血羽檄-第17章

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惊动。
　　这阵咳嗽嘶哑的剧烈，乃是从外面传入来。他放下册籍，赶紧走到门边，只见言老伯站在院中，弯着腰咳个不停。
　　阿烈飞跑到院中，替他捶背，过了一阵，言老伯才停止了剧咳，阿烈扶他到台阶处坐下，问道：“您怎么啦？”
　　言老伯道：
　　“这是极凶险的微兆，再来这么一次，非死不可。”他的声音十分虚弱缓慢，使人生出风中残烛之感。
　　他停顿一下，又道：
　　“以我现在的身体情况，一开刀准死无疑，所以不必想到这件事。”
　　阿烈高声道：“言老伯，振作一点，您还有得救。”
　　言老伯有气无力地道：“这话怎说？”
　　阿烈道：
　　“我刚才阅看那抄本才知道的，您在那上面记录着如果听到彩云鸟的鸣声，就是已拉过粪便之征。”
　　言老伯精神大振，抬头道：“是阿！那鸟叫过一声，对也不对？”
　　阿烈道：
　　“那只叫的似是领袖，一直在墙上戒备。后来掠下院中，吃了一颗果实，回到墙头，歇了一下才振翅高飞，同时发出叫声。”
　　言老伯道：
　　“那么这泡粪便，必是撒在墙头。你快去瞧瞧，那粪便应是五彩的。”
　　阿烈飞奔而去，很快就爬上墙头，高声大叫道：
　　“这儿真有一泡，言老伯，您可以活命了。”
　　他在言老伯指挥之下，很快就将那一泡粪便，移到金盆中，敷贴在那五色仙坛的根部。
　　现在他们便静等那五色仙坛开花，照典籍上记载；两个时辰之内，必定开花……
　　言老伯已从木箱中取出两支银质小管，分一支给阿烈，“此花开时，将泌出花露，此是天材地宝的精华，我肺中的恶瘤虽然可怕，但一服这仙坛花露，顿时痊愈。”
　　阿烈道：“您老治病要紧，不用管我。”
　　言老伯笑道：
　　“你听我说，此花一共分泌两次仙露，我吮吸过第一次，便立刻熟睡过去。因此第二次结露之时，我全然不知，你不吮吸，也是白白糟蹋了这种异宝。”
　　阿烈点点头道：“若是如此，我自然听您的话。”
　　言老伯道：
　　“你服过仙坛花露，立时脱胎换骨，不但力大无穷，而且身轻如燕，能蹈虚而行。
　　再加上这仙坛花瓣，有辟毒的灵效，你身怀此宝，几乎可说是不死之身了。”
　　阿烈十分兴奋，想道：“我力大身轻之后，就不怕七大门派之人了。”
　　突然间一阵异香充弥全房，坛叶上传出一阵轻柔的嗤嗤之声。
　　言老伯和阿烈一齐望去，只见那宛如翠玉雕琢而成的阔大叶子边缘，冒出一点点红色的嫩芽。
　　这根嫩芽生长的速度，比之其他的植物快过数百倍。它在人眼可以觉察的情形下，破叶而出。
　　这阵“嗤嗤”之声，便是那嫩芽破叶的声响。由于这等奇异的景象，使阿烈对这仙坛花增加了无限信心。
　　言老伯一面观察着，一面低声道：
　　“孩子，这是大自然中的奇景，干百年也不会显现一次。我们单单是这一份眼福，已经是举世所无了。”
　　他的声音和态度中，流露出强烈的虔诚崇敬之心。
　　阿烈也不由得为之肃然起敬，油然而生感激命运之情。
　　那一根嫩芽，从叶子边缘长出来，不一会工夫，已达半尺长，但仍然未有停止之势。
　　阿烈日瞪口呆地道：
　　“真想不到这仙坛生长得如此迅速，而且竟然长在叶子的边缘上。”
　　言老伯道：
　　“古人说昙花一现，就是形容此花开谢的迅速。而普通的昙花总是在夜半开放，大约两个时辰，便自凋谢，这五色仙坛，时间还要短促得多。你记着别用手碰触，须得以这根银管吸吮花露，不然的话，那数滴仙花之露，人手一碰，立即消失。”
　　阿烈道：“我记住了。”
　　眼见那根嫩芽尚在抽长，但末端已渐见肥大涨起。不久，嗤嗤之声已经停止，花蕾却越来越肥涨。
　　终于变成一枚达半尺的花蕾，阿烈暗暗估计，此花盛开之时，少说也当有径尺之大。
　　这恐怕是他平生所仅见的最巨大的花朵了。
　　他们都很紧张地等候着，约莫过了一盏热茶之久。
　　阿烈发出低低的欢呼，道：“瞧，仙坛开花了。”
　　言老伯兴奋地点点头，道：
　　“奇了，我这刻已经感到体内血气顺适，生机勃勃。相信这仙坛花的香气，已具有某种不可思议的妙效。”
　　阿烈道：“那太好了。”
　　那枚花蕾已经渐渐绽放，只见花瓣的尖端，彩晕浮动，已有一种极绚烂醉人的光彩。
　　他们只窥见一斑，便已如此夺目感人，等到完全开放时，它的绮丽明媚，已是不可言喻了。
　　言老伯满面洋溢着感叹祟赞的光辉，他乃是花卉之道的当代宗匠，亲眼得见这等仙花盛放，内心所受到的感动，决计不是言语笔墨所能形容的。
　　那朵五色仙坛，发出一种沁人脾肺的芬芳，香得难以形容，教人恨不得投身跪拜于花前，死亦甘愿。
　　阿烈实然间吃惊地向言老伯望去，但见他合掌膜拜，面上流露出如痴如醉的神情，接着低头向那仙花伸去，好象要嗅清楚那阵花香。
　　他本来并不在意，但他的记忆力特强，刚才言老伯说过不可碰触及此花之言，这刻泛起心头。
　　言老伯如此迷醉若狂的神志，实在使他耽心那鼻子会无意触及花朵。因是之故，他觉得应该提醒言老伯。
　　阿烈道：“言老伯……言老伯”
　　言老伯毫不理会，头卢仍然慢慢的向仙花伸去．阿烈猛可想起他如痴如醉的神情，莫非是已经入了迷？
　　因此他连忙伸手去扳言老伯的肩头，一面叫道：
　　“言老伯，你干什么？”
　　言老伯的身子一震，如在梦中惊醒，回头向阿烈道：
　　“哎！真险，我差点被仙花的芳香和艳色所迷，以致埋首在花上。那样一来，咱们都吸不成仙露了。”
　　阿烈道：
　　“我也很想贴近去深深嗅吸这阵芳香。可是我又牢牢记她的吩咐，所以不敢这样做。”
　　言老伯拍拍他的肩头，道：“今日渡过这一关，全靠你了。”
　　突然间在那浓洌得令人迷醉的芳香中，又有一股幽淡的芬芳之气，透入这老小二人的鼻中。
　　言老伯道：“阿烈，你嗅到了没有？”
　　阿烈道：“有，我的头脑好象大大的清爽起来。”
　　言老伯道：“那便是仙露的香气了。”
　　阿烈道：“那么您老人家快点动手呀！”
　　言老伯口衔银管，小心向花朵伸去，那朵仙昙花业已盛放，比他的面部大得多。这等情形，使人不禁想起了在花朵上吮吸蜜露蜂蝶。
　　他随即站起身，拿下银管，说道：
　　“小友，你留心等候第二度泌出的花露，我只怕等不及了。”他马上就张大嘴巴，打个大呵欠，走到墙角，取出一张席子，放好垫褥铺盖，以免湿气袭入体内。
　　之后，他躺下去，又说道：
　　“你吸吮过花露之后，可到这儿一同困上一觉。等你醒来，包你感到已换了一个人”
　　阿烈道：“假如我支持得住，就回去睡觉，免得家里的人忧疑找寻。”
　　话声方歇，但见言老伯已安祥地闭上双眼，呼吸深而长，分明已坠入了沉酣睡乡之中。
　　他含笑摇摇头，接着向花朵望去，但觉坛霞绚烂，使人心摇神醉，尤其是那阵香气越来越发浓洌醉人
　　阿烈只等了一阵，便心旌摇摇，很想低头去嗅嗅那花香。
　　他正要这样做，摹然记起了言老伯险险因此而失去花露之事，心中惕然惊凛，付道：
　　“真奇怪，这花好象故意诱人这样做一般，幸而我牢记在心，不致于蹈前车之辙。
　　但我仍须牢牢记在心头不可。”
　　他一点也不明白自己业已仗着那天赋过人的记忆力，渡过了这次难关，同时早先他也帮助过言老伯—次。
　　要知象五色仙昙这等天材地宝，照例必有异兽灵物守护。独独这种五色仙坛，本身设有陷阱，使人兽都无法吮吸去它的仙露。
　　这陷阱就是那阵浓洌异常的香气，能令人兽不知不觉中贴在花上。
　　此花一触到血肉之躯，仙露立时消失。
　　阿烈如若不是记忆力特强，当此之时，仍然记着不可碰触这一点。早先言老伯就已经失去机会了。
　　他小心等候着，陡然一阵幽香扑鼻，便知花露已经泌出。
　　他口衔银管，探入花中，此时这阵幽香，已把那阵浓例醉人的芬芳抵消了，所以不会象刚才那样地渴想贴到花上嗅闻花香。
　　在那花托内有少许汁液，他轻轻一吮，但觉一股清香之气，经过他的口腔而直入丹田。
　　这些花露的滋味，根本尝不出来。
　　但花内的汁液已不见影踪了。阿烈伸直身子，刚把银管取下，但见那朵巨大艳丽的仙坛花，已开始硷束凋谢。
　　这真是使人十分惋惜留恋的景象，如此美好芳香的花朵，竟然才开便谢，而又无计挽留。
　　他充满了惜别之倩，定晴望着这朵仙昙花，不一会工夫，已经完全收合，并且还缩小了许多。
　　他轻叹一声，举头向墙角望去，但见言老伯酣睡不动，顿时使他也感到大有倦意，眼皮渐渐沉重。
　　他振作一下，迅即奔出房外，出得院外，还顺手关上院门，这才匆匆往住所奔去。
　　一奔入房中，他的眼皮已无法睁得开，连鞋了也不脱了，一跤跌倒在床上，便沉沉睡着。
　　他回醒之时，已是红日满窗，坐起身来，得见自己衣鞋末脱，方始记起昨天的奇遇。
　　敢情他已睡了一日一夜。
　　他正要下床，忽然发觉身子崩得很紧，双足也有点酸痛，心中极感奇怪，低头细看，首先是发现了那双鞋被双脚顶撑得满满，显然双脚一夜之间，巨大了不少。同时身上衣服的情形也是这样。
　　阿烈微微一笑，忖道：
　　“言老伯说这花露有脱胎换骨之功，我瞧别的倒还是其次，身体倒是立刻长大了很多，这真是很奇怪的事，说出来只怕旁人决不相信。”
　　心想之时，伸手去捏捏鞋子，那对鞋子应手而破，似是业已霉朽。他也不在意，索性把鞋子都脱下来。翻身落地，伸了一个懒腰。
　　这个懒腰一伸，浑身骨节连珠爆响，清脆悦耳。不过其中夹杂着一种裂帛之声，甚是古怪。
　　阿烈伸完懒腰只觉浑身皆是气力，精神之健旺，前所未有。心中大为欢喜，突然发觉全身衣裤破裂多处，便又化喜为惊，寻思其故。
　　他很快就想出了其中道理，原来他这一日一夜之间，已经长大了许多，因此一伸懒腰，衣服都挣破了。
　　因此他把窄短而又破裂的衣裤通通脱下，只剩下一条短裤，走到窗下，深深吸一口气。
　　踌躇满志地往自己身上瞧看，只见筋骨精大，肌肉虬突，已经完全不似昨天那般骨瘦如柴了。
　　他一伸手拿起茶壶，往口中便倒。喝个淋离痛快。突然间，五指力量稍稍重了一些，乒乓一声，茶壶已裂为无数碎片。
　　现在阿烈才知道“力大无穷”之言实是不假，这个瓷质茶壶，岂是容易捏得破的？
　　这一来反而使他大为紧张，小心冀翼地放下剩余的碎瓷片，走回去开箱取出衣服。
　　他开箱之时，动作很轻，免得又毁坏了东西。不过使他很失望的是衣箱中的衣物，完全不能穿着。
　　阿烈不觉呆了，心想这些衣服都不能穿着，岂不是要赤身露体的见人？正在这时，一阵步声传来，却是一名老仆。
　　阿烈硬着头皮，道：“阿福伯，我的衣服……”
　　阿福伯一眼望见他，吃了一惊，插口道：
　　“哎！你怎么啦？目下虽然不算冷，但也不能光着身子……”
　　阿烈苦笑道：“那些衣服都穿不下了。”
　　阿福伯道：
　　“哎！这才是我想说的话，你何以忽然长了许多？面色也变得这般红润？我活了几十年，从来没听说过人可以长得这么快的！”
　　阿烈道：
　　“我大睡了一场醒来就这样了，恐伯是……恐怕是仙人的法术也末可知。”
　　阿福伯一听有理，顿时肃然起敬，道：
　　“那一定是仙家妙术，不然那得如此，我这就去替你找一身衣服来。”
　　此后，连三天，阿烈的身体都长大了不少，每天都须得去买衣服。他的饭量也大得出奇，每餐除了大鱼大肉之外，还须填上大碗的馍馍，以及巨大的馒头多个。光是这等食量，已足以使家中那些仆人们不再思疑，尽皆认定他是得到神仙的眷顾。
　　三天之后，阿烈已经是高大结实的年轻小伙子，面色红润，相貌也有了显著改变，非复是数日前那个皮黄骨瘦的小孩子了。
　　在这三日当中，他整日被几个仆人包围，抽身不得，只溜到那涵香园一次，却没有见着言老伯。
　　第四日他清早起来，在院中跳跑了一阵，但觉全身精力充弥，一跳可以窜起丈余两丈，身子简直轻得象燕子一般。
　　言老伯没有象往日那样出现，这使得他很纳闷。回到房中，阿福伯得知他今日已停止了长大，适才放心地透口气，出去去告诉别人。于是其他的家人便不来探视骚扰他了。
　　阿烈独自坐在房中，百无聊赖，目光扫过那只木箱，突然间记起了夹层中的物事，顿时心中一动。
　　他呆呆看了一阵，才起身走过去，打开衣箱，揭起抵板，只见夹层中那黝黑铁盒赫然入目。
　　这个铁盒连独行大盗冯通，以及北邙三蛇这等人物，都打不开，何况是阿烈？所以他根本不存有打开之念。
　　他蹲在箱边，铁盒放在箱内，反复瞧看。这样如果有人入来，他便可以塞在箱内，另外取出一些衣物以作掩饰。
　　那个铁盒很扁，如果里面放得有册籍，那也不会太厚，最多能放两三本而巳。阿烈倒没有想到这些，只是好奇地反复瞧看，果然通体找不到任何钥匙洞，好象也没有缝隙，竟不知如何下手才好。
　　但当他斜着拿时，盒面上由于反光之故，仿佛现出一圈细纹。阿烈自然不知道这是因为目力奇佳，加上角度合适，才看得见这条细纹。
　　如果不是因为脱胎换骨，目力大增，则纵然角度对准，但衣箱内光线很黯淡，也是无法看得见。
　　他心中一动，回看无人，便把铁盒拿出来，走到窗边仔细验看。
　　铁盒的正面相当光滑，所以角度对准了，便反映出一片乌亮。此时可以看见沿着盒也有一条细纹，生似可以抽出来的盒盖一般。
　　在抽拉这一头，另外有一圈极小的圆形纹，假如是凹下去的小洞，便得以用尖锐之物抵住，抽开盒盖。
　　然而那只是一圈细纹，并不凹陷。
　　阿烈摸了又摸，平滑异常，实是无可着力。因此之故，纵然有拔山扛鼎之勇，却因无法使力，亦只有徒呼荷荷。
　　他沉思了许久，突然想起言老伯提起过的开刀用具，好象有很小的刀钻，不知能不能开启此盆？
　　此念一生，赶快摆弄好木箱，然后用布包住铁盒，迅即出去。不一会，已悄悄走入那个房间。
　　只见那盆五色仙坛已经失去影踪，但在桌子上却有一封信，还有一个小而扁的银盒。
　　信封上写明“阿烈小友亲启’，阿烈赶快拆封，打开信笺。笺中只是寥寥数语，大意是言老伯他服食了花露后，肺中恶瘤已消失，性命可保。
　　但他却大澈大悟。决意弃家修道，不再踏入红尘，桌上的银盒，有仙坛花瓣两片，功能辟毒。笺末又注明用法。
　　阿烈呆了半响，只见桌上开刀手术的用具箱尚在，但他已经没有心情，自个儿坐有床上，呆呆寻思。
　　也不知过了多久，他才平