第八卷　美丽的岁月(下)-第7章

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落在脸颊上。　
如瀑布般。　
如洪水般。　
“呜……”　
通过话筒，饮泣声传遍会场每个角落。　
会场为无边际的静寂所笼罩。　
结果，泪水决堤的，竟然是祥子。　
“呜……”　




这是蓉子第一次，看见如此的祥子。说不出话的嘴唇，激烈颤抖著的双肩。低著头的祥子，正用尽全力和泪水搏斗。　
她明明，是个坚强的孩子。极端厌恶在他人面前显得软弱，甚至会为此，变得情绪化而歇斯底里。　
大概是为祥子所感染，会场不少的地方，都传出了哭泣般的声音。　
真想，马上到她身边去。　
但，蓉子很清楚，自己不可以这麼做。　
自己，是接受送辞的人。接受祝福的人，怎可以到台上，说出‘请振作’之类的话？怎可以搂著肩膀安慰对方？　
再者，在这种场合接受姊姊的帮助，祥子怎会还有自信率领学生会？‘没有姊姊就什麼也办不到的红蔷薇’，这对自尊心极高的祥子来说，是何等的屈辱。　

（啊，应该怎麼办……）　
再也，看不下去了。　
然而，就在蓉子以手掩面的瞬间。　
人影，自二年级生的座席间，快步走出。　
不偏不倚地站到祥子身旁，那人自祥子手中，接过了讲稿。　
“作为在校生代表，向各位送上衷心的祝福。”　
是令。　
令表现得极为自然。自然得，让人感觉不到任何异样。意外似乎从未发生过。真是了不起的默契，了不起的友谊。　
然而，蓉子的内心，竟泛起丝丝的嫉妒之情。对解除了妹妹的危机，应有的谢意，似乎已被完全忘记。　
在令读完约一半送辞时，祥子终於振作起来，和令一起继续致辞。　
“最後，仅祝各位身体健康，并为姊姊们的美好前程，送上衷心的祝愿。”　
在令的鼓励下，祥子的声线回复了生气。送辞的祝颁语，听著是多麼自然，让人安心。　
“在校生代表，小笠原　祥子。以及——　
听到祥子的‘以及’，似乎有点害羞的令，补上了一句‘支仓令’。　
瞬间，整个会场，似乎停止了呼吸。然而在下一个瞬间，情况已变成演唱会终幕的时刻般。　
掌声雷动。　
（送辞，竟有如此反响……？）　
和去年，还有前年的毕业典礼，截然不同。　
沸腾的体育馆，似乎不想静下来。热烈的掌声，将话筒的声音完全掩盖。场内的空气回复平静，已是数分钟後的事了。——大概，吃个杯装拉面，也足够了。　
“答词。”　
在发出次‘咳咳’的声响，以控制学生们的情绪後，教导主任发话了。　
“毕业生代表。三年级椿组，水野蓉子。”　
“是。”　
（真伤脑筋）　
蓉子自椅子上站了起来。　
边走著，蓉子边想著。　
经过刚才的事，哭泣而不能致答辞这种事，自己真是死也做不出来。多亏了祥子，心中的紧张和感慨，都被一扫而空。即使想回到刚才的状态，也不太可能。似乎，以优等生的身份，完成严肃的毕业典礼，才真正适合自己。　
但，如果……　
蓉子想到。　
如果自己，陷入了和祥子相同的状况——。那两位好朋友，到底会不会采取和令一样的行动？　
如果真是这样。　
在圣和江利子的脸孔，浮现於脑海的一刻，蓉子立刻推翻了刚才的假设。　
那两个人啊。　
一定会在椅子上，笑得人仰马翻。　

　　
2　　
不愧是令。　
自己绝对没有看错。江利子自豪地点了点头。　　
手上没有竹刀，令给人的感觉，不过是个性情温和而稳重的女孩子。‘莉莉安先生’，果然名符其实，应出手时即出手。表现得实在漂亮。　
答辞开始了。　
果然是蓉子。声线依然是那麼平稳而自然。那冷静和沉著，真有点让人讨厌。到了最後一刻，仍然是个没半点瑕疵的优等生。　
“回想在高中的三年——　
听著蓉子的致辞，江利子轻轻闭起了眼睛。当然，不会睡著。蓉子的每一句话，江利子都用心聆听著。　
高中的三年间，的确发生了，经历了不少。和蓉子共同渡过了六年的时光。和圣，更已经是十四年了。　
十四年。　
这就是江利子，在莉莉安渡过的岁月。　
於莉莉安再生活四年的选择，就在眼前。然而，心中却有种‘是时候体验一下，外面的世界了’的感觉。　
为什麼现在，会下这种决定。——在选择参加升学考试的时候，不止一次被如此问到。　
大家都向自己询问，放弃於莉莉安升读大学的原因。特别是幼稚园时候，交下的朋友们。　
为什麼现在，会下这种决定。每每面对这问题，都不能明快地作出答覆。　
莉莉安是所很好的学校。自己，并没有任何不满。　
既然如此，为什麼。　
因为，对在莉莉安经历的一切，感到心满意足。想到这里，江利子心中，出现了片片茫然。没有半点的遗憾，所以能安心展开向新世界的旅程。　
为避免不必要的纠缠，江利子往往会以‘想去的学系，莉莉安没有开设’，对应那问题。这种，既非错误，也不正确的‘答案’．　
升学，正是为了寻觅学习的目标。仔细想想，在莉莉安大学，进修家政或文学，不是很好的选择吗？　
自己，并不了解自己的全部。为此，才会去寻求，易於为自己了解并接受的答案。　
蓉子的答辞，已接近尾声。　
在离别将近之时，自己果然想起了那一页页的往事。　

最有意义的，莫过於在山百合会经历的种种。还有，在那里得到的，妹妹和摰友。这些，都是无价的财产。　
（啊，不好。怎麼，变得伤感起来了。）　
从今以後，自己还要去探求更有趣的事物。怎麼能就此沉寂下去？江利子，对自己发出了警戒。　
不过。　
让泪水自眼角渗出，也无伤大雅。　
不会受到任何责备。今天，是允许哭泣的日子。　
会场，响起了“仰敬师恩”的前奏＇*注10＇。　

　　
3　　
一开始，的确有点沉闷，但想不到最後，会变得那麼有趣。　　
最起码，没陷入连眼睑也睁不开的境地。口中也没有乾渴的感觉。当然，也没有发生，於昏昏欲睡间流涎这种情况。　
泪流满面的祥子，还有如少儿动画中英雄般登场的令，这一幕幕，都让人十分满足。如果蓉子能在脸颊，再挂上数丝笑容，就最好了。不过，圣也很清楚，这自一开始，就不怎麼可能发生。　
观众的种种希望，往往有如烹调时，对调味料份量的控制般困难。如果连蓉子，也为祥子感动落泪，场面一定会变得很尴尬。而‘红蔷薇大人因泪水而不能致辞’，这种令人难以想像的事，更是不发生为妙。江利子，一定也有相同想法吧。　
情感，不会变得冷漠。圣和江利子和蓉子。三人的友谊，绝非出於偶然。偶然的，只是三人那相合的本性。　
一百个人，就有一百种，与人相处的方法。　
对圣来说，与人保持毫不拖泥带水，没有太多暧昧的关系，似乎最适合不过。和志摩子的关系，正是如此。还有与栞之间，千丝万缕而失败告终的关系。　
不要过分进入对方的世界。正因这为双方了解并默认的规则，关系才能顺利地延续下去。蓉子，就因为不时把规则忘记，而成为圣吵架的对手。同时，也因对对方的理解和体谅，常处於风雨中的友情，才一直维系至今。　
（对重要的东西，你要先退一步。）　
脑海，浮现姊姊在一年前的今天，向自己说的话。圣抬头仰望天花。　
那时候的自己，曾以为要在不安中，渡过未来的一年。　
然而，一年过去了。　
这一年，是多麼的快乐。　

会场，响起了“仰敬师恩”的前奏。　
圣实在无法和那歌词，产生多大的共鸣。　
十数年後的今天，说不定的确是时候，想想教师们多年来的幸劳了。然而，圣始终不认为，自己必须说出‘感谢老师教导之恩’这等词句。　
（立身扬名，虽然都是些勉励的话。）　
歌曲是明治年间的产物，和时代有些许脱节也再所难免。不过，为什麼一定要让人去扬名立万呢？快乐而幸福地生活下去，不也很好吗？不知为何，每听到这里，圣就会展开类似的沉思。　
然而，这次的情况有点不一样。因为这一年间，和佑己一起经历的种种快乐，圣决定擅作主张，将‘飞逝的岁月’改为‘美丽的岁月’＇*注11＇。　
同时，也感到有些不可思议。　
虽然没有喜欢的教师，虽然有伤感的回忆，但自己的确认为，所走过的，是美丽的岁月。　
虽然发生了许多许多，但整体而言，还是留下了很多美好的回忆。为此，才可以放声高歌。　
（踏上各自旅途　於此挥手告别。）　
即使唱著告别的语句，情绪依然很平稳。昨天已和教室告别了。自窗户眺望正长出叶芽的树木们；自那枝间，遥望无尽的天空。　
自己，确实曾和这教室，一起渡过了那美丽的岁月。对圣来说，在内心深处留下这记忆，已经足够了。　
并没有要告别的人。　
不会向重要的人们说再见。只要时刻将思念和情感记於心底，重逢的一天，必定会来临。即使，没有约定。　
由钢琴伴奏的“仰敬师恩”曲终後，会场响起了校歌的前奏。　
莉莉安耳熟能详的校歌。相对体育馆，这庄严的旋律，似乎更适合教堂。　

往光辉之中　　
1　

　　
温暖的阳光，於体育馆外迎接毕业生们。　
步出会场的瞬间，江利子下意识地合紧了眼帘。　
阳光太耀眼了。　
相较江利子所习惯，会场内柔和的灯光，阳光实在强烈太多了。　
“江利子同学，江利子同学。”　
“嗯？”　
站在後面的同学，轻轻地摇了摇江利子的肩膀。　
朝著同学所指的方向，江利子使劲张开双眼。首先进入眼帘的是——　
“……山边先生。”　
是熊男。　
“为什麼会在那种地方？”　
离开即将步入走廊的队伍，江利子向‘那种地方’跑去。山边先生所站的地方，虽然在体育馆的侧面，却和入口有相当距离。　
“真是丢脸。”　
“丢脸？”　
告知山边先生所在的同学，向江利子竖起了拇指。缺少了江利子的队伍，像没发生什麼似的继续前进著。　
“丢脸，是什麼意思？”　
江利子语带焦虑地问题。眼前的事实，说明山边先生於毕业生离场时，已处於会场之外。山边先生，并没有出席典礼。　
“……刚刚到吗？”　
“不。”　
“那为什麼不进去？”　
“所以丢脸。”　
说罢，山边先生低下了头。与此同时，江利子发现了山边先生身後远处，体育馆入口附近，那些窥看著自己学生们。在视线重叠的一刻，她们就躲进了体育馆。没有列队离场，手腕上又配戴著腕章，那些学生似乎是典礼的幕後人员，而非毕业生。　
“嗯～”　
江利子已推断出事情的来龙去脉。　
“被误认为可疑人士了吧。”　
身穿稍见破旧的毛衣，且有著满面胡须的山边先生，的确不怎麼像参加毕业典礼的人。再者，匆忙自花寺学院赶到的山边先生，并没有携带身份证。这种情况下，顺利入场的确颇为困难。　
“和我的家人一起来，不就没事了吗？”　
作为女校，莉莉安对到访者的检查格外严格。好不容易进入校园的山边先生，终於在体育馆行人止步。　
这并不是校方或接待员的错。错就错在，山边先生没能於最後一刻鼓起勇气。在被问及是哪一位学生的亲属时，语塞的山边先生，就打消了入场的念头。　
“回头想想，我和江利子小姐非亲非故，的确没有列席的资格……”　
“……请别说这种傻话。身为毕业生的我，希望并邀请你前来，这就是最为充分的资格。”　
虽然对江利子那锋利的言词略感惊讶，山边先生最後也点了点头。　
“嗯。的确如此呢。”　
（这个人，真的比我年长十馀岁吗？）　
想到这里，江利子在心中发出了叹息。不过，既然是喜欢的人，就放过他吧。　
“江利子小姐，是时候回去了吧？”　
山边先生指了指自体育馆鱼贯而出的学生们。似乎只有在这种时间，山边先生才会显示出教师应有的风范。　
“也对呢。”　
简单地回答後，江利子便转过了身。在前方的队伍中，可以找到蓉子的身影。排在最後的椿组，也已经离场了。　
轻快地走了几步後，江利子回过身子。　
“谢谢。你的确来了。”　
“不。”　
有点害羞的山边先生，说出了内心的话。　
“江利子小姐。祝贺你毕业。”　
真让人高兴。　
　　
2　　
阳光，很温暖。　
自校舍走到户外的瞬间，蓉子下意识地合紧了眼帘。　
高挂在无云青空上的太阳，将耀眼的光芒倾注大地。　
典礼完成後，毕业生们即返回教室，在那里领取毕业证书和成绩表。兴奋的同学们，似乎都无心聆听班主任最後的训话。　
三月结束前，各位依然是莉莉安的学生。所以，请注意行为操守。　
四月开始後，请谨记自己莉莉安毕业生的身分，绝不可做出愧对圣母玛利亚之心的事。　
面对班主任的训诫，学生们大都带著微笑将之过滤。大家都很清楚，这是作为班主任，於最後一刻不得不说的话。　
一步出校舍，蓉子就发现了聚集在外，山百合会的同伴们。　
祥子，令，还有由乃。然而，并没有发现佑己和志摩子的身影。二年级桃组的班会，似乎仍未结束。　
“蓉子，拿好皮鞋了吗？”　
江利子笑著走了过来。菊组似乎比其他班级，早一步解散了。　
“当然罗？”　
“这可不一定哦～就好像那边的某位。”　
某位？回过头的同时，蓉子的背後‘啪’的冒出了一个人影。　
“某位，是指我吗？”　

是圣。　
“听好啦蓉子。圣啊，竟然把皮鞋忘在储物柜了。真是和平时一样，没半点仔细的神经。”　
说罢，江利子便笑了起来。　
“太过分了吧？”　
一脸阴郁，并用手抓著头的圣，简直和自昼寝中苏醒的小朋友没半点分别。毫无疑问，圣在典礼中途坠入梦乡了。　
“真是的。要毕业的人，竟然把皮鞋忘在那地方。难道，是为那储物柜的下任主人，所做的准备？”　
即使是最後的一刻，江利子也没有显出半点额外的宽恕。　
“因为大学近在咫尺，圣才会如此缺乏紧张感吧。”　
“此言差矣。这和大学没有关系，完全是坏习惯的一种。每当学期结束，我把皮鞋忘在储物柜的概率，总有而分之五十哦。这点大家应该很清楚吧？”　
“我才不会相信呢。”　
“一直都没向大家交代清楚。我可是打算在暑假的时候，到学校把鞋子拿走的哦。”　
即使是圣，也不会有胆量让皮鞋在储物柜，渡过炎炎夏日。在那种毫不通风的环境下，皮鞋不发酵的可能性，实在是微乎其微。　
“这种保证，还是不要乱下比较好哦。为免你在支持者心中的形象，被继续破坏下去。”　
听到二人的对话，蓉子不禁缩了缩脖子。长久以前，圣的形象就已经等同沙上楼阁了。　
“各位久等了。”　
佑已和志摩子，在照相机小姐的陪同下出现了。　
山百合会的成员们，将为蔷薇大人们，拍摄毕业纪念照。　
实在要感谢上天，为大家带来这万里无云的青天。於雨中拍照的确别有一分味道，但在雨中拍照，也的确颇为困难。　
“在哪里拍？”　
在大家为此和茑子商讨时，佑己静悄悄地把祥子拉到一边。　
（这是想干什麼？）　
被此深深吸引的蓉子，把视线集中在远处的二人身上。　
“姊姊，请拿一张。”　
佑己把纸巾递到祥子面前。　
（嗯～真有勇气啊。）　
蓉子有点感慨地想到。　
在何处洗过脸，将心境重新整理的祥子，双目依然留著哭泣後的红晕。大家都很关心祥子，但一直都没有轻举妄动。　
“什麼？”　
在全体学生和来宾前泪流满面的祥子，