the conflict-第3章

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‘‘If　he　did　come；　your　father　would　have　the　servants　throw　him　off　the　place。''

‘‘Oh；　no；''　said　Hiss　Hastings　haughtily。　　‘‘My　father　wouldn't　insult　a　guest　of　mine。''

‘‘But　you　don't　know；　Jen；''　cried　David。　　‘‘Why；　Victor　Dorn　attacks　your　father　in　the　most　outrageous　way　in　his　miserable　little　anarchist　papercalls　him　a　thief；　a　briber；　a　blood…suckeraI'd　not　venture　to　repeat　to　you　the　things　he　says。''

‘‘No　doubt　he　got　a　false　impression　of　father　because　of　that　damage　suit；''　said　Miss　Hastings　mildly。　　‘‘That　was　a　frightful　thing。　　I　can't　be　so　unjust　as　to　blame　him；　Davycan　you？''

Hull　was　silent。

‘‘And　I　guess　father　does　have　to　do　a　lot　of　things　in　the　course　of　business　　Don't　all　the　big　men　the　leaders？''

‘‘Yesunfortunately　they　do；''　said　Hull。　　‘‘That's　what　gives　plausibility　to　the　shrieks　of　demagogues　like　Victor　Dornthough　Victor　is　too　well　educated　not　to　know　better　than　to　stir　up　the　ignorant　classes。''

‘‘I　wonder　why　he　does　it；''　said　Miss　Hastings；　reflectively。　　‘‘I　must　ask　him。　　I　want　to　hear　what　he　says　to　excuse　himself。''　　In　fact；　she　had　not　the　faintest　interest　in　the　views　of　this　queer　unknown；　her　chief　reason　for　saying　she　had　was　to　enjoy　David　Hull's　jealousy。

‘‘Before　you　try　to　meet　Victor；''　said　Hull；　in　a　constrained；　desperate　way；　‘‘please　speak　to　your　father　about　it。''

‘‘I　certainly　shall；''　replied　the　girl。　　‘‘As　soon　as　he　comes　home　this　afternoon；　I'm　going　to　talk　to　him　about　that　damage　suit。　　That　has　got　to　be　straightened　out。''　　An　expression　of　resolution；　of　gentleness　and　justice　abruptly　transformed　her　face。　　‘‘You　may　not　believe　it；　but　I　have　a　conscience。''　　Absently；　‘‘A　curious　sort　of　a　conscienceone　that　might　become　very　troublesome；　I'm　afraidin　some　circumstances。''

Instantly　the　fine　side　of　David　Hull's　nature　was　to　the　forethe　dominant　side；　for　at　the　first　appeal　it　always　responded。　　‘‘So　have　I；　Jen；''　said　he。　　‘‘I　think　our　similarity　in　that　respect　is　what　draws　me　so　strongly　to　you。　　And　it's　that　that　makes　me　hope　I　can　win　you。　　Oh；　Jenthere's　so　much　to　be　done　in　the　worldand　you　and　I　could　have　such　a　splendid　happy　life　doing　our　share　of　it。''

She　was　once　more　looking　at　him　with　an　encouraging　interest。　　But　she　said；　gently：　　‘‘Let's　not　talk　about　that　any　more　to…day；　Davy。''

‘‘But　you'll　think　about　it？''　urged　he。

‘‘Yes；''　said　she。　　‘‘Let's　be　friendsandand　see　what　happens。''

Hull　strolled　up　to　the　house　with　her；　but　refused　to　stop　for　lunch。　　He　pleaded　an　engagement；　but　it　was　one　that　couldand　in　other　circumstances　would　have　been　broken　by　telephone。　　His　real　reason　for　hurrying　away　was　fear　lest　Jane　should　open　out　on　the　subject　of　Victor　Dorn　with　her　father；　and；　in　her　ignorance　of　the　truth　as　to　the　situation；　should　implicate　him。

She　found　her　father　already　at　home　and　having　a　bowl　of　crackers　and　milk　in　a　shady　corner　of　the　west　veranda。　　He　was　chewing　in　the　manner　of　those　whose　teeth　are　few　and　not　too　secure。　　His　brows　were　knitted　and　he　looked　as　if　not　merely　joy　but　everything　except　disagreeable　sensation　had　long　since　fled　his　life　beyond　hope　of　returnan　air　not　uncommon　among　the　world's　successful　men。　　However；　at　sight　of　his　lovely　young　daughter　his　face　cleared　somewhat　and　he　shot　at　her　from　under　his　wildly　and　savagely　narrowed　eyebrows　a　glance　of　admiration　and　tendernessa　quaint　expression　for　those　cold；　hard　features。

Everyone　spoke　of　him　behind　his　back　as　‘‘Old　Morton　Hastings。''

In　fact；　he　was　barely　past　sixty；　was　at　an　age　at　which　city　men　of　the　modern　style　count　themselves　young　and　even　entertainnot　without　reason　hope　of　being　desired　of　women　for　other　than　purely　practical　reasons。　　He　was　born　on　a　farm　was　born　with　an　aversion　to　physical　exertion　as　profound　as　was　his　passion　for　mental　exertion。　　We　never　shall　know　how　much　of　its　progress　the　world　owes　to　the　physically　lazy；　mentally　tireless　men。　　Those　are　they　who；　to　save　themselves　physical　exertion；　have　devised　all　manner　of　schemes　and　machines　to　save　labor。　　And；　at　bottom；　what　is　progress　but　man's　success　in　his　effort　to　free　himself　from　manual　labor　to　get　everything　for　himself　by　the　labor　of　other　men　and　animals　and　of　machines？　　Naturally　his　boyhood　of　toil　on　the　farm　did　not　lessen　Martin　Hastings'　innate　horror　of　‘‘real　work。''　　He　was　not　twenty　when　he　dropped　tools　never　to　take　them　up　again。　　He　was　shoeing　a　horse　in　the　heat　of　the　cool　side　of　the　barn　on　a　frightful　August　day。　　Suddenly　he　threw　down　the　hammer　and　said　loudly：　　‘‘A　man　that　works　is　a　damn　fool。　　I'll　never　work　again。''　　And　he　never　did。

As　soon　as　he　could　get　together　the　moneyand　it　was　not　long　after　he　set　about　making　others　work　for　himhe　bought　a　buggy；　a　kind　of　phaeton；　and　a　safe　horse。　　Thenceforth　he　never　walked　a　step　that　could　be　driven。　　The　result　of　thirty…five　years　of　this　life；　so　unnatural　to　an　animal　that　is　designed　by　Nature　for　walking　and　is　punished　for　not　doing　so　the　result　of　a　lifetime　of　this　folly　was　a　body　shrivelled　to　a　lean　brown　husk；　legs　incredibly　meagre　and　so　tottery　that　they　scarcely　could　bear　him　about。　　His　headlarge　and　finely　shapedseemed　so　out　of　proportion　that　he　looked　at　a　glance　senile。　　But　no　one　who　had　business　dealings　with　him　suspected　him　of　senility　or　any　degree　of　weakness。　　He　spoke　in　a　thin　dry　voice；　shrouded　in　sardonic　humor。

‘‘I　don't　care　for　lunch；''　said　Jane；　dropping　to　a　chair　near　the　side　of　the　table　opposite　her　father。　　‘‘I　had　breakfast　too　late。　　Besides；　I've　got　to　look　out　for　my　figure。　　There's　a　tendency　to　fat　in　our　family。''

The　old　man　chuckled。　　‘‘Me；　for　instance；''　said　he。

‘‘Martha；　for　instance；''　replied　Jane。　　Martha　was　her　one　sistermarried　and　ten　years　older　than　she　and　spaciously　matronly。

‘‘Wasn't　that　Davy　Hull　you　were　talking　to；　down　in　the　woods？''　inquired　her　father。

Jane　laughed。　　‘‘You　see　everything；''　said　she。

‘‘I　didn't　see　much　when　I　saw　him；''　said　her　father。

Jane　was　hugely　amused。　　Her　father　watched　her　laughterthe　dazzling　display　of　fine　teethwith　delighted　eyes。　　‘‘You've　got　mighty　good　teeth；　Jenny；''　observed　he。　　‘‘Take　care　of　'em。

You'll　never　know　what　misery　is　till　you've　got　no　teethor　next　to　none。''　　He　looked　disgustedly　into　his　bowl。　　‘‘Crackers　and　milk！''　grunted　he。　　‘‘No　teeth　and　no　digestion。　　The　only　pleasure　a　man　of　my　age　can　have　left　is　eating；　and　I'm　cheated　out　of　that。''

‘‘So；　you　wouldn't　approve　of　my　marrying　Davy？''　said　the　girl。

Her　father　gruntedchuckled。　　‘‘I　didn't　say　that。　　Does　he　want　to　marry　you？''

‘‘I　didn't　say　that；''　retorted　Jane。　　‘‘He's　an　unattached　young　manand　I；　being　merely　a　woman；　have　got　to　look　out　for　a　husband。''

Martin　looked　gloomy。　　‘‘There's　no　hurry；''　said　he。　　‘‘You've　been　away　six　years。　　Seems　to　me　you　might　stay　at　home　a　while。''

‘‘Oh；　I'd　bring　him　here；　popsy　I've　no　intention　of　leaving　you。

You　were　in　an　awful　state；　when　I　came　home。　　That　mustn't　ever　happen　again。　　And　as　you　won't　live　with　Martha　and　Hugowhy；　I've　got　to　be　the　victim。''

‘‘Yesit's　up　to　you；　Miss；　to　take　care　of　me　in　my　declining　years。　。　。　。　　You　can　marry　Davyif　you　want　to。　　Davyor　anybody。　　I　trust　to　your　good　sense。''

‘‘If　I　don't　like　him；　I　can　get　rid　of　him；''　said　the　girl。

Her　father　smiled　indulgently。　　‘‘That's　A　LEETLE　too　up…to…date　for　an　old　man　like　me；''　observed　he。　　‘‘The　world's　moving　fast　nowadays。　　It's　got　a　long　ways　from　where　it　was　when　your　ma　and　I　were　young。''

‘‘Do　you　think　Davy　Hull　will　make　a　career？''　asked　Jane。　　She　had　heard　from　time　to　time　as　much　as　she　cared　to　hear　about　the　world　of　a　generation　before　of　its　bareness　and　discomfort；　its　primness；　its　repulsive　piety；　its　ignorance　of　all　that　made　life　bright　and　attractivehow　it　quite　overlooked　this　life　in　its　agitation　about　the　extremely　problematic　life　to　come。　　‘‘I　mean　a　career　in　politics；''　she　explained。

The　old　man　munched　and　smacked　for　full　a　minute　before　he　said；　‘‘Well；　he　can　make　a　pretty　good　speech。　　YesI　reckon　he　could　be　taken　in　hand　and　pushed。　　He's　got　a　lot　of　fool　college…bred　ideas　about　reforming　things。　　But　he'd　soon　drop　them；　if　he　got　into　the　practical　swing。　　As　soon　as　he　had　a　taste　of　success；　he'd　stop　being　finicky。　　Just　now；　he's　one　of　those　nice；　pure　chaps　who　stand　off　and　tell　how　things　ought　to　be　done。　　But　he'd　get　over　that。''

Jane　smiled　peculiarlyhalf　to　herself。　　‘‘YesI　think　he　would。　　In　fact；　I'm　sure　he　would。''　　She　looked　at　her　father。　　‘‘Do　you　think　he　amounts　to　as　much　as　Victor　Dorn？''　she　asked；　innocently。

The　old　man　dropped　a　half　raised　spoonful　of　milk　and　crackers　into　the　bowl　with　a　splash。　　‘‘Dorn　he's　a　scoundrel！''　he　exclaimed；　shaking　with　passion。　　‘‘I'm　going　to　have　that　dirty　little　paper　of　his　stopped　and　him　put　out　of　town。　　Impudent　puppy！foul…　mouthed　demagogue！　　I'll　SHOW　him！''

‘‘Why；　he　doesn't　amount　to　anything；　father；''　remonstrated　the　girl。　　‘‘He's　nothing　but　a　common　working　manisn't　he？''

‘‘That's　all　he　isthe　hound！''　replied　Martin　Hastings。　　　A　look　of　cruelty；　of　tenacious　cruelty；　had　come　into　his　face。　　It　would　have　startled　a　stranger。　　But　his　daughter　had　often　seen　it；　and　it　did　not　disturb　her；　as　it　had　never　appeared　for　anything　that　in　any　way　touched　her　life。　　‘‘I've　let　him　hang　on　here　too　long；''　went　on　the　old　man；　to　himself　rather　than　to　her。　　‘‘First　thing　I　know　he'll　be　dangerous。''

‘‘If　he's　worth　while　I　should　think　you'd　hire　him；''　remarked　Jane　shrewdly。

‘‘I　wouldn't　have　such　a　scoundrel　in　my　employ；''　cried　her　father。

‘‘Oh；　maybe；''　pursued　the　daughter；　‘‘maybe　you　couldn't　hire　him。''

‘‘Of　course　I　could；''　scoffed　Hastings。　　‘‘Anybody　can　be　hired。''

‘‘I　don't　believe　it；''　said　the　girl　bluntly。

‘‘One　way　or　another；''　declared　the　old　man。　　‘‘That　Dorn　boy　isn't　worth　the　price　he'd　want。''

‘‘What　price　would　he　want？''　asked　Jane。

‘‘How　should　I　know？''　retorted　her　father　angrily。

‘‘You've　tried　to　hire　himhaven't　you？''　persisted　she。

The　father　concentrated　on　his　crackers　and　milk。　　Presently　he　said：　　‘‘What　did　that　fool　Hull　boy　say　about　Dorn　to　you？''

‘‘He　doesn't　like　him；''　replied　Jane。　　‘‘He　seems　to　be　jealous　of　himand　opposed　to　his　political　views。''

‘‘Dorn's　views　ain't　politics。　　They'retheft　and　murder　and　highfalutin　nonsense；''　said　Hastings；　not　unconscious　of　his　feeble　anti…climax。

‘‘All　the　same；　heor　rather；　his　motherought　to　have　got　damages　from　the　railway；''　said　the　girl。　　And　there　was　a　sudden　and　startling　shift　in　her　expression　to　a　tenacity　as　formidable　as　her　father's　own；　but　a　quiet　and　secret　tenacity。

Old　Hastings　wiped　his　mouth　and　began　fussing　uncomfortably　with　a　cigar。

‘‘I　don't　blame　him　for　getting　bitter　and　turning　against　society；''　continued　she。　　‘‘I'd　have　done　the　same　thingand　so　would　you。''

Hastings　lit　the　cigar。　　‘‘They　wanted　ten　thousand　dollars；''　he　said；　almost　apologetically。　　‘‘Why；　they　never　saw　ten　thousand　cents　they　could　call　their　own。''

‘‘But　they　lost　their　bread…winner；　father；''　p