how to tell stories to children-第12章

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ithout　things。

When　the　book　was　written；　she　called　it　〃Little　Women；〃　and　sent　it　to　the　publisher。

And；　children；　the　little　book　made　Louisa　famous。　　It　was　so　sweet　and　funny　and　sad　and　real；like　our　own　lives；that　everybody　wanted　to　read　it。　Everybody　bought　it；　and　much　money　came　from　it。　　After　so　many　years；　little　Louisa's　wish　came　true：　she　bought　a　nice　house　for　her　family；　she　sent　one　of　her　sisters　to　Europe；　to　study；　she　gave　her　father　books；　but　best　of　all；　she　was　able　to　see　to　it　that　the　beloved　mother；　so　tired　and　so　ill；　could　have　rest　and　happiness。　　Never　again　did　the　dear　mother　have　to　do　any　hard　work；　and　　she　had　pretty　things　about　her　all　the　rest　of　her　life。

Louisa　Alcott；　for　that　was　Louisa's　name；　wrote　many　beautiful　books　after　this；　and　she　became　one　of　the　most　famous　women　of　America。　　But　I　think　the　most　beautiful　thing　about　her　is　what　I　have　been　telling　you：　that　she　loved　her　mother　so　well　that　she　gave　her　whole　life　to　make　her　happy。


MY　KINGDOM


The　little　Louisa　I　told　you　about；　who　wrote　verses　and　stories　in　her　diary；　used　to　like　to　play　that　she　was　a　princess；　and　that　her　kingdom　was　her　own　mind。　When　she　had　unkind　or　dissatisfied　thoughts；　she　tried　to　get　rid　of　them　by　playing　they　were　enemies　of　the　kingdom；　and　she　drove　them　out　with　soldiers；　the　soldiers　were　patience；　duty；　and　love。　It　used　to　help　Louisa　to　be　good　to　play　this；　and　I　think　it　may　have　helped　make　her　the　splendid　woman　she　was　afterward。　Maybe　you　would　like　to　hear　a　poem　she　wrote　about　it；　when　she　was　　only　fourteen　years　old。＇1＇　　It　will　help　you；　too；　to　think　the　same　thoughts。

＇1＇　From　Louisa　M。　Alcott's　Life；　Letters；　and　Journals　（Little；　Brown　&　Co。）。　　Copyright；　1878；　by　Louisa　M。　Alcott。　　Copyright；　1906；　by　J。　S。　P。　Alcott。


　A　little　kingdom　I　possess；　　　　Where　thoughts　and　feelings　dwell；　　And　very　hard　I　find　the　task　　　　Of　governing　it　well；　　For　passion　tempts　and　troubles　me；　　　　A　wayward　will　misleads；　　And　selfishness　its　shadow　casts　　　　On　all　my　words　and　deeds。

　How　can　I　learn　to　rule　myself；　　　　To　be　the　child　I　should；　　Honest　and　brave；　nor　ever　tire　　　　Of　trying　to　be　good？　　How　can　I　keep　a　sunny　soul　　　　To　shine　along　life's　way？　　How　can　I　tune　my　little　heart　　　　To　sweetly　sing　all　day？

　Dear　Father；　help　me　with　the　love　　　　That　casteth　out　my　fear；　　Teach　me　to　lean　on　thee；　and　feel　　　　That　thou　art　very　near；

　That　no　temptation　is　unseen；　　　　No　childish　grief　too　small；　　Since　thou；　with　patience　infinite；　　　　Doth　soothe　and　comfort　all。

　I　do　not　ask　for　any　crown　　　　But　that　which　all　may　win；　　Nor　seek　to　conquer　any　world；　　　　Except　the　one　within。　　Be　thou　my　guide　until　I　find；　　　　Led　by　a　tender　hand；　　Thy　happy　kingdom　in　MYSELF；　　　　And　dare　to　take　command。　　


PICCOLA＇1＇

＇1＇　From　Celia　Thaxter's　Stories　and　Poems　for　Children　Houghton；　Mifflin　&　Co。）。

　Poor；　sweet　Piccola！　　Did　you　hear　　What　happened　to　Piccola；　children　dear？　　'T　is　seldom　Fortune　such　favor　grants　　As　fell　to　this　little　maid　of　France。

　'Twas　Christmas…time；　and　her　parents　poor　　Could　hardly　drive　the　wolf　from　the　door；　　Striving　with　poverty's　patient　pain　　Only　to　live　till　summer　again。

　No　gifts　for　Piccola！　　Sad　were　they　　When　dawned　the　morning　of　Christmas…day；　　Their　little　darling　no　joy　might　stir；　　St。　Nicholas　nothing　would　bring　to　her！

　But　Piccola　never　doubted　at　all　　That　something　beautiful　must　befall　　Every　child　upon　Christmas…day；　　And　so　she　slept　till　the　dawn　was　gray。

　And　full　of　faith；　when　at　last　she　woke；　　She　stole　to　her　shoe　as　the　morning　broke；　　Such　sounds　of　gladness　filled　all　the　air；　　'T　was　plain　St。　Nicholas　had　been　there！

　In　rushed　Piccola　sweet；　half　wild：　　Never　was　seen　such　a　joyful　child。　　〃See　what　the　good　saint　brought！〃　she　cried；　　And　mother　and　father　must　peep　inside。

　Now　such　a　story　who　ever　heard？　　There　was　a　little　shivering　bird！　　A　sparrow；　that　in　at　the　window　flew；　　Had　crept　into　Piccola's　tiny　shoe！

　〃How　good　poor　Piccola　must　have　been！〃　　She　cried；　as　happy　as　any　queen；　　While　the　starving　sparrow　she　fed　and　　　　　　　warmed；　　And　danced　with　rapture；　she　was　so　　　　　　　charmed。

　Children；　this　story　I　tell　to　you；　　Of　Piccola　sweet　and　her　bird；　is　true。　　In　the　far…off　land　of　France；　they　say；　　Still　do　they　live　to　this　very　day。


THE　LITTLE　FIR　TREE


＇When　I　was　a　very　little　girl　some　one；　probably　my　mother；　read　to　me　Hans　Christian　Andersen's　story　of　the　Little　Fir　Tree。　　It　happened　that　I　did　not　read　it　for　myself　or　hear　it　again　during　my　childhood。　　One　Christmas　day；　when　I　was　grown　up；　I　found　myself　at　a　loss　for　the　〃one　more〃　story　called　for　by　some　little　children　with　whom　I　was　spending　the　holiday。　In　the　mental　search　for　buried　treasure　which　ensued；　I　came　upon　one　or　two　word…impressions　of　the　experiences　of　the　Little　Fir　Tree；　and　forthwith　wove　　them　into　what　I　supposed　to　be　something　of　a　reproduction　of　the　original。　　The　latter　part　of　the　story　had　wholly　faded　from　my　memory；　so　that　I　〃made　up〃　to　suit　the　tastes　of　my　audience。　　Afterward　I　told　the　story　to　a　good　many　children；　at　one　time　or　another；　and　it　gradually　took　the　shape　it　has　here。　　It　was　not　until　several　years　later　that；　in　re…reading　Andersen　for　other　purposes；　I　came　upon　the　real　story　of　the　Little　Fir　Tree；　and　read　it　for　myself。　　Then　indeed　I　was　amused；　and　somewhat　distressed；　to　find　how　far　I　had　wandered　from　the　text。

I　give　this　explanation　that　the　reader　may　know　I　do　not　presume　to　offer　the　little　tale　which　follows　as　an　〃adaptation〃　of　Andersen's　famous　story。　　I　offer　it　plainly　as　a　story　which　children　have　liked；　and　which　grew　out　of　my　early　memories　of　Andersen's　〃The　Little　Fir　Tree〃＇。

Once　there　was　a　Little　Fir　Tree；　slim　and　pointed；　and　shiny；　which　stood　in　the　great　forest　in　the　midst　of　some　big　fir　trees；　broad；　and　tall；　and　shadowy　green。　The　Little　Fir　Tree　was　very　unhappy　　because　he　was　not　big　like　the　others。　　When　the　birds　came　flying　into　the　woods　and　lit　on　the　branches　of　the　big　trees　and　built　their　nests　there；　he　used　to　call　up　to　them；

〃Come　down；　come　down；　rest　in　my　branches！〃　　But　they　always　said；　〃Oh；　no；　no；　you　are　too　little！〃

And　when　the　splendid　wind　came　blowing　and　singing　through　the　forest；　it　bent　and　rocked　and　swung　the　tops　of　the　big　trees；　and　murmured　to　them。　　Then　the　Little　Fir　Tree　looked　up；　and　called；

〃Oh；　please；　dear　wind；　come　down　and　play　with　me！〃　　But　he　always　said；

〃Oh；　no；　you　are　too　little；　you　are　too　little！〃

And　in　the　winter　the　white　snow　fell　softly；　softly；　and　covered　the　great　trees　all　over　with　wonderful　caps　and　coats　of　white。　　The　Little　Fir　Tree；　close　down　in　the　cover　of　the　others；　would　call　up；

〃Oh；　please；　dear　snow；　give　me　a　cap；　too！　　I　want　to　play；　too！〃　　But　the　snow　always　said；

〃Oh　no；　no；　no；　you　are　too　little；　you　are　too　little！〃

The　worst　of　all　was　when　men　came　into　the　wood；　with　sledges　and　teams　of　horses。　　They　came　to　cut　the　big　trees　down　and　carry　them　away。　　And　when　one　had　been　cut　down　and　carried　away　the　others　talked　about　it；　and　nodded　their　heads。　　And　the　Little　Fir　Tree　listened；　and　heard　them　say　that　when　you　were　carried　away　so；　you　might　become　the　mast　of　a　mighty　ship；　and　go　far　away　over　the　ocean；　and　see　many　wonderful　things；　or　you　might　be　part　of　a　fine　house　in　a　great　city；　and　see　much　of　life。　　The　Little　Fir　Tree　wanted　greatly　to　see　life；　but　he　was　always　too　little；　the　men　passed　him　by。

But　by　and　by；　one　cold　winter's　morning；　men　came　with　a　sledge　and　horses；　and　after　they　had　cut　here　and　there　they　came　to　the　circle　of　trees　round　the　Little　Fir　Tree；　and　looked　all　about。

〃There　are　none　little　enough；〃　they　said。

Oh！　how　the　Little　Fir　Tree　pricked　up　his　needles！

〃Here　is　one；〃　said　one　of　the　men；　〃it　is　just　little　enough。〃　　And　he　touched　the　Little　Fir　Tree。

The　Little　Fir　Tree　was　happy　as　a　bird；　because　he　knew　they　were　about　to　cut　him　down。　　And　when　he　was　being　carried　away　on　the　sledge　he　lay　wondering；　SO　contentedly；　whether　he　should　be　the　mast　of　a　ship　or　part　of　a　fine　city　house。　But　when　they　came　to　the　town　he　was　taken　out　and　set　upright　in　a　tub　and　placed　on　the　edge　of　a　sidewalk　in　a　row　of　other　fir　trees；　all　small；　but　none　so　little　as　he。　　And　then　the　Little　Fir　Tree　began　to　see　life。

People　kept　coming　to　look　at　the　trees　and　to　take　them　away。　　But　always　when　they　saw　the　Little　Fir　Tree　they　shook　their　heads　and　said；

〃It　is　too　little；　too　little。〃

Until；　finally；　two　children　came　along；　hand　in　hand；　looking　carefully　at　all　the　small　trees。　　When　they　saw　the　Little　Fir　Tree　they　cried　out；

〃We'll　take　this　one；　it　is　just　little　enough！〃

They　took　him　out　of　his　tub　and　carried　him　away；　between　them。　　And　the　happy　Little　Fir　Tree　spent　all　his　time　wondering　what　it　could　be　that　he　was　just　　little　enough　for；　he　knew　it　could　hardly　be　a　mast　or　a　house；　since　he　was　going　away　with　children。

He　kept　wondering；　while　they　took　him　in　through　some　big　doors；　and　set　him　up　in　another　tub；　on　the　table；　in　a　bare　little　room。　　Pretty　soon　they　went　away；　and　came　back　again　with　a　big　basket；　carried　between　them。　　Then　some　pretty　ladies；　with　white　caps　on　their　heads　and　white　aprons　over　their　blue　dresses；　came　bringing　little　parcels。　　The　children　took　things　out　of　the　basket　and　began　to　play　with　the　Little　Fir　Tree；　just　as　he　had　often　begged　the　wind　and　the　snow　and　the　birds　to　do。　　He　felt　their　soft　little　touches　on　his　head　and　his　twigs　and　his　branches。　And　when　he　looked　down　at　himself；　as　far　as　he　could　look；　he　saw　that　he　was　all　hung　with　gold　and　silver　chains！　　There　were　strings　of　white　fluffy　stuff　drooping　around　him；　his　twigs　held　little　gold　nuts　and　pink；　rosy　balls　and　silver　stars；　he　had　pretty　little　pink　and　white　candles　in　his　arms；　but　last；　and　most　wonderful　of　all；　the　children　hung　a　beautiful　white；　floating　doll…angel　over　his　head！　　The　　Little　Fir　Tree　could　not　breathe；　for　joy　and　wonder。　　What　was　it　that　he　was；　now？　　Why　was　this　glory　for　him？

After　a　time　every　one　went　away　and　left　him。　　It　grew　dusk；　and　the　Little　Fir　Tree　began　to　hear　strange　sounds　through　the　closed　doors。　　Sometimes　he　heard　a　child　crying。　　He　was　beginning　to　be　lonely。　It　grew　more　and　more　shadowy。

All　at　once；　the　doors　opened　and　the　two　children　came　in。　　Two　of　the　pretty　ladies　were　with　them。　　They　came　up　to　the　Little　Fir　Tree　and　quickly　lighted　all　the　little　pink　and　white　candles。　　Then　the　two　pretty　ladies　took　hold　of　the　table　with　the　Little　Fir　Tree　on　it　and　pushed　it；　very　smoothly　and　quickly；　out　of　the　doors；　across　a　hall；　and　in　at　another　door。

The　Little　Fir　Tree　had　a　sudden　sight　of　a　long　room　with　many　little　white　beds　in　it；　of　children　propped　up　on　pillows　in　the　beds；　and　of　other　children　in　great　wheeled　chairs；　and　others　hobbling　about　or　sitting　in　little　chairs。　　He　wondered　why　all　the　little　children　looked　so　white　and　tired；　he　did　not　know　that　he　was　in　a　hospital。　But　before　he　could　wonder　any　more　his　　breath　was