读者十年精华-第944章
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Date：202期
Nation：中国
Translator：
在科学史上，先哲的睿智和横溢的才华，坚韧的毅力和顽强的奋进精神，高尚的情操和俊美的心灵，永远以特有的力量发人深思，给人启迪，激人进取。
然而，也有令你迷惑不解的时候。
世人皆知的伟大科学家伽里略，有着卓著的科学贡献。可在当时宗教裁判所的淫威下，他两次受审，两次屈服，并发誓：“我以我双手所按的《圣福音书》为誓，我摒弃并憎恶我过去的异端邪说……我现在宣布并发誓说，地球并不环绕太阳而运行……”
经典物理学理论体系的创立者牛顿声名赫赫，但他的后半生却令人惋惜。他不但花了二十多年的时间力图证明上帝的存在，从上帝那里寻找天体运行的“第一推动力”，而且，他冷淡了科学的奋求，“把追求飞黄腾达看做他生平的第一要务。”
大化学家戴维，曾发明煤矿中用的“安全灯”。但当他的学生法拉第依据现场检验、向有关当局如实地提出了这种灯并不绝对安全的报告时，戴维却耿耿于怀。后来，法拉第被提名为英国皇家学会会员的候选人，在进行表决时，唯一反对的就是法拉第的老师、皇家学会会长戴维。这一反对票当然并不足以伤害法拉第的声望，却大大地玷污了戴维自己。
大发明家爱迪生有过1000多项改变人们生产和生活方式的发明，被誉为“发明王”和“一代英雄”。但在他的晚年，由于越来越严重的骄傲情绪，使得恰恰是在他最志得意满的领域里，犯了形而上学的大错误。他固执地坚决反对交流输电，一味坚持直流输电，结果导致惨败。原来以他命名的公司不得不改为“通用电器公司”，而实行交流输电的威斯汀豪斯公司至今仍保留着。这真是“英雄迟暮，骄则自误”。
在化学上作出卓越贡献的大科学家拉瓦锡，政治上却毫不足取。在法国资产阶级革命期间，因他曾担任封建王朝的包税官，并站在反动立场上反对革命，终于被革命法庭送上了断头台。
这些事例告诉我们：科学家不是超人，而是社会中的人。他们只能在理论思维和实验探索方面走在时代的前例，不可能十全十美。他们只要在开拓和认识真理的道路上作出了贡献，只要为壮丽的科学宫殿增砖添瓦，科学史上就应当有他们光荣的一页；至于由于时代、阶级和认识论方面的局限性，他们的一些错误、缺点和失误，应引为后来者的鉴戒，但比之于他们给予人类的贡献，那毕竟是第二位的。
人们正是采取了这种公允的态度，科学史才不至残破和中断。
（原载《北京科技报》第202期，本刊有删节）
Number：4450
Title：畅销海外的奇书
作者：
出处《读者》：总第6期
Provenance：《署名》（美）《体育画报》
Date：
Nation：美国
Translator：张保尔佚名
1951年，英国基尼斯啤酒公司的总经理比佛在一次打猎中，没有命中一只金鸟，他抱怨说，这是世界上飞得最快的鸟了。可是他的同伴不同意，与他发生了争执。比佛被激怒了，他想从书中找到支持自己的论据，可是他惊奇地发现，没有一本书对鸟类的速度做过这种详述。于是，他决定由自己的公司出版一本记录各种“世界之最”的书。1954年，在别人的推荐下，比佛聘请孪生兄弟罗斯麦克沃特和诺里斯麦克沃特两人主持编纂这本书。第二年，这本名为《基尼斯世界纪录大全》的书，就在英国出版了。
20多年来，这本书先后出过26版，翻译成23种文字，发行量为4000万册，是世界上最畅销的书之一。近年来，我国出版的几种《世界之最》，许多材料都是取自该书。
在这本书中记录了能背出圆周率π最多位数的人，是英国的克莱登·卡维罗，他能背出小数点后15186位。但是相比之下，该书主编诺里斯·麦克沃特也并不逊色，他能记住该书1。5万条中绝大多数的内容。谈到通讯方面的情况，他便立即讲出泰德·麦克艾罗在1939年创造了每分钟接收75。2个莫尔斯电码的世界纪录，至今无人打破；谈到狂热行为时，他能脱口而出，告诉你在6世纪有一个叫圣·西米思的修道士曾在一根石柱上连续坐了45年。
麦克沃特兄弟出生于1925年8月，从小就喜欢收集各种奇闻怪事。他们俩的合作，常常使经验丰富的老记者瞠目结舌。一位记者说：“他们的头脑是互相连接的，简直像晶体管电子计算机。他们能用只有自己才懂的暗码讲话，一个人遗忘了东西，另一个准能确切地找到它。”1975年，罗斯参加议会竞选失败后，被恐怖分子枪杀，从此诺里斯就和其他编辑在一起工作。他们随时注意报章杂志上的消息，保持和发展了与150多个国家的博物馆、图书馆的联系。他们要对每一项新纪录进行核实，还要每年对大约35％的旧纪录进行修改，诸如最高的树又长了1英尺，最长的胡子又长了1英寸等等。编辑工作完成后，诺里斯就开始上路推销他的作品，在各地办展览会，到电台、电视台做专题介绍。他的推销旅行本身也是一个纪录，旅程达3。6万英里以上，光飞机票可铺几码长。
这本书共有12个项，包括运动、科学、商业、建筑、自然界等。其中1/4是有关运动的。例如，新西兰的保尔·威尔森曾创后退跑100码只用13。3秒的世界纪录。收集材料时，麦克沃特兄弟也有所选择，尽量避免那些容易引起争议的内容，如最有名的美术作品是哪幅等等。
《基尼斯世界纪录大全》以猎奇取胜，十分迎合西方读者的口味，并形成了一种“基尼斯运动”。国外有许多人在千方百计创造各种离奇的纪录，以使自己的名字列入书中：一个马萨诸塞州人用嘴接住了从268英尺外扔来的一颗葡萄；一个小伙子在鼻子上夹住了150个衣夹；还有一对情人在匹兹堡连续接吻130小时零2分；澳大利亚一个叫阿隆·马歇尔的人，为了创造一项新奇的马拉松纪录，1978年曾在商业中心的水龙头下连续站立336个小时；美国的一个叫马丁的少年，为了榜上留名，苦练了很长时间，终于把6只高尔夫球竖直地摞了起来。也有不少人企图用“吃”的纪录打开进入这本书的大门，这样就使33种食物有了世界纪录的记载，其中包括洋李脯、洋葱、烤豆、鳗鱼等等。在美国，每周有一次“基尼斯运动比赛”节目，专门演播试图打破或创立基尼斯纪录的人的比赛，这一节目观众有600万人。
1974年该书再版时，这本书本身也列入了世界之最：在英国公共图书馆里，被人偷走最多的一本书就是《基尼斯世界纪录大全》。
（据［美］《署名》、《体育画报》）
Number：4451
Title：不幸的女人（海外风情）
作者：
出处《读者》：总第6期
Provenance：《地平线》
Date：1981。8
Nation：
Translator：
卖妻市场
美国南部汉都纳斯有个印第安人和西班牙人混合血统的民族，叫“文安族”。这个族至今仍设有卖妻市场，保持公开出售妻子的风俗。男人们每3个月可以有一次在村里互相交换妻子，每年有两次村与村之间互相买卖女人。拍卖时，被拍卖的女人简直像畜牲一样，全身赤裸站在拍卖台上，由拍卖场的主持人用槌子敲着桌子叫价。先拍卖没有丈夫的成年女人，然后拍卖有夫之妇，再拍卖女孩。10岁以上的女孩约值美金1－6元，最便宜的女人只值美金0。5元，最值钱的是生过孩子的女人，因为这一族的人口日益减少，非常重视生孩子。只要有钱，就可以买许多女人，作为自己的财产。买来的女人逃走了，买主可向出售人索回代价，找回逃走的女人时，可以鞭打或者杀死她。卖妻市场是公立的，私人不能在场外交易。在这个性格强悍的部落里，卖妻市场一旦开始，外来的别种人就得买一两个妻子，否则就会被杀害或被勒索赎金。
贸易妻
非洲拿奇利部落居住的尤罗巴，房地产都不值钱，也没有银行供人存款，他们的主要财富是妻子。一个新娘最低身价是62元5角，相当于美金500元。一个男人的妻子越多，地位就越高。一个普通人有10个妻子或50个妻子并不稀奇。有个名叫阿莱克的酋长，拥有妻子400个，所以他比国王更孚众望。奇怪的是，那里的女子都把嫁给有很多妻子的男人当做无上的光荣。一个男人拥有的一大群妻子中，第一位元配夫人是妻子的领袖，叫做“妻头”，其他的叫“贸易妻”。每天清晨，“贸易妻”得向“妻头”请安、行礼。“妻头”终日站在丈夫身边，和丈夫讨论家务。其他妻子每天从丈夫那里领来5块钱（叫“钱头”）出去做生意，赚钱回来交给丈夫，因此叫“贸易妻”。所以，一个男人拥有很多妻子也就等于拥有很多财产。一旦丈夫死了，所有的妻子便由他的兄弟或儿子接收，这笔遗产比文明社会的田地、屋宇、现金更重要。
多妻的王国
南非洲哥拉萨格尔王国，是个多妻主义的国家。那里的成年男人起码有三、四个妻子。男人到了成年而无妻子，就将受到惩罚。国王自己就有97个妻子。王宫里有一本名册，并附有照片，否则他就无法记住全部妻子。在这个国家里，女人毫无地位可言，她们除了当男人的泄欲工具外，还要负责耕种、畜牧和家庭一切事务，就是王后王妃也不例外。国王有一个大臣就专管王妃的工作分配，他的命令就是国王的命令，谁也不敢违抗。而男人们终日无所事事，闲时就斗鸡赌博，不务正业。
这个国家的女人多产女孩，全国女多于男，形成多妻社会。如果谁生了一个男孩，举国欢腾，国王马上赐他土地，这个孩子也会被赦免终身劳役。
不过，多妻的哥拉萨格尔国王比起北非摩洛哥的亚伯·哈生苏丹来，却是小巫见大巫。亚伯·哈生苏丹生于1291年，死于1351年，短短的60年中，他竟有1862个子女，平均不到12天有一个小孩出生。到底他有多少个妻子，恐怕连他自己也搞不清楚。这些“孤家寡人”不知断送了多少女人的青春，制造了多少人间悲剧！
震惊世界的大惨案
1910年发生了一件震惊世界的大惨案。
那时，有些好色贪利的船长与水手上下勾结，把穷苦的日本少女一批批偷运到新加坡和安特卫普去，从中收取极高的船费。这些没有护照的偷渡者被称为“密航妇”。那时的英属殖民地新加坡有一条马来街和一条彭达街，街两边的红色3层洋楼都是日本妓院，多少远离故乡和亲人的日本少女在这里忍受着蹂躏，多少人尸骨长埋异乡。
有一年秋天，一艘轮船的船员把13个日本姑娘藏在锚链仓里，躲避海关的检查。这锚链仓七八尺见方，一片黑暗，姑娘们挤着坐在链环上。可是，船到新加坡时，水手们把这13个“密航妇”忘记了，抛锚号令一下，刹那间铁桶粗的链环满室狂飞，鲜血飞溅，挤坐在锚链上的13个姑娘逃也没处逃，被锚链卷带着从链孔拉出去。链孔小，人的身体粗，于是锚链把人撕成肉块，撒下海中。当附近船上和岸上的人们发现锚链孔血肉横飞、失声狂呼起来时，水手们才知道出了事，可是13个姑娘的尸骨已经一个都不剩了。
（摘自香港《地平线》1981年第8期）
Number：4452
Title：海地的“巫屠术”
作者：
出处《读者》：总第6期
Provenance：《每日周报》
Date：1981。6。7
Nation：日本
Translator：汤浩
黎明时分，在一个茅屋成行、鸡鸭遍地的小村庄外，一片人迹稀少、郁郁葱葱的甘蔗田旁，只见一位身披大氅、道貌岸然的中年人，带着一群目光呆滞、毫无生气的农业工人，从村里沿着小道，向甘蔗田大踏步走来。他们一行刚走到田边，“停！”只听得那位中年人一声喝令，这批工人马上站住；随后，中年人嘴里便喃喃自语、念念有词而那些工人便接过中年人分发的甘蔗刀，冲进田里，像发疯似地干了起来……
中午过去了。黄昏来临了。随之而来的便是漫长的黑夜甘蔗田里的劳动继续着。偶然有几位过路人看到了这番劳动场景，也看到了那位中年人坐在路边的棕榈树下，美美地喝着甜酒，大口地吃着面包、熏鱼和肉。但是，谁也没有看到过工人们停下来休息片刻，或者喝一口水，吃一片面包！
上面叙述的，便是在大约5年以前，在海地农村中见到的劳动场面。与众不同的是，那位中年人是一位海地农村中的巫师，他口中所念的是一种名叫“巫屠”的魔咒，而那帮“驯服”的工人竟都是死尸！
要对这样的怪事追根溯源，必须回顾300多年以前的历史。17世纪时，西班牙与法国老殖民主义者侵入了这个美丽、富饶的小岛，在对当地的印地安人居民大肆杀戮之后，总算站住了脚跟。可是他们在殖民统治中深感劳动力不足，于是便挖空心思地“发明”了一种名叫“巫屠”的魔术。方法是使刚刚死去的人注入一种迷幻药剂，再对死尸进行防腐处理，便可将死尸变成“僵尸”。一旦指挥者发号施令（这种命令被海地人称为“巫屠”咒语），这些略有知觉的行尸走肉便会服从命令，毫无休止地从事各种动作简单的体力劳动，如拔草、挑担、搬运、收割等等，而不需要休息、喝水和吃饭。据海地的几位专家认为：如果防腐处理得当，这样的死尸会替人“工作”相当一段时间10天、半月甚至20天！
现在，巫屠术在大城市郊区已经绝迹，可是在交通闭塞、外人罕至的穷乡僻壤依然盛行不衰。更加骇人听闻的是：一些披着“牧师”、“神父”等合法外衣的巫师们的害人手段比他们的先辈更加毒辣：他们为了获得唯命是从的“工具”，竟成批成批地将黑人居民毒死！
根据一些外国记者的调查结果，那些施行“巫屠术”的巫师，大都为庄园主所豢养。至于他们所用的迷幻药剂究竟是什么，仍旧是一个难解的迷。
（据［日本］《每日周刊》1981年6月7日）
Number：4453
Title：“媒人”橡树
作者：
出处《读者》：总第6期
Provenance：《斯卡拉》
Date：1981。10
Nation：西德
Translator：张国生
西德北部城市欧丁的郊区有个“多瑙河林区”，里面生长着一棵600岁的橡树，枝丫四展，根深叶茂，许多求婚心切的人都把它当做邮递情书的信箱，故人们美其名曰：“媒人”橡树。
每天邮递员骑自行车去林区。当他来到一片宽广、呈圆形的林中空地时，这棵苍劲挺拔的老橡树顿时映入眼帘。于是他便停车，拿出信件，登上由树枝条制成的梯子，把信塞入树的一个节洞里。每封信都清清楚楚地写着：“邮寄2420欧丁市多瑙河林区‘媒人’橡树收。”“媒人”橡树每年要收到大约800封含情脉脉的书信。
一个名叫尼特茨维兹基的邮递员说：“希望通过这条途径结识异性朋友的人，女性尤多，其中不少是在此旅游的度假者，经常有人在橡树旁的树丛里等候邮递员。待他离开片刻工夫，往往就会闪现一个骑车的姑娘或几个小伙子来检查树洞。每个人都可以收信拆阅，如果内容尚未情投意合，可把它重新塞入洞内。这个惯例由来已久，始行于1891年。”
当时护林官的女儿瓦
