clotelle(有色女英雄)-第19章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



following　Clotelle　as　she　passed　through　the　room。　

　　　　　〃She　is　far　above　the　station　of　a　slave；〃　remarked　the　lady。　〃I　saw　her；　

last　　　night；　　when　　　　removing　　　　　some　　　books；　　　open　　　　on　　and　　　stand　　　over　　it　　a　

moment　as　if　she　was　reading；　and　she　is　as　white　as　I　am。　I　am　almost　

sorry　you　bought　her。〃　

　　　　At　this　juncture　the　front　door…bell　rang；　and　Clotelle　hurried　through　

the　room　to　answer　it。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　85　


…　Page　86…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CLOTELLE　



　　　　　〃Miss　Morton；〃　said　the　servant　as　she　returned　to　the　mistress'　room。　

　　　　　〃Ask　her　to　walk　in；〃　responded　the　mistress。　

　　　　　〃Now；　my　dear；〃　said　Mrs。　Taylor　to　her　husband；　〃just　look　and　see　if　

you　do　not　notice　a　marked　resemblance　between　the　countenances　of　Jane　

and　Clotelle。〃　

　　　　　Miss　Morton　entered　the　room　just　as　Mrs。　Taylor　ceased　speaking。　

　　　　　〃Have　you　heard　that　the　Jamisons　are　down　with　the　fever？〃　inquired　

the　young　lady；　after　asking　about　the　health　of　the　Taylors。　

　　　　　〃No；　I　had　not；　I　was　in　hopes　it　would　not　get　into　our　street；〃　replied　

Mrs。　Taylor。　

　　　　　　　　　　　All　this　while　Mr。　and　Mrs。　Taylor　were　keenly　scrutinizing　their　

visitor　　　　and　　　Clotelle　　　and　　　　even　　　the　　　two　　　young　　　　　women　　　　　　seemed　　　　　to　　be　

conscious　　　that　　　they　　　were　　　in　　　some　　　way　　　the　　　objects　　　of　　　more　　　than　　　usual　

attention。　

　　　　　Miss　　　　　Morton　　　　　had　　　　scarcely　　　　departed　　　　　before　　　　Mrs。　　　　Taylor　　　　　began　

questioning　　　Clotelle　　　concerning　　　her　　　early　　　childhood；　　　and　　　became　　　more　

than　ever　satisfied　that　the　slave…girl　was　in　some　way　connected　with　the　

Mortons。　

　　　　　Every　　　hour　　　brought　　　fresh　　　news　　　of　　　the　　　ravages　　　of　　　the　　　fever；　　　and　　　the　

Taylors　commenced　preparing　to　leave　town。　As　Mr。　Taylor　could　not　go　

at　　　once；　　　it　　was　　　determined　　　　　　that　　his　　　wife　　　should　　　　leave　　　without　　　　him；　

accompanied　　　by　　her　　　new　　　maid…servant。　　　Just　　　as　　　Mrs。　Taylor　　　and　　　Clotelle　

were　stepping　into　the　carriage；　they　were　informed　that　Dr。　Morton　was　

down　with　the　epidemic。　

　　　　　It　was　a　beautiful　day；　with　a　fine　breeze　for　the　time　of　year；　that　Mrs。　

Taylor　and　her　servant　found　themselves　in　the　cabin　of　the　splendid　new　

steamer　〃Walk…in…the…Water；〃　bound　from　New　Orleans　to　Mobile。　Every　

berth　　　　in　　the　　　boat　　　was　　　occupied　　　　　by　　　persons　　　　fleeing　　　from　　　　the　　　fearful　

contagion　that　was　carrying　off　its　hundreds　daily。　

　　　　　Late　in　the　day；　as　Clotelle　was　standing　at　one　of　the　windows　of　the　

ladies'　　　saloon；　　　she　　　was　　　astonished　　　to　　　see　　　near　　　her；　　　and　　　with　　　eyes　　　fixed　

intently　upon　her；　the　tall　young　stranger　whom　she　had　observed　in　the　

slave…market　a　　　few　days　　　before。　She　　　turned　hastily　　away；　but　the　　　heated　

cabin　and　the　want　of　fresh　air　soon　drove　her　again　to　the　window。　The　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　86　


…　Page　87…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CLOTELLE　



young　　　gentleman　　　again　　　appeared；　　　and　　　coming　　　to　　　the　　　end　　　of　　　the　　　saloon；　

spoke　　　　　to　　the　　　slave…girl　　　in　　broken　　　　　English。　　　This　　　　confirmed　　　　　her　　　in　　her　

previous　opinion　that　he　was　a　foreigner；　and　she　rejoiced　that　she　had　not　

fallen　into　his　hands。　

　　　　　〃I　want　to　talk　with　you；〃　said　the　stranger。　

　　　　　〃What　do　you　want　with　me？〃　she　inquired。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　am　your　friend；〃　he　

answered。　〃I　saw　you　in　the　slave…market　last　week；　and　regretted　that　I　

did　not　speak　to　you　then。　　　　　　　　　　I　returned　in　the　evening；　but　you　was　gone。〃　

　　　　　Clotelle　looked　indignantly　at　the　stranger；　and　was　about　leaving　the　

window　　　again　　　when　　　the　　　quivering　　　of　　　his　　　lips　　　and　　　the　　　trembling　　　of　　　his　

voice　struck　her　attention　and　caused　her　to　remain。　

　　　　　〃I　　　intended　　　to　　　buy　　you　　　and　　　make　　　you　　　free　　　and　　　happy；　　but　　　I　　　was　　　too　

late；〃　continued　he。　

　　　　　〃Why　do　you　wish　to　make　me　free？〃　inquired　the　girl。　

　　　　　〃Because　I　　　once　had　　　an　only　　and　　　lovely　　sister；　　　who　died　three　　　years　

ago　in　France；　and　you　are　so　much　like　her　that　had　I　not　known　of　her　

death　I　should　certainly　have　taken　you　for　her。〃　

　　　　　〃However　much　I　may　resemble　your　sister；　you　are　aware　that　I　am　

not　　　she；　　　why；　　　then；　　　take　　　so　　　much　　　interest　　　in　　　one　　　whom　　　you　　　have　　　never　

seen　before　and　may　never　see　again？〃　

　　　　　〃The　love；〃　said　he；　〃which　I　had　for　my　sister　is　transferred　to　you。〃　

　　　　　Clotelle　　　had　　　all　　　along　　　suspected　　　that　　　the　　　man　　　was　　　a　　　knave；　　　and　　　this　

profession　　　of　　　love　　　at　　　once　　　confirmed　　　her　　　in　　　that　　　belief。　　　She　　　therefore　

immediately　turned　away　and　left　him。　

　　　　　Hours　　　　　elapsed。　　　　　Twilight　　　　　was　　　　just　　〃letting　　　down　　　　　her　　　curtain　　　and　

pinning　　　it　　　with　　　a　　　star；〃　　　as　　　the　　　slave…girl　　　seated　　　herself　　　on　　　a　　　sofa　　　by　　　the　

window；　　　　　　and　　　　began　　　　meditating　　　　　upon　　　　her　　　eventful　　　　history；　　　meanwhile　

watching　the　white　waves　as　they　seemed　to　sport　with　each　other　in　the　

wake　　　of　　　the　　　noble　　　vessel；　　　with　　　the　　　rising　　　moon　　　reflecting　　　its　　　silver　　　rays　

upon　the　splendid　scene；　when　the　foreigner　once　more　appeared　near　the　

window。　　　　　　　Although　agitated　for　fear　her　mistress　would　see　her　talking　to　

a　stranger；　　and　be　　　angry；　Clotelle　　　still　thought　　　she　saw　　something　in　the　

countenance　of　the　young　man　that　told　her　he　was　sincere；　and　she　did　

not　wish　to　hurt　his　feelings。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　87　


…　Page　88…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CLOTELLE　



　　　　　〃Why　　　persist　　　in　　　your　　　wish　　　to　　　talk　　　with　　　me？〃　　　she　　　said；　　　as　　　he　　　again　

advanced　and　spoke　to　her。　

　　　　　〃I　wish　to　purchase　you　and　make　you　happy；〃　returned　he。　

　　　　　〃But　I　am　not　for　sale　now；〃　she　replied。　　　　　　　　　　　　　　〃My　present　mistress　will　

not　sell　me；　and　if　you　wished　to　do　so　ever　so　much　you　could　not。〃　

　　　　　〃Then；〃　　　　　said　　　he；　　〃if　　I　　cannot　　　buy　　　　you；　　　when　　　　the　　steamer　　　　　reaches　

Mobile；　fly　with　me；　and　you　shall　be　free。〃　

　　　　　〃I　　　cannot　　　do　　　it；〃　　　said　　　Clotelle；　　　and　　　she　　　was　　　just　　　leaving　　　the　　　stranger　

when　he　took　from　his　pocket　a　piece　of　paper　and　thrust　it　into　her　hand。　

　　　　　After　returning　to　her　room；　she　unfolded　the　paper；　and　found；　to　her　

utter　astonishment　that　it　contained　a　one　hundred　dollar　note　on　the　Bank　

of　the　United　States。　　　　　　　　The　first　impulse　of　the　girl　was　to　return　the　paper　

and　its　contents　immediately　to　the　giver；　but　examining　the　paper　more　

closely；　she　saw　in　faint　pencil…marks；　〃Remember　this　is　from　one　who　

loves　　　you。〃　　　　　Another　　　thought　　　was　　　to　　　give　　　it　　　to　　　her　　　mistress；　　　and　　　she　

returned　to　the　saloon　for　that　purpose；　but　on　finding　Mrs。　Taylor　engaged　

in　conversation　with　some　ladies；　she　did　not　deem　it　proper　to　interrupt　

her。　

　　　　　Again；　therefore；　Clotelle　seated　herself　by　the　window；　and　again　the　

stranger　　　presented　　　himself。　　　　　　　She　　　immediately　　　took　　　the　　　paper　　　from　　　her　

pocket；　and　handed　it　to　him；　but　he　declined　taking　it；　saying；　

　　　　　〃No；　keep　it；　it　may　be　of　some　service　to　you　when　I　am　far　away。〃　

　　　　　〃Would　that　I　could　understand　you；〃　said　the　slave。　

　　　　　〃Believe　that　I　am　sincere；　and　then　you　will　understand　me；〃　returned　

the　young　man。　　　　　　　　〃Would　you　rather　be　a　slave　than　be　free？〃　inquired　he；　

with　tears　that　glistened　in　the　rays　of　the　moon。　

　　　　　〃No；〃　said　she；　〃I　want　my　freedom；　but　I　must　live　a　virtuous　life。〃　

　　　　　〃Then；　if　you　would　be　free　and　happy；　go　with　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　shall　be　in　

Mobile　　　in　　　two　　　hours；　　　and　　　when　　　the　　　passengers　　　are　　　going　　　on　　　shore；　　　you　

take　　　my　　　arm。　　　Have　　　your　　　face　　　covered　　　with　　　a　　　veil；　　　and　　　you　　　will　　　not　　　be　

observed。　We　will　take　passage　immediately　for　France；　you　can　pass　as　

my　sister；　and　I　pledge　you　my　honor　that　I　will　marry　you　as　soon　as　we　

arrive　in　France。〃　

　　　　　This　　　solemn　　　promise；　　　coupled　　　with　　　what　　　had　　　previously　　　been　　　said；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　88　


…　Page　89…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CLOTELLE　



gave　Clotelle　confidence　in　the　man；　and　she　instantly　determined　to　go　

with　him。　　　　　　〃But　then；〃　thought　she；　〃what　if　I　should　be　detected？　I　would　

be　forever　ruined；　for　I　would　be　sold；　and　in　all　probability　have　to　end　

my　days　on　a　cotton；　rice；　or　sugar　plantation。〃　However；　the　thought　of　

freedom　in　the　future　outweighed　this　danger；　and　her　resolve　was　taken。　

　　　　　Dressing　　　herself　　　in　　　some　　　of　　　her　　　best　　　clothes；　　　and　　　placing　　　her　　　veiled　

bonnet　　　where　　　she　　　could　　　get　　　it　　　without　　　the　　　knowledge　　　of　　　her　　　mistress；　

Clotelle　awaited　with　a　heart　filled　with　the　deepest　emotions　and　anxiety　

the　moment　when　she　was　to　take　a　step　which　seemed　so　rash；　and　which　

would　either　make　or　ruin　her　forever。　

　　　　　The　ships　which　Mobile　for　Europe　lie　about　thirty　miles　down　the　bay；　

and　passengers　are　taken　down　from　the　city　in　small　vessels。　The　〃Walk…　

in…the…Water〃　　　　　　had　　　just　　made　　　　　her　　lines　　　fast；　　and　　the　　　passengers　　　　　were　

hurrying　on　shore；　when　a　tall　gentleman　with　a　lady　at　his　side　descended　

the　stage…plank；　and　stepped　on　the　wharf。　This　was　Antoine　Devenant　and　

Clotelle。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　89　


…　Page　90…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CLOTELLE　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXIV　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LAW　AND　ITS　VICTIM　

　　　　　　　THE　death　of　Dr。　Morton；　on　the　third　day　of　his　illness；　came　like　a　

shock　　　　　upon　　　　his　　wife　　　　and　　　daughters。　　　　The　　　　corpse　　　had　　　scarcely　　　　been　

committed　　　　　　to　　its　　mother　　　　earth　　before　　　　new　　　and　　　unforeseen　　　　　difficulties　

appeared　to　them。　By　the　laws　of　the　Slave　States；　the　children　follow　the　

condition　of　their　mother。　　　　　　　　If　the　mother　is　free；　the　children　are　free；　if　a　

slave；　the　children　are　slaves。　Being　unacquainted　with　the　Southern　code；　

and　no　one　presuming　that　Marion　had　any　negro　blood　in　her　veins；　Dr。　

Morton　had　not　given　the　subject　a　single　thought。　The　woman　whom　he　

loved　and　regarded　as　his　wife　was；　after　all；　nothing　more　than　a　slave　by　

the　laws　of　the　State。　What　would　have　been　his　feelings　had　he　known　

that　at　his　death　his　wife　and　children　would　be　considered　as　his　property？　

Yet　such　was　the　case。　　　　　　　　Like　most　men　of　means　at　that　time；　Dr。　Morton　

was　　　　deeply　　　　engaged　　　　　in　　speculation；　　　　and　　　though　　　　generally　　　　considered　

wealthy；　was　very　much　involved　in　his　business　affairs。　

　　　　　After　the　disease　with　which　Dr。　Morton　had　so　suddenly　died　had　to　

some　extent　subsided；　Mr。　James　Morton；　a　brother　of　the　deceased；