今生专---席绢-第8章
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娄恬没有马上抽回被他牢握着的手，虽然这样不合宜的亲近教她羞赧不自在，可她……并不厌恶。而且，她只注意着他说的话。
“你怎么如此自贬？”她不明白。
“我只是说出事实。”他不想日后她是由别人口中听闻他的种种。“你想知道别人怎么说我吗？”
“别人说的都是事实吗？那些关干你的事？”
“或许。”他笑，有些嘲讽的。
“那就别说了。”
他不明白地看着她。
“你现在的神情一如先前对我说恬静居各种传言时相同。所以我不想听，你也别说。
不要为难自己。”
不要为难自己！
祝则尧脑中一片轰然。她在说什么？她是什么意思？他整个人倏地退出车厢外——
而，直到退出去了，他才发现自己方才一直在冒犯着娄恬，居然抓着她没放……
好……好……好可惜，他没专心感受到……不不不！胡思乱想些什么！是好放肆才对！他是疯了吗？神智都跑哪去了？！
他心中思绪杂乱无章，只能呆呆瞪着娄恬看，不知道该怎么办。
娄恬在车厢里看着他，轻轻说着：
“你谈恬静居的闹鬼传言时，很冷淡，很讥诮。口气虽热络，但整个人却抽离得好远。现在又是这样的神情，我猜，当你言不由衷时，就是这模样吧。”
她的聪慧出乎他所能想象！祝则尧又退了一步，怕自己将要赤裸裸地无所遁形！
不！不行！他必须撑住，不能被看穿，至少不能让她知道他已被看穿！
纵使他感到狼狈，还是能够表现出若无其事的笑容让人由笃定再变为一头雾水，他总是可以做到的！
“娄小姐，我不明白你在说什么。”他勉强笑着。
娄恬静静看着他。
“是吗？也许是我太累的关系，有些语无论次了。”她看了下天色，又道：“很高兴我们成了朋友。晚了，我们都该各自回去了。”她指示着丽人收拾物品。
她对他一笑，也不待他说个什么再会之类的话——也许是知道他现在一个字也说不出来吧！马车便驶走了。
夜近了，人远了，留他在将墨天墨的天色里。
灰黑的色调侵占了半片天空，黄昏被缩拢成西边一条坠地的彩带，逐渐奄奄。
这片朦胧，混杂得多像他的心。
而他的心，不受控制的，随着那马车去了。
第六章
今天他没有出现。
娄恬等到中午，才确定今日可能是看不到祝则尧了。她的话吓着他了吗？昨日她没再与他多谈下去，是因为不忍见他的仓皇更甚。
如果他昨日面对的人不是她，那么相信不会有任何话能教他惶然无措成那般吧？他的身世是怎么样呢？她是好奇的，可并不想听他以那种事不关己的冷凉口吻说着言不由衷的话。
知果他不想说，就不要说；真想说的话，就说些发自他心底深处的吧。
可……因为昨日是那样的分别，致使她终宵辗转，牵念着他来或不来。来，是怎样的面貌？不来，是否因她的直言伤他太重？
“小姐……”宝心端了杯茶来到绣架边，轻轻唤着主子，语气有点欲言又止的小心翼翼。
“嗯？”娄恬抬头看着，停下手里的工作。
宝心将茶送给小组，低声问道：
“小姐觉不觉得……那个祝公子，对小明多有冒犯？”
娄恬缓缓啜着茶，静静地没说话。冒着热烟的茶，氤氲了她的表情，也模糊了她脸上倏染的薄晕。
“小姐你是金枝玉叶，说是金银珠翠打出来的玉人儿也不为过了。你这样的身份，绝不是市井凡夫所能妄想高攀的。他这样屡次冒犯，实在太过无礼，小姐理应教他知晓一些分寸的！”宝心忍了好多天了，就算会惹小姐不快，她还是得说。
“宝心，他是无心的。”娄恬轻轻说着。
“就算是无心也不可以呀！”宝心忧虑地望着小姐，“而且……而且……小姐像是……不以为意，教奴婢好担心……”
“担心什么呢？他是个端正的青年，你担心个哪般？”
“奴婢柏心小姐……对他有着出乎寻常的好感。”
红晕再也满不住，娄恬双掌盖着两颊，只感觉到轰轰然的热烫。
宝心看得心惊，低呼着：“小姐！”
“若真是那样，他……又有什么不好呢？”娄恬声若蚊蚋。
“他、他可能没什么不好，可我们也完全不知他底细呀！而，那其实也不重要，重要的是——小姐的高贵身分，不是他高攀得起的呀！”
娄恬微怔，看着宝心。
“我这又算是什么高贵身份呢？”
“小姐可是堂堂镇远侯府的——”
话未说完，丽人从敞开的门口走进来——
“小姐、小姐，富满客钱的老板娘在外头求见呢！说想邀你一同出游来着。”没注意到卧室内气氛不太对劲，她问着：“小姐见不见她呀？还是要奴婢打发掉呢？”
娄恬扬了扬清朗的新月眉，不解道：
“老板娘怎会想要来邀我出游？”除了住进客栈的第一天，那位夫人礼貌性的前来拜访过一次之外，就没其它交情了。突然这样的热络，真是令人不解。
丽人自己不好意思地招了——
“平常如果是我留下来看守家当的话，那个夫人就会来找我闲扯一些家常。我当然不会乱说话啦！顶多纠正她不当的臆测，不然她还以为小姐是什么见不得人的身份呢！
我只让她知道我们可是出自大户人家，没说其它的了。”
宝心柳眉倒竖，对着自家姊姊骂道：
“你就这样轻易被套了话？什么叫没说其它的了？你根本一个字都不该说，管外人在胡乱猜测些什么！你太糊涂了！”
“你，你你凶什么凶？！我是姊姊耶！而且我真的没多说什么嘛，只是气不过那个朱夫人乱猜一些不三不四的去按在小姐身上羞辱嘛。”
“可你这样不是给小姐惹麻烦吗？这下她若不是来讨好处，就是想用各种方式攀交上来。你忘了先前我们路过东林城时，当地的县令之子就是这样死缠着小明的吗？”宝心才不管谁是姊姊、妹妹的，只要有错，就是不留情的训。
“他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，我也偷偷回去给他教训了嘛，又没事！而且朱夫人也不是男的呀。”
“你还说——”
“好了。”娄恬淡淡两个字，便让两人住嘴不敢再吵，只彼此大眼瞪小眼。
“我出去见她。你们想继续吵就留下来吧，我自个儿去花厅会见客人。自便哪，不要客气。”
啊！小姐给她们惹恼了！
都是你啦！姊妹俩以眼神互相指控，都在怪罪对方怪罪完后，不愧是姊妹，动作都一样——
“小姐，宝心（丽人）扶你。”一人占一边，然后给对方一记鬼脸。
姊妹俩忙着挤眉弄眼，没瞧见娄恬唇角悄带着顽皮的笑意。
※※※
娄恬心里是有点后悔的；如果她知道应允朱夫人出游的结果会是这样，那她会任由丽人、宝心吵到终于大打出手练功夫，也不会出去见那朱夫人的。
朱夫人说是偕她参加夫人们的赏花品酒宴，宴会地点是永昌城第一巨富家里的一处别业。赏花冥的与会者都是永昌城里有头有脸的富家夫人，一般人家的夫人还没资格被邀请来呢。就拿朱夫人来说吧，她虽是永昌城最大客钱的老板娘，可这身份上端到了这儿来，若是想现，也只会现出个丑字。
这种夫人宴哪，可是官夫人以及巨富夫人的天下呢，随便一比，都能把人给比到天边去了，朱夫人若想在这样的场台出头露脸，就要想些办法……比知说——把娄恬这样一个极美丽又“疑似”富家干完的女子结带来吸引所有人的目光，这也是娄恬万分后悔出门的原因了。
不断地被人打探身世不说，还有一些老太太自持身分，不由分说地要她改日去作客，要帮娄恬合个姻缘——以着高高在上、不容违拗的姿态。
拥有良好教养的娄恬，自是不会将她的不耐烦表现出来，她始终浅笑以对所有探询的目光。心里估量着，必须再待多久，告辞主人时才不显失礼。
由于探不出个所以然，于是有几个夫人也就放弃了，想说未来时日还多，也不怕翻不出这位美姑娘的祖宗八代，总会搞清楚她究竟是出身高贵的千金小姐，抑或是隐姓埋名想从良的野鸡了。她们开始闲聊些别的——
“唉！我们这赏花宴，几乎所有永昌城的夫人都来了，每年会缺席的就是那个祝夫人了！”一个丰腴的夫人吃了块糕点说着。
“可不是，但那又有什么办法呢？那个祝大爷也真是的，事业做得这般兴旺，合该让夫人享福享福的，哪有人还拖着妻子帮手，成日忙进忙出的操劳。每次见到祝夫人，她都好欣羡我们的福气，可哪来的胆跟她家老爷说去，祝大爷那张脸哪，说是阎王脸也不为过。”另一个夫人回着。
这话题朱夫人就搭得上了，她兴到勃勃地道：
“哎，说到这个，我们娄小姐现在看的房子，就是那间恬静居呢！”
花园里一阵阵此起彼落的抽气声——
“那是间鬼……鬼屋呢！娄姑娘你怎会……”
“是呀是呀！你别瞧那宅子好看就给编了，那宅子全永昌城可没人敢买呢！上回有个准备搬来永昌城居住的王员外，就亲眼看到不干净的东西呢！险险没买到那凶宅。”
“是呀，据说经那么一吓，病到现在还起不了榻呢！”
“我看哪，祝大爷这辈子最失败的投资就是买下恬静居了！”家里与祝家有生意往来的一位夫人说着。
大家都同意地点头。
咦？那宅子现在属干祝家？那也算是祝则尧家里的吧？
朱夫人讨好地问着娄恬：
“娄小姐，你怕是不知道恬静居这间烫手山芋般的宅子，目前是祝老爷名下的产业吧？五年前被老爷买下宅子，原还想说可以转手卖个好价钱的，岂知竟是卖下出去了。
交给他的亲侄子去处理，两年下来，一点成绩也没有……”
一个夫人哼了一声，打断了夫夫人的话，道：
“说到那个来路不明的侄子，可一点也不似祝家人，你们看祝家那三位公子，哪个不是经商的一把能手？年纪轻轻就跟着商团去外域经商发大财，就只有那祝则尧，一事无成，留在永昌城里瞎混日子，没个建树。”
听到祝则尧的名字，几个年轻些的妇人举起团扇半遮面，咭咭咕咕地笑得好生暖照，其中一个胆子大些的甚至直言道：
“若不提他的身世，他的一事无成，只看外表，你们说，那祝则尧是不是永昌城里少见的美男子？”
这点大家倒是没否认，脑中勾画出祝则尧的样貌，脸上都不自禁飘着红晕，若说这些富贵太太们对养尊处优的生活有什么遗憾，那就是——有钱有成就的夫婿，通常长得其貌不扬，肚大肉垂油光满面，若有长得正常些的，便是上天恩赐了。她们这样如花一股的美貌，当然都曾在绮玉华年未出阁时，幻想过有一名英俊体面的男子来匹配，最好就是祝则尧那个样的，但……
一时之间，夫人们都缄默了。
鱼与熊掌哪……多么千古艰难的抉择，唉！
许久许久之后，有人以着隐隐带恨的口吻道：
“长得好看也没用！他母亲是窑子出身，父母没煤没聘的，就苟合生下他，听说当年还是祝志靖对那可怜的窑姐儿骗财又骗色的，卷了那窑姐儿的皮肉钱上京去赶考，结果在半路上就病殁了。总之呀，他这样人人知道的不光彩身世，谁敢把闺女嫁他？我看他是打光棍定了。”
俊美的男儿，若不能为己所有，就该单身到底才是。她们是这么想着的。几个夫人点头。得不到，就晾着吧，大家都没份。
“知果祝大爷的财产有他一份的话，也许可能还有人愿意委身于他。不过我看来，他在祝家的地位就跟佣人差不多，是没他的份了。”
“可娶不到好人家闺女儿，他还是可以去买一个呀！就算他没钱买好了，他可以学他父亲当年那般，拐一个窑姐儿回来嘛！”有人认为祝则尧不会单身一辈子。
“那也得是祝老爷不在了才成。你们别忘了，祝老爷是不允许自家子弟出入风月场所的。能进祝家门的，非得是身家清白才成。”
这一点，大家也是明白的。
先前主张祝则尧必须单身的年轻夫人得意地说道：
“那就是了。祝则尧娶不到妻子，没有人会得到他。”
有一个五十多岁的夫人突然一叹——
“想当年那祝志靖可也是一名斯文俊公子呢，全城多少女人总想尽办法要偷看他，也不管他家里一穷二日的，天天只想着他会不会请媒人来家里提亲……哪想到他身后会留下这样的败名？”
接下来的话题全是祝家的今昔对比，以及对过往的感叹，一时之间也没空招呼娄恬，对娄恬的身世暂时的失去兴趣，让娄恬得以静静倾听这些关干祝则尧的种种……原来，关于他的身世的传言是这样的。这些，是真的吗？
虽然尚无头绪，可娄恬直觉有些不对劲。她有预感，假若昨日她愿意听完祝则尧对他自己身世的形容，也不会跟这个有什么两样的。
旁人说的、事件相关人说的，若都是一致，没任何出入，那就太奇怪了。
他……是想隐藏什么？或保护什么吗？
真相，会是更加不堪吗？
如果她能明白恬静居对祝则尧的意义，那一切的谜团也许就能抽丝剥茧找到线索—
一解开了。
她有知道的一天吗？
而她与……他以后会怎样呢？
一朵滚着红边的白雪牡丹从花瓶上悄悄跌落进一池流动的清水里，载浮载沉的，与流水缠成一气，旋转得多么美丽……
※※※
“我们到恬静居。”总算挨到花宴结束，又是金乌西坠时分，娄恬对宝心这么说着。
“可是小姐……已经黄昏了哪……”这么晚去那里不太好吧？宝心心中毛毛的。
“去看看吧，无妨的”娄恬口气温和而坚定。
宝心哪还敢说什么，只好将马车往恬静居的方向驶去了。她只能驱马走快些，不要天都墨透了才抵达那儿，千万别“有幸”目睹到什么平常人“无福”看到的异象才好。
她才没丽人的愚胆，天不怕、地不怕的傻乎乎。
很快地来到恬静居，可天色也昏暗了
“小姐，守门的那个小厮不在呢！”宝心跳下马车，四下没看到人。
“门锁着吗？”娄恬在马车里问。
宝心过去看着，大门是锁住了没错，她再试了试左右的两道偏门……
“啊，小姐，左边这道门没锁牢，合上的如意锁只扣住了一边的门不，好粗心的小厮，这样锁门法。”随手拿了根竹签将锁心打开，想说等会儿好心些替他们把门给锁好。
宝心走到马车边扶小姐下来，娄恬道：
“你留着看守马车，我进去走走。”
“这怎么行！小姐，你等等，我把马车驾到转角那间客栈寄放，一下子就回来了，你可别先进去哪！”宝心紧张地比着转角数丈远的一间小茶铺，马上驾车过去了。
娄恬隔着白纱看着她的慌张，笑了笑，多少有点反省自己实在是个任性的主子，若宝心日后未老先白头，一定是她这主子的错。
好，反省完毕，她就——先进去了。
偏门被“呷呀”的推开，天色已快要全暗了，景物看得并
