锦绣-第7章
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招娣站在石板路上怔了半天，等轿子走远了，她才抿紧嘴唇蹲下去收拾盒子。
店面修整的当空里，锦绣就请了些茶号老板来家里细谈。
谈生意自然不能囫囵着谈，要循序渐进。送走这个，才请来下一个。从早到晚，花厅里就没有空着的时候。她时时待在里面与不同性格喜好的人周旋，话语里或是殷勤奉承，或是威逼利诱，软硬兼施。
纪瑞峥对她那些老练的手段很不喜欢，更对她带了铜臭味的老板们来家里的事情老大不满意。
更重要的是，他的那些相好们来了一两回都碰见了锦绣的客人，就再也不来了。她们风月场上的人，最懂的世道人情。看见花厅里坐的或是有脸面地位的老板，或是光顾过她们的客人，有些还是老主顾——都是财神爷，哪个也惹不起。在外面见着了都要尴尬的装作不认识，当然，最好连照面都不要打。
这天，纪瑞峥眼见锦绣刚送走了一位客人，得空在那里歇息。他赶紧去跟她理论，要找个说法。还没说两句，就有下人来说徐师傅回来了，正从亨德客栈那边赶过来。
锦绣大喜，满脸红光，抬脚就去门口迎接。又见纪瑞峥也跟着出来，她只得打发他：“你若是去青楼，不就没了这烦恼了。何必把人往家里引。”
“上次何乃之为了佳娘争风吃醋，打了人。我正跟他在一起，连我在内，两个人都叫人记恨了。这风声还没过去，我自然不能去。”
他说地倒诚恳，也不害臊。
锦绣讶异的问：“不是你争风吃醋打了人，何乃之给你扛的么。你怎么好意思？”
纪瑞峥大眼睛纯洁无辜：“我怎会吃醋？吃佳娘的醋？我早已就包了湘佩，又没打算包佳娘，我吃哪门子醋！佳娘是乃之的人……”
“行了行了！”锦绣听了气不打一处来：“够了！不必把你的风流账说的这么清楚！你若愿意，单盖间房子把湘佩娶进来不就有的玩乐了！”
她带着气跑到大门口，纪瑞峥也一路跟着。过了半天，才将信将疑的问：“我要把湘佩娶进来，你真的答应？”
“答应。”
“你不计较？”
“我不稀罕！”
他又安静了，靠在大门上半天不说话。
两个人就一直在门口站着，等了大半个时辰，太阳快下去的时候才看见徐奉的马车出现。锦绣跑着迎上去问长问短，徐奉一脸喜气，看上去是带了好消息回来。
看见锦绣跟别的男人热闹亲近着一路走进了书房，纪瑞峥突感到一点儿寞落。
难道她和那账房先生是相好？那他们夫妻倒也般配。
他蹑手蹑脚，也进了书房，从红木书架子上抽一本书出来，佯装在读。灯光从书本间的空隙透过来，他从那空隙里看过去……清清楚楚地能看见两人的身影，锦绣正在书桌前读一张密密麻麻写满了字的纸，那账房先生垂手站立在她身侧，恭敬的，且满脸喜气。纪瑞峥偷偷摸摸看了一会儿，想自己在书架后面她也看不见，遂大方的把耳朵贴过去听。
锦绣语气里难掩欢喜：“甚好。比我想的要好！”
“是。少奶奶英明。这确不像是茶叶——每次货运到北方，船只再从北方返回的时候都是空船，白白费了一趟。南方多织户少棉花，棉花就北货南运；北方多棉花少好的织成品，棉布丝绸便南货北运。丝棉生意上，我们每一个来回都能翻数倍的价钱出来。果然是一本万利的买卖。虽然怕一两年之后会有别的商家来抢甜头，但总是比茶叶稳当。只要今年能拿住茶叶的暴利，咱们就有本钱作这趟生意了。”
“徐师傅，……你当真聪明。每次只稍点一下就能无师自通。如今，怕是你知道我的意思了？”
“小的大胆猜测，眼下是——对外是说丝绸棉布，内里是茶叶。其实最后，还是棉布。”
锦绣沉默一会儿，才笑了。笑声沙沙，煞是好听。
“徐师傅，我真没看错人，有你在身边我少费了许多周折。以前纪家的生意里面，海盐占五成，茶叶占两成，海运占两成，余下的是杂碎买卖。现今，我们得改一改，今年年前，茶叶是主。改年不管茶规变不变，都把丝绸棉布就提上来代替茶叶的分成。茶叶虽暴利，终究季节性太强。朝廷在茶叶上的官文规定又时常变动，不如棉布来的稳当。收购了何家这笔，茶叶就可停一停。江南这么大，织户逾千家，不怕没有买卖做。你走的这些天，茶行的店面货源我已经谈妥。近日开张。杭州的茶叶店就这么两三家，多是小店面，没有多少资本撑着。只要咱们茶行一开张，就往下压价，一定要在朝廷的茶规开放之前把何乃之手头上的都要回来。”
……
“乃之？你说何乃之？”
锦绣回头，看见纪瑞峥从书架后面出来颇有讶异：“你一直在听？”
瑞峥眼珠子转了转，拿起手里的书：“我来拿本书。”
锦绣嫌弃：“拿了书就出去吧。别忘了把门带上，书架太高，后面容易藏鬼祟的闲人。”
瑞峥脸红了一下，他原本是想跟进来逗她一下的，谁知道听了这些。他又挺起胸膛来试问：“我从来没想过纳湘佩进来。你饶了乃之好么？”
徐奉第一次跟纪少爷打照面，心里有说不出的滋味。眼下听见说纳妾，第一个反应就是看锦绣。锦绣使眼色叫他走，他便知道是锦绣还是要面子的，家丑不外扬。也就恭敬的出去了。
“你就是用十个湘佩来换，我也要定了何家的铺子。”
“乃之算是与我交好，怎么好说翻脸就翻脸，眼看着他要倾家荡产？”
锦绣蹙着眉，心里也有些不忍，这些天她和他难道就交好么，她也不是铁石心肠的。
“交情是交情，生意是生意。他的家产是建立在纪家的头顶上的。我不是欺负他，我是要回本就属于纪家的银子，这是他欠的银子。”
“他欠你的还给你不就成了？何必要他的全部家当？”
“那事情又不是打了欠条的！无凭无据的，你以为他会真的给么？等他一两银子一两银子的还回来，你纪家早就玩完了！”
“他的店铺才值多少钱。家里那么大，难道就缺他那份么？他做生意不容易，到今天才有点儿家产，你要是拿了去，他下半辈子怎么活？你放他一马？”
她没由得一阵生气，凭什么你这个不同事理的公子哥儿来跟我说这一套？难道她不知道么？难道她就忍心么？难道就他一人对何乃之好么？她也想对他好的。可是她不能！
锦绣“腾”地站起来，甩手就把账簿朝他身上扔去。
“我放他一马，谁放纪家一马？纪家一族上百人，纪家垮了的话你让一百号人喝西北风去？”
瑞峥被这突如其来的一下镇住了，怀抱着账簿半天没敢说话。
锦绣坐在一桌子的账簿面前，满脸的气。
“我不明白你的意思。”瑞峥上前。
“纪瑞峥，你以为现在的纪家还是原来那个霸占着鲁浙海岸的纪家？那个能负担起你挥金如土铺张奢侈的纪家？早就不是了。纪家的内里已经死了。剩下的不过是一副好看的皮囊，靠一点儿银子撑着里里外外一大家子的开支。它早就外强中干了。”
油灯忽闪中，他蹲下来，在她红木椅子旁边仰头盯着她看。他脸颊半明半暗，荧荧反光：“我不懂。你别气，锦绣你告诉我怎么了？”
她第一次见他认真，也第一次见他恐慌。他们正式见面也不过是在几天前。可是，更早以前他们就已经是夫妻。是拜过天地与高堂的，吃过交杯酒挽过同心结的。
他的脸，对她实在是既陌生又熟悉。
锦绣苦笑。世上的事情真是够荒唐。两个那么不相干不同类的人，偏偏绑在了一起，她还要担负起他的命运。
“纪大少爷，你知道你们家做的是什么生意吗？海盐、海运和茶叶？对。谁管你是真的知道还是刚才偷听到的，反正是这三样。我给你讲也没什么，毕竟你是纪家的后。你听的懂就听的懂，听不懂就全当我自言自语往外放放心里话。”
他捏着下巴点头聆听。
锦绣仰在椅子背上，缓缓道来：“海运，说白了是明着走私。不管走私还是海盐生意，靠的都是和朝廷的一碗关系饭，一荣俱荣，一损俱损。你爹原先生意做的好，全靠朝廷里有个生死之交，是户部的高官。人都是要老的，你爹老了，他也老了。三年前，他遭人弹劾，回家养老去了。本留下个儿子在朝廷里继续照应的，却不料也犯了一桩案子被关了大牢。这一下，纪家没了靠山不说，你爹为保他儿子出狱还花了大笔钱。你别问我到底是谁，里面的来龙去脉我不比你知道的多。朝廷里没了人，根本做不成海上生意。本来还剩下个茶叶生意的，可是我一对账，好嘛！赚的钱全去哪了？都填进姓候的腰包里去了！海盐要和朝廷分成，海运要朝廷里有人罩着，至于茶叶生意……被侯掌柜的坑了大半，所剩无几。本来嘛，如果你够孝顺，能听你爹的话去考个功名，或者结交些达官贵人说不定这海上生意还能做的下去。可惜你只知沉迷花前月下，又自以为行侠仗义是绿林好汉，不但没帮一点家里忙，反而每年还要花了大把银子出去。”
锦绣指着他鼻子：“纪瑞峥，你心里有没有一点数？你知道你家还有几个实钱吗？你知道你爹欠了多少笔帐吗？纪家没有了收入还得还死要面子铺张浪费，打肿脸充胖子。时日一长，别人也不是傻子，等人家看出你纪家内虚的时候，要债的就蜂拥而入，挤破你纪家的大门，要了你爹的老命……”
“我为什么急着端午节前来杭州？过来救急是一回事，还有一回事是我得躲开这个结账的日子！”
锦绣把脸埋进手里：“你爹把家底交给我的时候，我当场就吓了一身冷汗。我简直想回家，我凭什么替你们纪家背这黑锅。我好好的瓷器生意不做，来做这见不得人的海运走私？我算是知道你爹为什么非要我嫁进你们纪家了！他把整个烂摊子都甩给了我！”
她越说，心里的难过便随着话往外涌。只好停一停，把那口不如意给咽下去。
瑞峥伸手把她抱进怀里，轻轻拍打她的背。
锦绣厌恶的推开：“我要救纪家，就只能要暴利，用最快的时间赚最多的钱！在要债的上门前把那窟窿给填平了！你懂吗？别这么慈悲的看着我！你自以为讲义气，懂风流，以为躲进这书堆里就远离了钱财的恶俗？纪瑞峥，带着你的自命清高喝你的西北风去吧！”
屋里头说话声停了下来。油灯灯芯太长没有修剪，火光忽闪不定的，看不清楚人脸。只人影子一晃，似乎是锦绣踢了纪瑞峥一脚。纪瑞铮没还手，只是垂首站着。
门声一动，屋外的人立马躲进了回廊边上的竹丛里去。
锦绣出门来，穿过回廊，回了厢房。纪瑞峥跟着她走到书房门口，在门口站住了脚。站了许久，站到月上高杆了，才又回了房里去。
又过了会儿，确定没声响了，徐奉这才从竹丛里出来，悄悄走了。
意乱情迷
更的天刚蒙蒙亮，锦绣起了床洗脸。镜子里的人，眼睛还是肿的。今日还得去自己的茶行看看店面的整修，这样子可不要被人看出来的好。发过了牢骚，生意还是得做。她不能让那纪瑞峥左右了情绪。茶行要尽快开张，商场如战场，一不留神就死无葬身之地。
院子里响起马蹄声，细细的，似是瑞峥在说话。他起这么早，倒是蹊跷。打开窗子，只见那冤家上了马，踢踢蹬蹬出门去了。一阵清晨的寒风涌进屋子里，冻了她一个哆嗦。
招娣端了早饭来，托盘里是稀饭粥饼，另外还托着一块包成球状的帕子。脸盆架那边，锦绣擦过脸走过来接了那帕子。一摸，才知里面是碎冰，凉丝丝的。
“你倒是个人精，什么都看得见。”
招娣笑着摆好了碗筷，往碗里盛热粥。“你莫怪少爷，他是反叛惯了，孩子脾气。这都是平日里，要到了大事上，他还是能出主意的。”
锦绣嘲笑：“比如跑回济南去要钱？”
招娣语塞。
锦绣又问：“我倒不知道他也能起五更，刚才看他骑马出去了，是做什么去了？”
招娣摇头。
锦绣吃了两口饭又想到：他不会去讲义气了吧，难不成要跟何乃之说些什么去？不会。他应该还不至于那么傻。
再吃几口饭，沉默了半晌，心里的情愫还是压不住，她的去找一趟何乃之。
“待会儿徐师傅起了，吩咐他今日上午去咱们的茶行看一趟，检查店面，择日开张。”
“徐师傅这些日子劳累的很，他又晕车，我怕他身子骨撑不住。我看还是叫他歇息的好。”
锦绣想了想，觉得对：“也罢，改日再看吧。那你现在去叫乔五，让他去何家通告一声，说我要去拜访。”
招娣听到锦绣要去何家，心里慌了一下。站在原地走也不是，不走也不是。
“怎么？”
“……要不我去茶行看一看好了。”
“别说笑了。你懂得店面好坏？”
“……上次在绸缎店做的衣裳该好了，我正可以顺便去拿。”
锦绣觉得她有些怪异，但也说不出那里不对，眼下也只得摆一摆手让她去了。“拿衣裳就成了。要是非想去茶行，就带些糕点去，慰劳一下那里施工的师傅们。”
招娣答应着，出去吩咐乔五了。
待锦绣敷了眼睛，乔五就回来报说何乃之去了西湖茶山，少奶奶要去，就直接去茶山。
锦绣答应着出门，到了门口又总觉得忘了什么。遂又坐回镜子前涂了些香粉口脂，这才出去了。
南方的天气阴湿不定。
锦绣前往杭州西湖的茶山，马车翻过山腰的时候突地下起了雨。马夫硬着头皮赶了几步便陷进了泥水里，车轱辘卡的死死的，怎么也走不出那水洼。
“少奶奶，走不动了。这该死的南方天气。”
马夫咧着嘴嘟嘟囔囔的，锦绣撂了帘子往外看。黑云齐聚，狂风大作，雨越下越大，个个都像是大秤砣一样，砸在身上生疼。
任凭马夫鞭打，马匹也寸步难行。山顶上一个响雷下来，几匹马吓得嘶鸣狂躁。
出来的时候明明是大好的艳阳天，连雨伞都没准备一把。
锦绣叹口气，招娣不在，就是事事都不周全。雨水哗啦啦的浇在脸上，粉脂掺了水，顺着脸颊滴滴答答。
“大少奶奶，竹楼那边也不知道咱们过来茶山了，下了雨也没人来接。咱们总不能陷在这里呀。”
“乔五？”
“是，少，奶奶！”
“带人去竹楼通个信，说困在路上了。”
“知道，道嘞。”
锦绣下了马车，一脚就踩进了泥里，稀泥没了脚腕，再抬起脚的时候，绣金缎鞋上的牡丹花样全挂上了泥巴。深一脚浅一脚的再走几步，鞋就彻底成了泥船了。
雨滴不见小，马夫们费了九牛二虎之力去推那马车，车轮子也丝纹不动，只在泥里越陷越深。
真叫人丧气。
她站在雨里，觉得是站在瀑布底下。水从头上泼下来，浑身湿透透的，特地涂抹的胭脂水粉早就冲洗得干净。昔日茶山的秀丽景色，今天也全泡在了水里，不见得好看了。
那日他和她走过的那条泥路，今日也寸步难行了。
自今日以后，他和她再也不会并肩同行……
满脑子都是他的时候，马夫们突然喊说有人骑马来接了。她朝山下看，山路蜿蜒中，有个小影子在大雨磅礴中跳跃前进。带着斗笠的身影好生熟悉，马匹也熟悉。
