退强盗的事情也被教会知道了，威廉不由嘀咕着。
“卡门长老？他怎么了？”
“恩？这事情不是他告诉你们的吗？”威廉指指任命书。
“不是，卡门长老到目前为止还没有得到觐见教皇的机会。他也从来没和我们说过任何事情。关于你们在路上遇到的强盗，是我用其他的渠道了解到的。”
“什么？卡门还没见过你们？那我进地牢的事情你们怎么知道的？”威廉吃惊的从椅子上跳了起来。
“虽然历史前进的方向总是在迷雾之中，让我们看不清楚。但是幸好光辉神的光辉还足以照亮一个十六英尺的地牢。”教皇说出了见到威廉之后最长的一个句子，然后便显得气喘吁吁。
威尔斯连忙上前为教皇顺了几口气，终于让教皇缓过劲来。“是预言术。”照料好教皇之后，威尔斯又回头说，“光辉神指示我们到那间地牢里等待格瑞特家族的血脉。今天晚上请您务必赶到菲特烈大公府，我们委托大公为您和您的教父举办了一场宴会。您的任命书也将在那里宣读。”
“好的。那我先告退。”威廉站起来，对两人各欠了一下身。
“威廉！”教皇睁开眼睛。
“您还有什么吩咐？”
“按自己的想法做吧。”说完这八个字，教皇又闭上了眼睛。
从傍晚时分开始，菲特烈大公府门前就马车不断。在前一天，整个光辉圣都大大小小的官员们和在职或着赋闲的贵族们都得到了一份同时有菲特烈大公和格瑞特教皇两人签名的请柬。
在请柬上写着的是：今晚的宴会是要为新到教会上任的卡门长老接风，并且给几位在教会历练的贵族子弟分封爵位。
这种宴会教会每一年都会举行一次。今年虽然提前了一个月，不过贵族们都不以为意。他们觉得这只不过是由于卡门长老的到来，让一贯吝啬的教会把接风宴和封爵宴放到了一起而已。
贵族们将更多的注意力放在了会在宴会上出现的大人物身上。
联盟右相卡尔·华莱士、财政大臣古德·约翰森、军务大臣奥斯曼·菲特烈、西南总督卡宁·布朗、法艾特主祭、莫宁长老……这一个个如雷贯耳的名字严重的刺激着贵族们的神经。当他们知道，安比辛三世皇帝陛下指派了自己的亲弟弟费尔亲王参加宴会的时候，每一个接到请柬的贵族都下定了决心，一定要去宴会上看看！
这样一个可以同时巴结教会与皇帝陛下的机会，当然不会有人愿意放过。
当威廉赶到菲特烈大公府的时候，送贵族们来参加宴会的马车已经把宽敞的华艾德大道堵了个水泄不通。败家子的马车才到路口就已经无法再往里行进一步。从那些平时都风度翩翩的贵族们嘴里冒出的各种有脏字或者没脏字的叫骂声几乎把华艾德大道吵翻了天。车夫们的大嗓门在人多势众的贵族们面前似乎都占不到什么上风。
伸出头去看了看前面的情况，败家子皱了皱眉——他可不能在这里等待。掏出一只刚刚从威尔斯那里诓来的金怀表看了一眼，他终于下定决心对车夫说：“你可以回去了，我就在这里下车。记得晚上十点的时候到这里来接我……不！十一点吧。”随后，败家子走下马车，步行前往大公府。
在马车群里穿行，威廉偶而能从看见那些被掀开车帘缝里看见里面的情况。他发现来的并不只是那些贵族老爷们。很多高贵的贵妇人和美丽的贵族小姐也同样坐在马车里。当然，年轻的贵族小伙子的数量也同样不少。
略一思考，威廉便明白了其中的关键。请贴中写着今天要宣布好几位联盟中手握重权的贵族青年的任命。那些对女儿的姿色都极有信心的贵族们想必是希望能够趁此机会结下一门对他们有极大好处的亲事。
“这倒是不错。”威廉自言自语着。
威廉很快便来到了大公府的门前。华艾德大道并不长，贵族们如果愿意步行也用不了多少时间，但是他们却不愿意下车步行折了自己的身价。
“请您出示请柬。”大公府门外，一位门房礼貌的对威廉说。
由于晚上的客人很多而且大多身份高贵，所以大公特别吩咐，没有请柬的人不能进入。而且他在门口派了三名仆人检查客人的请柬。
“请柬……”正在想心事的威廉把手伸到怀里摸了一把，却什么也没摸到，然后他才想起自己把请柬拉在了马车上。威廉苦笑着，他已经不
