天行健外-第6章
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他拉开螺舟的门，跨了进去，登时又有十多个人出来，要进螺舟。这螺舟有两丈多长，挤着能坐八人，这十几人挤在里面，定要塞得动也不能动了。那个开螺舟的府兵道：“不要太多人，有五辆车，我们十个人就足够了！将那车轮下的铁链扭断，这车定不能在沙上行走。”
里面又挤了九人，每人都带了一根狄人惯用的铁棒。狄人是吃牛羊肉长大，几乎个个都是大力士，不少人用铁棒，十根铁棒倒很容易弄到。
那府兵道：“大人，来世再见了。”他拉上门，只见这螺舟一阵震动，头上的螺纹开始转动，越转越快，一下钻入沙中，从驼城下钻了出去。
※※※
楚休红看到那些驼皮被拉下时，不由得倒吸一口凉气。
狄王将无数驼骆捆好四肢，一头头摆成城墙之势。这些骆驼至少也要上万头，一头头绑在一处，都也不能动。骆驼本极能耐饥，又极为驯良，更兼嘴也封着，平常不发出一丝声音。
在沙漠中，竟然出现了这样一座骆驼组成的城池，饶是楚休红身经百战，也是闻所未闻。他也根本没想到在石头都没几块的沙漠上居然会要攻城，出征时，一件攻城器也不带。
幸好还有铁甲车。
他淡淡一笑。铁甲车一过，骆驼也要碾平了。只消绳索弄断，这些骆驼就不会再蹲踞成这等固若金汤的城池，驼城也便破了。
他的笑意还未褪去，忽然，在铁甲车前面，冒出了一个黑乎乎的东西。这东西头上还有一个螺纹，一出沙子仍在不停转动。
是螺舟！楚休红吃了一惊。没想到甄砺之还有螺舟！
螺舟出现得太过突然，又已在铁甲车面前，铁甲车虽然刀枪不入，但车轮下却是死角。当先一辆铁甲车去势不减，已到了螺舟跟前，螺舟的门这时打开了，从里面正不停地跳出人来。出来了七个人时，这铁甲车已碾上了螺舟。
重达千钧的铁甲车和木制螺舟相比，自如石击卵。螺舟象被重物压着的鸡蛋一样碎开，里面发出了一阵撕心裂肺的惨叫声。那是螺舟中尚未出来的府兵被铁甲车碾死了。
楚休红不禁闭了闭眼。即使是两军阵前，你死我活的战斗，他仍不忍看这些杀戮。但他的眼刚闭上，边上几个士兵已惊叫道：“楚帅，不好了！”
他睁开眼，只见当先那辆铁甲车的履带已被撬断，轮子深深陷入沙中，已翻向一侧，哪里还动得分毫，从螺舟中出来的七个人正在合力撬第二辆铁甲车的履带。
铁甲车冲在最前，将铁阵打开缺口，然后骑军冲锋，一旦敌军反击，骑军又退回铁甲车后，让铁甲车充当堡垒，这是地军团屡试不爽的战术。可是在沙漠上，马匹不能跑得太快，铁甲车虽然由薛文亦改装成履带式，能在沙地行进，可履带一断，铁甲车也就没用了。车中虽有二十个士兵，但第一辆车子翻倒后正好将门压住，里面的人一个也出不来。
楚休红叫道：“快！快去支援铁甲车！”
一向都是铁甲车保护地军团的骑兵，由骑兵保护铁甲车，这还是地军团成立以来的第一次。
仍然对甄砺之轻敌了啊。楚休红悔之莫及。甄砺之已中了楚休红的计策，以及到发动不了有效进攻，但这一次，却轮到地军团失手了。
那七个人力量既大，动作也快，此时已撬断了第二辆铁甲车的履带。第二辆铁甲车翻倒时倒是门在上面，里面有士兵爬出来。他们二十个人在里面翻得七晕八素，没想到铁甲车居然会翻到，手中持的军器反而自己刺伤了几人。这士兵本是弩兵，一出来，便将手中的连珠弩对准一个府兵射去。
连珠弩是薛文亦发明的雷霆弩的缩小版，单手可持，射程也要近得多，但现在两辆铁甲车只有十几步远，那七个府兵正在撬第三辆铁甲车的履带，连珠弩一连七发，尽射在最后的一个府兵身上，那府兵哼都不哼一声便已毙命。边上一个府兵操起手中的铁棒，猛地扔去，铁棒打着转，风车一般，正击在那弩兵头上，弩兵刚射死一人，根本没能防备，铁棒击中他的头部，头骨也被打得粉碎，他一下重又翻下车去，把另一个刚要爬出来的士兵也压得重新倒了回去。
这时，第三辆铁甲车的履带也被撬断了。剩下六个府兵马上去撬第四辆车，那个将铁棒掷出的府兵抓起死者的铁棒，走在最前。
楚休红的骑军已到了。他一马当先，长枪一探，一个府兵闷喝了一声，叫道：“你们快干，我来挡住他！”
最后两辆铁甲车驶得很近，几乎是并排前行，剩下五个府兵闷头狠撬，那府兵将铁棒舞得风车一般，楚休红一枪探去，反被他的铁棒打得荡开。此时楚休红在两辆车当中，已将路都堵死了，后面的骑兵必须绕着才能过去，这府兵抡动铁棒，大有一夫当关，万夫莫开之势，铁棒又极是沉重，在身前舞得密不透风，楚休红的长枪根本伸不进去。
这么重的铁棒，这府兵力气再大，风车一样舞动的话，也不能长久。舞了七八个圈，楚休红一枪已然出手，作势刺他面门，这府兵将铁棒舞起来，手却一软，铁棒登时舞不成圈，楚休红的枪已缩了回去，二番出枪，正从空隙间刺中他的嘴。
这手二段寸手枪一旦刺中，转平常的枪力要大一倍，这个府兵虽然力大无穷，又哪里还挡得及？枪自唇间刺入，颈后刺出，登时不活了。
而这时，第四辆车的履带也已被撬断，还有五个府兵疯了一样去撬向第五辆铁甲车。
这是最后一辆车了。楚休红心知，这辆车再被弄翻，那好不容易来的优势便荡然无存，重新回到两军对垒的均衡之势。此时帝国军攻击受阻，狄人却已将驼皮顶盖扯完，正在集结，马上要反扑，此消彼长之下，只怕帝国军反而要落下风。
这几个府军舍生一战，居然让地军团遭受这等重创！楚休红以下的军士一个个都不禁心惊。这时又有另一些地军团的骑兵冲了过来，几人同时向这五个府军发动攻击。
若府军反击，那这第五辆车就算保住了。骑兵人人都有这个想法，因此出手毫不留后路，便是与府军拼个同归于尽也在所不惜。
可是，这五个府军居然一点也不还手，仍是大力撬动第五辆铁甲车的履带。他们连撬四辆，本也到精疲力尽之时，撬这第五辆便已相当吃力，地军团的骑军长枪齐出，五个府军同时中枪，两个是颈部被刺穿，当场送命，另三个被刺在肩头，却眉头也不皱一皱，还在拼命撬动。
“崩”地一声。
楚休红心也随之一沉。这第五辆车的履带也被撬断了，登时歪了下来。他本也在当中，带马一跳，这辆铁甲车正倒在他马前，激起一大片沙子，眼前也模糊成一片。当中，本纠缠在一起的几个地军团骑兵和那五个府兵同时被压在下面，府军固时不活，几个骑军有一个也被压住了腿，另一个的马头恰被压住，人虽无事，却吓得面无人色。
从驼城里，发出了一阵欢呼。
地军团的铁甲车攻势，在府军的拼死反抗下，被尽数瓦解。而且，反抗的，竟然是屈指可数的几个府军。尽管这几个府军已全部阵亡，但对剩下的府军和狄人的士气，却是个莫大的鼓舞。
功亏一篑啊。楚休红眼里也不由得有些湿润。他看了看在空中盘旋的风军团，邵风观仍在那里，但他们的火把扔光了，连这点小小的威胁也没有了，充其量不过是些点缀而已。
象一些无害的飞鸟。楚休红不知怎么，想到了这些。这时，突然从空中纷纷扬扬地落下了许多纸片。这些纸片漫天飞舞，有一小半落到驼城中，狄人大多不曾见过纸，抢过来看看。
狄人虽是蛮族，文化却也不低，几乎人人都识得几个字。简仲岚写的这些话又极是简易，他们纵然认不全，也都看得懂大致意思。甄砺之在驼城中也抢过一张看了一眼，叫道：“王爷！王爷！”
这时狄王已又挤了过来。他不知什么时候又拿了根羊腿在咬，吃得满嘴是油，用袖子抹抹嘴道：“甄君侯，发生什么事了？”
“你速下令，不许你手下拣这些纸片！”
但命令纵发下去，却止不住狄人的交头接耳。简仲岚这些话又写得动情之极，狄人自幼在沙漠上逐水草而居，平生最关心的人，就是父母妻子，狄王虽有南面之威，犹不及亲情动人。他们互想说着，一个个渐渐露出不愉之色。甄砺之心中大急，却也无计可施。楚休红智计百出，但最厉害的，看来还是这攻心策，真不知一夜天他怎么能写那么多张纸，只怕是发动全军一起在写。
飞行机上，传来了一片歌声。这是风军团加紧学会的一支狄人思乡谣曲，昨夜突然想到，让简仲岚教给风军团的。邵风观本不是个善歌之人，临时学会的歌更是五音不全，但这首歌曲调简易，歌词也浅俗，仍是听得一清二楚。只得得空中纷纷扬扬，都是“落日一丈红，平沙万里黄。男儿行千里，只是思故乡。”的歌声，那些狄人更是不安。
※※※
这时，帝国军中突然又发出了一阵惊呼。楚休红眯起眼，只见从驼城中，有几个人正走出来。
那是三个骑军。左右两个手里拿着巨大的盾牌，护中当中那人。盾牌太大，也看不清当中之人是谁。楚休红止住边上的士兵道：“不要放箭，看他们怎么说。”
到了距他们百步远，两个府军将盾牌分开，露出当中那人。那人高声叫道：“甄砺之在此，请你们主帅过来说话！”
那就是前文侯甄砺之！
甄砺之穿着一件短甲，披着披风，虽然须眉都已花白，仍带着当年帝都第一权臣的威势。他走到阵前时，帝国军明知他是此行的目标，但不得将令，却没一个人敢动。
甄砺之扫视了一眼帝国军，高声道：“请你们主将过来答话！”
一边的传令兵正要驳斥他一句，楚休红止住了他道：“我出去。”一边的简仲岚小声道：“楚帅，要小心暗算啊。”他明知不必这么说，要真有暗算，他受太师之托的事也不必去做了，可事到临头却仍然忍不住说这一句。
楚休红回头一笑道：“甄文侯岂是小人。”他催马出阵，小王子在他身边急道：“楚帅，不要出去，小心他有计策！”但楚休红已走了出去，小王子正待追出去，简仲岚已催马向前，道：“殿下，你稳住中军，我去。”
他跟在楚休红身后出去，楚休红倒也没制止简仲岚，两骑到了甄砺之面前二十余步的地方，楚休红躬身施礼道：“甄先生，末将楚休红有礼了。”
甄砺之看了看他，仰天笑道：“我猜也是你，只有你才能将甄某逼到这等田地，看来，太师对我是势在必得了，竟然能将你从南征途中调回来。甄某何幸，居然将我看得比共和军还重。”
楚休红正色道：“甄先生一人之力，已越千军，太师绝不是不知轻重的人。甄先生，如今你赖以倚恃的狄王也正为约束自己部下忙得焦头烂额，只怕没什么战斗力了。甄先生，以你这一千府兵之力，绝非我地风二军团的对手，请甄先生束手就擒，免得两军同室操戈，生灵涂炭。”
甄砺之厉声道：“你是要我投降么？”
楚休红仍是不动声色地道：“正是。请甄先生放心，楚某与邵将军愿一力承担甄先生安全，太师绝不能加害甄先生分毫。”
甄砺之脸色变了又变，也不知在想些什么，似乎已为楚休红言语所动，却又踌躇不定。他看了看排列得整整齐齐的地风二军，这两军已整装待发，即将发动攻击。他也知道，楚休红现在说得客气，一旦兵戎相见，便绝不会客气，必要将自己这一千多人连根拔起而后已。那一瞬，他几乎要开口答应了，话已到嘴边却又吞了下去。
即使此战不胜，仍有远赴极域，另辟一番天地的机会。甄砺之想着，即使他自知已垂垂老矣，去日无多，但少年时那叱咤风云的热血，仍在他胸中燃烧。
他道：“楚将军，你若能与我联手，取天下易如反掌耳。帝君昏庸不明，而张龙友又野心勃勃，你何必为他们卖命？”
楚休红正色道：“甄侯，我不是为一家一姓卖命，我只求天下早日得息兵戈，能让百姓过上安稳日子，吾愿足矣。”
他一向对甄砺之直斥其名，见面时最客气也只是句“甄先生”，此时突然以甄砺之旧官职相称，甄砺之也只觉浑身一凛。他垂下头，忽然翻身下马，待抬起头来时已是满面泪水。他伸出双手跪在楚休红马前道：“楚将军，我认输了，只望你能看在老朽这般年纪，向帝君求情，赏我一个全尸。”
楚休红脸上登时动容，也翻身下马道：“甄侯，请你放心，回帝都后，我愿以性命为甄侯担保。”
他伸手去扶甄砺之，甄砺之眼里突然闪过一丝寒光。简仲岚在身后看得真切，大叫道：“楚帅小心！”
甄砺之已一跃而起。他须白也全白了，刚才也象个颓唐已极的寻常老者，此时却须发戟张，哪里还有半分苍老之态？右手已拔出了腰间的腰刀，一刀向楚休红当头劈来。
这柄刀血一般红，乃是帝国当初十二名将中第一力士闵超佩刀“赤城”。他刚才还痛哭流涕，突然间暴起，楚休红全没料到。他第一反应便是去拔百辟刀，但手刚一碰到刀鞘，猛然醒悟到百辟刀已经碎裂，他顺势一把扯下刀鞘，迎向刀势。但赤城刀本就不在百辟刀之下，这一刀将刀鞘砍作两断，只是缓得一缓，余力不减，仍是向下直劈。
完了吧。楚休红心头也一凉，只听得简仲岚大叫道：“楚帅！”人象流星一般，从马上疾冲而至，几乎已超越了人的极限，甄砺之的赤城刀已到了楚休红面门，只觉白光一现，又是裂帛一声，刀一下齐柄断成两截，刀头从楚休红面前落下，简仲岚如何出手都没人能看清。
甄砺之见这势在必得的一刀都已失手，惊慌失措，人一跃而起，跳上马，叫道：“挡住！挡住！”但他快，简仲岚更快，又是白光一闪，他的座骑后腿登时断成两截，甄砺之也好生了得，双手一按，人从马头上跃过，已冲向驼城中。
这时，护着甄砺之出来的两个府兵将盾牌一扔，两人双手同时出枪。两先两后，四支投枪来势极快，这两人是府兵中有名的“飞电鬼”，据说投枪之技，几与当年武侯帐下名将“火虎”沈西平相埒，简仲岚全神贯注在甄砺之身上，这两支枪哪里还闪得掉？
这时楚休红在他身后一舒臂，一手抓住一把投枪，简仲岚刀术极高，刀上枪术却只是平常，不消说这是在步下了，后来两枪他自己却再拦不住了，两枪齐中。一枪刺穿简仲岚的肩头，另一枪从他胸口刺入，从背心透了出来。
“简参军！”
楚休红大声叫着，如闪电般出手，手中两枝投枪同时射出，分袭左右。这两支枪比“飞电鬼”兄弟投出的更快，这两人甚至没反应过来，双枪齐中，同时翻下马来。
楚休红奔到简仲岚身边，一把抱起他。两柄长枪一刺透他的左肩，一从右胸口刺入，透背而出。简仲岚睁开眼，看见楚休红就在他跟前，他嘴角抽了抽，慢慢道：“文侯府府兵……果然也名不虚传啊……”
楚休红大声道：“医官！医官！快来给简参军疗伤！”
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