透明光-第20章
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我作了一个手势，要他带我回酒店去。一路上，我只是在沉思，直到萨利再大声叫
，我才知道已经回到了酒店门口。
我看了看酒店大堂中的电钟，我一来一去，足足化了两个小时，舍特和他的妻子，
大概已经吃完了晚餐了。我直上楼，开门进去。舍特正在抹咀，见了我之后，不知说了
多少感激话。
我将他肥胖的身子推出了门，又将门关上。然后我打长途电话。
我先找到了老蔡，老蔡告诉我，他见到过那个小岛两次，每次都是放下食物和应用
的物品就离去的，并没有见到任何人。我吩咐他再去时要留下一封信，信中说我已找到
了方法，不日可回，叫他们耐心地等下去。
老蔡显然还想再问些甚么，但是我却不等他发问，便挂断了电话。
然后，我在屋中踱来踱去，我要老蔡留信给王彦和燕芬，说我已经找到了使他们复
原的办法，那并不是在安他们的心，而是事实。
因为我已经离一切都十分接近了，在我看到了那块大石上的记载文字之后，我在庙
中秘密祭室内抄下来的怪文字，便由主要地位而退居次要地位了。
我已经十分明白地知道，使透明人和隐身人复原的方法，是藏在那座金字塔中。
但是，这离成功仍然十分遥远！
因为那座金字塔是湮没在沙漠中的！而且前后己有五个人因为找寻这座金字塔而失
了踪！
当晚，我踱到半夜，才勉强睡去。
第二天一早，我到开罗最大的图书馆中，借阅那三册古埃及对外来往的资料，将附
录中，那英国人所记载的，那金字塔的位置，详细地记了下来。然后，我购置了许多有
关沙漠的地图、书籍，和进入沙漠必需的用具，以及一辆性能极佳，在沙漠中行驶，不
必加水的汽车和一辆拖车。
然后，我才登报，徵求一个沙漠旅行的向导，我在徵求广告中说明，我要的向导是
第一流的，因为我要在沙漠中找一座失了踪的金字塔。
再然后，我便等人来应徵。一连三天，没有一个人上门。到第四天黄昏时分，我几
乎已准备一个人出发了。舍特推开门，说有人来应徵。
我连忙跳了起来：“快请他进来。”
舍特摇了摇头︰“先生 ”
这三天来，他一直在劝我不要到沙漠去，所以他一开口，我连忙挥手道︰“少废话
，快请应徵的人进来！”舍特鞠了一躬，退了出去。
不一会，他便带著一个人，站在我的门口。
我向那应徵作我向导的人看去，不禁呆了一呆。
在我的想像之中，有勇气作沙漠旅行向导的人，一定是体壮如狮，活力如豹的非凡
之人，但如今站在大胖子舍特旁边的，却是一个瘦子。
或许是由于站在舍特的旁边吧，那人瘦得更是十分特出。他身上的衣服也不是十分
名贵。我只是留意到那人面上的一股十分坚决的神情。也就是因为他脸上的那股神情，
才使我决意和他谈一谈，而不是立即挥手令他离去。
在我打量他的时候，那人也同样地打量著我。
我站了起来：“阁下是来应徵当向导的么？贵姓名？”
他向前踏来，他身上的衣服虽然不是十分名贵，但是我却发现他走路的姿势，十分
有教养，而且，我也发现他不像是阿拉伯人。
他走了几步，挺了挺胸︰“艾泊。或许你可以称我为艾泊子爵，但是我却不在乎。
”
他讲的是略带法国音的英语。我绝未想到，我登报徵求沙漠中的向导，经过了三天
之久，前来应徵的，竟会是一个法国人，而且还是法国贵族！
法国人和沙漠，似乎无论如何扯不上关系的。我勉强笑了一笑，道︰“艾先生，我
想你或者是找错了。”艾泊并不多说甚么，看来他并不像是多口的人，他只是从衣袋中
摸著一张摺得方方整整的纸来，那纸已发黄了，他问道︰“先生，你懂德文么？”
我呆了一呆︰“我懂一些，但是我不以为到沙漠中去，要懂德文才行。”
第十七部：“沙漠中的一粒沙”
艾泊将那张纸透了过来︰“那么，先生，请你看这个。”
我不知艾泊的葫芦中是卖些甚么药，但就算他是有诡计的话，一张发黄的纸，似乎
也不能害我，所以我便伸手接了过来，将之打开。
我首先看到，纸上印著一张照片，那是一个略见瘦削，精神奕奕的年轻人。
虽然照片上的人，和眼前的艾泊大不相同，但是两者却有著一个相同的地方，便是
那种现露在面上的坚决的神情，我立即肯定，那张照片上的人，就是艾泊。
那是一张通缉通告，签署这张通告的，是德军将领隆美尔。通告中说，德军中任何
人，只要能擒获在沙漠中活动的盟军情报工作组的组长。法国人艾泊子爵，便可以获得
巨大的奖赏。通告中并且注明，这个艾泊子爵的别名，是叫著“沙漠中的一粒沙”。
这是一个十分别致的别名，但由此也可以知道，艾泊是如何能适应沙漠，他就像是
沙漠中的一粒沙一样！隆美尔的别名是“沙漠之狐”，比起艾泊来，当然是不及了。
我一看完了这张通告，便对艾泊肃然起敬︰“阁下如果能够使得隆美尔出那么大的
赏格捕捉你的话，那你一定也有资格担任任何人的沙漠向导了。”
艾泊伸出手来︰“将这个通告还给我。”
我将那张通告还给了他，忍不住问道︰“你可允许我问你 ”
艾泊挥了挥手︰“你是想问︰一个如此优秀的情报工作者，何以会沦落到这一地步
的，是不是？”
我不好意思地点了点头。
艾泊冷然道︰“抱歉得很，我是来应徵作为沙漠向导，并不是来接受人盘问的。”
我耸了耸肩︰“不要紧，我所需要的，只是一个好的向导，而不是一个喜欢缅怀往
事的人。”
艾泊望著我︰“那么，我是你的雇员了？”
我点了点头︰“每一天十埃镑，一切设备，由我负责，这个数字，你可满意？”
他伸出了手来︰“那比我预期的高得多了，但是我要先支三天报酬。”
我绝不犹豫地答应了他。艾泊看来是一个有著绝大苦衷的人，但是无论从哪一个角
度来看，他都不是一个骗子。当然，一个骗子是不会在额上写著字的，但是我却愿意冒
这个险。我看出已很久没有人相信艾泊了，当然更不会有人，将三十埃镑交到他手上的
。
而我愿意使他觉得我十分信任他，因为两个人在沙漠中，若是相互之间，不是坦诚
相见，不是绝无隔膜的话，那实是太可怕了。沙漠是会令人丧失理智的，在那样的情形
下，相互相信，相互依靠，是最重要的事情！
我数足了钞票，放在他的手上。他紧紧地握住了钞票，向我望了一会︰“我在一小
时之后，再来见你，来讨论我们的工作！”
我点了点头，绝不露出我在想他可能一去不回的神情来。他匆匆地走了出去。我又
坐了下来等著他，舍特来啰苏了几次，都给我赶了出去。
不到一小时，艾泊已经回来了。
他比我刚才见他的时候，精神了许多。他一进来，便坐了下来︰“好，让我们看一
看，你已经做了一些甚么准备。”
我将我已经买好了的一切用具和食物，显示给他看，又告诉他，我还买了一辆不必
在冷凝器中加水的汽车。我以为这些装备，已足以在任何沙漠中旅行的了。怎么艾泊看
了，竟哈哈大笑起来。
他大笑著︰“不必加水的汽车，罐头水，罐头食物，防晒油，哈哈，你以为我们只
是穿过沙漠，到拉斯维加斯去么？不论你想到沙漠中去干甚么，但绝不是短短的旅行，
是不是？”
我点头道︰“自然，我是要去找寻一座失了踪的金字塔！”
艾泊听了，猛地一震，向后退了一步。
我诈作未曾看到他吃惊的神情，只是继续道︰“这座金字塔，在十八世纪的时候，
曾被一个英国人发现过，但是如今却湮没在黄沙之下了。”
我讲到这里，才拾起头来，只见艾泊的面色，苍白得十分可怕。
我问道︰“怎么，你可是想取消我们之间的合约么？”艾泊喃喃地道︰“五个，已
经有五个杰出的沙漠向导，因为这见鬼的金字塔，而消失在沙漠之中。”
我苦笑了一下︰“如果你怕成为第六个的话，那可以不去的，你已经取去的钱，我
也不向你追讨了。”他苍白的脸上，现出了一般高贵的神情来︰“没有甚么，我去。”
我道︰“艾泊，我绝不勉强你。”
艾泊道︰“没有甚么人能够勉强我，先生。”
我伸出手来，我们第一次握手。我说道︰“我叫卫斯理，你不必称我先生。”
艾泊握住了我的手好一会，道︰“我听过你的名字。是你的话，我的勇气可能会加
倍。”我拍了拍他的肩头︰“你也给我以异常的勇气。”
艾泊并不多问我为甚么要去找那金字塔，他只是道︰“你所准备的东西，几乎没有
一件可用的。我们得打算在沙漠中渡过二十天，或者更长的时间，我们首先需要二十头
骆驼，而不是一辆汽车。”
我望著他，并不参加意见。他是“沙漠中的一粒沙”，我当然没有反驳他话的资格
。
他继续道︰“谁告诉你该停步了，旋风就在前面；谁告诉你该快些走，前面有绿洲
在等著；谁告诉你大群毒蝎伏在你附近？谁给你在粮食吃尽时以不必冷藏的粮食？全是
骆驼，而不是汽车！”
我已在记事簿中记了下来︰二十头骆驼。
他在室中踱步︰“一具矿床探测仪，我可以改装一下，使这具探测仪对于大量的石
英、长石、云母有特别敏锐的反应。”
我点了点头，艾泊的出现，是我的幸运，他显然是一个学识极其丰富的人。他说要
改装探测仪，使之对石英、长石、云母的反应敏锐，正是寻找那座金字塔的必要步骤。
因为筑成金字塔的花岗石，正是石英里长石和云母结晶而成的。
他又踱了几步，道︰“绝不漏水的皮袋十六个，每个要可以储二十加仑清水。”
我忍不住了︰“要那么多水？”
他站住了身子道︰“你可能在沙漠中迷路，一口水也能救你的性命！”
我不再出声，又将他所说的记了下来。
他又道︰“厚胶底靴子八对，面粉四袋，盐二十斤，酒二十瓶……”
他说一样，我记一样，算下来，不下数十件之多，而我本来购买的东西，可以用的
，只是极小的一部份而已。我等他说完，问︰“还有么？”
他摇了摇头︰“没有了！”
我笑著问他︰“当你在沙漠中做情报工作的时候，也有那么多配备么？”
他瞪了我一眼︰“那时是为了反法西斯，如今是为了甚么？”
我道︰“如今，是为了我要到那金字塔中，去寻找隐身法。”
艾泊大叫了起来︰“甚么？”
我重覆了一遍︰“隐身法。”
艾泊又呆了片刻︰“好，不论你去找甚么，我只是你的向导而已。”
我笑了笑︰“你和我分头去准备这些东西，大约两天功夫，可以齐备了？”
艾泊道︰“不错，两天足够了。”
我给了艾泊一笔钱，他又离我而去。我一连忙了两天，买这样，买那样，又要将买
好的东西，运到出发的地点，负在骆驼的背上。
第三天早上，我和艾泊两人，骑在骆驼背上，向沙漠出发了。
我们带著航海用的方向仪，艾泊则从出发之后，一直在研究那英国人记载的方位。
一小时之后，我们已置身在大沙漠之中了，但是还不断看得到人和高高的金字塔。
但是到了下午，沙漠中的生物，看来像是只有我们两个人，和二十只骆驼了。
艾泊一直在研究那方位，和侧头沉思著。到黄昏时，他才第一次开口︰“这个地方
，我是到过的。”
我兴奋道︰“你到过？”
艾泊点点头道︰“是到过的，那是一个十分奇妙的地方，”
我听了之后，不禁一呆︰“奇妙，沙漠总是一样的，有甚么奇妙不奇妙？”
艾泊道︰“当然，在你看来，沙漠是一样的，但对我们久在沙漠中的人来说，就不
同了。你分不出细小的沙粒，这一粒和那一粒之间，有甚么不同，也分不出这一堆和那
一堆有甚么不同，但是我分得出。”
我道︰“那么，那金字塔的所在处，究竟有甚么奇妙呢？”
艾泊想了一会︰“我很难解释，那地方的沙粒，是与众不同的 ”他讲到这里，
忽然欢呼起来，道︰“当然，那是旋风的杰作。”
我望著他，艾泊挥舞著手，道︰“旋风可以将几亿吨沙，从几百里外卷过来，使得
沙漠的沙层，平空厚上几十公尺，那地方的沙粒，与众不同，当然是被旋风卷起来的了
。”
我充满了希望︰“如此说来，的确有一座金字塔被埋在沙下了。”
艾泊点了点头︰“有可能，但是有可能是一回事，要找到它，又是一回事了。”
我沉声道︰“那我就不明白了，何以在我们之前，五次去寻找那金字培的人，会消
失在沙漠之中呢？”
艾泊听了之后，一言不发，只是突然策动他所骑的骆驼，向前奔去。我也策动著骆
驼，赶了上去，问道︰“艾泊，你是知道他们失踪的原因的，是不是？”
从他的动态中，我可以看出来，他是在避开问题的主要一面。
我又追问道︰“你对沙漠如此熟悉，难道也说不出一个所以然来么？”
艾泊半晌不语，才道︰“我可以告诉你的是，你不要再问我，而在到了我们的目的
地的附近之后，不论有甚么怪事出现，你都不要大惊小怪。”
艾泊的话，使得我们本已充满了神秘的旅途，更增加了几分神秘的色彩。
我忙问道︰“我们可能遇到甚么怪事？”
艾泊道︰“不要再问我，或许我们会平安到达，那你就不必虚惊了。”
我苦笑了一下︰“艾泊，你将我当作神经衰弱的病人么？”
艾泊道︰“当然不，但是沙漠是沙漠，和天空、陆地、海洋，完全不同，天空、海
洋、陆地是人们所熟悉的三度空间，而沙漠就像是人类未知的第四度空间，在沙漠中，
可以发生一切超乎常理之外的怪事！”
艾泊的话，我是同意一部份的，那主要是由于沙漠的单调，空气的乾燥，都可以使
人产生十分如真的错觉之故，以前我认识一个沙漠旅行家，他就坚持说澳洲之大沙漠中
，有著“无头族”人，是他亲眼看到的︰每一个人都没有头！
我没有再和他争辩，我们在寂静的沙漠中行进，几乎连话都不想多说。一连几天，
我们向大沙漠的腹地前进。
潮湿的空气本来是最令人讨厌的，但在那时，我却怀念起江南的“黄梅天”来了，
我不断地用清水从头淋下来，使我的头发保持湿润。虽然不到几分钟，头发又乾得像枯
柴一样，但总比一点水份都沾不到好得多。
在出发的时候，我认为我们带得水太多了，这时我才知道并不，在沙漠中，即使有
一水塘水，也还是不够的。人在沙漠中，主要倒不是生理上需要水，而是心理上需要水
！
第五天黄昏，根据艾泊的纪录，我们已经来到了那英国人所记载的那个金字塔的附
近了。艾泊检查了蓄电池，开动了那具经过他改装的探测仪。探测仪发出“嗡嗡”的声
音，开始工作。
探测
