the yellow crayon-第9章

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and　for　years　I　know　that　you　made　her　very　happy。　　I　ask　you；　will
you　believe　in　this　statement　of　my　attitude　towards　you？〃

〃I　do　not　for　a　single　moment　doubt　it；〃　Mr。　Sabin　answered。

〃You　will　regard　the　advice　which　I　am　going　to　as　disinterested？〃

〃Certainly！〃

〃Then　I　offer　it　to　you　earnestly；　and　with　my　whole　heart。　　Take
the　next　steamer　and　go　back　to　America。〃

〃And　leave　Lucille？　　Go　without　making　any　effort　to　see　her？〃

〃Yes。〃

Mr。　Sabin　was　for　a　moment　very　serious　indeed。　　The　advice　given
in　such　a　manner　was　full　of　forebodings　to　him。　　The　lines　from
the　corners　of　his　mouth　seemed　graven　into　his　face。

〃Felix；〃　he　said　slowly；　〃I　am　sometimes　conscious　of　the　fact　that
I　am　passing　into　that　period　of　life　which　we　call　old　age。　　My
ambitions　are　dead；　my　energies　are　weakened。　　For　many　years　I　have
toiled　…　the　time　has　come　for　rest。　　Of　all　the　great　passions
which　I　have　felt　there　remains　but　one　…　Lucille。　　Life　without　her
is　worth　nothing　to　me。　　I　am　weary　of　solitude；　I　am　weary　of
everything　except　Lucille。　　How　then　can　I　listen　to　such　advice？
For　me　it　must　be　Lucille；　or　that　little　journey　into　the　mists；
from　which　one　does　not　return。〃

Felix　was　silent。　　The　pathos　of　this　thing　touched　him。

〃I　will　not　dispute　the　right　of　those　who　have　taken　her　from　me；〃
Mr。　Sabin　continued；　〃but　I　want　her　back。　　She　is　necessary　to　me。
My　purse；　my　life；　my　brains　are　there　to　be　thrown　into　the　scales。
I　will　buy　her；　or　fight　for　her；　or　rejoin　their　ranks　myself。　　But
I　want　her　back。〃

Still　Felix　was　silent。　　He　was　looking　steadfastly　into　the　fire。

〃You　have　heard　me；〃　Mr。　Sabin　said。

〃I　have　heard　you；〃　Felix　answered。　　〃My　advice　stands；〃

〃I　know　now；〃　Mr。　Sabin　said；　〃that　I　have　a　hard　task　before　me。
They　shall　have　me　for　a　friend　or　an　enemy。　　I　can　still　make
myself　felt　as　either。　　You　have　nothing　more　to　say？〃

〃Nothing！〃

〃Then　let　us　part　company；〃　Mr。　Sabin　said；　〃or　talk　of　something
more　cheerful。　　You　depress　me；　Felix。　　Let　Duson　bring　us　wine。
You　look　like　a　death's　head。〃

Felix　roused　himself。

〃You　will　go　your　own　way；〃　he　said。　　〃Now　that　you　have　chosen　I
will　tell　you　this。　　I　am　glad。　　Yes；　let　Duson　bring　wine。　　I　will
drink　to　your　health　and　to　your　success。　　There　have　been　times
when　men　have　performed　miracles。　　I　shall　drink　to　that　miracle。〃

Duson　brought　also　a　letter；　which　Mr。　Sabin；　with　a　nod　towards
Felix；　opened。　　It　was　from　Helene。

〃15　Park　Lane；　London；
〃Thursday　Morning。

〃My　DEAR　UNCLE；　…　

〃I　want　you　to　come　to　luncheon　to…day。　　The　Princess　de　Catelan　is
here；　and　I　am　expecting　also　Mr。　Brott；　the　Home　Secretary　…　our
one　great　politician；　you　know。　　Many　people　say　that　he　is　the
most　interesting　man　in　England；　and　must　be　our　next　Prime　Minister。
Such　people　interest　you；　I　know。　　Do　come。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Yours　sincerely；
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃HELENE。〃

Mr。　Sabin　repeated　the　name　to　himself　as　he　stood　for　a　moment　with
the　letter　in　his　hand。

〃Brott！　　What　a　name　for　a　statesman！　　Well；　here　is　your　health；
Felix。　　I　do　not　often　drink　wine　in　the　morning；　but　…　〃

He　broke　off　in　the　middle　of　his　sentence。　　The　glass　which　Felix
had　been　in　the　act　of　raising　to　his　lips　lay　shattered　upon　the
floor；　and　a　little　stream　of　wine　trickled　across　the　carpet。
Felix　himself　seemed　scarcely　conscious　of　the　disaster。　　His　cheeks
were　white；　and　he　leaned　across　the　table　towards　Mr。　Sabin。

〃What　name　did　you　say　…　what　name？〃

Mr。　Sabin　referred　again　to　the　letter　which　he　held　in　his　hand。

〃Brott！〃　he　repeated。　　〃He　is　Home　Secretary；　I　believe。〃

〃What　do　you　know　about　him？〃

〃Nothing；〃　Mr。　Sabin　answered。　　〃My　niece；　the　Countess　of
Camperdown；　asks　me　to　meet　him　to…day　at　luncheon。　　Explain
yourself；　my　young　friend。　　There　is　a　fresh　glass　by　your　side。〃

Felix　poured　himself　out　a　glass　and　drank　it　off。　　But　he　remained
silent。

〃Well？〃

Felix　picked　up　his　gloves　and　stick。

〃You　are　asked　to　meet　Mr。　Brott　at　luncheon　to…day？〃

〃Yes。〃

〃Are　you　going？〃

〃Certainly！〃

Felix　nodded。

〃Very　good；〃　he　said。　　〃I　should　advise　you　to　cultivate　his
acquaintance。　　He　is　a　very　extraordinary　man。〃

〃Come；　Felix；〃　Mr。　Sabin　said。　　〃You　owe　me　something　more　lucid　in
the　way　of　explanations。　　Who　is　be？〃

〃A　statesman　…　successful；　ambitious。　　He　expects　to　be　Prime
Minister。〃

〃And　what　have　I　to　do　with　him；　or　he　with　me？〃　Mr。　Sabin　asked
quietly。

Felix　shook　his　head。

〃I　cannot　tell　you；〃　he　said。　　〃Yet　I　fancy　that　you　and　he　may
some　time　be　drawn　together。〃

Mr。　Sabin　asked　no　more　questions；　but　he　promptly　sat　down　and
accepted　his　niece's　invitation。　　When　he　looked　round　Felix　had
gone。　　He　rang　the　bell　for　Duson　and　handed　him　the　note。

〃My　town　clothes；　Duson；〃　he　ordered。　　〃I　am　lunching　out。〃

The　man　bowed　and　withdrew。　　Mr。　Sabin　remained　for　a　few　moments
in　deep　thought。

〃Brott！〃　he　repeated。　　〃Brott！　　It　is　a　singular　name。


CHAPTER　XI

So　this　was　the　man！　　Mr。　Sabin　did　not　neglect　his　luncheon；　nor
was　he　ever　for　a　moment　unmindful　of　the　grey…headed　princess　who
chatted　away　by　his　side　with　all　the　vivacity　of　her　race　and　sex。
But　he　watched　Mr。　Brott。

A　man　this！　　Mr。　Sabin　was　a　judge；　and　he　appraised　him　rightly。
He　saw　through　that　courteous　geniality　of　tone　and　gesture；　the
ready…made　smile；　although　it　seemed　natural　enough；　did　not
deceive　him。　　Underneath　was　a　man　of　iron；　square…jawed；　nervous；
forceful。　　Mr。　Brott　was　probably　at　that　time　the　ablest
politician　of　either　party　in　the　country。　　Mr。　Sabin　knew　it。
He　found　himself　wondering　exactly　at　what　point　of　their　lives
this　man　and　he　would　come　into　contact。

After　luncheon　Helene　brought　them　together。

〃I　believe；〃　she　said　to　Mr。　Brott；　〃that　you　have　never　met　my
UNCLE。　　May　I　make　you　formally　acquainted？　　UNCLE；　this　is　Mr。
Brott；　whom　you　must　know　a　great　deal　about　even　though　you　have
been　away　for　so　long　…　the　Duc　
de　Souspennier。〃

The　two　men　bowed　and　Helene　passed　on。　　Mr。　Sabin　leaned　upon　his
stick　and　watched　keenly　for　any　sign　in　the　other's　face。　　If　he
expected　to　find　it　he　was　disappointed。　　Either　this　man　had　no
knowledge　of　who　he　was；　or　those　things　which　were　to　come　between
them　were　as　yet　unborn。

They　strolled　together　after　the　other　guests　into　the　winter
gardens；　which　were　the　envy　of　every　hostess　in　London。　　Mr。　Sabin
lit　a　cigarette；　Mr。　Brott　regretfully　declined。　　He　neither　smoked
nor　drank　wine。　　Yet　he　was　disposed　to　be　friendly；　and　selected
a　seat　where　they　were　a　little　apart　from　the　other　guests。

〃You　at　least；〃　he　remarked；　in　answer　to　an　observation　of　Mr。
Sabin's；　〃are　free　from　the　tyranny　of　politics。　　I　am　assuming；　of
course；　that　your　country　under　its　present　form　of　government　has
lost　its　hold　upon　you。〃

Mr。　Sabin　smiled。

〃It　is　a　doubtful　boon；〃　he　said。　　〃It　is　true　that　I　am　practically
an　exile。　　Republican　France　has　no　need　of　me。　　Had　I　been　a
soldier　I　could　still　have　remained　a　patriot。　　But　for　one　whose
leanings　were　towards　politics；　neither　my　father　before　me　nor　I
could　be　of　service　to　our　country。　　You　should　be　thankful；〃　he
continued　with　a　slight　smile；　〃that　you　are　an　Englishman。　　No
constitution　in　the　world　can　offer　so　much　to　the　politician　who
is　strong　enough　and　fearless　enough。〃

Mr。　Brott　glanced　towards　his　twinkling　eyes。

〃Do　you　happen　to　know　what　my　politics　are？〃　he　asked。

Mr。　Sabin　hesitated。

〃Your　views；　I　know；　are　advanced；〃　he　said。　　〃For　the　rest　I　have
been　abroad　for　years。　　I　have　lost　touch　a　little　with　affairs　in
this　country。〃

〃I　am　afraid；〃　Mr。　Brott　said；　〃that　I　shall　shock　you。　　You　are
an　aristocrat　of　the　aristocrats；　I　a　democrat　of　the　democrats。
The　people　are　the　only　masters　whom　I　own。　　They　first　sent　me　to
Parliament。〃

〃Yet；〃　Mr。　Sabin　remarked；　〃you　are；　I　understand；　in　the　Cabinet。〃

Mr。　Brott　glanced　for　a　moment　around。　　The　Prime　Minister　was
somewhere　in　the　winter　gardens。

〃That；〃　he　declared；　〃is　an　accident。　　I　happened　to　be　the　only
man　available　who　could　do　the　work　when　Lord　Kilbrooke　died。　　I
am　telling　you　only　what　is　an　open　secret。　　But　I　am　afraid　I　am
boring　you。　　Shall　we　join　the　others？〃

〃Not　unless　you　yourself　are　anxious　to；〃　Mr。　Sabin　begged。　　〃It
is　scarcely　fair　to　detain　you　talking　to　an　old　man　when　there
are　so　many　charming　women　here。　　But　I　should　be　sorry　for　you
to　think　me　hidebound　in　my　prejudices。　　You　must　remember　that
the　Revolution　decimated　my　family。　　It　was　a　long　time　ago；　but
the　horror　of　it　is　still　a　live　thing。〃

〃Yet　it　was　the　natural　outcome；〃　Mr。　Brott　said；　〃of　the　things
which　went　before。　　Such　hideous　misgovernment　as　generations　of
your　countrymen　had　suffered　was　logically　bound　to　bring　its　own
reprisal。〃

〃There　is　truth　in　what　you　say；〃　Mr。　Sabin　admitted。　　He　did　not
want　to　talk　about　the　French　Revolution。

〃You　are　a　stranger　in　London；　are　you　not？〃　Mr。　Brott　asked。

〃I　feel　myself　one；〃　Mr。　Sabin　answered。　　〃I　have　been　away　for　a
few　years；　and　I　do　not　think　that　there　is　a　city　in　the　world
where　social　changes　are　so　rapid。　　I　should　perhaps　except　the
cities　of　the　country　from　which　I　have　come。　　But　then　America
is　a　universe　of　itself。〃

For　an　instant　Mr。　Brott　gave　signs　of　the　man　underneath。　　The　air
of　polite　interest　had　left　his　face。　　He　glanced　swiftly　and　keenly
at　his　companion。　　Mr。　Sabin's　expression　was　immutable。　　It　was
he　who　scored；　for　he　marked　the　change；　whilst　Mr。　Brott　could　not
be　sure　whether　he　had　noticed　it　or　not。

〃You　have　been　living　in　America；　then？〃

〃For　several　years　…　yes。〃

〃It　is　a　country；〃　Mr。　Brott　said；　〃which　I　am　particularly　anxious
to　visit。　　I　see　my　chances；　however；　grow　fewer　and　fewer　as　the
years　go　by。〃

〃For　one　like　yourself；〃　Mr。　Sabin　said；　〃whose　instincts　and
sympathies　are　wholly　with　the　democracy；　a　few　months　in　America
would　be　very　well　spent。〃

〃And　you；〃　Mr。　Brott　remarked；　〃how　did　you　get　on　with　the　people？〃

Mr。　Sabin　traced　a　pattern　with　his　stick　upon　the　marble　floor。

〃I　lived　in　the　country；〃　he　said；　〃I　played　golf　and　read　and
rested。〃

〃Were　you　anywhere　near　New　York？〃　Mr。　Brott　asked。

〃A　few　hours'　journey　only；〃　Mr。　Sabin　answered。　　〃My　home　was　in
a　very　picturesque　part；　near　Lenox。〃

Mr。　Brott　leaned　a　little　forward。

〃You　perhaps　know　then　a　lady　who　spent　some　time　in　that
neighbourhood　…　a　Mrs。　James　Peterson。　　Her　husband　was；　I　believe；
the　American　consul　in　Vienna。

Mr。　Sabin　smiled　very　faintly。　　His　face　betrayed　no　more　than　a
natural　and　polite　interest。　　There　was　nothing　to　indicate　the
fact　that　his　heart　was　beating　like　the　heart　of　a　young　man；　that
the　blood　was　rushing　hot　through　his　veins。

〃Yes；〃　he　said；　〃I　know　her　very　well。　　Is　she　in　London？〃

Mr。　Brott　hesitated。　　He　seemed　a　little　uncertain　how　to　continue。

〃To　tell　you　the　truth；〃　he　said；　〃I　believe　that　she　has　reasons
for　desiring　her　present　whereabouts　to　remain　unknown。　　I　should
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