试毒者-第5章
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“你负责掌管这儿的一切吗？”
“我和一个老太太。但所有的活都是我做的。教皇的园子都比不上这个，你从没见过这样的园子吧？”
我说没有。他又接着唠叨他的工作如何重要，要不是我打断他的话，肯定能说上几个小时。我说，“托梅森，你一直住在宫里，认识每一个人。我不在乎自己会怎么样——我相信上帝会保佑我的——但我的女儿米兰达，她还小，她—”
“你想让我帮你？”
“你跟食物打交道。我想——”
“到底想不想让我帮你？”他两手抱在胸前重复道，一副得意的样子。
“想，但我付不起钱。我们要是能谈成——”
“米兰达多大了？”
“应该是十一岁。”
《试毒者》 第二部分厨房里的眼线
托梅森左右摇晃着脑袋，“只要你答应让她十三岁时嫁给我，我就做你厨房里的眼线。“
“嫁给你？”我笑道。
他脸红了，“你觉得我不够大吗？”
“不，不是的。只是她还是个孩子啊！”
“我妈妈十四岁的时候就结婚了。“
“那就等米兰达十五岁吧！”我说。
“呸！”他朝地上啐了一口，“我谙熟宫里的情况，给了你护身符，好心好意给你女儿东西吃，你想让我帮你，就这样回报我？”
一眨眼他已火冒三丈，比划着双手，全身通红，完全变了模样，我几乎都不认识他了。有人在朝我们这边看了。我想起母亲说过的话，“头脑发热就会死得快。”我自忖，四年可以发生很多事——我的生活就是在四分钟之内天翻地覆的——为什么不先答应他呢？“那就等她十四岁吧。”
托梅森伸出手，我跟他握了手，“这件事我们不能告诉任何人！”
他耸了耸肩，“随你的便吧。”
他抽身往回走，被我一把抓住，“你一定要善待她，要是你伤害她，我会杀了你的。”
“我会把她当公主一样对待的，”他说，“但她要像个公主样才行。”
这时有两个小僮叫我们，要托梅森去厨房帮忙，而我必须去试吃公爵的早餐了。
“托梅森都跟你说了些什么？”我上楼前往费德里克的寝宫时，一个小僮问我。
“宫里的情况和住这儿的人。”
“那你告诉他什么了？”另一个问道。
“我没什么可说的。”
“这就对了！”他说，第一个问话的小僮也点了点头。
我心里一紧，“怎么啦？”
“没什么，”他们耸耸肩说，“没什么。”
我还想问个究竟，但卫兵带我穿过费德里克的寝宫，来到了他的卧房。
进门前有人搜身，以防我们带武器进去，随后小僮敲响了费德里克公爵的卧室门。开门的是他的医生皮耶罗，一个又矮又胖的犹太人，头顶上只剩下几根头发的秃子，身上有股油脂的味道。原来他把油和栗子粉和在一起，涂在头皮上，免得那几根可怜的头发也掉光了。
“早餐来了，阁下，”皮耶罗笑了。不论所的话好不好笑，他说完后都会露出笑容。
“食物！”公爵大声喊道，“我都三天没大便了，你还让我吃东西？”
皮耶罗的右脸抽动了一下，这时另一个人低声说了句话，我没听清楚。
“那拿进来吧，”公爵又改口了。
公爵的卧室跟我见过的任何一个房间都不一样：地上铺着厚厚的花地毯，墙上的挂毯是一幅幅春宫图；房中央的床大得出奇，可以睡下我所有的家人，床四周挂着暗红色的天鹅绒帘子，在阳光照耀下枕头和被单闪闪发光；床很高，公爵坐在上面时比他身边站着的人都高。他稀疏的头发像湿漉漉的面条吊在脸旁，眼神混浊，脸上很多斑，睡衣下露出一大撮胸毛，看起来一点都不像公爵，倒像是我在集市上认识的鱼贩子。
公爵正在听那个表情庄重、灰白胡子的人说话（该人名叫谢奇，公爵的律师和首席顾问）。他说，“我跟他说既然是你的生日，你已把那匹马当作他送给你的礼物了。他如果要回去的话，会伤害你们的友谊。”
“说得好，”费德里克说，“我一会就要去骑那匹马。贝纳多！”应声而动的人头发不太匀称，脸脏兮兮的，浅蓝色的眼睛转个不停。他把一口茴香籽吐在手里，快步跑到床前，在公爵前面摆开几张纸牌。“阁下，战神动静很大，但墨丘利神和萨杜恩农神都很平静。既然战神—”
“到底是吉是凶？”朝纸牌上猛的一拍，公爵不耐烦地问。
“若是打仗的话，对我们有利，”贝纳多慢条斯理地说，“不然的话，最好什么都别做。”
公爵往靠垫上一躺，“要是依你的话，我今天整天都要待在床上，是不是？”
贝纳多皱了皱眉，又往嘴里放了一些茴香，仿佛这样一来就不用回答了。
“大人，”皮耶罗踮着脚尖走上前，“我想—”
“你想？”公爵说，“你根本不知道怎么想。出去！你们都出去！”
“你别走，”小僮低声对我说。他把碗递给我，跟着大家走了出去，留下我一个人跟公爵在一起。
我想我们昨天夜里在走廊上说过话，他一定海记得我。于是鞠躬说道，“早上好，阁下。但愿您睡了个好觉，愿上帝为您赐福。”
他盯着我，完全不认识我的样子，“你不是来跟我说话的，”他吼道，“你是来给我尝食物的。尝了没有？”
“没有，我——”
“那你还等什么？”
《试毒者》 第二部分撒着葡萄干的玉米粥
我揭开盖子，热气烫着了我的脸，原是一碗热腾腾的撒着葡萄干的玉米粥。厨房只预备了一个勺子，于是我举起手，这时公爵喊道，“先洗手！”说完示意我到一个大水罐前洗手，水罐的把手形状很象裸体的女人。
上帝啊！昨晚之前我还从未洗过手，但现在居然一天洗两遍。后来我很快发现费德里克是太害怕别人下毒，所以要求仆人把一切都洗得干干净净。他一天要换好几次衣服，只要看见衣服、桌布或窗帘上有一个污点，就会下令重洗。我不明白这和毒药有什么关系，幸而没人问我这个问题。公爵要这么做的话，我又有什么资格说他不对呢？
我从水罐里舀了一碗水，把双手放进去搓洗。我用余光看到他拉开床前的珠帘，爬下床，撩起睡衣，坐在一张下面装着便盆的椅子上。他哼哼唧唧的，还不时放屁，声音大得像大炮。我从袋子里拿出那块骨头，想把它放进玉米粥，看粥会不会变色。但我不知该放多久，也拿不准放进去之前要不要先请求公爵的允许。他要是不同意怎么办呢？他又放了一个其臭无比的屁，整个阿拉伯的香料都掩盖不了这种恶臭。我把骨头伸进了粥碗。
公爵又在哼唧了。他背对着我，睡衣撩到了腰上，弯腰盯着腿间的便盆。我被他硕大的白屁股吓了一跳，一不小心把骨头掉进了碗里。我必须尽快把它捞出来，可是粥实在太烫了，我刚一伸手就烫得差点叫出了声。
“你在干什么？”公爵问。我把手指伸进嘴里说，“我正在尝呢，大人。”
公爵又爬回床上去了。等他转过身我就立即把手伸进凉水。“把粥给我，”他说。
我把碗递给他。公爵舀起一满勺送到嘴里。我暗自祈祷他别发现那根骨头。
“以前的试毒倌喜欢用一些护身符，石头和骨头之类的。”他说，“你不要用那些东西，你要亲口尝所有食物。”他又吃了一口，表情痛苦，“走吧，把那个也拿走。”他指着便盆说。我当时心里七上八下，思绪就像白天的蝙蝠一样乱闯。公爵要是发现了那块骨头，我就说是克利斯托弗洛放进去的。我拿起便盆。“把这个也带走，”他说着把玉米粥递给我。真是奇迹，他居然没看见那根骨头。
我一走出房间就赶紧把骨头拿出来。但它没有变色，可见粥里没有毒。不过如果粥里有毒的话，骨头会变成什么颜色呢？要是骨头变了颜色我该怎么办呢？费德里克会不会坚持让我尝呢？我脑子里冒出一大串问题，却想不出答案。
紧接着的几个月，有一个事实日渐明朗：虽然很多人对费德里克充满恐惧和仇恨，但没一个人敢杀他。费德里克身边每时每刻都有一个我这样的试毒倌保护着，不论他走到哪里，守卫都寸步不离地跟着（他门外和窗下也都有卫兵把守）。卫兵还负责监听恶意的谣言，并在城里四处巡逻搜捕刺客。他睡前，卫兵会检查床底下有没有人（Pottta！他要是怀疑自己屁股里藏着什么东西的话，他们都会帮他检查的）。他还雇用间谍，只要能提供有用的信息，任何人都可能成为间谍。在这种情形之下，尽管四季更替，但城里的白色气氛却从不改变。
只有两个人不怕费德里克，那就是驼子乔凡尼和他的姐姐爱米丽，也就是费德里克的妻子。我之前已经介绍过乔凡尼其人了，所以在这里只简单说一下爱米丽。我只能简单说两句，因为她不过是一团胖乎乎的肉球，嗓音跟乌鸦一样难听，肥硕的胸脯像猪膀胱一样从衣服里探出来。她把所有的时间都用来收集字画和雕塑，或是布置她的花园，或是给威尼斯和德国的亲戚写信，抱怨费德里克跟妓女寻欢作乐。那些妓女们都声称爱米丽想毒死她们。这究竟是不是真的，我不得而知，但很庆幸自己不用品尝她的食物。
虽然现在托梅森成了我在厨房里的耳目，但我还是很害怕品尝那些鸡肉、山羊肉、鹿肉、芦笋、茄子、削了皮的糖醋黄瓜、蚕豆、甜面包、面条、杏仁奶、馅饼、果子蛋糕以及费德里克所吃的成百上千种食物。
任何人读到这里肯定都会以为我长胖了，但事实上每种食物我都只吃了一小口，其中很多食物，比如苹果和樱桃，还有清理肠胃的功效，加上我一点都不能享受自己吃下去的东西，所以我没有饿死就是个奇迹了。我现在和五年前进宫时一样骨瘦如柴。但不管怎么样，再过两个月等婚礼一结束，我就可以坐下来尽情地大吃特吃了，每种食物我都要吃很多，直到心满意足为止。不过现在还是先回到我的故事吧。
餐桌上唯一能缓解我紧张情绪的事就是听塞普万提斯朗读。我正是从他那里知道了朱利叶斯•；凯撒（费德里克宣称自己是他的后代）、苏格拉底、荷马，还从他那听到了《圣经》的一些章节。准确说来，塞普万提斯的故事我通常都只听了开头部分。因为一旦费德里克觉得某个故事很乏味，就会让塞普万提斯重新讲一个。所以直到米兰达教会我阅读之后，我才知道原来奥德修斯后来得以安全到家，才知道原来朱利叶•；斯凯撒是被人刺杀的！
即便费德里克不感到乏味，他的情绪也变化无常，没人知道他下一秒钟的心情会怎样。当然，他便秘或是痛风时，决不会有好心情，比饿狼更可怕。一次一个仆人在他的玉米粥里放了七颗葡萄干，结果遭到一阵鞭打。还有一个与他意见不一致的看狗人被活生生地扔下了山。大家都知道最好离他远一点，可他偏要我们待在他身边，于是我们只好战战兢兢地走来走去，揣测着万一他的怒火降临到我们头上应该怎样逃脱。
费德里克心情好的时候倒也并不那么难伺候，高兴时他会站在楼上朝科索里的马路扔金币，看一大堆农民在泥地里抢得不可开交，以此取乐；或是让大臣们为得到他的奖赏而你抢我夺。记得一天晚上费德里克刚吃完一盘炸菊芋头，这是一道新菜——我痛恨新菜，因为我不知道它们应该是什么味道——他破例没让塞普提万斯朗读，而是把盘子一推，“我一直觉得地球是三角形的，你们说呢？”
我的天啊！我几乎能听到大臣们的脑子叮当作响，他们像面对刚从圣卡塔林纳的塔楼里逃出的疯子一样不知所措，脸缩成一团，眼睛盯着各自吃剩的菊芋，仿佛在那里可以找到答案。皮耶罗开始猛烈地抽筋了。
塞普万提斯说，“在不朽的但丁眼里，三是最崇高的数字，因为它代表圣父、圣子和圣灵，所以根据三位一体的原则我们的世界应该也是三角形的。”
费德里克点点头，拿起一片橘子吃了一口。
《试毒者》 第二部分特殊的三角形
谢奇抓了抓胡子，又皱了一下眉头（他的表情总是很痛苦，仿佛曾经历过的某场悲剧不断在眼前重现）。“我不得不同意这种观点，”他说，“我们的生活被划分为三个部分：过去，现在和未来。既然我们是世界的镜子，那么世界也应该分成三份，像有三条边的三角形。”
这种说法很聪明。既然费德里克没有反驳塞普提万斯的回答，那么谢奇顺着这个意思继续发挥当然是很明智的。
“我也同意，”贝纳多扭头吐了一口茴香籽，“我的理由更加充分。首先，八卦术与占星术密切相关，而在八卦中，‘三’的威力最大。其次，人人皆知星星、月亮和太阳这三者统治着我们的地球，地球理应反映宇宙的智慧，毫无疑问它也是个三角形。”
“不仅是个三角形，”皮耶罗唯恐落后，傻笑着说，“而且是个特殊的三角形，有两条长边和一条短边，而科索里，”他停顿了一下，房间里突然静得可以听见费德里克咀嚼橘子的声音，“就位于三角形的顶点。”
费德里克一动不动地盯着皮耶罗，仿佛一句也没听明白。随后他环顾四周，又吃下一瓣橘子，“这主意真是蠢！”
大家默不做声，而后又突然一齐大笑起来。他们一边在身上拍打，一边擦眼睛，仿佛这是他们听过的最好笑的话。费德里克掀起桌布擦嘴，我站在他身后，看到他也露出了微笑。
皮耶罗说，“请允许我代表亲爱的朋友们说几句话吧，公爵让我们觉得自己像个傻瓜一样，但我们对此并无不满，实际上，我们很喜欢这种被嘲笑的感觉，因为公爵您开玩笑的方式实在很高明。”
其他人都点头附和。费德里克又吃了一瓣橘子，可是他突然开始急促地喘气、咳嗽，脸涨得发紫，眼睛都鼓了出来。他站起来，喉咙里发出嘶哑的声音，手臂在空中乱抓。贝纳多跑上前去，脸撞在费德里克的手肘上，摔倒在地。费德里克的口水从鼻子里流出来了，目光开始变得呆滞，拼命地来回晃动身体，大臣们在一旁全都吓呆了。
我一直在等待着一表忠心的机会，于是上前一步，双手握拳朝他背上猛地一锤（父亲被鸡骨头卡住喉咙时母亲就是这么做的）。
一块被嚼烂的湿乎乎的橘子从费德里克嘴里飞了出来，他如释重负地趴在桌子。每个人都盯着我看，有人流露出害怕，也有人表情吃惊。费德里克抬起头，张着嘴向后看，眼睛瞪得大大的。我以为他会开口感谢我，可是皮耶罗和贝纳多（他居然在流鼻血）冲到我前面，对费德里克说“为了�
