下堂妇-第4章
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似乎爹已经听说了今日我受到陈先生表扬的事情，开口称赞道：“歌儿果然聪慧，只一天不到，就能得到这陈先生的夸奖，要知道，你大姐和二姐她们，可从来都没有被这陈先生夸奖过啊！歌儿，想要什么奖励，和爹说说，爹一定办到。”
“爹爹，如歌不需要什么奖励。如歌只是觉得，爹爹为女儿请了先生交授学业，如歌学好，那是如歌的本分，如歌怎么还能问爹爹要奖励呢？”我用诚恳的眼神看着爹爹。
“歌儿，爹说了，这奖励，是一定得给的。”
“那女儿只是希望爹爹能多抽些时间陪伴娘亲，因为女儿平日里要复习功课，所以陪娘亲的时间自然会少许多。女儿怕娘亲寂寞，所以希望爹爹能多陪会娘亲。”
“如歌果然孝顺懂事，这个要求，我这做爹的，就答应了！”
我听到此话，抬头，却看见大娘她们铁青的脸色。她们的眼光朝我射来，让我有些不能接受。
“如歌，是不是肚子有些饿了？”爹似乎看见了我的怪异，出声问道。
“爹爹，如歌的肚子，确实有些饿了。”
“既然如此，那就吩咐厨房上菜吧。”
那天的晚膳，用的格外开心。本书由潇湘书院首发，请勿转载！
第六章 选妻宴
冬去春来，八年过去了。
里朝永明元年，我十五。
今年的及笄礼，是娘和大娘主持的。娘为我挽起长发，将一只玉簪，插入发中。
我跪拜了爹、叔叔，以及荆家众位长辈，这及笄礼算是完成了，而我，也该开始考虑夫家的事情了。
这八年来，爹待我和娘，自然是极好的。而大娘和姨娘们，也没少给我们眼色看。但是迫于爹的宠爱，她们也不敢对我们做些什么过分的事情。爹对我则是愈发的宠爱，因为他知道，这四个姐姐里面，我是最像他的。而我的聪慧，也在这利州城中，传扬开来。爹帮我拒绝了不少名门公子的提亲，每次都说，“如歌年纪尚浅，待到及笄之后，再谈这婚事。”
我知道，爹是想替我找个最好的夫家，曾经有一次，爹戏言：“我的如歌，将来的夫家，定然是这里朝数一数二的名门公子。”
娘当时只是笑笑，没有言语。
现在想来，爹对我的期望，实在是太高了。
大姐前年已经嫁入欧阳家了，但是并不受宠。据说，因为欧阳风不得纳妾，他便经常流连于那烟花之地，就是不肯回家过夜。于是，大姐便成了这利州城百姓们茶余饭后的谈资。
二姐则远嫁到了外地的赵家，听说日子过的也不是十分舒坦。二姐平日里在荆家的个性，就是极为骄纵的，可是听说自从到了夫家，不仅没有收敛，反而变本加厉。二姐的夫家，本就是当时我向爹提议的，商业利益促成的婚姻，又能有多少保障呢？听说那赵公子，也是个火爆脾气，那赵府已经成了当地的一个笑话。
及笄礼的晚上，荆府门口来了位道长，他断言：“荆家四小姐，原本是天上仙子，在十八岁那年，必遭大劫。”
家丁听到此话，自是紧张万分，连忙请来爹和叔叔，仔细询问这道长如何化解。
我仔细观察了那位道长，有些仙风道骨的意味，可是谁又知道，这是不是骗人的把戏呢！
“这有一颗药，希望四小姐现在就能服下，此药必能保佑四小姐度过此劫。”说完，那名道长从衣襟里掏出一个盒子。盒子十分普通，可是那颗药，却十分诡异，药是透明的，但是里面的光彩却叫人痴迷。
爹急忙接过药：“道长，这药需要多少银两？不管多少，我也买下了！”
“本道此次前来，只为化解四小姐此次的劫难，至于银两，不必了。”说完，道长消失在众人面前。
若不是爹手里的那颗药还在，相信大家都会以为这是个梦。
尽管我对那道长的话，充满怀疑，但是还是在爹的注视下，服下了那颗药。
同时，在这八年里，三姐从彤，是我唯一看不懂的一个人。她的聪慧和心计，应当不下于我，可是她在爹面前的时候，总是一副平凡无奇的模样。我不知道她到底要些什么，也不知道她到底在想些什么。至于大哥荆离，待我则是极好的，甚至超过了他的同母妹妹。大哥很想入仕，可是碍于祖训，不得不和爹、叔叔他们一起从商。每次当大哥有问题无法解决的时候，总会来找我。而我每次，也会给他一些意见，给他参考。
至于陈先生，因为我和三姐也都及笄了，男女相处一室，毕竟是不好的。加上陈先生的年纪也大了，爹给了他一笔银子，让他回乡养老。临走的时候，陈先生对我说：“如歌，老夫一直都觉得，你的聪慧，是好，也是坏。老夫真的希望，若是你嫁入夫家，最好还是能够藏拙啊！”
那时的我，正是心高气傲，自然不会把先生的话，放在心上，却不想，此话一语成谶。
里朝永明二年的夏天，东方世家发来请帖到荆府，邀请我去东方世家避暑。
与其说是避暑，不如说是东方无涯的选妻宴。早就听说，东方无涯只是专心于救死扶伤，至今尚未成家。急坏了东方夫人，于是决定举办此次选妻宴，邀请的小姐，都是各地有名的名门女子。毕竟，在古代，这门当户对，也是十分重要的。
临行前，爹找我到书房密谈。
“歌儿，我希望你能嫁入东方世家。”
“为什么，爹？女儿不过刚及笄不久，为什么要急着嫁人呢？”
“歌儿，你知道吗？荆家的女子，注定一世荣华。不仅仅是因为荆家富有，更重要的是，荆家女子所嫁之人，都是名门公子。而东方无涯，则是最佳人选。爹知道，你孝顺，所以还不想出嫁，但是爹如今也是没有办法了。爹这些年来，和东方家的生意来往，一直不错，可是不知道为什么，前段时间，东方家和咱们荆家竟然断了这生意往来。这在以前，可是从来都没有的事情。你大娘也曾经写信去问过这事，但是东方家回信却说，他们希望你能嫁与那东方无涯。”
“那他们为什么要举办这选妻宴？”
“因为他们想测试下你，看你是否入民间传闻那样的聪慧。毕竟东方无涯的妻子，就是未来的东方家的主母，稍有差池，将累及东方世家的名声。歌儿，此次荆家的生死存亡，就掌握在你的手里了。爹知道你向来聪慧，想必你一定能在此次选妻宴中胜出的。”爹的语气虽无奈，可是对于我能嫁与那东方无涯，想必爹心里也是高兴的。
“如歌知道了，爹，您放心，如歌一定会让荆家的女子，保住那一世荣华。”
爹见到我如此说，满意的点了点头。
大哥，则是拉住我的手：“如歌，大哥知道，你与那一般女子，自是不同的。大哥也只是希望，那东方无涯能够真正的欣赏到你的不同之处，视你为珍宝。若是如歌不想如此的话，告诉大哥，大哥一定会保你和全家的周全的。”
听到大哥的话，心里有些温度，“大哥，如歌知道大哥在顾忌些什么。其实如歌嫁与谁，不都是一样吗？如歌的夫君，不是如歌所能选择的，荆家女子，命运一向如此，不是吗？如歌若能真的嫁与那东方无涯，想必也是不错的，劳烦大哥操心了。”
大哥只是愣愣的看着我，半晌没有出声。娘，则是对我有些执手相看泪眼，竟无语凝噎的意味。
“娘，如歌会好好护着自己的。如歌不在家中的时候，娘也要好好保护自己，如歌明白，大娘和其他姨娘们，定然是会趁如歌不在，而欺侮娘的。”
“如歌，娘原本只是希望你能够嫁与你的意中人。可是你身为荆家女子，则注定失去了这个权利。娘只盼望着，你能够平安的活下去。娘相信，你一定能够胜任这东方主母的身份的。”娘的语气由遗憾转为坚定。
娘的话，让我思索起来，东方无涯，真的会是我的良人吗？
第七章 东方世家
东方世家所在的地方是永州，也就是里朝的京城。
利州到永州的行程，不过三天而已。
刚抵达永州城门口，东方家的家丁，就已经在那恭候了。
“请问车上，可是利州荆家四小姐？”一名约莫四十岁左右的中年男子问道，他看上去，较为精明，想必应该是东方老爷——东方轩的心腹。
“正是，请问你们可是东方家的下人？”绿衣开口询问。
“小人正是东方家的管家——雷霆，老爷知道荆小姐今日抵达京城，所以特地派小的来城门口来迎接小姐。可是因为小姐来的时间比较晚，这东方家已经没有多余的客房了，所以委屈小姐您住在东方家在京城的客栈之中。”雷霆的表情虽然恭敬，可是语气一句有着身为东方世家一员的骄傲。
“你家主人怎能如此待客？我家小姐远道而来，也是因为你们东方家的邀请，怎么能让咱们小姐住在客栈里呢？”绿衣为我抱不平。
“绿衣，住口。”我连忙出声喝住绿衣，以防她说出些更不得体的话：“雷总管，麻烦您在前面带路，我是第一次来这京城，所以不知道您所说的那间客栈在何处。至于刚才绿衣所说的那些话，请你不要放在心上。既然这东方府已经住满了，我住在东方产业的客栈里，也是一样的。想必，当初东方老爷也没有想到，会出现这样的情况。还望雷总管能够带句话给东方老爷，如歌今日刚到京城，所以需要先安顿好一切，明日再去拜会东方老爷。”
“多谢荆家小姐体谅。小姐的话，小人自会带到。麻烦各位大哥们跟着小人走，小人这就带你们去永福客栈。”
雷霆在前面带着路，很快，我们便到了永福客栈。
绿衣扶我下马车，我从衣袖中拿出一张银票，递给雷霆，笑吟吟的说：“今日真是麻烦雷总管了，要您亲自来这城门口接我们，还带我们来这客栈，小小意思，还望雷总管笑纳。”
雷霆似乎司空见惯，很自然的接过银票：“那小人就谢谢荆小姐了，小人先回去了，一会老爷还有事情要吩咐呢。”
我们住在永福客栈的天字房，周围的环境，还是不错的。幽静，是我对这间房的第一观感。
“小姐，为什么不与那雷管家理论？咱们是客人，怎么能居住在客栈之内呢？既然是东方世家邀请咱们过来的，咱们怎么都应该住在东方府啊！”绿衣嘟囔着。
“绿衣，你难道没看出来，这东方老爷是有意在考验我们吗？东方家财雄势大，想必那东方府怎么会没有房间来招待客人呢？如果我没有猜错，他只是想测试我如何对待雷管家。你刚才那么对雷管家说话，并不会帮到我，反而会让东方老爷觉得咱们荆府，治家不严。”我严肃的说。
绿衣也被我这严肃的语气给吓着了，“小姐，这样不会影响你嫁入东方世家一事吧？都怪绿衣多嘴，要不是绿衣多嘴，也就不会这样了。”
“放心吧，没事的。你的那番话，在雷管家看来，不过是小孩子心性，还好我及时阻止了你。若是让你继续说下去，那可就真坏了大事了。”看着绿衣着急的样子，我觉得好气又好笑。
“是，小姐，以后绿衣再也不敢多嘴了。”
“如果我没有猜错，明天我们就能住进东方府了。”
清晨，绿衣为我打扮完毕。
我看了看镜中的自己，上着梅花纹纱袍，下着百褶如意月裙，至于头发，绿衣则为我简单盘了个望月髻。镜中的我，不施粉黛而颜色如朝霞映雪，明眸皓齿，就算称之为倾城也不为过。
今日要准备见那东方老爷，礼物自然是不能少的。我吩咐随行的家丁——刘二，提着爹准备的一些补药，带着绿衣，坐上轿子，往那东方府抬去。
东方世家不愧是里朝首富，府邸之大，非荆家所能比拟。且不说，东方府富丽堂皇的大厅，和大厅内颇有些年代的古董，让我不由得惊叹一声，这东方家，果然有设这选妻宴的本钱！
东方老爷年纪不大，和爹的年纪差不多，只是比起爹来，更显得威严。他的眼盯着我看，让我感觉十分不自在。他的眼神，似乎能看穿一些事情，想必昨天的事情，雷管家已经给他仔细的回报过了。
“荆如歌拜见东方老爷，此次受到东方老爷的邀请，能够来东方世家避暑，是如歌的荣幸。家父知道如歌此次要来东方老爷这，特地让如歌带来了一些药材。爹说，东方老爷您定然是看不上眼的，可是如歌却觉得，这礼物虽轻，却也能表达出荆府对东方老爷的一番心意，还望东方老爷笑纳。”
说完，向刘二比了个手势，刘二也是个机灵的主，连忙把手上的药材奉上。
“令尊还真是客气。这东西，老夫就收下了。令尊身体近来可好？想来，许久未见了。如歌你如今也及笄了啊！”说罢，还捋了捋自己的胡须，面带微笑的说道。
想必这东方老爷，对我方才那番话，是极为满意的，要不，也不会露出如此的表情。
“爹爹的身体一直就较为硬朗，多谢东方老爷关心。”我毕恭毕敬的回答。
“如歌，昨日之事，都是那下人擅作主张，老夫已经严惩了一番。委屈如歌了，东方家的客人，居然住在那客栈之中，传出去，不知多少人会说这东方家，待客不周呢！如歌啊，依老夫所见，你今日，就搬来这东方家住吧！”
“是，东方老爷。如歌待会就命下人去把那行李搬来。”
“如歌，这些事情，老夫会命下人去做的。这时辰也不早了，如歌，陪老夫用午膳吧！”
“是，东方老爷。如歌恭敬不如从命了。”
“如歌啊，你今日来的还真巧。无涯也在家呆着呢，中午也会出去和我们一起用膳。”
东方老爷面目含笑。
两个时辰以后，东方府的下人们已经帮我们把放在客栈里的行李搬过来了。雷总管把我们安排住在西院的厢房里，听说，除了我以外，另外其他四位大家闺秀，也都到齐了，同样居住在这西院之内。这四位大家闺秀分别是长安的倪夜蕊、洛阳的秦书瑶、扬州的秋冷安和汴京的李雅琴，均是里朝各大王族里有名的女子，才艺方面，想必不肖多说，自然是各有出彩之处的。
在厢房里，绿衣靠在我耳边，轻声说：“小姐果然料事如神。”
“绿衣，你又多嘴。如今这东方府，可不比咱们荆府，一举一动，不知多少人在盯着呢！”我有些不快，这绿衣，又忘记昨天的教训了。
“是，小姐，绿衣再不敢多嘴了。”说完，还俏皮的朝我吐了吐舌头。
这绿衣，果真还是个天真的性子，只希望，以后能多多收敛点比较好。
东方府前厅
众人均已落座，除了东方无涯以外，四位小姐，都已在场。
我仔细打量着四位小姐，皆是一等一的美女之流。而我的样貌，在这里面，却不是最出众的。
长安的倪小姐，正如诗经卫风中所形容的，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮！美目盼兮！
洛阳的秦小姐，一双似笑非笑含情目，丹唇未启笑先闻。
扬州的冷小姐，两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含露目。
至于那汴京的李小姐，薄粉敷面，鬓云欲度香腮雪。
四位小姐的美貌，各有千秋。若要说谁最美，还真说不上来。
东方老爷见东方无涯没有来前厅用膳，语气不善的问道：“少爷怎么没有来前厅吃饭？这时辰也快过了，是你们没有通知少爷吗？”
身边一位年纪较长的丫鬟回话：“老爷，青衫一个时辰就曾
