读者十年精华-第1908章

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　　4月10日，事故发生一个月后，狄克恢复知觉。5月25日，这个瘦得像稻草人而且身体上还有许多问题尚待克服的狄克出了医院。他的视力仍有严重障碍，身体难以保持平衡，右耳听不见东西，声带亦不灵活，只能发出沙哑低沉的喉音。可是，他深信这次能逃过大难，全靠自己一向身体健壮，于是决心要重新恢复以前的强壮体格。

　　回到石港，经过两个月的物理治疗后，他的体重差不多已恢复到正常标准。他誓言终有一天要在径赛场上再度争雄。他到海滩上练跑，每天增加几米。在朋友和家人的鼓励之下，他一直苦练不辍，最后竟能在海滩连续跑23公里。1978年秋，他回到阿布奎基市家中，进入新墨西哥大学攻读物理治疗学位。

　　最大挑战

　　这时，阿士贝也有了一个令他神往的目标。原来，他于1977年曾在阿蒂伦湖上与一群年龄比他轻很多的泳将比赛，结果游过了8公里全程。这件事使他非常高兴，而且亦使他开始有了一个梦想。既然他的体格和耐力与那些年龄只有他一半的运动员相较而毫不逊色，那么他能不能接受游过英伦海峡这个最大挑战？

　　这是个大胆的构想。自从有人首次成功游过英伦海峡以来，这102年期间，尝试的人不下200名，其中只有一人的年龄超过50岁。海峡最狭的地方宽33。22公里，而阿士贝却从未一口气游过8公里以上。后来在1979年10月14日，印第安纳大学体育教练詹姆士·康苏曼穿游英伦海峡成功，当时他的年龄已58岁。

　　这件事激发了阿士贝的雄心。他开始天天在自己任院长的阿布奎基学院游泳池中练习长泳。他打算在1982年夏天满64岁时，征服英伦海峡。

　　从一开始，最热烈支持他的就是狄克。那时狄克已住在自己的公寓里，学业成绩也很不错。1981年1月的一天深夜，狄克问和他坐一起的父亲：“爸爸，你真的要去游英伦海峡吗？”

　　阿士贝坚定地点头说：“对，狄克，我真要去。”

　　狄克喜上眉梢，然后用他那沙哑的喉声请求说：“爸爸，我可不可以在船上跟随你？”

　　“如果你也去，那我太高兴了。”阿士贝回答。于是，父子二人握手为定。

　　但是，结果事与愿违。

　　1981年2月28日，狄克约母亲去看电影而临时失约。玛芝不大放心，于是开车到他住的公寓里去看个究竟。她发现狄克穿着跑步衣服，看上去好像是在床上睡着。正当她想叫醒他时，赫然发现他头上的旧伤痕上又有了些新的伤口。急救人员应召到来后，证实狄克已经死了几个小时。看情形，他可能是在练跑的时候摔了一跤，再次跌破了头，后来勉强回到自己住所，终因跌跤引起的抽筋而致死亡。

　　难忘的问话

　　阿士贝在爱儿死后悲痛之余，仍然在1981年8月9日走下英伦海峡水中。他与恶劣的天气、蜇人的水母、头晕作呕的感觉和无法预料的潮水搏斗，游了13小时共35公里。但是，在距离目的地还有5公里时，他已陷入神志不清，被救到船上之后，就晕倒在甲板上不省人事。

　　第二天，阿士贝说他今后再也不干这傻事了。可是在他回到石港休养，仔细思量这次失败时，不禁想起了狄克如何英勇地对抗命运，如何不让挫折打击自己的锐气，尤其是想到那天晚上他问的那句话：“爸爸，你真的要去游英伦海峡吗？”

　　那句不能忘怀的问话，那沙哑的声音，那张英俊而有疤痕的面孔上，在听见阿士贝保证成功时所露出的笑容，这一切都使阿士贝无法忍受。就在他几乎在海峡中丧命之后一个星期，他宣布决定再次尝试。1982年8月，阿士贝在狄克的孪生兄弟戴夫陪伴下再次到达英国。

　　横渡海峡的日期订在8月26日星期四，那是两星期一次低潮的日期，亦即流经大西洋和北海之间的潮水最低的时候。到了24日晚上，阿士贝好像忽有预感似地说：“戴夫，我不想在星期四下水，我们改为28日吧。”

　　这个日期的意义很明显，那是狄克死后一年半的祭日。可惜，横渡海峡的游泳时间有严格规定，游泳者不能随意选定日期。到了25日晚上，天气突然变坏，游泳宣告取消。看来改为28日的机会也极微，因为天气预报预测风大浪急。但是，阿士贝却处之泰然，不把天气预报放在心上。27日晚上，他叫了一盘堆得像小山那么高的意大利面条（这是在游泳前夕必须吃的高碳水化合物膳食），然后躺在床上休息，静候工作人员召唤。到了9点钟，召唤来了。随行船的船长兴高采烈地说：“坏天气已暂时停止，明天我们动身！”

　　“游下去，爸爸！”

　　第二天早晨7时43分，阿士贝从多佛港附近的海岸下水，朝向法国的灰鼻嘴游去。根据海峡游泳协会正式规章的规定，游泳者必须由开始处的陆上走下海中，游到对岸欧洲大陆岸边时要站起身来，在无人挽扶下至少走三步才算合格。游泳时不准摸船，也不准触到船上的任何人。每隔一小时有流质营养品供应，泳者可一面踩水一面饮用。每艘船上都有该会一名职员监视，以确保遵守规章。

　　未到一小时，阿士贝的双手便跳动抽筋。去年他为了抵抗疼痛和恶心，曾将精神集中于划水和呼吸。现在，他则一心一意想着他那已故爱子的音容，从而得到精神上的鼓励。

　　最初8小时，晴空万里，水流和缓，他能一路顺利前进。但游了24公里后，法国海岸外的强大涨潮使他开始受到阻碍，戴夫第一次感到担心。他看到阿士贝开始偏离随行船航线，划水的速度也隆至每分钟49次，比海峡游泳需要的速率低了一次。可是阿士贝很清醒，仍然奋力向前，于是戴夫决定让他继续游下去。

　　接着，大西洋上涌来的可怕潮水又来和他作对。戴夫心如刀割，他知道阿士贝显然无法冲过前面的强大水流。于是他怀着沉重的心情大喊：“你距离灰鼻嘴还有4公里，但是潮水正把你冲向加莱去了。”他等候阿士贝回答。

　　在阿士贝看来，戴夫的意思是很明显的。他已无法在最接近的海岸着陆。要么和汹涌的潮水搏斗，游向更远的法国海岸；要么放弃努力。可是，“这样狄克会怎么说？”他想。就在这紧急的时刻，他在痛苦与疲乏中找到了答案。“继续游下去，爸爸！”他听见一个沙哑的声音鼓励他说。

　　于是阿士贝大声答道：“我继续游下去。”

　　夜幕低垂，微微的月光淡淡地照在黑暗的海水上。阿士贝挣扎着跟随一起一伏的船上灯光前进，但是，自然力量已给他造成不利影响。他开始不辨方向了。

　　这时有个声音叫道：“爸爸！”

　　阿士贝抬起头来，看到水中有个人影向他挥手。他心里在想：莫非我看见幻影？

　　“爸爸，”戴夫在说，“在我旁边游。”

　　原来戴夫已下了水！阿士贝顿时觉得有一股新的气力贯通全身，于是努力划水向着儿子游去。两人并肩向前游了20分钟，奋力冲过了巨浪，接着阿士贝忽然脚下碰到东西。难道是沙？他把脚向下一沉，果然已经站在水底上了。

　　经过了13小时52分钟，游了45。9公里之后阿士贝终于走上法国维桑附近的海滩，差32天就是他66岁的生日。这时，他已成为成功游过英伦海峡的最老的人了。

　　戴夫正在那里等他。阿士贝抓住他伸出的手说：“感谢上帝！”这是他当时说出的唯一一句话，但却不是他心里所想的一切。阿士贝抓住戴夫的手时，虽然知道这个儿子曾在最后一刻给他鼓励，但他同时知道，在这个光荣夜晚的昏黑海滩上，另一个儿子也在场。

　　“爸爸，你真的要去游英伦海峡吗？”

　　“对，狄克，我真要去！”

　

Number　：　8967　

Title　：十年后的礼物

作者　：曹隽

出处《读者》　：　总第　111期

Provenance　：《解放日报》

Date　：

Nation　：中国

Translator　：

　　守林人的女儿达格妮18岁了，她第一次离开挪威西部的大森林来到了首都奥斯陆，第一次参加一个在公园举行的露天音乐会。公园菩提树间的灯光，庄严而华丽的舞台，交响乐的美妙旋律，使她沉醉如入梦境。

　　忽然，她很快地坐直了身子，睁大了眼睛，她几乎不相信自己的耳朵。因为，台上的报幕人分明在向观众报告：“下一个节目是我们挪威的音乐大师爱德华·葛利格的得意作品：《献给守林人哈格勒普·彼得逊的女儿达格妮·彼得逊，当她年满18岁的时候》。”

　　这是怎么一回事？这个有名的音乐家怎么会知道她的名字，而且将一支乐曲献给她呢？起初，由于心情的激动，她无法静听音乐。渐渐地，她不由自主地沉浸到乐曲中去了。她听到了森林被风吹动时的喧哗声，海的咆哮声，小鸟的鸣唱声，清晨牧童对他的羊群吹奏的微声……呵，她明白了。她想起了10年前的那次邂逅。那时，她还是个8岁的金发小姑娘。秋天，她带着篮子到森林中去捡野果。在林间小道上，遇到了一个穿着风衣的人在那里散步。那人虽然是一个高贵的城里人，却异常和气。他帮她提着装满了野果的篮子，一边送她回家，一边微笑着说：“咳，真糟糕，我没有什么礼物可送给你。我口袋里连一根丝带也没有，更不要说会唱歌的洋娃娃。”但她答应送给她一件很好的礼物，“不是现在大约10年以后。”

　　当她渐渐成长的时候，有时会微笑着想起这次偶遇，企盼着那件礼物。终于，她仿佛明白过来：“那个人真会哄我，哄一个8岁的小姑娘。送我一件很好的礼物，在10年以后！就算他有这样的心吧，他将怎样把礼物送到我的手中呢？”现在她知道了，那个和气的城里人就是大音乐家爱德华·葛利格。他信守了10年前的诺言，而且用这样奇妙的方式。

　　他的乐曲自会传遍四方，从而也就将礼物送给了她！这是最好的礼物对于一个18岁的少女来说，这是比华美的衣服，比手镯和项链更珍贵无比的礼物。

　　此时，达格妮听完乐曲，眼泪流满了双颊。她竭力抑制住呜咽，弯下身子，把脸埋在双手里。她从音响的洪流里感到了作者对她的祝福：“你是黎明的曙光，你就是幸福。”

　　从音乐会中走出来，这位18岁的姑娘走到海边，望着还在沉睡的大海。她觉得有一种她所陌生的感情在她心中萌芽了。”生活啊！听我说我爱你！”她面向着大海大声地说。

　　从这个美丽的傍晚起，她带着无比的热情和勇气走上了人生的长途。

　

　

Number　：　8968　

Title　：唯我论者

作者　：费雷德里克·布朗

出处《读者》　：　总第　111期

Provenance　：

Date　：

Nation　：美国

Translator　：黄宏

　　沃尔特·B·耶和华一直是位唯我论者（因为耶和华确实是主人翁的姓，我用不着向主谢罪）。唯我论者如果你碰巧没见过这个词，不用发愁是指这样一种人，他相信：他自己是世上唯一的存在物，而其他人及整个宇宙只是他意念的产物；一旦他不再想这些东西，那么就不复存在了。

　　一天，沃尔特·B·耶和华终于成了一名唯我论的实践者。在短短的一个星期里，他妻子跟别的男人私奔了；他丢掉了船运公司职员的饭碗；他为了不让一只黑猫窜过他门前的小路，在追赶时，摔断了腿。

　　躺在医院的病床上，他决定，结束这一切。

　　他眺望窗外，凝视满天繁星，希望它们消失。天上的星星果真一下子没有了。接着，他又希望除了他以外的所有人都消失。霎时间，医院变得出奇的静寂。尔后他又使整个世界消失。他突然发现自己被悬在真空之中。他轻而易举地脱离了自己的肉体，然后跨出最后的一步：用意念消失自己。

　　什么也没有发生。

　　奇怪了，他暗自思索：难道唯我主义不灵了吗？

　　“是的。”一个声音飘来。

　　“你是谁？”沃尔特B·耶和华急忙问道。

　　“我是你刚才用意念消失的世界的缔造者。现在你已取代了我……”深沉的叹息声，“……唉，我终于能使自己不复存在了，我已被忘却，由你来替代我。”

　　“但是，……我怎么才能结束自己的存在呢？你知道，这就是我正在努力想做的事。”

　　“是的，我知道，”那声音幽幽地说道，“你必须按我以前的方法来办：创造一个宇宙，然后等着，直到那宇宙中的某个人真真相信你所信奉的，并用意念使你的宇宙消亡，到那时你才能隐退，让他顶替你。再见！”

　　声音消逝了。

　　沃尔特·B·耶和华独自一人呆在真空里，只有一件事他可以干，他创造了天空和大地。

　　这整整花去了他七天时间。

　

Number　：　8969　

Title　：外星人绑架保险

作者　：

出处《读者》　：　总第　111期

Provenance　：

Date　：

Nation　：

Translator　：

　　林子大了什么鸟都有，向以严谨、刻板著称的保险公司居然也偶尔开开玩笑，美国佛罗里达州的一家保险公司别出心裁，为担心被迫与外星人有亲密接触的地球人提供特别的保险计划。

　　‘不明飞行物体诱拐保险公司’推出的保险计划，保费只收9。95美元，如果投保人被不明飞行物体上的外星人绑架，便可获得1000万美元的赔偿。不过这1000万美元将分1000万年偿还，也就是说每年只还一美元。如果投保人在被外星人绑架期间得不到营养充足的粮食，或得不到正常而又安全的私生活，他可获得2000万美元的额外赔偿。不过投保条文规定，投保人即使多次遭外星人绑架，亦可能得到一次赔偿。

　　该公司的主席罗伦斯说，除了愿交保费外，申请人必须先回答三个问题，合格了才正式受保。这三个问题是：

　　你是否有幽默感？

　　你是否对此信以为真？

　　你的双亲结婚前是否曾有密切接触？

　　如果投保人对一个以上的问题答“是”的话，那么对不起，该公司不会接受你的投保。此外，若投保人索偿，还必须填写表格，其中一栏需要填写不明飞行物体的编号如果有的话。

　　罗伦斯说，这种保险迄今已卖出1200多保单，目前仍未有投保人申请赔偿。

　　借用中国的一句俗话，真可谓：姜太公钓鱼，愿者上钩”。

　

Number　：　8970　

Title　：婚姻幸福诀

作者　：

出处《读者》　：　总第　111期

Provenance　：

Date　：

Nation　：

Translator　：

　　一位家庭主妇最近写信告诉我们：“我们的婚姻非常愉快，但夫妇二人都觉得，家庭的情趣较前略有逊以。坦白地说，我们很怀念往昔的热情。假使大家痛快地讨论一下，你想能不能找到补救的办法？”

　　为了试试看，我们约了17人来讨论这个问题，参加的人尽量发表自己的意见，无拘无束，用不着考虑所说的话对不对。因为发言越多，就越容易有好的意见。17人的职业不同，只有一位未婚，已婚的都自称婚姻美满。大家自由自在地谈了一小时，对于如何增加婚姻生活的情趣，有下述建议：

　　丈夫应做的事情

　　只要太太还能闻到花香，就该常常买些鲜花给她。

　　不要认为你一定得笑口常开，假使有冤屈，不妨告诉她她喜欢像母亲一样抚慰你。

　　即使已经结婚多年，还是时常赞美她做的菜。