读者十年精华-第471章
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但是，时来运转何姗姗！面对健康恶化和经济困难的窘境，潘伯顿不得不把专利权转让他人，自己则在一文不名中郁郁死去。他的后继者康德勒立刻把他对宗教的笃信转移到了对质量的改进和对利润的追求上。他和助手们苦心孤诣，反复尝试，炼丹术和化学方法齐头并进，最后把糖浆巧妙地溶进了这种液体。此外，他们在装演和广告上也是不遗余力的。到了1902年，可口可乐年销售量骤增至360；000多加仑，其广告费用也高达120；000美元。可口可乐在世界许多地区，成了最热门的美国货。
在十九世纪末二十世纪初的宗教运动和禁酒运动中，可口可乐更找到了大行其道的良机，因为它对上帝的信徒是一种“圣洁的饮料”，而备受牧师们的青睐。在古巴独立战争中，可口可乐的酿造人工通过特许代销制兜售自己的产品，这一制度一直沿袭至今。
康德勒终于如愿以偿，以前人的一纸配方为自己积攒了亿万家私。
第二次世界大战爆发后，随着美军的参战，可口可乐也涌向硝烟弥漫的战场。当美国可口可乐公司宣布将追随美国三军人员的脚步，在世界任何地方为他们生产5分钱一瓶的可口可乐时，整个珍珠港的欢腾场面简直非笔墨所能形容。连当时的美国陆军部也深信，冰镇可口可乐是“提高士气”的一大佳品。据说士兵怀揣一瓶国人制造的这种饮料，“会提醒他们在为谁而战”。
于是，由于食糖紧张而在国内弃置不用的机器，被空运到各个战区就地生产可口可乐。从北非到意大利，一个又一个这样的制造厂建立起来了，机器的轰鸣与枪炮的呼啸相应和，谱出了一首奇特的交响曲。
美军最高当局向制造商提出了巨额订货，要求他们用优质高产的服务“支援”反法西斯战争。可口可乐达到了问世以来的最高生产纪录，甚至变成衡量美军兵力的尺度之一。如果希特勒了解到，从太平洋东岸到易北河西岸，美国大兵们沿途一共喝掉了100亿瓶可口可乐，他大概也会吃惊得瞠目结舌哩！
大战刚结束，便有64个崭新的可口可乐制造厂从欧、亚、非洲的废墟上拔地而起，其中59个是美国出资赞助的。
至于今天，可口可乐更是几乎无处不在地向一切别的饮料业发出先声夺人的挑战。
到底是解渴呢，消乏呢，还是提神？长期、过多饮用是否有害健康呢？不管怎样，作为一种特定的商品，可口可乐尽管已经走过漫长的历程，但其“黄金时代”似乎尚未过去。利润，还在源源流入这家厂商老板的金柜里。
Number：2291
Title：唐太宗计赚《兰亭序》
作者：
出处《读者》：总第23期
Provenance：《知识窗》
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被历代书法家推崇的《兰亭序》，是晋代大书法家王羲之的杰作。该文共二十八行，三百二十四字。据说他当时写《兰亭序》时，用的是蚕茧纸，鼠须笔，写出的字遒媚劲健、婀娜多姿。文章中共有二十个“之”字，形态都不相同。王羲之后来又写过数十本，但总不如原来的好，他自己非常爱重这本《兰亭序》，把它作为珍宝传给子孙，至七代孙智永和尚，智永临死时又郑重地传给心爱的弟子辨才。
却说唐太宗晚年酷爱书法，尤其喜欢王羲之的字。唯一遗憾的是，始终没有得到《兰亭序》，心中怏怏不乐，连做梦都想到它。
为了找到《兰亭序》真迹，唐太宗派人四处寻访。最后，终于打听到《兰亭序》真迹收藏在越州（今浙江绍兴）永欣寺和尚辨才手里。于是他下令把辨才调进后宫讲经场做僧官，以优厚的待遇供养他。唐太宗便利用这个机会和他接近交谈，有一次借着闲谈的机会同到《兰亭序》，并态度和蔼地多方诱劝辨才承认收藏了《兰亭序》，但辨才并不为之心动，只承认以前在先师智永处见过真迹，自师父死后，又几经丧乱，就不知《兰亭序》的去向了。唐太宗只得把辨才放回原寺。
唐太宗仍不死心。有一次他和大臣房玄龄密商说，《兰亭序》真迹肯定在辨才和尚手里，你不妨找个聪明有计谋的人，代我到辨才那里设法取来。房玄龄当即就推荐了监察御史萧翼去办这件事。
萧翼是梁元帝萧绎的曾孙，为人狡黠多诈。当唐太宗要他去取《兰亭序》时，他提出两个要求：一是不要公开派他去，二是请皇上借给他三、四件王羲之的真迹字帖，以便见机行事。
这两个要求唐太宗都欣然答应了。
萧翼拿了三、四件王羲之的真迹之后，便乔装打扮成一个穷愁潦倒的山东书生，搭乘商船来到浙江绍兴。日落时分，他来到了永欣寺，故意在庙廊里观看壁画。辨才看见萧翼一派落魄书生的模样，顿生怜悯之心，便主动打招呼。萧翼说他是北方人，这次是带了蚕种到南方来卖，凡有寺庙的地方，都顺便来观看一下。辨才邀他入房交谈，谈话间，很赏识萧翼温文尔雅的风度和丰富的知识，对他很敬重，大有相见恨晚之感。当晚，萧翼被辨才留宿在寺庙里。
以后数天中，萧翼经常带酒到寺中和辨才一块儿饮酒作诗，终日欢乐异常，二人感情极为融洽。
某日，萧翼故意把粱元帝书写的《职贡图》拿给辨才看，因而彼此谈及书法。萧翼说，“我以前经人传授，学会二王写楷字的笔法，如今还有数帖真迹随身。”辨才高兴地说：“你明天带来我看看。”第二天，萧翼果然带来了王羲之的真迹字帖给辨才看。辨才仔细观玩之后，认定是王的真迹。不过他又说：“虽然这几卷是羲之的真迹，但并不算是最好的。我有一真迹，却非同一般。”萧翼马上追问：“是什么帖？”辨才毫无戒备地回答说：“是《兰亭序》。”萧假意哈哈大笑地说：“数经离乱，《兰亭序》早已化为乌有，哪来的《兰亭序》真迹？！想必是后人的复制品吧！”忠厚的辨才便将亡师临终时如何把《兰亭序》传给他的经过叙述了一遍，并约萧翼明天来看。
辨才对《兰亭序》真是珍惜如命，为了保存这份珍贵的遗物，他煞费苦心，特意在自己的寝房的屋梁上挖了一个凹形的槽，然后把《兰亭序》放进去藏好，真是神不知鬼不觉。
当萧翼看到这件稀世之宝时，他不动声色，却故意地挑毛病、指缺点，不承认它是《兰亭序》真迹，说它是后人的伪作。辨才为此和他终日争论不休。辨才也是个酷爱书法的人，当时已有八十余岁了，但每天还坚持在窗下临摹数遍《兰亭序》。这次他又将萧翼带来的三、四卷字帖借来，和《兰亭序》一起放在桌上，整日观摹不息。萧翼也假装慷慨，并不要回。
有一次，辨才到山下一家名叫严迁的施主家吃饭，萧翼打听到他不在家，于是便乘虚而入，来到辨才的房前对小和尚说：“我有一块手帕遗失在房间里的桌子上，请让我进去找一下。”由于萧翼经常出入辨才的房间，小和尚对萧的举止毫不生疑，便打开房门让他进去了。萧一进屋，便将桌面上的《兰亭序》和自己带来的字帖一起席卷而去！
萧翼来到永安驿站，对驿站长说：“我是御史，奉皇帝的命令来此，赶快报告你的长官知道。”当时越州都督齐善行听说，赶快跑来谒见。萧于是告诉齐善行来越州的目的和使命，并叫他召辨才来见。
正在严家吃饭的辨才，忽然受到召唤，说有一位御史要见他，心中狐疑，不知为了什么事。等他见到那位御史时，才知这就是自称“卖蚕种”的新友萧生。萧翼这时正式告诉他：“我是奉皇上的命令来取《兰亭序》的，《兰亭序》今已到手，特地和你告别一声。”可怜老和尚一听此语，便立即昏倒在地，不省人事……。
辨才由于失去了心爱的《兰亭序》，没有保住师父的遗物而悔恨交加，积郁成疾，一直卧床不起。不到一年光景，便郁闷而死了！
唐太宗得到《兰亭序》后，如获至宝，把它放在座位的旁边，朝夕观赏，并叫人临摹数本，赐给皇太子、诸王、大臣筹人。贞观二十三年，唐太宗病危，临死前还瞩咐儿子（高宗李治），要把《兰亭序》带进棺材里去。李治遵从父命，果然用玉匣装着《兰亭序》藏在唐太宗的坟墓昭陵里。于是，这件中国古代文化艺术的珍品，便被掩埋在地下了。后来，五代时一个叫温韬的人发掘了昭陵，从此《兰亭序》的真迹便真的失去下落了！如今我们看到的，都是唐代虞世南、褚遂良、冯承素等人的摹本和临本，尽管如此，《兰亭序》的基本风姿和神采总算还可以看出几分来。
Number：2292
Title：缝纫机历难记
作者：
出处《读者》：总第23期
Provenance：《时装》
Date：1982。4
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十八世纪末，纽约有一个名叫韩德的人，是第一个发明缝纫机的，但他发明的缝纫机并未公开，而是放在家中的一间阁楼里，也从来没有使用过。据说当韩德考虑把这种机器大批上市之后，一部机器可以抵四、五个工人，那些靠手工替人家缝衣服的女工岂不是要失业了？韩德这个基督教的忠实信徒一想到这，便把发明埋藏起来了。就这样，缝纫机的问世又延后了将近五十年。
大概到1847年左右，在波士顿有二个名叫何威的人，又发明了一种缝纫机。何威的家境不好，生活贫困。因搞这项发明费了五、六年的时间，生活陷入困境。因此，一研究成功，他就急着找人投资，准备大批生产。谁知，工商界对这种机器的反应很是冷淡：“现在我们的女缝衣工就用不完了，如果再让这种速度快捷的机器加入生产行列，那些女工们怎么办？难道让我们白白养着她们不成？”何威苦干自己没有本钱，而且家庭生计已难以维持，陷于无可亲何之中。
后来，何威把自己发明的缝纫机搬到大街上最热闹的地方，进行当众表演，以期引起大家的注意。他的表演虽然曾吸引许多小市民的好奇目光，但一说到投资，这些身边无几的人便摇摇头走开了。何威一气之下，写了张条子：“廉价出售缝纫机的专利权”，贴在缝纫机身上。
何威站在街边叫“卖”，但是“买”者始终无人。何威饥肠辆辘辘地守在缝纫机旁，不由得落下了伤心的眼泪。
这一天，何威正在缝纫机旁无精打彩，只见一个穿着工作服的青年走过来，望着缝纫机左瞧瞧右看看，然后问道：“你这东西要卖？”
何威瞪了这青年一眼，没好气地说：“这里贴有纸条，难道你不认识字吗？”
“多少钱？”
“你想买，”何威冷冷地说，“还是闲着没事来取乐？”
“真的，我从来不跟人开玩笑，”青年人一本正经地说，“我看了你的表演，感到这玩意很有前途，就是不知你要多少钱。”
“凭良心说，这种新发明的东西，价格是很难定的。它有专利权，也许你买回去，不久就会变成大富翁哩。”何威也认真起来。
“这件发明的确很了不起，如果被有钱的企业家看中，也许可值十万二十万奖金。可我是个工人，出不起高价。按照我自己的能力，我只能出五千元。”青年认真地说。
“什么？你用五千元就想买它？这花费了我五、六年的心血，你想用这么点钱就……”何威委屈地说。
“我不是说了吗？按这部机器的身价，该比我出的多得多，可是我只有五千元，假如你认为太少了，也就算了。”
何威摊着两手，不知如何是好。他在饥寒交迫的情况下，带着几分“宝剑赠英雄”的心情，终于忍痛卖掉了缝纫机。
买下这部缝纫机的青年人叫文沙克·麦登·胜家。他是德国人的后裔，幼年家境不好，做过苦工。他在当码头工人时，曾有机会接触到许多机器，并逐渐对机器发生了兴趣。当他看到何威的缝纫机时，就觉得这是一个很有发展前途的东西，于是拿出多年来的全部积蓄买了下来。
胜家买下何威的缝纫机之后，立即对其机件结构进行研究，并且着手改进工作。三年后，即1850年，经胜家改进后的缝纫机，速度比原来快了一倍。这一年，他挂出了“胜家缝纫机公司”的招牌。
可是，由于胜家的资金不足，开始只能小规模生产，即使这样，产品也很难销售出去。那时手工缝制的衣服已够供应市场需求，胜家的缝纫机自然难于打开销路。
胜家并没有泄气。又过了好几年，他终于遇到了发展缝纫机业的大好机会。
那是在1861年，美国南北战争爆发，由于军队人数激增，军服的供应成了迫切的问题，显然手工已难于负担。于是，使用缝纫机的工厂在各处纷纷设立，“胜家缝纫公司”进入了发展的黄金时代。后来，胜家同纽约有名的律师克拉克合伙，生产更进一步发展，“胜家缝纫公司”逐渐在国际上闻名了，缝纫机在越来越多的国家“安家落户”。
就这样，缝纫机经历了半个多世纪的艰难曲折历程，才得以造福于人类。
Number：2293
Title：珍闻
作者：
出处《读者》：总第23期
Provenance：
Date：
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珍品
1978年6月5日，对工作在日内瓦郊外邮局的人们来说，也许是一生中最繁忙的一天。在这一天，该邮局的邮戳正好出现9位数字1234（邮局的代号）
5，6，78（日期）9（发收邮件的时间）。集邮爱好者们纷纷赶来，邮局的工作人员不得不收下上千封信和数百件邮包。原来，集邮爱好者们计算出，再呈现这样的数字组合，唯有等到200年以后。虽然2078年6月5日也会出现，但那一天是星期天，而在星期天该邮局是不工作的。
（石译）
有名的保险
“铁达尼克”号轮船三百零一万九千四百美元。
名舞蹈家佛烈雅士提的腿六十五万美元。
著名滑稽明星杰米·杜兰特的鼻子十四万美元。
因一枚苏联卫星坠地而造成的“意外死亡”二万二千四百美元。
时间最长的拳击
1893年，美国新奥尔良市职业拳击家埃·鲍威恩和德·布尔卡进行了一场长达7小时19分的较量，是时间最长的拳击比赛。比赛从4月6日晚9点一刻开始，一直进行到第二天早晨4时34分。他们共进行了一百一十个回合的较量，仍未能决出胜负。最后由于他们都无力气再继续对打了，比赛才宣告中断。
（梁树梅译）
时间最久的棋赛
历史上时间最长的一盘棋是在两名英国人之间进行的，他们整整下了49年。1927年，当时正在英国剑桥大学攻读的罗林斯·戈拉特和马奇鲁·马克列纳开始下这盘棋。可是，每人只走了三步棋，他们就毕业分手了。离别前，他们商定好，以后在书信上继续下棋，每年走棋一步。他们就这样一直坚持到了1976年。这一年，生活在澳大利亚的马克列纳在电报上把自己下的第52步棋告诉了戈拉特。至此，这时幼年时的朋友同意握手言和，从而结束了这盘棋。
（梁树梅译）
古怪的地名
加拿大纽芬兰观光局说省内有世界上最古怪的地名，例如无名湾、错误岬等等。
最初在这个加拿大省份落户的人生活十分艰苦，所以取的地名就有空篮、饥肠、赤贫、荒岛覆舟湾等。一些风趣的人取的地名则有哈哈湾、好运来和凄凉笑话湾等。至于乐观者取的地名则有甜美湾、平安港、舒适湾等。
历史长存
波兰有一种特殊办法使历史长留人心。克拉科夫旧广场圣玛利教堂顶的喇叭报时，成千上万的人都跟着对钟。到了中午，报时由全国广播电台转播，喇叭手在钟楼�
