妾身要下堂-第1章

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　　　　《妾身要下堂》
　　　　
　　　　相遇　第一章
　　　　
　　　　作者有话要说：本来这个坑是下周才要开的。
　　　　今天遇着喜事了，提前开坑以示庆祝。
　　　　偷偷抿嘴笑…
　　　　许慕莼正趴在鸡窝外的草堆上，半个身子往前伸展，小手挥啊挥地试图把母鸡刚下的蛋取出来。无奈今天母鸡下蛋的位置比昨天远了一点，她把屁股留在草堆外面是多么地不明智，为了少走几步路，却耽搁了这么长的时间。
　　　　时间是宝贵的，对许慕莼来许，一刻也不能耽搁。她偷偷地把鸡窝的鸡蛋收了，然后煮茶叶蛋卖钱，这样就可以给娘治病买药，要是攒得多，还可以给弟弟置办几身新衣裳，快过冬了，弟弟正当长身体的年纪，去年的衣裳都嫌小了。
　　　　这大太太这个月给他们母女仨的家用又比上个月少了一两银子，娘要看病买药，弟弟要上书塾，她虽然没有用钱的地方，但是每个月都比上个月少一两银子，这样下去，实在不是办法。
　　　　所以，许慕莼从十二岁开始，都会从家里顺手牵羊拿着东西出去卖。这许家是大户人家，值钱的东西多了去了，但她不敢拿大件的古董，万一暴露了，他们娘仨的日子可就更难熬。这要说到底，谁让她娘是许家的小妾呢！
　　　　“这屁股是你们家的吗？”
　　　　“回周老夫人，是我们家大小姐的。”
　　　　“屁股长得不错，够大，又圆又翘，深得我心。这个……屁股大好生养，我就要这个了，抱孙子指日可待。”
　　　　买定离手，正在努力够着鸡蛋的许慕莼就这样被卖了出去，据说价钱不错，全被大太太给没收了，留下十两银子给许慕莼置办行头。
　　　　“我不嫁。”许慕莼穿着一身许家绸缎庄过季的上等红缎子缝制的嫁衣，双手握拳，气得鼻子都能喷出鼻涕来。大太太也太欺负人了，这大冬天的居然给她缝制的嫁衣是夏天过季的轻纱缎子，平时欺负她也就算了，连嫁人这么大的事情她都敢苛刻。
　　　　大太太曹瑞云鄙夷地从头到脚扫了一遍，“慕莼，别这么大火气，今天是你的大喜日子，我就不跟你计较。这往后到了周家可不许这么没大呼小叫的，还以为我们许家没家教，堂堂大小姐跟个粗野村妇似的。”
　　　　“你……把周家的聘礼全部都拿出来，周家给的可是五百两银子，你只给我娘十两，这世道哪有如此便宜的事情。”许慕莼很没形象拍桌，茶碗一抖一抖地扑腾出几滴水洒在桌面上。
　　　　“十两已经便宜你了，你不想想这么多年来，你从鸡窝偷的鸡蛋，从你爹的书房偷的茶叶，在厨房偷摸煮茶叶蛋消耗的木柴和水。这些都是要钱的，你知道不？”曹瑞云兰花指一颤一颤地指着许慕莼的额头，把许慕莼这些年的“罪状”一一列举。
　　　　许慕莼到底年纪小，被她这么一抖，心虚地眨着眼睛，“要不我把这些年拿的鸡蛋和茶叶什么的钱都付了，你把五百两银子给我。”糗事被翻出来，声音立马小了许多，小鼻涕吸啊吸的，一副小可怜的模样。
　　　　要说这许家大小姐只不过是挂名的，许家上下尊称她为“大小姐”也就是嘴里喊喊，心里却是看不起她。许慕莼是庶出，排行老大，但怎么说都是妾室所生，有大太太曹瑞云高坐许家的正妻之位，怎么也轮不到生了孩子的妾室爬到头顶上来。
　　　　虽说这纳妾还是曹瑞云是点头同意的，谁让她过门三年连个蛋都没生下，只好为许慕莼的老爹许青山纳了一房妾室。第二年，许慕莼出生之后，曹瑞云也怀上了，生了个男丁。从此，耀武扬威地稳坐许家正位。
　　　　当然了，女人的嫉妒心是天下最狠毒的。许慕莼没少遭她的虐待，这大小姐当得还不如曹瑞云身边的贴身丫环。
　　　　许家是绸缎商人，在临安城的商铺不下百家，时下流行的料子都是从许家铺子销出去的，别的没有，这剩余的料子多得跟小山堆似的。可曹瑞云从来都不给许慕莼做漂亮的衣裳，宁愿让废布料堆满许家的仓库，也绝不会给她当季热销的料子。都是捡那些好几年前的过季料子，而且是清一季的碎布条，连颜色都是中老年妇女的最爱，一点都不适合许慕莼。
　　　　可是这料子还是上好的，许慕莼都没省得给自己穿，她把碎布条缝成荷包、香囊之类的东西，晚上拿到西湖边上摆地摊，换得不少银子。而她的衣服都是捡府上丫环不穿的衣裳，或是她娘亲的刚过门那会置办的衣裳。
　　　　这不，那天被周家老太太看中的时候她正穿着她娘亲的小棉袄，还算有点小姐的样子，不然被当成柴火妞之类的浮云是再正常不过了。
　　　　“没门。”曹瑞云挥了挥手上上好的苏绣帕子，“这些年你吃许家的，用许家的，也花了不少钱，这些就当是你孝敬你爹和我的。”
　　　　“你又不是我娘。”许慕莼特憋屈地瞪了她一眼。“再说，我要嫁过去周家，这周家可是临安城的大户人家……”
　　　　“大户人家怎么了？你以为你是名媒正娶抬进门的吗？我呸，你连名媒正娶都没有，你不过是周家纳的妾！跟你娘一样是小妾。”曹瑞云特得意地扶了扶脑后的发髻。“别跟我说什么，等你发达了之类的话，这小妾就是小妾。”
　　　　“我不当小妾……”
　　　　临上花轿前，前来接亲的媒婆听到一声惊天地、泣鬼神的吼叫，那叫一个胆战心惊、四肢无力，以至于这名媒婆很长一段时间都不敢给人说妾室。
　　　　※　※　※
　　　　纳妾与娶妻不同，不需要经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎这“六礼”，不依照这“六礼”的结合，是不会被承认夫妻关系，而沦为永远的妾室。就象许慕莼的娘亲一样，一辈子过着看人脸色寄人篱下的生活。
　　　　自懂事起，许慕莼每天除了赚钱给娘看病，给弟弟读书之外，她最大的心愿便是宁肯给穷人家当正妻，也绝不给富人家当小妾。别的不说，从她许家大小姐的身份来说，她随便嫁个男人，都不会拿她当小妾看，就象她是不受宠的大小姐，但好歹也是大小姐，不看僧面也要看佛面，这许家的金字招牌在那摆着，谁好意思纳她为妾。
　　　　可是这世上就是有这样的人，比许家更财大气粗的主，就是敢把许家大小姐纳来当妾。而且吧，这纳妾还是婆婆做的主，这正主周家大少爷还在武夷山视察今冬明春的茶树种植状况，据说是赶不回来。周老夫人心里一急，眼看着腊月就要到了，娶个老婆好过年嘛不是，老黄历一翻，八字一合，就这么定下来，匆匆忙忙地把许慕莼娶过门，先摆着再说，等儿子回家就可以直接用了，明年年底说不定就能抱上大胖小子。
　　　　周老夫人满意地盯着许慕莼紧翘浑圆的俏臀，不住地点头微笑。“很好，我很满意。”
　　　　许慕莼一头雾水，这到底是谁纳妾啊？您老人家满意有用吗？万一您儿子看不上眼，那我岂不是从哪来回哪去？转念一想，这似乎也不错，下堂之后她就能找个穷人家去当她梦想中的正妻。
　　　　“啪”的一声，许慕莼顿时石化不能动弹，她……她……居然对她进行性骚扰……这么用力拍她的屁股，难道这老太太有特别癖好？
　　　　“弹性非常好，我非常满意。”周老夫人揉搓着手指回味方才那一巴掌拍下去之后的感觉，弹性极佳，没有一丝的赘肉。
　　　　许慕莼涨红着脸，尴尬地含首垂眸，这老太太那暧昧的目光实在叫人羞涩，就好象她一眼看中的就是她的——屁股。
　　　　“果然是我看中的屁股。”一句话让许慕莼当场风中凌乱，摇摇欲坠，东倒西歪，无法言语，一路泪奔到洞房。
　　　　久旱逢甘露，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。此乃人生四大乐事，对许慕莼来说，其他三个没她什么事。这洞房花烛夜还是有喜，喜从何来呢，喜从一大堆新衣裳里来，喜从满满一化妆台的胭脂水粉里来，喜从一盒子的珠钗凤饰里来，喜从一大撂的苏绣帕子里来。
　　　　不能怪许慕莼贪慕虚荣，这满满的一屋子东西够她娘亲一年治病买药的钱，还可以缴弟弟一年私塾的学费，这对许慕莼来说是就象是天下掉馅饼，这馅饼里面全是肉馅的，外面还裹着厚厚的一层芝麻。
　　　　许慕莼开始盘算如何把这些东西带出去，在断桥边上摆个小摊，再弄上个“跳楼大甩卖”的牌子，把这些华而不实的东西给全部卖出去。然后把钱存起来，给娘治药，给弟交学费，还能留点银子做为日后摆地摊办货的本钱。
　　　　人都嫁进来了，只好先这么过着，周家大少爷指不定什么时候回来，再说她就是一小妾，人家估计都不一定愿意搭理她。所以，为了以后能顺利下堂，还得要早做打算，存点嫁妆本比较实在。
　　　　第二天一早，许慕莼五更时分摸到周家的后院，以为可以掏点鸡蛋什么的，没想到周家居然是不事生产的大户人家，名副其实的名流士绅，连鸡都不养，只有一池稍显脏乱的水，害她一大早扑了个空。
　　　　赶紧杀回房间换上她以前的旧棉袄，揣着辛辛苦苦攒下的几十文钱，准备杀向菜市场。
　　　　妾暂时不能不当，钱不可一日不赚。
　　　　许慕莼大户人家小妾的地摊生涯从此开始……
　　　　
　　　　相遇　第二章
　　　　
　　　　前脚刚踏出房门，门还没关上，身后便传来周老夫人的很有活力的声音：“一一啊，快来陪我舞上一段。”
　　　　许慕莼做贼心虚地东张西望，确定只有周老夫人一个人，她才故作镇定地走到周老夫人身侧，聚精会神地看着她扭动腰肢，神情专注地舞着时下中老年妇女最爱的五禽戏。
　　　　新房的门前是一个小院子，摆着两张青石板的桌子，桌子四周围绕着四张同样材质的石凳，环着高高的围墙种满一圈的柳树和桂花树。有品味的人家就是不一样，不象许家四处种着充满暴发户气息的发财树。
　　　　“莼儿，你也来，活动活动筋骨，有助于身体的柔韧度。”周老夫人热情地招招手。
　　　　这周老夫人一点都不老，刚过四旬看着却还是水灵灵的，早年守寡操持家业，盛鸿轩在她手中经营得有声有色，临安城的百姓都尊称她为“周老夫人”。可惜她是懒人命，等儿子周君玦长到十八岁，她便把周家所有的生意全交到他手上，自己落得轻闲，天天在家等着抱孙子。
　　　　可是一晃八年过去，周老夫人等得白头发都长出来了，梦想中的孙子依然遥遥无期，这能怪谁呢？当然要怪她工作狂的儿子周君玦。
　　　　于是，趁着他去武夷山视察茶园不在家，她便把许慕莼给弄进门。
　　　　“不用了，我身体很好。”许慕莼忙不迭地拒绝，一屁股坐在石凳上，这深秋的天气，屁股瓦凉瓦凉的。开什么玩笑，这是中老年妇女的最爱，她一小姑娘家家跳这个多丢人啊。每日傍晚去西湖边上摆摊的时候，总能看到一群群的老太太占据最有利的地形，眉飞色舞，腰肢在风中乱颤，模仿虎、鹿、熊、猿、鸟的动作，迎风招展，偶尔还有二胡伴奏，偶尔还有小曲助兴。许慕莼看得很纠结，她不是想看，是为了等她们跳完散场，她好占地摆摊。所以，许慕莼有一种本能的排斥。象周老夫人在自家院子迎风起舞的方式，许慕莼还是认可的，毕竟不占地方。
　　　　周老夫人舞完一段，停下来喘着气，朝许慕莼身上瞥了一眼，要的就是你身板好，身板不好怎么生大胖小子。“给你做的衣裳不合心意吗？”许慕莼身上的灰土棉袄看起来有些年头，洗得有些发白。倒是她年纪小，穿什么都浑然天成，有一种不加修饰的美感。
　　　　“不是，我习惯穿粗布衣裳，出门不招摇，也省得遭人惦记。”许慕莼说的是实话，穿得太富贵容易被持刀抢劫，只是许慕莼以前也没有好衣裳可以穿。
　　　　周老夫人颇有好感地拍拍她的肩膀，“真是好孩子。其实我也喜欢穿这样的衣裳，跟你说啊……我年轻的时候还装过乞丐出门呢，玩得可痛快了。有一回，我蹲在盛鸿轩茶坊的门口要了一天的饭，玦儿他爹都没认出我来，还给我送了很多好吃的。”
　　　　许慕莼窘然了，这老太太还喜欢玩变装，果然是有钱人家的小孩，不象她是为了生计而奔走。人家穿乞丐装是为了好玩，她穿乞丐装是因为买不起好衣裳，有好衣裳也舍不得穿。
　　　　不过这老太太既然喜欢乞丐装，也不排斥，她正好可以混水摸鱼把那些新衣裳拿出去卖掉。
　　　　“对了，莼儿。我那天在许府见到你的时候，你正在鸡窝边上玩耍，你喜欢养鸡是吗？”周老夫人抹了一把额头的汗珠，“吃完早饭，娘带你去集市买个几笼回来。反正后院也是空着。”
　　　　“养鸡？”许慕莼一听来精神了，这要是养鸡就可以省下好多的本钱，只是这后院……“老夫人，后院的池子很大，不太适合养□？”
　　　　周老夫人若有所思，“把池子四周给围起来，这池子是玦儿最喜欢，他说这样有利于多生男丁。”
　　　　池子……男丁……许慕莼心中一阵阵恶寒，难道那潭水是用来“溺婴”的？本朝重男轻女之风特别严重，一旦家中连着生下数名女婴，父母便会将初生的婴儿以手按在水盆中，听着她们咿嘤良久直至气绝身亡。据说在一个叫神山乡的地方，有一个叫石揆的人，妻子连续生下两名女婴都被其溺水而亡，后来他的妻子竟生下四胞胎全是女孩，这人一气之下，把女婴连同妻子一起杀死。
　　　　诸如此类的事情实在是数不胜数，许慕莼在市井摆摊的时候，总会听到这样那样的传言。现在一想后院那偌大一池子水，顿时毛骨悚然。
　　　　这周家上下除了周老夫人和周大少爷周君玦之外，都是干活的下人，除了她这个刚进门的小妾之外，没有其他妾室。周大少爷年方二十六，照理说也早该成家，生下一大堆的小毛头，有钱人家的少爷哪个不是弱冠之后便妻妾成群的。
　　　　这周大少爷也实在太诡异了，不是有特殊嗜好就是有隐疾！做他的小妾太危险了，还是早早逃命为上！
　　　　许慕莼奋力一哆嗦，将可怕的念头甩出脑后，“老夫人，这不太好吧？”
　　　　周老夫人目露凶光，双手叉腰，怒道：“叫娘，谁让你叫老夫人的？”
　　　　“啊……”许慕莼挑了挑眉，低眉顺目地喊了一声：“娘……”这是许慕莼的生存法则，面对比她有钱有势，比她强大有力的人，她一向是从善如流，以免横生事端。虽然不是正妻，小妾也极少称呼男方的母亲作“娘”，婆媳问题向来是无法调和的矛盾，既然周老夫人破这个例，她也就依了她，讨得她老人家欢心，以后才有好日子过。
　　　　用完早饭，许慕莼对着满桌子没有吃完的包子和莲子百合羹大喊惋惜，要是能打包回家给娘和弟弟吃多好。
　　　　丫环见新来的二夫人一脸流口水的表情，以为她刚进门没好意思多吃，便好心给她盛了一碗莲子百合羹，“二夫人，这碗给您，厨房还有呢。在这里你一定要吃饱，吃饱才有力气干活……”丫环说顺口了，一不小心发现说错话，连忙尴尬地解释：“不是不是，那个二夫人，您不用干活，我们这些丫环才要干活，我这说顺口了，您别介意……”
　　　　许慕莼狐疑地接过莲子百合羹，说话的丫环略带忧虑的目光，往来行走的丫环小厮路过饭厅时刻意放缓脚步投来关切而同情的目光，全都是欲言又止地抿了抿嘴。
　　　　这周家上上下下透露出一种看似平常的神秘……
　　　　“莼儿，过来。”吃完早饭便神秘失踪的周老夫人正趴在饭厅左侧的小门口，探出脑袋压低声音喊过许慕莼。